Глава 218

Стал Покровителем Злодеев
— Какое совпадение встретить вас здесь!
Элибан поприветствовал Алона преувеличенно восторженным жестом, в то время как сам маркиз выглядел изрядно сбитым с толку.
— Не ожидал столкнуться с тобой в этих краях.
— Я тоже!
Сияя улыбкой, Элибан также отвесил легкий поклон Ютии, стоявшей подле Алона.
— Здравствуйте, кардинал. Рад видеть вас в добром здравии.
— Взаимно. Ты был здоров, Элибан?
— Разумеется.
Алон, глядя на его широкую, беззаботную улыбку, поинтересовался:
— Я слышал, ты был в Ашталоне. Что ты здесь делаешь? И где твои спутники?
Последние вести, доходившие до Алона, гласили, что Элибан разбирается с аномальными разломами, возникающими в Ашталоне.
Видеть его на далеком Севере было по меньшей мере странно.
— Мои товарищи ждут в базовом лагере, а я прибыл сюда по одному важному делу.
— Делу?
— Да!
Прозвучал жизнерадостный ответ.
Разве у Элибана были какие-то завязки на Севере?
Алон принялся лихорадочно рыться в памяти в поисках подходящей информации.
...Конечно, это не было чем-то невозможным.
Согласно оригинальному сюжету «Психеделии», спустя некоторое время у Элибана действительно появлялась масса задач в северных регионах.
Там то и дело открывались разломы, но это было лишь верхушкой айсберга.
Настоящей проблемой должен был стать приход варваров и явление Внешнего Бога — Ультултуса.
Но это только в том случае, если бы события следовали строго по канве оригинала.
Ультултус же проявил себя еще несколько лет назад — и Алон лично сокрушил его.
Иными словами, насколько было известно Алону, на данный момент на Севере не должно было остаться никаких глобальных угроз.
Единственной опасностью представлялись случайные разломы.
«Это похоже на то, как Горизонт стал доступен в DLC. Возможно, вместе с ним добавили и новые квесты...»
Поскольку молчание Алона затянулось, Элибан сам продолжил разговор:
— Я прослышал, что на Севере есть скрытое подземелье, поэтому пришел зачистить его.
— Скрытое подземелье?
— Да. Меня попросили забрать из него одну вещицу.
— Ясно.
Судя по всему, это действительно был квест из контента DLC.
Поскольку теперь Алон мог примерно догадаться о причинах присутствия здесь Элибана, он не стал расспрашивать дальше.
Вскоре они прибыли в расположение аванпоста.
***
— На этом доклад о текущей ситуации на Севере окончен.
Как только они вошли в здание, командующий аванпостом рыцарь отчитался перед Деусом.
Слушая доклад вместе с ним, Алон зацепился за одну очень странную деталь.
Нечто—
— ...Вы сказали, зафиксирован феномен Божественного Сошествия?
— Именно так.
Феномен Божественного Сошествия, который затронул монстров в снежных горах.
Это явление, когда на телах монстров начинали расти причудливые кристаллы — зловещее предзнаменование скорого пришествия Внешнего Бога.
Алон услышал это и невольно нахмурился.
«Божественное Сошествие? Внезапно, и именно сейчас?»
Насколько он помнил, после поражения Ультултуса — одного из Богов Хаоса — никакие другие Внешние Боги не должны были беспокоить этот мир в ближайшее время.
«К тому же, если феномен впервые проявился именно на Севере, значит, Внешний Бог ступит на землю именно здесь».
Обычно Сошествие постепенно распространялось по всему континенту по мере приближения бога.
Однако тот регион, где аномалии замечали первыми, неизбежно становился эпицентром его пришествия.
И, насколько знал Алон, в последнее время нигде больше подобных известий не было.
Вывод напрашивался сам собой.
Внешний Бог готовился спуститься на Север.
Как только он осознал это, мысли Алона превратились в хаотичный вихрь.
Раз Сошествие началось, Внешний Бог мог явиться из пустоты в любой момент.
Но больше всего Алона сбивал с толку сам факт этого события.
«Кто именно на этот раз?»
На его памяти единственным Богом Хаоса, терроризировавшим Север, был Гваерённаншин.
Существовали еще три Бога Хаоса, не появлявшихся со времен Килруса, но их Сошествие должно было произойти в полностью иных частях света.
«Неужели в DLC и впрямь добавили новых Внешних Богов?»
Перед Алоном маячили две вероятности.
Первая — спускается кто-то из уже знакомых ему божеств.
Вторая — разработчики ввели полностью нового врага в дополнении.
После секундного раздумья Алон отмел вторую версию.
Он не покупал DLC к «Психеделии».
Дополнение было создано для того, чтобы снизить невероятную сложность игры, вводя в сюжет могучих союзников из разных рас, помогающих герою бороться с Пятью Великими Грехами.
Было маловероятно, что вместе с тем они добавили бы еще и новых Внешних Богов, делая прохождение еще более невыносимым.
Оставался только один вариант.
«Является кто-то из Богов Хаоса, которых я знаю. И раз Ультултус мертв... кандидат лишь один».
Нелтар.
Лицо Алона слегка помрачнело при одном упоминании этого имени.
Существо с четырьмя руками и угольно-черной, как у истинного демона, кожей — обладатель мощи, непревзойденной даже среди Внешних Богов.
Нелтар по праву считался одним из сложнейших боссов «Психеделии», появляясь лишь на самых поздних стадиях сюжета.
Если он явится прямо сейчас, то даже при условии идеальной подготовки заклинаний и точного удара Алона, исход битвы был бы очень туманным.
— Нет.
Точнее говоря, при нынешнем уровне сил Алона победа над Нелтаром была практически невозможна.
Дело было не только в грубой мощи — дело было в совместимости способностей.
Алон был фатально уязвим перед техниками Нелтара.
Он осознал всю тяжесть ситуации, и маркиз глубоко вздохнул, стараясь сохранить ясность ума.
Любые догадки сейчас были бессмысленны.
Слишком много расхождений накопилось между его игровыми знаниями и реальностью, разворачивающейся на его глазах.
Поэтому Алон решил сосредоточиться на первоочередной задаче.
«Как мне попасть на Горизонт?»
Насколько он помнил, способ проникновения туда был одновременно и прост, и невероятно сложен.
Прост — потому что путь был виден как на ладони.
Сложен — потому что пролегал он через земли варваров.
Поскольку варвары намертво блокировали все подступы к Горизонту, избежать столкновения с ними было невозможно.
«...Может, снова попросить Рейнхардта о помощи и организовать воздушный маневр, как в прошлый раз?»
Когда короткое совещание подошло к концу, Алон направился в свои покои, погруженный в глубокие раздумья.
В этот самый момент—
— Мой лорд.
— ...Ютия?
До него донесся спокойный голос верной спутницы.
— Вы ведь упоминали раньше, что у вас есть дела на Горизонте снежных гор?
— Верно.
— Удалось ли вам найти способ добраться туда?
— Чисто теоретически — да, но, честно говоря, это плохой вариант. Нам придется с боем прорываться сквозь заслоны варваров.
Словно читая мысли Алона, как раскрытую книгу,
Ютия сделала шаг ближе.
— В таком случае, разрешите мне показать вам иной путь.
— ...Иной путь?
— Именно. Я убеждена, что эта тропа позволит вам достичь цели, вовсе не вступая в конфронтацию с дикарями.
— И такая тропа существует?
Удивленный, Алон переспросил еще раз, и Ютия уверенно кивнула.
— Да. Признаться, я и сама узнала о ней лишь по прибытии в аванпост.
— ...Короткий путь к Горизонту снежных гор?
— Да. Священники, прибывшие сюда ранее, обнаружили его во время своих изысканий.
Вспомнив жрецов, которых он видел на базе, Алон спросил Ютию:
— Разве миссия Папы имеет отношение к Горизонту?
— Строго говоря, наша задача связана с пещерой, которая ведет прямиком туда.
— Значит, проход через пещеру.
— Да. И информация проверена.
После недолгого раздумья Алон кивнул.
— ...Хорошо, я приму твою помощь.
— Не стоит благодарности.
— Нет, мне кажется, я вечно полагаюсь на тебя. Скажи, чего бы ты хотела взамен?
Ютия улыбнулась, и в уголках ее глаз промелькнули веселые искорки.
— Вы действительно готовы исполнить мою просьбу?
— Пока это в моих силах.
— Хмм...
Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить.
— Можно я скажу вам об этом позже?
— Не вижу причин отказывать.
— Тогда я дам вам знать в следующий раз. Сначала мне нужно кое-что... собрать.
— ...Собрать?
— Да. Я подумала, что если помогу вам еще больше и заслужу вашу благосклонность, то моя просьба будет иметь больший вес.
— Я и так готов выполнить любую твою разумную просьбу—
Ютия услышала это и на секунду замялась.
Затем, не переставая улыбаться, она пристально посмотрела на Алона.
— ?
Пока маркиз в недоумении склонял голову—
— Вот как.
Нарушив мимолётную тишину, её голос отчётливо прозвучал в воздухе.
— Что ж, у меня еще есть дела, требующие внимания, так что разрешите мне откланяться первой, мой лорд.
С этими словами Ютия покинула его.
Алон еще некоторое время смотрел ей вслед.
***
На следующий день.
С первыми лучами рассвета Элибан выдвинулся к подземелью.
Тем временем Алон и Ютия отправились по той самой короткой тропе, обещавшей избавить их от встречи с варварами.
Чуть позже Деус, который выслал разведывательный отряд следом, вскоре достиг рубежа, где должны были располагаться аванпосты дикарей—
— ?
Но реальность поставила перед ним нелегкий вопрос.
Причина была проста—
— Врага нет?
Варваров, которые должны были кишмя кишеть за границей, нигде не было видно.
Словно они все разом провалились сквозь землю.
Ошеломленный Деус пробормотал:
— ...Засада?
Но лейтенант лишь отрицательно покачал головой.
— Вряд ли.
— Тогда куда, черт возьми, подевались все эти дикари? Тут даже вождей их племен не осталось.
— Солдаты докладывают, что рано утром они все внезапно снялись с мест и куда-то ушли.
— ...Просто ушли?
— Так точно.
Лицо Деуса помрачнело от растущего замешательства при виде столь странного рапорта.
В это же самое время—
— Это здесь?
— Да, мы на месте.
Алон посмотрел вверх на зев массивной пещеры, представшей перед ними.
— Она просто колоссальная.
— Пройдя сквозь нее, вы окажетесь на том самом Горизонте, который искали, маркиз.
Кивнув, Алон внезапно вспомнил одну деталь и обратился к Ютии:
— Но разве эта территория не находится под полным контролем варваров?
— Хм, в этой части я не совсем уверена, но священники-разведчики утверждали, что дикари никогда не смеют приближаться к этой пещере.
— Вот как?
— Да. Так что не беспокойтесь и смело идите вперед.
Алон сделал шаг по направлению к проходу и вдруг замер в нерешительности.
— ...Погоди, разве ты не пойдешь со мной?
— Нет, как я и говорила вчера, моя основная задача заключается в исследовании самой пещеры.
— Ясно.
— Не торопите себя. Я пока буду занята своей работой здесь.
С улыбкой Ютия слегка помахала ему на прощание.
Алон помедлил мгновение, но в итоге выдавил:
— Тогда я пошел.
Он оставил её позади, и маркиз скрылся в глубине пещеры.
Вскоре—
Как только Алон исчез из виду, Ютия, еще секунду назад приветливо махавшая ему вслед, негромко пробормотала с ледяной усмешкой: «Вы прибыли раньше, чем я ожидала».
Она обернулась, и все следы улыбки мгновенно стерлись с ее лица.
Прямо перед ней стояла—
— Женщина.
Варвары.
И не один или двое—
Десятки.
Сотни. Нет—
Их было так много, что их плотные ряды казались единственным ярким пятном в этом унылом сером мире.
Бесчисленные варвары плотным кольцом окружили Ютию.
Десятки тысяч глаз впились в ее фигуру одновременно; волна жажды крови и неприкрытой враждебности, исходящая от этой толпы, была почти осязаемой.
И из рядов восьми племён вперёд шагнул их сильнейший вождь — человек, который олицетворял собой первобытную мощь Севера. Гигант ростом более восьми футов — Лурака.
— Ты та, кто в ответе за это святотатство?
— Смотря что ты имеешь в виду.
— Я спрашиваю — ты ли та дерзкая смертная, что разорвала обереги и колдовство, защищавшие священные земли нашего народа последнюю тысячу лет? Ты ли осквернила это запретное святилище?
Голос его звучал грубо и дико, подобно камнепаду.
Однако—
— И что, если это так?
Спокойно парировала Ютия.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! Ты осквернила святыню и разрушила магию, которую наши предки берегли с тех самых пор, как мы впервые ступили на эту суровую северную землю!
Пока Лурака сотрясался от ярости, Ютия издала тихий, едва слышный смешок.
— О боже, какая досада. Но видишь ли, у меня были на то свои причины.
— При...чины?!
— Да. Мне позарез нужен был проход к Горизонту. И это был единственный способ доставить его туда, не заставляя марать руки о встречу с твоим народом, не так ли?
— ...Что?!
— Ты туговат на ухо?
— Ты хочешь сказать, что ради этой ничтожной прихоти ты не задумываясь уничтожила святыню и колдовство, которые мой народ защищал веками?!
Не в силах больше сдерживаться, Лурака до хруста сжал рукоять своего массивного топора.
Ютия же продолжала говорить, и ее алые губы тронула легкая, едва уловимая усмешка.
— Ничтожная прихоть? Для меня это было очень важно. Ему сама мысль о встрече с вами казалась утомительной.
В ее облике не было ни тени страха.
— Так ты думаешь, что этот глупец не посмеет противостоять нам лицом к лицу?
— Глупец, говоришь.
В это мгновение над заснеженной равниной воцарилась гробовая тишина.
Ютия словно попробовала слова Лураки на вкус, перекатывая их во рту.
Затем—
— Раз уж ты это произнес—
Она едва заметно кивнула.
— Значит, вы все всё равно сегодня умрете.
В тот момент, когда ее рука медленно поднялась, а указательный палец указал вперед — бесчисленная орда варваров с ревом бросилась на нее.
Это было поистине устрашающее зрелище.
Их жажда убийства сгустилась в видимую ауру, окрашивая серый мир в кроваво-красные тона.
Их безумие, дикое и первобытное, целиком сосредоточилось на хрупкой фигурке одной женщины.
Каждое копье, каждый меч и топор были нацелены в одну единственную мишень — в Ютию.
И когда острия их клинков уже были готовы коснуться ее кожи—
Вжух—
Один-единственный тонкий палец совершил едва заметное движение.
Слева направо.
Всего один единственный раз.
А затем—
Тик—
С губ Ютии сорвался тихий звук, подобный тиканью секундной стрелки карманных часов.
В то же мгновение—
Шууух—
Серый мир бесследно исчез, поглощенный лавиной малинового цвета.
За наступившей тишиной крылась сама смерть.
Нет, тишина была навязана насильно.
Тел атакующих варваров больше не существовало в природе.
Всё, что осталось от некогда грозной армии — лужи багровой крови и ошметки разлетевшейся плоти.
И ничего больше.
Вокруг девушки в центре возник идеально ровный, массивный кровавый круг.
Кровь, оставшаяся от исчезнувших варваров, рисовала жуткое полотно смерти, а вид того, что осталось от их соплеменников, пробудил в выживших дикарях первобытный инстинкт самосохранения.
Недавняя ярость варваров мгновенно сменилась леденящим оцепенением.
Их дикий пыл переродился в вечный, удушающий ужас.
И стоя в самом центре этого кошмара, Ютия Блудия — без малейшего следа эмоций на лице — пристально взглянула на парализованного страхом вождя, который еще мгновение назад смел насмехаться над маркизом.
Тик—
И с ее губ равнодушно сорвался—
Смертный приговор.

Комментарии

Загрузка...