Глава 458: Почему ты так себя ведешь?.. (6)

Стал Покровителем Злодеев
«Когда свадьба?»
Слова Хейнкеля поразили Алона, но лишь на миг.
Он ощутил странное чувство дежавю.
Почему-то было чувство, будто подобное уже случалось раньше...
Почувствовав знакомую неправильность, он естественным образом обратил взгляд на Пению.
И то, что он увидел —
Пения, незаметно отводящая взгляд в сторону.
«...Ух ты. Теперь и так тоже...?»
«Н-нет, это не так!»
Эван, который до этого молча наблюдал за ситуацией, издал восхищённый звук.
Пения в панике замотала головой, но тут же продолжила.
«Я вообще не распускала таких слухов!? С чего бы мне просто так разносить то, что раскроется через пару недель!?»
Пения защищалась с отчаянной решимостью.
«Хм? Нет? Слух разлетелся повсюду, вот я и подумал, может, на этот раз он действительно сбывается.»
«Нет!»
Для того, чего нет, твои глаза что-то уж больно в сторону косились.
Но Хейнкеля и Эвана было не так-то легко убедить.
С редким для неё растерянным видом Пения поспешно добавила:
Нет, просто это... ну, понимаешь? Я не то чтобы хотела, чтобы это так прозвучало. Просто из-за ситуации я очень старалась, и как-то так вышло, и это никогда не должно было значить того, что я имела в виду, я просто говорила людям что-то другое, и—
Пения бессвязно тараторила, беспорядочно размахивая руками.
Но только на миг.
«...Так ты сказал, что у нас особые отношения?»
«Да.»
Как будто ожидая выговора, Пения опустила голову и ответила голосом, готовым вот-вот утонуть в себе.
Алон кивнул.
Честно говоря, он задавался вопросом, может ли простое упоминание об особых отношениях действительно распространить слухи так далеко.
Но —
«Если вспомнить прошлый раз...»
Вспоминая таинственные слухи, которые ходили в Магической Башне раньше, это казалось вполне возможным.
«Но... обязательно ли было описывать это как особые отношения?»
Алон нашел это странным.
По правде говоря, даже если бы она специально не определяла свои отношения с ним как особенные, работа всё равно шла бы гладко.
Однако.
«Я понимаю.»
Алон утешил Пению, взяв её за опущенные плечи.
«...Простите?»
Пения подняла взгляд на Алона.
Её слегка удивлённый взгляд озадачил Алона, но он всё равно продолжил.
«Я тоже знаю тебя давно. Я уже в целом это понимал.»
Лицо Пении странно просветлело.
«У-у тебя было предчувствие?»
«Да, предчувствие.»
«Э-это... что именно...?»
«О чём ты думала.»
«М-мои мысли?»
«Да.»
«Нет, то есть... откуда ты так хорошо знаешь мои мысли... нет, не то, просто немного неожиданно слышать такое...»
Пения то поднимала, то опускала уголки губ, бессвязно бормоча.
Но затем—
«У тебя есть склонность любить немного покрасоваться».
Щелк.
При следующих словах Алона глаза Пении, которые всего мгновение назад беспокойно бегали, замерли.
«...Что?»
Пения переспросила пустым голосом, но—
Алон кивнул, будто всё понял.
Разумеется, я не критикую твою личность. Заботиться о собственной самооценке — это хорошо, в принципе.
Ах...
В любом случае — я не стану винить тебя в этом, так что не волнуйся.
Взгляд вернулся к блуждающим глазам Пении.
Убедившись в этом, Алон похлопал её по плечу.
«Ах... Да... Фу-у...»
Почему-то этот вздох звучал одновременно как смирение и облегчение.
«О-о —»
Но в тот момент, когда Эван попытался вмешаться, Пения мгновенно обернулась и метнула в него убийственный взгляд.
Увидев это, Алон понял, что она вернулась в свое обычное состояние, и удовлетворенно улыбнулся.
«...Хм? Что такое?»
Он почувствовал на себе взгляд Хейнкеля и обернулся к ней—
«Хм... как бы это назвать...»
«Да?»
«Нет, ну... ничего.»
Хейнкель посмотрел на Алона с несколько сложным выражением лица, но вскоре пожал плечами.
Короткая суматоха утихла прежде, чем они это заметили.
«Ну что ж, все приготовления закончены, так что я покажу тебе».
Говоря это с уверенностью, Хейнкель направился к центру библиотеки.
В центре стояла колонна, на которой висели сломанные часы.
«Ого».
Подойдя к ним, Хейнкель тихо вздохнул и коснулся сломанных часов.
Тап — тододододок-!!
В этот момент часы, которые безмолвно стояли сломанными, внезапно начали бешено двигаться.
Они тикали так быстро, что минутную стрелку было невозможно разглядеть.
Часовая стрелка вращалась со скоростью, которую глаз едва успевал уловить.
И в этой ситуации Алон понял одну вещь.
«...Назад...?»
Часы крутились в обратную сторону, а не вперед.
И когда часы завершили полный оборот —
Так-!
В тот самый миг, когда часовая и минутная стрелки одновременно остановились на «12» —
«Вжууух—!»
Фигура Хейнкеля, чья рука покоилась на часовой стрелке, начала медленно исчезать.
«Затем—»
«Кугугугугугук—!»
Со скрежетом колонна начала открываться.
Бесчисленные кубики перемешались и раздвинулись, открывая внутренность колонны.
«И там—»
Алон, Пения и Эван увидели это.
Из тьмы вышел Хейнкель с уверенным лицом.
— Ху-ху-ху... удивлены?
Глубокая улыбка застыла на её губах.
Но Алон, Эван и Пения не могли вымолвить ни слова.
У них не было выбора.
«...Хм? Что случилось?»
Потому что Хейнкель был абсурдно маленьким.
Настолько, что они засомневались, действительно ли перед ними Хейнкель.
«...Она совсем кроха.»
Когда Эван выпалил это прямо —
«Ха...?»
Хейнкель ощетинился, словно задел драконью чешую.
Алон, согласный с Эваном на все сто, тихо спрятал неловкое лицо.
«Это тело ростом 155 сантиметров!»
«Разве не 140?»
«Нет!»
«Как ни посмотрю, всё равно 140...»
«Хотите испытать вертикальный курс Центральной Магической Башни?»
Когда Хейнкель появился в настоящем физическом теле.
Пока все молчали перед лицом этой неожиданной милоты(?), Эван храбро заговорил.
В ответ Хейнкель пригрозил дать ему испытать «премиальный вертикальный курс» башни — стремительное падение с потолка Центральной Магической Башни прямо на пол — и Эван отступил.
«...И всё же земля движется...»
Пробормотав эту последнюю фразу себе под нос.
«Что?!»
«Господин Алон! Если подумать, мне нужно получить кое-какую информацию, так что я спущусь первым!»
Словно он просто обязан был провозгласить, что истина не изменилась, Эван сказал эту фразу до конца и поспешно вышел сам.
Алон снова тупо уставился на Хейнкеля.
«...Она действительно маленькая.»
Даже на первый взгляд оценка Эвана выглядела вполне разумной.
В этот момент, словно прочитав его мысли, Хейнкель прищурилась.
Почувствовав перемену в атмосфере, Алон быстро отвел взгляд и сказал:
«...Что именно произошло?»
Хейнкель все еще выглядела недовольной, но вскоре вздохнула, словно ничего не могла поделать.
«Объяснять шаг за шагом было бы слишком долго, так что скажу проще. Можешь считать это криосном.»
...Криосон?
Да. С помощью нескольких артефактов. Хочешь более подробное объяснение?
Да.
На этот раз Пения ответила немедленно.
В отличие от прошлого раза, когда вид крошечного Хейнкеля ошеломил её, сейчас её глаза сияли.
«Для начала...»
Хейнкель начала объяснять магию, стоящую за этим, и между ними завязался оживлённый разговор.
Наблюдая за ними, Алон подумал:
«...Это лор, который никогда не появлялся в Психоделии.»
Конечно, сейчас он не собирался зацикливаться на сеттинге Психоделии.
Но в случае Хейнкель, даже если мир был разрушен, она ни разу не появлялась лично, так что ничего не поделать с тем, насколько странным это казалось.
Наблюдая за ними, Алон слегка поднял руку.
«Могу я тоже кое-что спросить?»
«Хм? Что именно?»
«Почему ты вообще заморозил своё тело так?»
Ему снова стало любопытно.
При этих словах Хейнкель тихо выдохнул «А—» и ответил так, будто это было пустяком.
— Потому что мне больше нечего было делать.
— ...Что?
— Я же сказал. Мне больше нечего было делать. Хм—точнее, не то чтобы у меня не осталось великих целей, скорее я почувствовал свой предел.
Когда Алон наклонил голову, Хейнкель непринуждённо потёр подбородок.
Его взгляд привлёк этот жест, совсем не подходящий ребёнку, но вскоре она заговорила.
— Как тебе известно, среди магов я вроде как легендарная фигура. Теории рангов, возможно, и дошли откуда-то, но я сам создал немало магических формул и методов расчёта.
Как и сказала Хейнкель, её положение было необычайным.
«Но когда я достигла определенной точки, я это почувствовала. Просто — бам. Предел.»
«С теориями, которые я разработала, я смогла достичь Начала — следующей стадии после той магии, которую я уже знала, — но я не могла достичь того, что было после.»
«За пределами Начала...»
«Точнее, будет правильнее сказать, что существует сфера даже за его пределами.»
Она продолжила объяснение.
«В общем. Наконец, я пришла к мысли, что должна быть сфера, которой я не могла достичь в одиночку, поэтому я решила позаимствовать силу времени. Вот суть.»
«...Силу времени, ты имеешь в виду —»
Конечно, такому гению, как я, трудно родиться дважды, но наконец люди — это существа, накапливающие знания.
Только тогда Алон понял.
Почему она впала в спячку именно так и почему пробудилась от неё именно сейчас.
«Значит, в сеттинге игры причина, по которой она помогала многообещающим магам, была в этом.»
Когда Алон кивнул, собирая кусочки пазла в голове и вспоминая её историю, заговорила Пения.
Тогда есть какое-то определённое заклинание, которое вы ищете, леди Хейнкель?
Ну, да. По сути, можно сказать, что я впала в спячку на эти сотни лет именно для того, чтобы найти эту магию.
«...Что же это может быть за магия?»
На тихий вопрос Пении, полный любопытства, Хейнкель ответил горьковатой улыбкой.
«...Расскажу, когда придёт время».
Выражение, словно пропитанное давней историей.
Её тело было почти детским, но на лице застыли глубокая боль и печаль, поэтому Пения сжала губы и кивнула.
«Кхм-кхм. Пока давай немного пройдёмся. Я ожидала этого, но, возможно, из-за того, что прошло так много времени, это тело кажется неловким, и моя магическая сила ещё не восстановилась».
Хейнкель быстро стёр горькую улыбку.
Словно пытаясь скрыть болезненное воспоминание, она нарочито бодрым тоном направилась к двери библиотеки.
Тук-!
Она пошла прямо в дверь лбом и упала на спину.
Пока Алон и Пения стояли в недоумении —
«А- э-»
Хейнкель схватилась за саднящий лоб, вскочила, словно ничего не случилось, и улыбнулась.
«Ах — это немного — я-я слишком привыкла двигаться в магической форме, так что, э-э, я двинулась не подумав?»
Она сказала это невозмутимо, но всё её лицо было красным.
Видимо, смущаясь, что созэто ей настроение рухнуло, она неловко кашлянула и поспешно потянулась к дверной ручке.
Она определённо потянулась к ней —
«...Ах.»
Тихий возглас сорвался с её губ.
Сколько бы она ни тянула руку вверх и снова вверх, её рука не могла дотянуться до ручки.
С обычной дверью проблем бы не было, но дверная ручка в библиотеке была закреплена неестественно высоко.
Хейнкель попыталась как-то достать это.
Но даже встав на цыпочки, она совсем не могла дотянуться.
Попробовав несколько раз, Хейнкель наконец уставилась в пустоту, после чего —
«...Не могли бы вы открыть это для меня...?»
Наконец, с обеими щеками, раскрасневшимися так, что они, казалось, вот-вот лопнут, она со слезами попросила.
Скри-и-ип—
Алон молча открыл для неё дверь.
...Добавив в мысленные заметки, что Хейнкель, оказывается, ещё тот раздолбай.
И в то же самое время.
В Фильдагрине, королевстве эльфов—
Сестра, дела прошли хорошо?
Да.
Тогда что же заставило тебя выйти на этот раз?
Зачем это было...
Королева эльфов Магрина и Райн неспешно пили чай.
—Можно спросить? Ты вдруг открыла Платон и сразу выбежала.
На вопрос Магрины Райн ненадолго задумалась.
Хм... Я внезапно кое-что вспомнила.
—Кое-что, что нужно было срочно сказать Крёстному.
Ответила она с лёгкой улыбкой.
Пока Магрина смотрела с недоумением...
Тук-тук.
Вместе с тихим стуком в дверь —
«Эм, простите —»
Му, секретарь Магрины, осторожно вошла.
«Что такое, Му?»
Когда Магрина спросила с улыбкой, Му заколебалась и—
«Э-эта «информация», которую ты всегда просила меня отслеживать, поступила...»
«Информация о моём брате, ты это имеешь в виду?»
—Да. Э-это...
Вскоре Му начала осторожно оценивать обстановку.
—Продолжай, расскажи мне.
Му взглянула на Магрину, чья улыбка оставалась неизменной, будто набралась смелости и разомкнула губы.
— ...Это не совсем точно... Ведь это информация, связанная со слухами...
—Хм...
В ответ на пояснение Му Магрина кивнула, словно говоря, что это не проблема.
Однако—
«П-поговаривают, что Изначальный вступил в «особые отношения»...»
В тот момент, когда Му продолжил доклад —
Магрина замерла.
И в то же мгновение —
Треск —
Чашка в её руке начала раскалываться.
Дзынь.
Вот так просто она разбилась.
Но даже когда чашка разбилась вдребезги у нее на глазах, Магрина не потеряла улыбки. Как всегда, она поставила чашку — от которой осталась только ручка — обратно на блюдце.
Звяк—
Над черным чаем, пролившимся по столу, над безжизненно опущенной чашкой—
...Не могли бы вы рассказать мне эту историю немного подробнее?
Услышав этот плоский, безжизненный голос, Му с трудом сглотнул.

Комментарии

Загрузка...