Глава 445: Возвращение (1)

Стал Покровителем Злодеев
Алон ожидал, что при пересечении восточной границы могут возникнуть проблемы.
Потому что он знал: причина, по которой ему раньше удалось беспрепятственно войти на восток, была в недоразумении одного дворянина.
В недоразумении того дворянина, что Алон пришёл в Восточную Империю, чтобы услышать ответ Сердеи.
Но к тому времени, как он уехал на разрушенный запад, не встретившись с Сердеей, это недоразумение уже было развеяно.
Так что он определённо думал, что когда придёт время пересекать границу, что-нибудь да произойдёт.
Он так думал, но—
«Мой дорогой, ты выглядишь очень удивлённым. Тем, что я здесь, я имею в виду.»
...Он действительно никогда не предполагал, что Сердея, имперская принцесса Восточной Империи, лично прибудет на границу.
Он не мог просто молчать.
Наконец Алон заговорил.
«...Честно говоря, да.»
«Хм—Я не то чтобы пришла сюда исключительно тебя ждать. Я просто оказалась здесь, занимаясь другими делами. Да, просто оказалась.»
Сердея неторопливо добавила это.
Но, в отличие от неё, дворянин, стоящий рядом с ней, выглядел почему-то не слишком радостно.
«Но раз уж я случайно оказалась здесь и случайно встретила тебя, я хотела бы услышать твой ответ.»
«Сколько раз она ещё скажет, что просто оказалась здесь...?»
Тихо пробормотала Пения сзади.
Задаваясь вопросом, не услышала ли это Сердея, Алон покрылся лёгким холодным потом и задумался.
Разумеется, Алон не собирался жениться на Сердее.
Конечно, если бы он женился на ней, его статус действительно поднялся бы во всех отношениях.
Она была имперской принцессой, возглавляющей Восточную Империю — одну из четырёх частей, на которые распалась Империя, но одна лишь Восточная Империя владела землями, составлявшими почти половину территорий Союзных Королевств.
И власть Империи отличалась от власти Союзных Королевств.
В Союзных Королевствах тоже были короли, обладавшие абсолютной властью, но они не могли полностью не замечать дворян.
Империя же сосредотачивала всю власть в руках императора.
То есть, если бы он женился на ней, это было бы равносильно тому, что Алон получил бы абсолютную власть.
Даже чётко осознавая это, мысли Алона не изменились.
Прежде всего, Алон не был особенно одержим властью.
Во-первых, после попадания в Психоделию его самой первой целью было отправиться в Родмилл, где никто не станет его целью, и жить обычной жизнью.
А во-вторых, Алон твёрдо верил, что если уж жениться, то только по любви.
Конечно, это было мышление, не свойственное дворянину в средневековом фэнтези.
Но всё же он так считал.
Так думал Алон.
Как бы ему мягко выпутаться из этого и пересечь границу Восточной Империи?
И тут—
«Ваше Высочество?»
Раздался голос позади Алона.
«А вы кто? А—Вы же та самая, из прошлого раза, должно быть, Розарио—»
«Кардинал Ютия.»
Прозвучал доброжелательный голос Ютии.
Когда Алон оглянулся, он увидел улыбающуюся Ютию и почему-то стоящую рядом с ней Пению с маленьким сжатым кулачком, глядящую на неё с выражением: «Мы начинаем атаку—!»
«Хо? Я и не знала, что вы путешествуете вместе.»
«Я всегда с Учителем, мы как одно целое.»
«...Правда?»
«Да.»
«Тогда, возможно, тебе стоит начать держать дистанцию. Единственный человек, на которого моему мужу нужно смотреть — это я.»
«Вы говорите так, будто Учитель уже согласился.»
«Разве я не говорила раньше? Нет причин, по которым он бы отказался. Я — это я, наконец.»
Сердея гордо выпрямила грудь, излучая абсолютную уверенность.
Но посмотрев на имперскую принцессу, Ютия вскоре улыбнулась так, что смысл этой улыбки было трудно прочитать.
«Хм—Я думаю, у Вашего Высочества определённо есть основания быть такой уверенной.»
«Разумеется. Потому что я — это я.»
Сердея уверенно кивнула на слова Ютии.
«Ваше Высочество благородны, и достоинство, которое исходит от такой миниатюрной фигуры, более чем способно пленить бесчисленных мужчин.»
Но сразу после этого, когда похвала продолжилась немного слишком долго, Сердея приняла озадаченное выражение.
«Но—Учитель предпочитает женщин.»
Услышав эту последнюю фразу, Сердея на мгновение остолбенела.
Словно она не поняла, что имела в виду Ютия.
Но мгновение спустя—
«Ха.»
Сердея поняла, что та имела в виду, издала пустой смешок и начала хмуриться.
Тогда—
«Ха-ха... да, забавная шутка.»
—она быстро выдавила смех.
Сердея была имперской принцессой.
Она могла бы прямо сейчас отдать приказ отрубить голову этой дерзкой женщине.
Это была Восточная Империя, и она была одной из её правительниц.
Но она не могла этого сделать, и причина была в гордости.
Если бы женщина перед ней сказала что-то оскорбительное для Империи, это было бы иначе. Но приказать казнить из-за такого?
Как бы ни была непререкаема императорская власть, в эпоху, когда эта власть была разделена на четыре части, было опасно приказывать казнить кого-то просто из-за уязвлённого самолюбия.
...По правде говоря, больше всего—
главной причиной было просто то, что она не хотела выглядеть как та, кто выходит из себя из-за одного такого замечания.
«Ой, но я ведь не лгала.»
Когда Ютия спокойно притворилась невинной дразнящим тоном, уголки губ Сердеи задрожали.
Кое-как подавив гнев, Сердея насильно сохранила улыбку.
«Тогда ты тоже не особенно похожа на его тип.»
«Ой, я?»
«Да. Ты не кажешься намного выше меня.»
Это было правдой.
Сердея была, безусловно, низкой, но Ютия была лишь немного выше неё, так что их рост был схожим.
«Хм—Это правда, насчёт роста. Роста, по крайней мере.»
Но даже под атакой(?) имперской принцессы Ютия ответила, не теряя улыбки.
Сердея снова сделала озадаченное выражение, а затем—
—вскоре поняла одну вещь и посмотрела на центр святого облачения Ютии.
Уверенность, очень отчётливо заявлявшая о себе там, где одеяние должно было лежать плоско.
В отличие от этого, оценив собственную девичью фигуру, Сердея—
«Вон!!!»
—наконец приказала им убираться.
«...И нас действительно выгнали.»
«Похоже на то.»
По приказу Сердеи об изгнании, полному гнева, группа Алона отошла от пограничных ворот Восточной Империи.
Когда Алон вздохнул, Эван выровнял дыхание и затем посмотрел вперёд.
«И всё же, для людей, которых вышвырнули, эти двое выглядят невероятно счастливыми.»
Когда Алон проследил за его взглядом, он увидел, что Ютия и Пения прекрасно ладят.
«Мхм—Может, она и из Империи, но даже мысли у неё мелочные.»
«Я тоже так думаю, мисс Пения.»
«Вот именно! Кардинал Ютия всего лишь заметила факты. Вот почему низкорослые имперцы всегда—»
Эти двое с энтузиазмом выражали антиимперские предрассудки.
«...Их что, имперцы обманули или что?»
Эван на мгновение пробормотал, явно не понимая их, а затем вскоре спросил Алона:
«И что теперь? Судя по всему, мы больше не сможем ступить на восточную границу.»
«Что ж, ничего не поделаешь. Даже если бы Ютия не сделала этого, всё равно всё закончилось бы так.»
Разумеется, Алон намеревался отказать Сердее.
Даже если бы Ютия не вмешалась, результат был бы тем же. Так что пока он размышлял, как ему теперь с этим разбираться—
«...Хм?»
Он заметил кого-то, приближающегося издалека.
И вскоре он понял, кто была эта группа.
«...Контаниас?»
Контаниас, имперский принц Северной Империи.
Увидев государственный флаг, развевающийся над ними, и лицо впереди, Алон пробормотал это имя.
Затем он тихо сунул руку в карман.
Он понятия не имел, зачем Контаниас здесь, но Алон и Контаниас были не в особо хороших отношениях.
В кармане Алон сложил печати руками.
Конечно, он не думал, что проиграет, даже если сразится с Контаниасом и его подчинёнными, но это не отменяло подготовки к любым неожиданностям.
К тому времени группа Контаниаса уже приблизилась, и как только Алон повысил бдительность ещё больше—
—в тот момент, когда Контаниас заметил Алона, он тут же спрыгнул с лошади.
«Что вас привело—»
Прежде чем Алон успел закончить вопрос.
«Я приветствую великого дракона!»
Контаниас, приближавшийся так, будто собирался затеять драку, внезапно согнулся в поясе почти конвульсивно и выкрикнул это в его сторону.
Пока Алон внутренне гадал, что это за внезапная ситуация—
«...Лорд Алон, вы были драконом?»
Словно уже зная ответ, Эван прошептал ему на ухо.
«...Если ты уже знаешь ответ, не спрашивай.»
Алон глубоко вздохнул.
«Уффф—!»
Сердея, всё ещё не в силах отпустить свой гнев, многократно вскрикивала, яростно морща лицо.
Как она ни думала, группа Алона была возмутительна.
Её маленькое тело дрожало, но вскоре она выровняла дыхание и восстановила самообладание.
Потому что она знала.
Что наконец именно она окажется победительницей.
«Пока они возвращаются в Союзные Королевства, у них не будет иного выбора, кроме как пройти через здесь.»
Разумеется, с запада почти не было пути обратно в Союзные Королевства без пересечения границы.
Через север или юг — им придётся пройти через одну из них.
Но, конечно, никто, кроме неё, не пропустил бы группу Алона.
Идиот на севере ненавидел Алона, а имперской принцессе на юге не понравилось бы позволять неконтролируемому существу бесчинствовать на её земле.
То есть, единственной дверью, в которую Алон мог постучать, чтобы вернуться в Союзные Королевства, наконец была Восточная Империя.
А это означало, что у него не будет иного выбора, кроме как склонить перед ней голову.
Сердея намеревалась открыть путь в Союзные Королевства для Алона в тот момент, когда он склонит голову.
Потому что она была великодушна.
Конечно, кардинал, путешествующий с ним, была очень неприятна, но даже так, это было нормально.
Во-первых, в тот момент, когда Сердея возьмёт Алона в свои объятия, она само собой окажется той, кто победит.
«И всё же, он всего лишь король одной страны. Неужели Вашему Высочеству действительно нужно заходить так далеко, чтобы заполучить его?»
Пытаясь хоть немного остудить свои перегретые мысли, Сердея вдруг вспомнила слова, сказанные одним из её приближённых.
По правде говоря, она думала так же.
Наконец, по сравнению с ней, другая сторона была более низкого положения, а слухи были лишь тем, во что сама Сердея так твёрдо верила, но никогда по-настоящему не подтверждалось.
Но сегодня, в тот момент, когда она осознала, что он не хочет её, Сердея захотела Алона ещё сильнее.
Конечно, это было не какое-то рациональное или эмоциональное чувство вроде любви.
Интерес.
Интерес к мужчине, который посмел отвергнуть её, когда никто никогда не мог отвергнуть её и никто никогда не отвергал.
В мире, который знала Сердея, это было то, чего она никогда не испытывала ни разу.
Именно поэтому это интриговало её ещё больше.
И именно поэтому она хотела его ещё сильнее.
Она хотела поместить мужчину, который отверг её, на свою ладонь.
Она только что вспомнила лицо, которое видела ранее, когда—
«Ваше Высочество—»
При звуке чьего-то голоса, зовущего её, на губах Сердеи появилась улыбка.
Потому что она приказала сообщать ей немедленно, если произойдёт хоть что-нибудь касающееся группы Алона.
«Что такое? Они уже вернулись?»
спросила она, звуча радостно.
Но мгновение спустя—
«Как будто—»
«Как будто?»
«...как будто Контансиус вышел, чтобы забрать их в Северную Империю.»
Сказал капитан стражи, наблюдая за её выражением лица с неловким видом.
«...А?»
Растерянный звук выскользнул сквозь зубы Сердеи.

Комментарии

Загрузка...