Глава 63

Проблемный ребенок Магической Башни
Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Clara]
[Корректор - Gun]
Глава 63: Город мечтателей (3)
Винс, высокогорный город на северо-западе империи.
Его часто называют природной крепостью, и на то есть причины.
Город расположен на вершине высокой горы с возвышающимися стенами, что делает его исключительно выгодным для обороны.
«На самом деле это место продержалось полгода против армии демонов без всякого подкрепления».
Таким образом, это была локация, которую нельзя было игнорировать.
Для демонов существовало только три возможных пути проникнуть в западную империю:
Использовать западное море, пересечь огромную Пустыню Смерти или прорвать Винс на севере и воспользоваться ровными сухопутными маршрутами за ним.
«Тогда население было около 5000, поэтому демоны, вероятно, недооценили его».
Но Винс смог продержаться шесть месяцев, удерживая крепость до прибытия имперского подкрепления.
«Это мой первый раз, когда я действительно посещаю это место».
Во время войны он только слышал слухи о надёжной крепости на северо-западе.
Он был слишком занят защитой фронта, чтобы приехать сюда.
— Позвольте формально выразить свою благодарность.
В приёмной комнате поместья Винса Пьета Винс склонил голову, подавая роскошное угощение из чая и закусок.
— Если бы не вы, лорд Оскар, жители моего домена, включая меня, наверняка...
Он содрогнулся, вспоминая ужасающую память о вспышке гриппа Кадена.
— Мы все были бы мертвы.
— К счастью, такой ужасный сценарий был предотвращён, — ответил Оскар с мягкой улыбкой, попивая кофе.
— Иначе я бы не наслаждался этим вкусным кофе здесь сегодня.
— Ха-ха! Это правда.
Лорд Винса выглядел заметно облегчённым, словно с него сняли долгий груз.
— С того момента, как мы получили лекарство и вакцину, я хотел выразить благодарность. Однако должен извиниться за задержку — нам понадобилось столько времени, чтобы восстановиться и направить приглашение.
— Не нужно извинений. Но «восстановиться», говорите?
— Ах, ну...
Поняв свою оговорку, лорд на мгновение замялся, прежде чем продолжить.
— Ну, учитывая, что это вы, лорд Оскар, гений в алхимии, вы, вероятно, уже знаете больше, чем я. Но как вам известно, грипп Кадена — это разновидность вируса.
— Верно.
— После того как грипп пронёсся по городу, мы провели эпидемиологическое расследование.
Эпидемиологическое расследование включает отслеживание передвижений инфицированных и выявление их контактов.
— Чтобы определить, как грипп Кадена впервые попал в город.
— Именно. Раз это уже произошло однажды, мы хотели разобраться в этом досконально, чтобы предотвратить повторную вспышку. Но... первичного переносчика нет.
Что?
Оскар наклонил голову, не понимая смысла.
— Нет переносчика? Что вы имеете в виду?
— Именно то, что я сказал. Первым зарегистрированным случаем симптомов гриппа Кадена была пожилая женщина, живущая в одиночестве на окраине города. У неё нет семьи, нет сиделок, и, кроме ежемесячных походов на рынок, она ни с кем не контактирует.
— Может, она заразилась через контакт с другими на рынке?
— Учитывая сроки начала гриппа, эта возможность тоже исключена.
— ...
Глаза Оскара сузились.
Если то, что он услышал, было правдой, это было так, словно грипп Кадена просто появился из ниоткуда.
— Есть три возможных объяснения.
Первое: грипп Кадена возник естественным образом в доме старой женщины.
Но это было притянуто за уши.
Шансы были практически нулевыми.
«Вирусы гриппа уже существуют в природе, распространяясь через человеческих или животных носителей посредством межвидовой передачи. Они не просто спонтанно появляются в изолированных местах».
Вторая возможность: женщина заразилась гриппом Кадена давно, и он только недавно проявился.
Однако это было столь же маловероятно.
Грипп Кадена, классифицированный как опасность класса B, известен своей быстрой передачей и быстрым началом симптомов.
«Что оставляет последний вариант как истину».
Если это было так, дела были гораздо серьёзнее.
Выражение Оскара стало торжественным, когда он осторожно заговорил.
— Вы подозреваете участие третьей стороны, верно?
— ...Похоже на то. Грипп не просто упал с неба; кто-то должен был намеренно распространить его.
Если это правда, это был явный акт терроризма — гнусная биохимическая атака, которая могла бы накрыть город смертью.
— У вас есть подозреваемые?
— В этом и проблема — их нет.
Лорд Винса тяжело вздохнул.
— Как вы знаете, наша территория расположена на вершине северо-западных гор. Хотя она известна как природная крепость, это также изолированное место. Даже ближайший крупный город, Сирин, находится более чем в 10 часах езды на экипаже.
— Правда.
— Из-за этого наша семья редко посещает светские собрания. Мы знакомы только с горсткой дворян, и у нас определённо нет глубоких обид.
— Хм. А что насчёт первого пациента, старой женщины? Кем она была?
— Мы тщательно расследовали и её. Она была обычной гражданкой — уроженкой этого города, родилась и выросла здесь, без криминального прошлого.
Если ни у благородной семьи, ни у первого пациента не было врагов, цель этой неизбирательной атаки стала ясна:
— Уничтожение самого Винса.
В таком случае, кому выгодно падение Винса больше всего?
Когда эта мысль пришла ему в голову, всплыло одно имя.
— ...Демоны?
— Простите? Ха-ха!
Пьета Винс разразился смехом, словно только что услышал нелепую шутку.
— У вас довольно мрачное чувство юмора, лорд Оскар. Почему вы так думаете?
— Я слышал, что Винс сыграл ключевую роль в войне против демонов в прошлом.
— Ах, да. Мой покойный отец гордо хвалился этим до последних дней. Но демоны, говорите? Разве они не исчезли полностью после окончания войны?
— Подготовиться никогда не помешает.
На это Пьета Винс скептически покачал головой.
— Ну, говорят, что после смерти их императора — их духовного лидера и объединяющей силы — демоны сражались друг с другом за его положение. Неважно, кто вышел победителем, они больше не представляют такой угрозы. И действительно, они молчат уже 20 лет.
— ...
Внутренние распри, значит.
Это было действительно правдоподобно, учитывая природу и поведение демонов.
Они не склонятся ни перед кем, кроме Демонического Императора, в конце концов.
Может, он думал о них, потому что слишком устал от войны?
Признавая свою ошибку, Оскар кивнул.
— Понятно. Прошу прощения за то, что поднял эту тему.
— Не стоит. Я слышал, что у магов живое воображение, и глядя на вас, Оскар, вижу, что это правда. Атмосфера стала немного тяжёлой, так что давайте поговорим о чём-нибудь более лёгком и позитивном. О! Я слышал, что вы совершили великие дела на стороне Барана — не могли бы вы поделиться некоторыми из ваших подвигов?
— Они вряд ли достаточно велики, чтобы называть их подвигами, но если желаете.
Лорд Винс неловко затронул основную тему, когда разговор на время стал легче.
— О боже, посмотрите на время. Боюсь, я задержал вас слишком долго, потому что был так рад вас видеть.
— Вовсе нет. Для меня это тоже было приятное и познавательное время.
— Ха-ха, рад, что вы так думаете. Пожалуйста, отдохните хорошо и наслаждайтесь зимой в Винсе, пока вы здесь. Мой дворецкий проводит вас в вашу комнату.
Когда дверь гостиной открылась, появился пожилой мужчина с добродушным видом.
Следуя за ним, Оскара провели в пристройку.
— Билл всегда будет на подхвате с машиной, кроме ранних часов, так что можете выходить в любое время. Однако в Рождество не будет открыто ни одного магазина, кроме гостиниц. Дайте мне знать заранее, если вам что-то понадобится.
— Понятно.
— К тому же, другие маги из Белой Башни скоро прибудут. Эта пристройка исключительно для Белой Башни, так что, пожалуйста, используйте её, как свой дом.
Подумать только, ему дали целую двухэтажную пристройку.
Войдя, Оскар поднялся наверх, чтобы выбрать комнату, которая ему больше всего подходила.
Эта выглядит хорошо.
В конце коридора комната имела окно с видом на весь город.
Когда он подошёл к окну, он мог видеть людей, переполненных волнением, на заснеженных улицах внизу.
Семей было больше всего, вероятно, из-за приближающихся рождественских праздников.
Какая прекрасная городская атмосфера.
Это зрелище согрело его сердце, и он смотрел на него довольно долго.
— О, я думала, эта комната выглядит лучше всех...
Внезапно дверь открылась, и кто-то вошёл.
Оскар медленно обернулся, чтобы увидеть незваного гостя, его глаза слегка расширились от удивления.
— Вероника?
— Что за... Почему ты здесь?
— Лорд Винс пригласил меня. Он хотел выразить благодарность за помощь во время эпидемии Кадена. А ты?
— Я здесь по обязанностям рождественской доставки...
Её взгляд задержался с тоской на комнате, которая, казалось, её очаровала.
— Ты планировал взять эту комнату?
— Почему? Она тебе нравится?
— ...
Её губы двинулись, словно она хотела что-то сказать, но не стала.
По-прежнему прямолинейна, как всегда.
Это было время для взрослого взять верх.
Пожав плечами, Оскар сказал:
— Если хочешь, она твоя.
— Правда!?
Её голос взлетел на мгновение, но она быстро взяла себя в руки, видимо, смутившись, и снова спросила.
— Ты серьёзно?
— Да. Комнат всё равно осталось полно.
Хотя эта комната изначально ему понравилась, он передумал после осмотра.
Видя тёплые улицы внизу, его сердце смягчилось, заставляя его чувствовать умиротворение и даже лёгкую сонливость.
— Забирай.
Когда Оскар вышел из комнаты, Вероника долго смотрела на дверь, через которую он вышел.
...Он просто так отдал её?
Тот Оскар, которого она знала?
Разве он не был самым эгоистичным человеком в Белой Башне — нет, среди всех четырёх Великих Башен?
Для него так охотно отдать свою комнату было трудно поверить как в чистый акт доброты.
Хотя, судя по тому, что случилось на электростанции, в последнее время он действительно стал немного мягче...
Но могут ли люди действительно измениться за одну ночь?
Всё ещё подозрительно, она смотрела на дверь и прошептала себе под нос.
— Он что... нравлюсь ему или как?
* * *
Под пушистым падающим снегом той ночью,
на отдалённом посту в Красных Горах солдат срочно кричал в коммуникатор.
— Это B-102! Повторяю, это B-10... Уф!
Острый клинок пронзил его грудь сзади.
Когда свет погас в глазах солдата, он рухнул, и фигура с рогами на голове заговорила.
— Барон, сделано.
— Люди остаются такими же слабыми, как всегда.
Мужчина средних лет в сером фетровом шляпе появился со сложенными за спиной руками, осматривая окрестности.
— Подумать только, что мы когда-то проиграли такому мусору. Это смешно даже задним числом.
Цокнув языком, он сел на место мёртвого связиста, скрестил ноги и уставился на край горизонта, где вырисовывались горы.
— Винс...
Природная крепость, которая была величайшим препятствием во время их вторжения на человеческие земли.
Слабая ухмылка скользнула по одному уголку его губ, когда он смотрел на неё.
— Сегодня ночью я подарю тебе самые сладкие из снов.
...
...
...
...
...
...
...
...
...

Комментарии

Загрузка...