Глава 106

Стал Покровителем Злодеев
Стал Покровителем Злодеев - Глава 106
До того как ночь сгустилась, Алон вернулся в лагерь с Селайме Микардо, у которого больше не было причин продолжать свои исследования после открытия Убежища Отшельника.
— ...Вы спрашиваете о том, как подняться на следующий ранг?
— Верно. Я предполагал, что там будет какая-то информация об этом.
Пока они беседовали на обратном пути в лагерь, Алон обдумывал ответ Селайме.
— Вероятно, за пределами 8-го ранга ничего нет.
Согласно пониманию Алоном системы Психоделии, маг, способный использовать магию Истока, достигал вершины на 8-м ранге.
— Ясно.
— Действительно. Хотя это оказалось не так значительно, как я ожидал, когда мы туда добрались, это не было пустой тратой времени. Я многое получил, изучая магический круг у ворот.
Алон тихо кивнул на веселый смех Селайме. Он не хотел гасить энтузиазм Селайме к изучению магии для дальнейшего возвышения, даже если считал это ненужным.
«С другой стороны, только потому, что система не упоминает ничего за пределами 8-го ранга, не означает, что 9-й ранг не может существовать».
Мысль промелькнула у него в голове.
«Кстати говоря, что случилось с Селайме Микардо в оригинальной истории?»
Селайме Микардо никогда не появлялся в оригинальной работе, которую помнил Алон. Даже во время разговоров с истеричной Пенией в оригинальной истории темы, связанные с Лордом Башни, никогда не упоминались.
«Я забыл? Прошло так много времени, и моя память может становиться нечеткой, если я не проверю свой блокнот».
Алон вспомнил блокнот, который он вел, записывая полезные знания об этом мире в свободное время, чтобы не забыть важные детали.
«Все же я уверен, что Селайме не появлялся в оригинальной истории Психоделии».
Его уверенность росла, когда он прокручивал каждый соответствующий момент в памяти.
— Кстати, могу я спросить вас кое о чем?
— Что такое?
Когда Селайме осторожно поинтересовался, как Алон нашел истинный ключ для вторых ворот, Алон твердо отказался отвечать.
— Боюсь, я не могу поделиться этим.
В сообществе магов считалось невежливым спрашивать о магии, разработанной кем-то другим вне установленной магической иерархии. Алон использовал этот этикет, чтобы уверенно отказать.
«Не то чтобы это имело значение. Моя магия — это в основном яркие трюки без какой-либо сути».
Пока Алон размышлял, почему его маленькая белая ложь сработала, Селайме продолжал улыбаться.
— Ха-ха, прошу прощения. Я был просто слишком любопытен.
— Все в порядке.
— Ну, возможно, если мы станем ближе, вы могли бы поделиться со мной основами когда-нибудь.
— ...?
Селайме сердечно рассмеялся, и Алон ненадолго озадачился словом ближе.
— Ну тогда, мне пора идти.
— Вы уходите?
— Да, у меня много дел. Даже двух тел было бы недостаточно.
Селайме извинился, как только они прибыли в лагерь, что принесло облегчение Алону. Рядом с Селайме ощущалась необъяснимо неуютная атмосфера.
— Увидимся в следующий раз.
— Конечно.
Алон небрежно ответил на вежливое прощание Селайме и смотрел, как тот исчезает вдалеке.
— Фух.
Он издал тяжелый вздох.
— Вторая задача выполнена.
Идя к гостинице, Алон пересматривал свои следующие шаги.
— Теперь осталась только последняя задача.
Чтобы подготовиться к Забытому, он размышлял о главной причине, по которой он пришел в джунгли. Присутствие — более чем предмет — было важно для его планов.
— Все готово.
С этой мыслью он еще потеребил кольцо, полученное от Хейнкеля, и вернулся в гостиницу.
— Вы вернулись, мой лорд.
— Деус?
— Да, я вернулся.
В тот момент, когда Алон вошел, Деус поприветствовал его почтительным поклоном. Другая фигура, однако, оглядела Алона со смесью пренебрежения и раздражения.
— Хм, так ты Маркиз?
Мужчина, высокий и угрожающий, выделялся. Алон немедленно узнал его. Рейнхард, который должен был быть величайшим мечником Калибана, наконец появился.
«Огромный. Я знал, что он высокий, но он определенно больше двух метров».
Не осознавая этого, Алон запрокинул голову, чтобы посмотреть на Рейнхарда. Даже с собственным значительным ростом Алона, возвышающееся присутствие Рейнхарда было внушительным.
Грубое и пугающее лицо мужчины резко контрастировало с благородно звучащим именем Рейнхард, усиливая напряжение в воздухе.
Вдобавок ко всему, одежда Рейнхарда превратилась почти в лохмотья после долгих месяцев в джунглях — ещё до того, как Деус нашёл его. В своем нынешнем состоянии Рейнхард напоминал никого иного, как бандита — ни больше, ни меньше.
«В Психоделии, даже с его грубыми чертами, у него был чистый, благородный вид, который соответствовал образу достойного рыцаря».
Пока Алон смотрел на резкий контраст между Рейнхардом, которого он знал, и тем, что был перед ним, Рейнхард нахмурился и заговорил.
— Чего уставился? Раз уж я представился, ты должен—
Но прежде чем он смог закончить, громкий шлепок прервал его, заставив его голову дернуться вперед.
— Следи за манерами, — вмешался Деус.
— Ты ублюдок! — прорычал Рейнхард, яростно глядя на Деуса после удара.
Деус, однако, оставался спокойным и повторил: «Следи за манерами».
— Это не я груб! У тебя нет глаз? Он тот, кто—
— Разве не ты заговорил неуважительно первым?
— Мне можно!
— Нет, нельзя.
— Да, можно!
— Ты можешь, но только если сможешь победить меня.
— Гррк—
Слова Деуса задели за живое. Когда он упомянул какое-то соглашение между ними — о котором Алон ничего не знал — Рейнхард издал сдавленный рык разочарования.
— Ладно! Я извиняюсь за свою грубость, Маркиз Палатио, — сказал Рейнхард без искренности, его голос был пронизан раздражением.
— Все в порядке, — ответил Алон небрежно.
Рейнхард, недовольный безразличным ответом, проворчал, садясь, оставив Алона со странным чувством беспокойства.
«Он должен был быть безрассудным персонажем, который никогда не склонит голову ни перед кем... видеть его таким кажется неловким».
Алон кратко отмахнулся от воспоминания об обещании, которое Деус небрежно упомянул ранее, прежде чем сменить тему разговора.
— Давай отложим обсуждение на потом и отдохнем сегодня.
В ту ночь, несмотря на постоянную, липкую влажность, Алону удалось быстро заснуть, как будто он привык к дискомфорту.
***
На следующий день легкая морось встретила Алона, когда он выглянул из гостиницы. Вскоре Деус поделился некоторой предысторией о Рейнхарде.
— ...Он пришел в джунгли тренироваться?
— Да. Он упомянул, что проводил время в регионе Сельванус и северной зоне.
— Северная зона?
— Это верно.
Это было необычно. Регион Сельванус не был местом, которое выбирают для тренировок, так как он кишел мощными мутировавшими существами. Хотя новоиспеченный мастер меча, такой как невероятно талантливый Филлиан, мог бы выжить, это все равно был бы тяжелый опыт.
«Тренироваться в таком месте... это возможно, потому что это Рейнхард, но даже так, северная зона кажется крайностью».
Северная зона, также известная как Территория Сотни Призраков, была местом, с которым даже Деус мог бы испытывать трудности. Мутировавшие существа там были лишь немного сильнее тех, что в Сельванусе, но настоящая проблема заключалась в другом — подчиненные Сотни Призраков.
— Судя по тому, что я слышал, однако, он, казалось, не проводил много времени в северной зоне.
— Правда?
— Да. Похоже, он провел большую часть времени в регионе Сельванус.
Кивая на своевременное объяснение, Алон не мог не дивиться силе Рейнхарда. И все же его взгляд вернулся к Деусу.
«И Деус победил кого-то вроде Рейнхарда...»
— Что-то не так, Маркиз? — спросил Деус, заметив затянувшийся взгляд Алона.
Обдумывая свой ответ, Алон в конце концов спокойно заговорил.
— Приятно видеть это.
Чувство несло оттенок отцовской гордости, как будто наблюдаешь, как сын достигает величия. Но сказать это прямо казалось неловким, поэтому Алон тщательно подбирал слова.
— ...Вот как?
— Да, ты отлично справляешься.
— Понял.
Деус, возможно, чувствуя некоторую гордость от слов Алона, продемонстрировал редкое, слегка самодовольное выражение лица. По прошествии времени в разговоре они закончили простой завтрак с Эваном и Рейнхардом, которые также присоединились к ним на первом этаже. Затем Алон поднял важный вопрос.
— Деус, ты сейчас возвращаешься?
— Да. ...Вы не вернетесь со мной, мой лорд?
— У меня есть еще кое-куда зайти.
— Тогда я буду сопровождать вас.
— ...Разве ты не выполнил свою цель? Разве ты не должен возвращаться?
— Несколько дней ничего не изменят.
— По правде говоря, я собирался попросить тебя присоединиться ко мне, если ты не против. Спасибо за предложение.
— Без проблем.
Прямой ответ Деуса побудил Рейнхарда вмешаться.
— Так, я должен ждать здесь?
— Пошли с нами.
— С чего бы мне это делать?
Рейнхард резко возразил, его тон был вызывающим.
— Чтобы ты не сбежал снова.
— Что? Я? Это абсурд!
— Ты думал, я не догадаюсь, что ты сбежал в джунгли, чтобы избежать называть меня братом?
Рейнхард захлопнул рот при прямом обвинении Деуса, его причина побега в джунгли — о которой Алон не заботился знать — была обнажена.
Наблюдая за спектаклем, Алон, который тихо наслаждался редкой сценой, прочистил горло. Эван, наблюдая вместе с ним, наклонился ближе, чтобы тихо спросить.
— Итак, куда мы идем?
— К племени Громового Змея.
— Племя Громового Змея? ...Подождите, вы имеете в виду то, что на востоке?
— Да.
При подтверждении Алона Рейнхард глубоко нахмурился.
— Что? Вы направляетесь туда? Маркиз Палатио, вы вообще знаете, что это за место?
— Конечно.
Территория племени Громового Змея лежала в восточной зоне, одной из трех областей, нанесенных на карту лагерем джунглей. Она оставалась наименее развитым регионом из-за строгой политики племени отвергать чужаков.
— ...Вы знаете, что они там, и все еще намерены идти?
— Да.
— Ха—
Рейнхард не мог скрыть своего недоверия, за что получил еще один шлепок.
— Ау! Ты ублюдок!
— Следи за манерами.
— Ты смерти ищешь?!
— Если хочешь увидеть, кто умрет первым, милости прошу.
Рейнхард взорвался гневом после повторного удара Деуса, но Алон оставался невозмутимым, наблюдая за сценой.
«Если он знает о племени Громового Змея, такая реакция ожидаема».
В игре и её лоре племя Громового Змея было исключительно сложным противником. Каждый член племени был по крайней мере так же силен, как рыцарь, и их боевая эффективность удваивалась в джунглях.
Добавляло сложности их мастерство проклятий. С момента, как кто-то становился враждебным племени Громового Змея, более десяти различных дебаффов начинали поражать нарушителя, сохраняясь до тех пор, пока они не покидали восточную зону.
Даже так, Алон не был слишком обеспокоен — Рейнхард и Деус были рядом с ним.
Все же была одна причина для осторожности: у племени Громового Змея было абсолютное существо, которое они почитали, богоподобное присутствие.
...И это существо было целью Алона.
С этой мыслью Алон встал.
— Раз мы закончили здесь, выдвигаемся.
— Встретиться с племенем Громового Змея.
К тому времени, как дождь прекратился, группа Алона начала свое путешествие к восточной зоне — региону, которого избегали даже самые смелые исследователи и наемники.
Примерно через час или два после входа в зону, Рейнхард взглянул вперед на Маркиза Палатио со слабым раздражением.
Честно говоря, Рейнхард не любил Маркиза. Не потому что Алон обидел его напрямую, а потому что Рейнхард часто страдал от случайного «сопутствующего ущерба» из-за него.
«Что в нем такого замечательного, что Деус произносит эти длинные речи во время встреч?»
Рейнхард не мог понять, почему Деус всегда говорил так высоко об Алоне, почти как будто это была вторая натура.
Конечно, он слышал через рыцарей о значительном вкладе Алона во время северной кампании годы назад, но наверняка эта история уже достаточно избита.
Алон, которого он видел лично, не казался особенно необычайным, вопреки рассказам. Если бы не рыцари, которые бесконечно хвалили Маркиза после их северной экспедиции, Рейнхард предположил бы, что слухи преувеличены.
Уже раздраженный тем, что его вытащили сюда вместо возвращения в Калибан, Рейнхард ворчал про себя, когда внезапно выхватил меч.
Они появились.
Одетые в белые шкуры животных и носящие маски из костей животных, группа неизвестных личностей возникла как миражи на их пути.
Рейнхард глубоко нахмурился, осматривая зрелище.
— Мы уже стали жертвами их проклятий.
Он чувствовал, как его чувства притупляются, как будто погружены в воду.
— Будьте предупреждены, чужаки. Это земля Синего Змея. Уходите.
Тот, кто говорил, носил маску, украшенную четырьмя рогами, и его гортанный рык нес неоспоримый вес власти. Рейнхард, не в силах сдержаться, издал низкий свист восхищения.
«Не Мастер Меча, но близко. Подумать только, что кто-то без формального обучения боевым искусствам мог достичь такого уровня».
Очарованный неожиданной доблестью фигуры в маске, наблюдение Рейнхарда было недолгим.
— Мы пришли встретиться с вашим вождем.
— Вы смеете игнорировать мое предупреждение.
То, что увидел Рейнхард — или, скорее, был вынужден увидеть — было захватывающим зрелищем.
В тот момент, когда Маркиз Палатио закончил говорить, член племени бросился вперед, их длинный однолезвийный клинок рассек воздух со смертельной точностью.
Треск!
В одно мгновение все замерло.
Не только клинок.
Вокруг Маркиза Палатио мир начал кристаллизоваться инеем, как будто сама природа отшатывалась от его присутствия. Морось превратилась в лед. Окружающие растения замерцали инеем.
Даже клинок, который был выпаден вперед, замерз твердо.
И затем рука, которая держала клинок, последовала, заключенная в блестящую оболочку льда.
Все замерло.
Рейнхард, ошеломленный зрелищем, мог только смотреть, как его зрачки неконтролируемо расширяются. Но не только замерзшее окружение потрясло его — это было то, что он увидел за Алоном.
Два глаза мерцали в пустоте за Маркизом. Они излучали зловещее присутствие, которое, казалось, отрицало даже саму концепцию признания.
Ощущение царапало разум Рейнхарда, грызя его рассудок в одно мгновение.
И все же то, что действительно шокировало Рейнхарда, было даже не это.
Это была фигура перед ним: Алон, его пальто с меховой подкладкой развевалось, и два светящихся глаза зловеще парили позади него.
Образ был навязчиво знакомым.
Где-то глубоко в подсознании Рейнхарда это задело струну — сцену, которую он не мог определить, но которая казалась выжженной в его памяти.
Ведомый инстинктом, Рейнхард лихорадочно искал в своем разуме источник этой знакомости. И затем это пришло к нему.
Год назад.
Когда Рейнхард смело отправился в место, о котором шептались слухи — только чтобы бежать в полном поражении.
Единственная атака безжалостно разбила его меч, оставив его с сокрушительным чувством провала, большим, чем что-либо, что даже Деус наносил.
...Статуя?
Да, это была статуя.
Позади Сотни Призраков, восседающая на массивном валуне, была возвышающаяся скульптура, вырезанная в лице отвесной скалы.
И теперь образ той статуи и фигура Маркиза Палатио, стоящего перед ним, были жутко, навязчиво идентичными.

Комментарии

Загрузка...