Глава 411

Стал Покровителем Злодеев
В банкетном зале стоял невообразимый шум.
И это было вполне само собой.
Ведь те, кто присутствовал на церемонии провозглашения маркиза Палатио, в этот момент составляли ядро Объединенных Королевств.
И их было великое множество.
Но несмотря на тесноту в зале и непрекращающийся гул, все звуки вокруг Алона таинственным образом стихли.
Рьянга и Хистория, которые до этого тихо пытались поднести Алону еду, замерли с тарелками в руках.
Эльфийская королева Магрина, которая всего мгновение назад принимала приветствия от высокопоставленных лиц разных стран, навострила свои длинные уши.
Эван и Пения уставились на Алона с видом, ясно говорящим: «Что?!»
Причем Пения выглядела еще более удивленной и заинтригованной, чем Эван.
Ютия и Райн, которые до этого беседовали с разными людьми, каким-то образом мгновенно осознали ситуацию и повернулись к Алону.
Все это произошло буквально за пару секунд.
Но сам Алон этого даже не заметил.
Отчасти потому, что даже если рядом с ним стало тише, в самом зале по-прежнему было очень шумно.
А еще потому, что—
— Позвольте полюбопытствовать: есть ли кто-то, кто дорог вашему сердцу? — спросила королева.
Этот вопрос прозвучал прежде, чем Алон успел обратить внимание на что-либо еще.
*Вдох*
Где-то справа от Алона послышался резкий вдох.
Среди замолчавших гостей начало нарастать напряжение.
Деус и Радан смотрели на Алона с легким интересом.
Нангвон и Нангён, принявшие облик обычных людей и спрятавшие свои необычные глаза, чтобы не привлекать лишнего внимания, взирали на него с любопытством.
И—
«...У меня колени подкашиваются».
Хидан, который на всякий случай нес стражу под самым потолком зала, смотрел вниз с очень напряженным видом.
[Потому что Хидан уже видел нечто подобное прежде.]
А Алон, на которого сейчас вольно или невольно скрестились все взгляды—
— Боюсь, это было бы бестактно с моей стороны, так что я предпочту воздержаться от ответа...
— ответил он королеве.
— Ох, простите мою бестактность. Видимо, с годами я становлюсь слишком любопытной.
Королева, хоть и не получила желаемого ответа, вежливо поклонилась и улыбнулась, а Алон в ответ лишь качнул головой.
— Все в порядке.
После этих слов обстановка мгновенно разрядилась.
Взоры, направленные на Алона, естественным образом вернулись к прежним собеседникам.
Рьянга и Хистория, которые до этого замерли, снова зашевелились.
И в тот самый момент, когда Хидан втайне перевёл дух—
— Тогда, раз уж я проявляю такое любопытство, позвольте спросить еще кое-что?
—...Что именно?
— Признаться, мне очень любопытно, кто сумел пробудить чувства в ком-то столь сдержанном, как вы. Не могли бы вы хотя бы в общих чертах описать её качества?
После этого уточнения королевы
напряжение, которое только начало спадать, нахлынуло с новой силой.
Взгляды, которые только начали рассеиваться, снова сошлись на Алоне.
Хидан, который только что с облегчением выдохнул, снова затаил дыхание.
А Алон—
«Да что ж она так давит-то?»
— был слегка обескуражен настойчивостью Торимавии.
Но Алон немного поразмыслил и вскоре понял причину её отчаянных попыток.
«Должно быть, принцессы уже достигают того критического возраста, когда им пора выходить замуж».
Конечно, насколько знал Алон, большинство принцесс были ещё совсем не стары.
Но в подобном фэнтезийном мире брачный возраст наступал очень рано.
Другими словами, хоть принцессы и были молоды, они, судя по всему, уже начинали «засиживаться в девках» по местным меркам.
«Разумеется, я сам прошел этот рубеж уже очень, очень давно...»
Само собой, Алон и сам давно перешагнул этот возраст.
Однако, причина такой настойчивости крылась в том, что теперь он был не просто маркизом, а королем.
Впрочем, понимание причин любопытства королевы никак не помогало делу.
У Алона по-прежнему не было ни малейшего желания связывать себя узами брака, поэтому он задумался.
Тщательно все взвесив, он наконец ответил:
— У нее прекрасная улыбка.
— Понимаю.
— И еще она милая.
— Милая...?
— Да.
—...Неужели это всё? Может, вы упомянете какие-нибудь другие черты?
— Хм... она внимательная. Всегда заботится о чувствах других.
После этих слов Алона на лице королевы отразилось довольно странное выражение.
«Будь я на ее месте, у меня, наверное, было бы такое же лицо».
Разумеется, Алон говорил все это, вовсе не имея в виду какую-то конкретную личность.
Начнем с того, что сейчас ему вообще никто не нравился.
Так что он просто выдал первое, что пришло в голову.
— Надеюсь, я ответил на ваш вопрос.
—...Да, спасибо, что потакаете моему любопытству.
— Не стоит так об этом думать.
Этим ответом Алону удалось наконец отделаться от королевы.
И к тому моменту, когда он убедился, что она скрылась в глубине зала, и с облегчением вздохнул—
— Хидан, молча наблюдавший за всей сценой с потолка, увидел кое-что интересное.
Люди вокруг Великой Луны застыли с невероятно сложными и двусмысленными минами—
такими, что невозможно было понять, радоваться им или огорчаться.
Некоторые пытались выдавить торжествующую улыбку, но тут же осекались, словно подумав: «А? Или нет?», и снова менялись в лице.
Хидан еще долго наблюдал за ними со смешанными чувствами.
Ровно один день спустя.
В землях, где почти целую неделю гремел шумный праздник, наконец начало становиться тише.
И примерно в то время, когда даже бесконечные банкеты начали понемногу утихать—
— Ха-а...
Алон, находясь в своем кабинете, тяжело вздохнул.
— Что-то случилось?
— Ничего. Просто я немного устал.
Эван понимающе кивнул.
— Это и понятно.
— Правда ведь?
— Да.
Алон мысленно вернулся ко вчерашнему дню.
Он-то надеялся, что как только королева Ракаса уйдет, он сможет спокойно отдохнуть на банкете, но, к сожалению, передышки ему так и не дали.
Потому что сразу после этого он попал в настоящий ад бесконечных приветствий.
«По крайней мере, у важных персон, с которыми я поздоровался заранее, хватило такта не подходить снова».
Во время подготовки к церемонии он не стал приветствовать лично каждого приехавшего высокопоставленного гостя.
Отчасти из-за огромного объема работы, а отчасти из-за того, что желающих увидеть его лично было слишком много.
Так что вчера Алону пришлось поприветствовать каждого важного гостя, с которым он еще не успел поговорить.
Это тянулось так долго, что солнце, висевшее высоко в зените, успело скрыться за горами.
Честно говоря, будь его воля, он бы бросил все это на полпути и просто сбежал.
Наконец, теперь Алон был королем.
Но титул короля вовсе не означал, что он может творить всё, что вздумается.
И Алон снова тяжело вздохнул.
— Но все же не стоит так переживать. С приветствиями покончено, и теперь вам остается только наслаждаться остатком банкета, верно?
— Ну, это правда.
— К тому же, скоро гости начнут разъезжаться.
Алон кивнул.
Банкет всегда проходит наиболее бурно в первый день, а затем постепенно идет на спад.
«...Думаю, с сегодняшнего или завтрашнего дня даже мой график станет свободнее».
Пока Алон предавался этим мыслям, дверь кабинета отворилась.
— Пения.
— Привет, маркиз... Ой, нет, теперь мне полагается называть тебя «Ваше Величество»?
Это была Пения.
— Хм. Это звучит как-то слишком официально.
— Тогда мне продолжать звать тебя маркизом?
—...В этом тоже есть что-то странное.
Алон на мгновение задумался.
Честно говоря, будь его воля, он бы попросил ее и дальше звать его маркизом, но со стороны это могло выглядеть неуместно.
—...Просто называй меня по имени, но с уважительным обращением.
— Господин Алон, вот так?
— Да.
— Хорошо, договорились.
Пения с улыбкой кивнула.
Алон посмотрел на нее и внезапно склонил голову набок.
В Пении что-то изменилось.
Он немного поразмышлял и вскоре понял, в чем дело.
— Пения.
— Да?
— Ты сменила прическу?
От вопроса Алона глаза Пении слегка расширились, а в уголках губ заиграла мягкая улыбка.
— Да, кхм... Значит, ты заметил?
— Ты ведь часто бываешь рядом. Но... что-то случилось?
Алон спросил об этом потому, что знал — Пения всегда упорно придерживалась одной и той же прически.
Но Пения лишь ответила:
— Нет, ничего особенного... Просто захотелось перемен.
Говоря это, она начала накручивать прядь своих синих волос на палец.
Алон снова склонил голову.
«...Разве Пении не нравилась её обычная прическа?»
Почему-то в сюжете Пения всегда была очень упряма в вопросе сохранения своего привычного облика.
Это показалось ему странным, но вскоре Алон лишь пожал плечами.
— Ах да, Сили сказала, что скоро начнет действовать.
— Так внезапно?
— Ну, ты же помнишь то, о чем говорил раньше? Насчет привлечения людей в Божественную Землю.
При этих словах Алон невольно издал какой-то неопределенный звук.
Затем в нем внезапно проснулось любопытство.
—...Пения, просто на всякий случай — а чем именно занята Сили?
— Сили? Всех подробностей я не знаю, но для этого дела с Божественной Землей она, говорят, собрала нужную сумму и уладила какие-то вопросы... А теперь, судя по всему, собирается проповедовать?
—...Собрала деньги? Нет, важнее другое — проповедовать?
— Да.
—...Она планирует заманивать людей проповедями?
— Ну... она так сказала.
Алон выглядел совсем сбитым с толку.
Какой бы выдающейся ни была Сили, казалось невозможным переманить почти половину населения одними лишь проповедями.
Поэтому—
—...Эван.
— Да.
— Присматривай за тем, что делает Сили.
—...Понял.
Сгорая одновременно от любопытства и беспокойства, Алон отдал Эвану это распоряжение.
Примерно в то же время, когда Алон присутствовал на банкете после церемонии провозглашения Королевства Палантия, в одной из подземных пещер Королевства Калибан—
[Хм-м—?]
Тот, кто парит высоко, сидел на массивном каменном троне с закрытыми глазами — и вдруг разомкнул веки во тьме.
Первое, что он увидел, открыв их — зыбкую черную дыру прямо перед собой.
Несмотря на всю ирреальность этого зрелища, которому не место в действительности, Тот, кто парит высоко, лишь спокойно взирал на черную дыру.
[Давно не виделись, Тот, кто извергает оружие.]
Сказал он.
В тот же миг крохотная дыра расползлась вширь, превращаясь в нечто огромное.
И из нее начали вырываться черные щупальца.
Иссиня-черные отростки выглядели так, будто каждый из них способен выпить жизнь из любого, к кому прикоснется.
А в самом центре бездны, откуда лезли эти щупальца, сформировался ослепительно белый глаз.
[Действительно, давно.]
Отозвался Тот, кто извергает оружие.
[Твое появление, как всегда, эффектно.]
[Я не появлялся. Я всего лишь открыл «брешь» для связи.]
[В этом-то и заключается весь драматизм.]
Тот, кто парит высоко, пожал плечами и продолжил:
[Но важнее другое. Я слышал новости. Ты спас Ракаса... или как там его?]
[Ну... этот червь опьянел от своей посредственной силы, так что я решил — если помогу сейчас, его будет легче сожрать позже. К тому же, я получил приказ от того Самого. Но...]
— Но?
В ответ на вопрос Того, кто парит высоко, Тот, кто извергает оружие, на мгновение зашевелил щупальцами в тишине.
[...Честно говоря, мне не очень-то хотелось помогать. Куда выгоднее было бы сожрать уже готовый результат, после того как та тварь взяла бы на себя весь труд по переделке инструментов под свой вкус.]
[А-а... если честно, я тут с тобой согласен.]
Разговор, доступный пониманию лишь носителей Божественной крови.
[Но дай мне сначала сказать тебе одну вещь. Позже ты поймешь, что твой выбор был верным.]
[...Этот выбор?]
[Да.]
[Почему?]
[Потому что, помогая Ракасу, ты оказался на стороне Пожирателя Звезд.]
[На стороне Пожирателя Звезд? И все же, какое это имеет значение?]
Тот, кто извергает оружие, спросил так, будто не понимал истинного смысла слов своего собеседника.
[Разумеется, имеет.]
Ответил Тот, кто парит высоко.
[...О чем ты?]
На следующий вопрос Тот, кто парит высоко лишь усмехнулся.
[Потому что Пожиратель Звезд способен естественным образом поглощать силу Божественной крови и раздавать ее так, как ему заблагорассудится.]
Таков был его ответ.
Заявление из разряда тех, услышь которое Алон, он бы наверняка воскликнул: «Что? Что это за бред?»
[Это... это действительно правда?]
[Да.]
После кивка Того, кто парит высоко, уродливый белый глаз Того, кто извергает оружие, расширился до предела.

Комментарии

Загрузка...