Глава 307: Глава 307: Лес Духов (4)

Проблемный ребенок Магической Башни
Кожа белая как снег — столь резко отличающаяся от его собственных, потемневших от солнца, черт.
Возможно, именно поэтому он выглядел как тот, кто вырос, никогда не познав трудностей.
Таково было первое впечатление Честера от Оскара Крусьяна, благородного молодого хозяина Белой Башни.
— И как-то… он мне не нравится.
Конечно, главной причиной, по которой он так недоброжелательно смотрел на Оскара, было поведение Саши и Ллойда.
Оба они были магами 8‑го уровня — людьми, к которым относились с уважением везде, где бы они ни появлялись.
Один из них даже гордо возглавлял Белую Башню.
И всё же они стояли, смущённые, будто перед высшим, перед этим молодым человеком.
Это было неприятно наблюдать.
Видя, как они встают и глубоко кланяются, Честер сразу же вспыл.
— Безусловно, возродить Белую Башню за один год впечатляюще. Это действительно так. Но…
Не кажется ли, что такое обращение несколько излишне?
Ещё хуже, что сам собеседник принял их реакцию как нечто естественное.
Такое отношение раздражало Честера.
— Хм?
Поскольку Честер уже не любил его, он понял уровень молодого человека чуть позже, чем следовало.
— Уровень 7?
От него чувствовались семь чётко очерченных манаконтуров.
И не было ни малейшего следа небрежности —
— что означало, что он не пробивался насилием, а шел по строгому традиционному пути.
— В таком возрасте уровень 7… И, если я правильно помню, год назад он был лишь первого уровня.
Честер невольно щёлкнул языком.
Нельзя было отрицать талант мальчика.
— Хм.
Вид такого ярко раскрытого таланта немного успокоил его раздражение.
Честер лучше всех знал, как сильно тревожилась Белая Башня, когда к ней не приходили перспективные маги.
— Ну, личность можно поправить.
Сам он в юности тоже не отличался безупречными манерами.
Но после встречи с тем человеком, после попыток стать достойным примером, его репутация значительно улучшилась.
— Что касается этикета, старейшины Белой Башни могут его обучить.
Сделав такой вывод, Честер уже собирался открыть рот, чтобы поздороваться, —
— Тс… тс… Какой же ты глупый парень.
— …?
На мгновение Честер подумал, что у него заколебались уши.
Иначе как можно так говорить — человеку вдвое старше, при первой же встрече?
— Что ты только что сказал?
— Я сказал, что ты глуп.
— … Ха.
На исправление этого понадобится довольно много времени.
С ухмылкой, звучавшей пусто, Честер рассмеялся, а Оскар спокойно продолжил.
— Честер Ландус. Ты живёшь, привязанный к прошлому.
— Хватит.
Честер предупредил его своим привычным усталым голосом.
— Я позволю юношеской надёжности и блестящему таланту лишь до этого предела.
— О, боже.
Оскар лёгкой улыбкой повернулся к Саше и Ллойду, мягко отчитывая их.
— Что вы делали всё это время без объяснений? Я стоял в коридоре более…
— Х‑хорошо, заняло больше времени, чем ожидалось…
— Мы извиняемся.
Когда они вновь глубоко поклонились, бровь Честера дернулась.
— Я не могу это терпеть. Вы оба, поднимите головы.
— А?
— Что?
Прежде чем Саша и Ллойд успели моргнуть, Честер выдохнул тихий звук.
— Зачем вы оба кланяетесь младшему, который так мало вас стоит?
— Э, это…
— Мастер Башни — нет, Саша Маэстро. Сейчас я говорю как старший и старейшина Белой Башни, так что слушайте внимательно. Я следил за достижениями того ребёнка через журналы. Я знаю, что он выдающийся. Но это не даёт ему права игнорировать вас и рассматривать вас как подчинённых.
— Подождите, пожалуйста.
Видя, как Честер собирается создать позор на всю жизнь, Ллойд отчаянно попытался его остановить.
— Здесь серьёзное недоразумение. Поэтому сначала, пожалуйста, успокойтесь —
— Недоразумение? Я видел и слышал всё собственными глазами. Что именно является недоразумением?
Когда Саша бросила на него взгляд «Что нам делать?», Ллойд просто безнадёжно пожимнул плечами.
— С древних времён маги Белой Башни никогда не кланялись легкомысленно — даже перед другими мастерами башни или хозяевами мечей. Потому что мы лучше всех знали, что наша гордость связана с этим единственным поклоном. И даже тот человек доверил мне своих учеников, сказав, что трое из них — будущее Белой Башни, и попросив меня о добром попечении над ними —
— Я этого никогда не говорил.
Тишина поглотила комнату.
Приостановленная голова Честера медленно повернулась.
— … Что вы имеете в виду?
— Правда, я просил тебя присматривать за моими учениками. Тогда они были ещё детьми. Но я никогда не говорил, что только они — будущее Белой Башни.
Честер сомневался в слухе.
— Манера речи мальчика — как будто он сам был Оскаром Сейджем.
— И их реакции…?
Саша и Ллойд молчаливо слушали, как будто в этом нет ничего странного.
Это осознание заставило глаза Честера расшириться.
— Не говори…
Неужели этот молодой дерзкий утверждал, что он сам Оскар Сейдж?
И Саша с Ллойдом полностью поверили в эту ложь?
Если это правда, то это абсурд до небывалой степени.
— Если мир узнает, им достанется каждый упрёк.
Схватив болящую голову, Честер спросил,
— Позволь спросить: ты действительно веришь, что ты Оскар Сейдж — бывший мастер башни?
— Это не вера. Это факт.
Честер закрыл глаза плотно.
Его худшее предположение подтвердилось.
— Нет — всё это идеально.
Если он здесь раскроет ложь, они тоже начнут в нём сомневаться.
Тогда эта нелепая притворка наконец закончится.
Холодно глядя на Оскара, Честер спросил,
— Если ты действительно он, почему ты не помнишь последнюю реплику, что сказал мне?
Это был справедливый вопрос.
Эти слова были последними, что он действительно услышал от того человека.
Оскар, обратившись к прошлому, медленно проговорил.
— Был тот день, когда ты пришёл ко мне в отчаянии. Ты умолял меня взять тебя со мной в Ночь Очищения.
Честер подпрыгнул, но быстро пришёл в себя.
Это уже было широко известно в Белой Башне.
Любой мог придумать такую историю.
— Я сказал тебе, что не могу. Вместо этого я вежливо отказал, попросив присматривать за моими учениками.
Взгляд Оскара перешёл к запястью Честера.
— И то, что я тебе тогда дал, — часы. Тогда они были новыми, а теперь изношены и порваны.
— …!
Глаза Честера расширились, когда он правой рукой прикрыл часы на левом запястье.
Он никогда никому не говорил, что эти часы — подарок от него.
— Как ты мог...?
Его голос дрожал от сомнения, но в глубине он уже знал ответ.
Если бы утверждение того мужчины было правдой, это было бы невозможно не знать.
— Ты уже знаешь…?
Встречая спокойный взгляд Оскара, Честер невольно посмотрел на Сашу и Ллойда.
— Если подумать, эти двое вовсе не глупы.
Они бы никогда не допустили, чтобы кто‑то, претендующий на их мастера, прошёл без проверки.
Но видя, как уважительно они сейчас относятся к Оскару, ответ был очевиден.
Всё встало на свои места.
— Причина, по которой Белая Башня возродилась за год…
Четыре достижения стали решающими.
Лекарство от чумы Кадена.
Возрождение метода дыхания Оскара.
Восстановление древних записей.
И наконец, дирижабль.
— Ни одно из этого нельзя было бы достичь лишь талантом.
Десятки лучших алхимиков мира двадцать лет не могли разработать лекарство от чумы Кадена.
И всё же, из рушащейся Белой Башни вдруг появляется гений, который в одиночку опережает крупные фармацевтические компании и магические башни?
Это уже нелепо, не говоря уже о остальном.
— Ах… ахх…!
Ноги Честера предали его, и он упал на пол.
Горячие слёзы текли по его щекам.
Не потому, что упавший взрослый человек — стыд...
… а потому, что он не смог выполнить последнюю доверенную ему просьбу и проявил лишь позор.
— Встаньте.
Оскар подошёл и протянул руку, но Честер даже не смог взять её.
Он лишь глубоко склонил голову.
— Прости!
— Честер Ландус. За что тебе нужно извиняться?
— Я подвёл свой долг... Я не смог должным образом выполнить твою просьбу — присматривать за твоими учениками!
Оскар сковал горькой улыбкой.
… превратилась в оковы, связывающие этого человека.
Поэтому он откровенно его отругал.
— Глупый человек. Люди совершают ошибки. Ты действительно собираешься избегать башни более десяти лет лишь из‑за этого?
— … Я считал, что у меня нет права быть здесь.
— Если ты считаешь, что тебе не дано право войти сюда —
Оскар встал на колено перед ним и протянул руку.
— Тогда я сам дарую тебе это право. Так что перестань блуждать вне башни и страдать.
— Оскар-ним…
Дрожащими руками Честер схватил руку Оскара.
Рука явно была гораздо меньше его, но ощущалась необъяснимо огромной.
Показав ребёнокоподобные слёзы долго, Честер понял, что Саша и Ллойд ещё здесь, и быстро встал.
— Эхем.
Пытаться вернуть достоинство, когда глаза красные, откровенно забавно.
Оскар снова сел и спросил,
— Я слышал примерно. Ты планировал не возвращаться в башню, пока не найдёшь Гилли.
— Это была последняя задача, которую ты мне доверил. Я считал, что это естественно.
— Это не была такая грандиозная просьба, чтобы её назвать «заданием».
Пожав плечами, Оскар спросил,
— Итак, нашёл ли ты след?
— Откровенно говоря, я искал по всему континенту последние десять лет и не нашёл следов Гиллиотa Доминика.
— Хм.
Выражения Саши и Ллойда слегка помрачнели.
Замечая это, Оскар спросил,
— Значит… он мертв?
— Нет. Он жив.
Уверенность в его тоне требовала объяснения.
— Это просто то, во что ты хочешь верить, или у тебя есть основания?
Честер бросил короткий взгляд на Сашу, затем осторожно заговорил.
— Есть то, о чём я никогда не говорил. Это было неуверенно, и я не хотел давать ложную надежду.
Из своего халата он вынул маленький драгоценный камень.
Внутри него мерцали три тусклых света.
— Что это? Красиво.
— Хм? Это…
В отличие от Саши, Ллойд широко раскрыл глаза, как только увидел это.
— Разве это не душевой камень?
— Драгоценный материал, когда‑то широко использовавшийся в эпоху Чёрной Башни, когда процветала некромантия.
Честер склонил голову.
— Прошу прощения. Это действительно душевой камень. По нынешнему имперскому закону его использование строго запрещено.
— Не говори, что внутри—
— Да.
На вопрос Оскара Честер кивнул.
— Когда вы трое были детьми, я тайно создал один. На случай, если что‑то случится.
— Т‑ты украл мою душу!?
— По максимуму, всего лишь прядка волос, как думаешь?
— Верно. Я не вытягивал твою душу — лишь отметил крошечный след с помощью прядка волос. Это не причинило тебе никакого вреда.
— … Полагаю, я понимаю, почему ты не мог нам сказать.
— Саша, будучи довольно строгой, могла потребовать его уничтожения.
— Значит, ты уверен, что Гиллиот жив, потому что...
— Да. Гилли определённо жив где‑то на этом континенте. Я просто ещё не нашёл его.
Честер не копал колодец в пустыне.
Он искал, будучи уверен, что оазис существует.
Глядя на душевой камень на столе, три тусклых огонька которого мерцали, Оскар сказал.
— Если кто‑то твоего уровня обыскал весь континент и ничего не нашёл, значит, он находится где-то недоступном обычным людям.
В голову пришли несколько мест.
— Сначала императорский дворец — самая очевидная закрытая группа. Но его там нет.
Если бы Гилли был там, император бы ему сообщил.
— Дворфийское королевство тоже нет.
У него периодный контакт с Гордином, поэтому это тоже исключено.
Оставалось лишь несколько мест.
— Великий лес, правящий эльфами, Империя Ян — и наконец...
— Группа, о которой все слышали, но никто по‑настоящему не знает.
— Фиолетовая Бригада.

Комментарии

Загрузка...