Проблемный ребенок Магической башни
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Гун]
Водяной знак удалён.
Chapter 119: The Return (1)
У главных ворот Белой башни остановился одинокий экипаж.
Маг Оскар, расплатившись за поездку и выйдя из кареты, на мгновение замер.
А все потому, что у ворот его ждал тот, кого он никак не рассчитывал здесь увидеть.
—...Старшая Лена?
— Ты хорошо потрудился.
Лена Уайт.
Причина, по которой он был абсолютно уверен, что она ждала именно его, оказалась донельзя простой.
[С возвращением, Оскар Круциан! Спасибо за твой нелегкий труд! — Отдел зельеварения]
Он тупо уставился на транспарант, развевающийся над воротами.
Тем временем Лена Уайт порылась в своих вещах и что-то ему протянула.
—...Что это?
— Тофу.
— Я вообще-то не из тюрьмы вернулся.
Проворчав это, Оскар из вежливости все же откусил кусочек.
Пока рот наполнялся насыщенным сливочным вкусом, он кивнул подбородком в сторону баннера.
— И чья же это была блестящая идея — устроить такое нелепое представление?
— Моя.
—...Я хотел сказать, это так трогательно, что у меня даже слов нет.
Оскар быстро доел тофу, направился к главным воротам и спросил:
— Спасибо за угощение. Из штаба армии были какие-нибудь новости?
— Ага. Только их ответ оказался куда более бурным, чем я ожидала. Что именно ты там натворил?
Бурным?
Пока Оскар недоуменно смотрел на нее, Лена пожала плечами.
— Честно говоря, я думала, что даже если военные и согласятся регулярно закупать наши высококачественные зелья, то объемы будут скромными. Наконец, им же нужно было сохранить лицо Синей башни. Но когда мы вскрыли карты, все оказалось на совсем другом уровне.
Закончив объяснение, она протянула ему документ.
—...Здесь практически прямым текстом говорится, что они полностью бросают Синюю башню ради партнерства с нами.
— Именно. Вот почему я на скорую руку и организовала это дурацкое представление.
Конечно, они не рвали связи с Синей башней по всем фронтам.
Но на Западный фронт — самое масштабное поле битвы на континенте — зелья теперь будут поставляться исключительно Белой башней.
«Похоже, к этому приложил руку командующий Теодор».
Он был Западным Тигром, правившим Красной крепостью на протяжении тридцати лет.
Естественно, его влияние в армии было огромным.
Учитывая, что они спасли жизнь столь выдающемуся человеку и заслужили его доверие, такой результат не вызывал удивления.
— Хм.
Оскар бегло просмотрел его и удивленно пробормотал:
И все же суровая реальность не позволяла ему в полной мере насладиться этим грандиозным триумфом.
Вернув документ, Оскар заметил:
— Такой исход определенно спровоцирует Синюю башню.
— Тоже так думаешь?
Лена кивнула.
— По-моему, мы перестали быть просто досадной помехой. Если раньше мы походили на мышей, отщипывающих кусочки от огромного пирога на рынке зелий... то теперь мы превратились в равных партнеров, сидящих за этим столом.
Отдел зельеварения Белой башни стал грозной силой, угрожающей доминированию Синей башни.
Это означало, что Синяя башня больше не сможет единолично и беспрепятственно править рынком.
— Вот почему, хоть я и в восторге от твоего успеха, мне все равно как-то не по себе.
— Хм. Синяя башня явно не из тех, кто станет сидеть сложа руки и смотреть, как им бросают вызов.
Они пойдут на все, лишь бы очернить отдел зельеварения Белой башни.
«Или, что еще хуже, они могут нацелиться на всю Белую башню целиком».
Взгляд Оскара стал серьезнее, когда он сказал:
— Убедись, что производственные мощности справятся с объемами, запрошенными военными, и обеспечь резерв как минимум в двадцать процентов сверх их потребностей. Но главное — следи за качеством. Мы не можем позволить себе повторения инцидента, подобного тому, что произошел в Моске.
— Я так и думала, что ты это скажешь, поэтому базовую подготовку уже провела.
Оскар едва сдержал порыв благодарно взъерошить ей волосы.
Как говорится, дурная голова ногам покоя не дает, но по сути собственная гениальность не так уж важна, когда на ключевых постах сидят компетентные люди.
— Отличная работа. Нужно ли отделу зельеварения что-нибудь еще?
— Хм. Не помешал бы какой-нибудь убойный продукт.
— Убойный продукт?
— Да. Раз уж мы поймали волну, было бы здорово выпустить настолько революционное зелье, чтобы ни одна другая башня или компания даже не посмели его скопировать.
Договорив, она пожала плечами.
— Ну, я же понимаю, что ты не всемогущее существо. Просто озвучила мысль, раз уж ты спросил. Не забивай себе голову.
— Главный хит продаж, значит?
Оскар потер подбородок.
Учитывая нынешнее положение Белой Башни, влияние отдела зельеварения на рынок и взрывной рост продаж благодаря военному контракту, он медленно кивнул.
— Самое время. Если под главным хитом ты подразумеваешь именно это, то у меня как раз кое-что есть.
—...Правда?
— Да.
Заметив, как лицо Лены озарилось любопытством, Оскар спросил:
— Тебе нравится плакать?
—...А кому это нравится? Не знала, что у тебя такие странные наклонности.
— Дело не в моих наклонностях... просто тебе, возможно, скоро придется много плакать.
— Плакать? С чего бы это?
Пока Лена в недоумении склоняла голову набок, Оскар едва заметно, загадочно улыбнулся.
— Есть одно зелье, которое я держал в секрете до тех пор, пока Белая Башня не окрепнет настолько, чтобы его явить миру.
— Вот как? Что за зелье?
— То, что способно спасти даже умирающего. Чудодейственное зелье.
—...Звучит как байка мошенника из подворотни.
— И то правда.
Наконец, это было первое зелье в истории, официально классифицированное как Эликсир.
— Слезы звезды.
Оскар слегка улыбнулся, заметив, как округлились от изумления глаза Лены при этом названии.
— Это будет наш главный хит.
* * *
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Гун]
в
Для создания «Слез звезды» требовались невероятно дорогие ингредиенты, каждый из которых был редким и бесценным.
Но дело было не только в наличии компонентов — производство зелья требовало и кое-чего другого.
Время.
Это было зелье, создание которого требовало кропотливой и долгой работы.
Короче говоря, настоящий шедевр, требующий от мастеров зельеварения предельной самоотдачи.
«Даже в пору расцвета Белой башни им едва удавалось производить по десять таких штук в год».
Естественно, цену на него ломили любую.
Собственно, Белая башня даже не утруждала себя тем, чтобы устанавливать на него ценник.
«Само обладание им уже даровало силу. Вот чем была Слеза звезды».
Лена цокнула языком, прочитав рецепт, который протянул ей Оскар.
— А ингредиенты точно правильные? Каждый из них стоит целое состояние.
— Ну, мы же Слезу звезды пытаемся приготовить.
— Хм, понятно. Но... если мы и правда его сварим, от него и впрямь так сильно плачут?
— Да.
«Слеза звезды» славилась своим резким, жгучим вкусом, и ингредиенты для нее были столь же ядреными.
Поэтому маги, которые ее варили, частенько ревели в три ручья, даже несмотря на защитные очки.
«Мы еще шутили и называли ее не “Слезой звезды”, а “Слезами зельеварского отдела”».
Наконец, именно их слезы и давали этому зелью жизнь.
Оскар поставил перед ними реалистичную цель.
— На первый год не задирайте планку слишком высоко. Давайте поставим цель приготовить три флакона до фестиваля Белой ночи.
— Звучит разумно. На первых порах не стоит ждать слишком многого... а по ходу дела мы набьем руку.
Получив новое задание, Лена вернулась в зельеварческую лабораторию, полная горячей решимости.
Скорее всего, на создание первого образца уйдет не меньше двух месяцев.
Но не успел Оскар направиться в Особый отдел, как его заставило замерзнуть на месте объявление по громкой связи.
[Маг Оскар Круциан, пожалуйста, немедленно явитесь в кабинет Главы башни.]
...
Неизбежное свершилось.
Это не стало неожиданностью, учитывая, что к нему явно накопилась уйма вопросов насчет Саши.
«О том, как мне удалось подавить ее фейскую ярость. И...»
О том, как он сотворил магию, столь похожую по своей природе на магию покойного Оскара Сейджа.
Глубоко вздохнув, он направился к кабинету Главы башни.
— Приветствую Главу башни.
— К чему такие формальности? Присаживайся.
Саша тепло улыбнулась, жестом приглашая его сесть, и предложила чаю.
— Я была изрядно удивлена, когда получила отчет от отдела зельеварения. Говорят, ты восстановил рецепт «Слезы звезды»?
— Да, мне просто повезло.
— Называть это везением — значит оставить всех алхимиков мира без работы.
Хлопнув в ладоши, словно что-то вспомнив, она продолжила:
— Ах да, командор Теодор Бэйл даже прислал мне письмо, написанное от руки.
— Вот как?
— Да. Он пожелал Белой башне вечной славы и упомянул, что завидует нам, ведь у нас есть такой человек, как ты. Каких же подвигов ты наводворил на поле боя?
Этот человек определенно знал толк в лести.
Оскар слегка покачал головой.
— Я лишь сделал то, что было в моих силах.
— Ты удивительно скромен. Помнится, раньше в подобных ситуациях ты... так и лучился уверенностью.
В ее мягком взгляде сквозила острая проницательность, словно она пыталась заглянуть ему в самую душу.
Оскар пожал плечами, проигнорировав это давление.
— Люди меняются. Можно сказать, я повзрослел.
— ...Рост и перемены редко обходятся без толчка. Что послужило им для тебя?
— Ну, может, то, что я чуть не погиб?
— И это всё? Никаких особенных встреч или счастливых случайностей?
— Счастливых случайностей?
— Да, что-то... необычное... возможно...
Саша запиналась, подбирая слова, словно часы со сломанными минутной и секундной стрелками.
Оскар быстро понял причину ее нерешительности.
«А, она, скорее всего, гадает, не унаследовал ли я какое-нибудь наследие, оставленное мной в прошлой жизни»
Это было вполне логично.
Кому вообще могло прийти в голову, что душа покойного Оскара Сейджа переродилась в новом теле?
«Она явно подозревает, что я унаследовал наследие ее мастера...»
Но спросить об этом прямо ей, должно быть, было слишком неловко.
Причина лежала на поверхности.
— Никогда не упоминай при мне моих старших учеников, моего мастера или что-либо связанное с ними. Это предупреждение.
Она говорила это во время их прошлой встречи, и голос ее тогда был холодным как лед.
Должно быть, сейчас ей было невыносимо стыдно самой расспрашивать об Оскаре Сейдже.
Оскар тихонько усмехнулся, заметив ее смущение.
«Кое-что никогда не меняется» — подумал он.
Саша всегда совсем не умела врать.
«Стоило ей попытаться, как она начинала дрожать всем телом и ни за что не смотрела мне в глаза».
Точно так же она не умела нарушать данные обещания.
Из-за этой честности она частенько попадалась на уловки Джиллиана.
— Никакой случайной встречи не было.
— Тогда... ты восстановил рецепт зелья совсем самостоятельно? Разве это вообще возможно?
— Как я уже говорил, мне просто повезло.
Оскар продолжал прикидываться дурачком.
Справедливости ради, воссоздать рецепт «Слезы звезды» было задачей из разряда невыполнимых.
Будь это просто, другие башни или корпорации уже давно бы добились успеха.
Но что тут скажешь, если сам создатель списывает всё на обычное везение?
— Хм.
Саша нахмурилась и, скрестив руки на груди, о чем-то задумалась, а затем поднялась с места.
— Если у тебя есть время, не хочешь прогуляться?
— Почему бы и нет. Но с чего вдруг прогулка?
— Да так.
Саша кивнула и добавила:
— Захотелось пройтись. И... я немного расскажу тебе о старших учениках и мастере, о которых ты спрашивал в прошлый раз.
Наконец-то.
У Оскара загорелись глаза. Он поднялся со стула и кивнул.
— Идем.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Гун]
в

Комментарии

Загрузка...