Глава 355: Наблюдатели (5)

Проблемный ребенок Магической Башни
В мире существует бесчисленное множество эликсиров.
От плода Мирового древа из сказок до эликсиров, которые можно назвать продуктами современной алхимии.
Эликсиры обладают эффектами, столь же могущественными, как и их слава.
Однако среди них был один эликсир, который невозможно было получить — Сердце Дракона.
«Ведь не найдётся безумца, который убьёт дракона и вырвет его сердце, чтобы съесть.»
Дело было не просто в том, сможет ли кто-то одолеть одного дракона.
Давным-давно жил рыцарь, который, ослеплённый жадностью, убил драконьего детёныша и забрал его сердце.
Люди превозносили его как героя, одолевшего дракона и вернувшегося с победой, но эта слава длилась недолго.
В ту же ночь десятки драконов, затмивших небо, превратили всё королевство, которому принадлежал рыцарь, в море огня.
«Не выжил ни один. После этого охота на драконов стала табу.»
По сути, Сердце Дракона существовало, но превратилось в эликсир, который невозможно было добыть.
И всё же она предлагала отдать его?
Взгляд Оскара стал сложным.
«Эдна, эта...»
Неужели она готова отдать даже собственное сердце ради записей?
Он понимал, насколько она отчаянна.
Но Оскар решительно покачал головой.
— Прости, давай найдём другой способ.
— Простите? Почему это?
— Пусть ты и дракон, но если вырвать сердце — ты умрёшь. Как бы ни были ценны эти записи, я не могу участвовать в твоём убийстве, мой друг.
— Убить меня? О чём ты...
Эдна, всё это время хлопавшая широко раскрытыми глазами, вдруг отшатнулась в шоке и прикрыла грудь обеими руками.
— Н-неужели ты хотел съесть моё сердце?
— ...Разве не это ты имела в виду, говоря «отдать»?
— Это же бессмыслица!
Эдна резко выкрикнула и топнула.
— Сердце Владыки Драконов после смерти отражается на луне.
— А. Ну... теперь понятно.
В тот момент, когда он ступил на луну, он почувствовал, что здесь нет маны.
Однако технология, хранящая записи в этом месте, требует маны.
То же самое касалось и воспроизведения видеозаписей, которые они видели.
— Если подумать, источником этой маны было сердце Владыки Драконов?
«Это несколько иная концепция. Сначала сюда.»
Эдна вышла вперёд и направилась к коридору.
«Разве ты здесь не впервые? Ты довольно хорошо знаешь внутреннее устройство.»
«Все драконы посещают луну на стадии детёныша, чтобы получить базовое образование. Разумеется, в сопровождении как минимум одного взрослого дракона.»
«......Впервые об этом слышу.»
«Существование луны — тайна клана.»
Коридор освещали не светящиеся жемчужины, а магические лампы.
Пройдя по нему, она оказалась перед какой-то комнатой и приложила руку к устройству у входа.
Завершив проверку личности, она обернулась перед тем, как открыть дверь, и предупредила.
— Это энергетическая камера луны. Рекомендую защитить всё тело маной.
— Я уже сделал это.
Одновременно с ответом дверь открылась, и они шагнули внутрь.
Первое, что они ощутили, — жар такой силы, будто кожа вот-вот сгорит.
Как и сказала Эдна, не защити они кожу маной — она бы расплавилась.
«И насколько же это глубоко?»
Центральный этаж, уставленный всевозможными механизмами, трубами и шлангами, был настолько глубок, что конца не было видно.
Прочитав его вопрос, ответила Эдна.
«Примерно 3,2 километра».
«И это создал первый Владыка Драконов?»
«Разумеется, изначально он выглядел не так. Он создал лишь основу, а каждое последующее поколение развивало и улучшало её, пока она не достигла нынешнего вида».
Как и следовало ожидать.
Для сооружения, созданного сотни миллионов лет назад, оно казалось чересчур современным.
Оскар поднял голову и посмотрел на огромное сердце, парящее в центре зала силы.
Всё тепло в этом помещении исходило оттуда.
«...Сердца Драконов изначально такие горячие?»
«Базовая температура такая же, как у человеческого сердца. Источник жара, который ты сейчас чувствуешь, — это солнце.»
Она подошла ближе к перилам, говоря это.
«Замена Повелителя Драконов занимает как минимум тысячи лет. Даже если Сердце Дракона содержит огромное количество маны, невозможно поддерживать такую массивную составную структуру, как луна, в течение тысячелетий.»
«Звучит логично.»
Оскар, смотревший на парящее сердце, заговорил.
«Значит, это не сам источник силы, а скорее ядро, преобразующее энергию?»
«Верно. Первый Повелитель спроектировал луну так, чтобы она легко отражала и поглощала солнечный свет. Однако, вопреки ожиданиям, одной только энергии солнечного тепла оказалось недостаточно для поддержания всей системы луны. Поэтому он пожертвовал собственное сердце, чтобы оно преобразовывало тепловую энергию в ману.»
Использовать солнце для поддержания луны.
Сама идея была настолько гениальной, что почти вызывала восхищение.
Это было похоже на работу безумного учёного.
— Значит, сердце, которое ты велел мне съесть, — это оно?
— Верно. Конечно, с тех пор как предыдущий Владыка умер 3427 лет назад, количество маны в нём несколько уменьшилось, но человеческое тело всё равно не способно поглотить её целиком, так что это не должно иметь значения.
— За столько времени оно, наверное, уже испортилось... Ничего, если я его приготовлю?
— Если тебе не нужна мана, а нужно только мясо, поступай как знаешь.
От холодной укоризны Эдны Оскар причмокнул губами и заговорил.
«Но если его забрать, система луны перестанет работать?»
«Верно. Как только Сердце Дракона будет извлечено, включится аварийное питание, которого хватит максимум на неделю.»
Неделя — честно говоря, очень сжатые сроки.
Только на перенос записей в подпространство уйдет целых два дня.
Значит, ему придется поглотить Сердце Дракона за пять дней, а это будет непросто.
«Если же ресурса хватит максимум на неделю, то при невезении он может закончиться и раньше.»
В худшем случае питание отключится прямо во время переноса записей.
— Что-нибудь ещё мне следует знать?
— Оскар, ты когда-нибудь принимал эликсир?
При этих словах Оскар погрузился в воспоминания.
Во-первых, в этой жизни он поглотил внутреннее ядро Небесного шелкопряда, Ледяного духа и плод Мирового древа.
Божественная сущность, похоже, не относилась к категории эликсиров.
А если учесть и его прошлую жизнь, то число значительно возрастало.
В те времена не было почти ничего, чего бы он не попробовал.
В награду за удержание передовой тот старый император отправлял ему эликсиры почти каждый месяц.
«Слишком много, чтобы перечислять... В общем, я поглотил всё — твёрдое, жидкое, газообразное, неважно, в какой форме.»
«Понятно. Сердце Дракона, скорее всего, содержит больше маны, чем любое из выпитых тобой эликсиров. Я дам тебе лишь один совет.»
Эдна заговорила твёрдо.
«Не пытайся поглотить его целиком. Твои магические каналы и тело раздуются, как воздушный шар, и лопнут — ты умрёшь.»
Леденящее предупреждение, словно жуткое проклятие.
Но он понимал, что она имела в виду.
«Раз уж человеческое тело не может поглотить всё, нужно без колебаний избавляться от излишков?»
Верно. Раз ты всё равно не сможешь поглотить всё это, нет смысла растрачивать попусту.
Я попробую.
Легко сказать, но избавиться от этого по плану будет непросто.
Любой маг пожелал бы обладать большей маной.
К тому же, в большинстве случаев количество маны напрямую приравнивалось к силе.
Это означало способность сотворить больше заклинаний, чем противник, и с большей мощью.
Ты готов? На стабилизацию после поглощения уйдёт до двух дней.
Всего лишь?
«Пределы того, что может выдержать человеческое тело, очевидны.»
«Вот как? Хорошо. Я готов.»
Когда Оскар кивнул, Эдна без мгновения колебаний протянула руку.
Парящее в воздухе Сердце Дракона притянулось к ней, словно магнит.
«Ешь.»
«......Мне нужно съесть всё это?»
Вблизи оно выглядело совсем иначе, чем издалека.
Около двух метров в длину?
Оно было примерно с его собственное тело.
«Ах—».
Оскар широко заговорил и откусил большой кусок сердца.
Возможно, потому что оно пролежало снаружи тысячи лет, от него совсем не пахло кровью, и у него не было ни запаха, ни вкуса.
Текстура была не мягкой, а сухой и рассыпчатой, словно он жевал хлеб, покрывшийся пылью.
Он прожевал, и началась реакция.
«Ммм».
Его зрачки расширились, а сердце забилось быстрее.
Внутри живота разгорелся жар, и огромное количество маны бушевало в нём, словно необузданные жеребята.
Не переставая жевать, Оскар закрыл глаза и обратил всё своё внимание внутрь.
Это определённо было иначе.
Сердце Дракона.
Обилие густой, чистой маны хлынуло потоком, далеко превзойдя любой эликсир, который он пробовал прежде.
«Это... нужно быть начеку».
Стоило ему хоть немного ослабить бдительность, как этот поток маны захлестнул бы его, приведя к необратимым последствиям.
Сосредоточив все свои чувства, Оскар начал направлять эту ману в свои каналы.
Эдна пристально смотрела на Оскара, погружённого в медитацию.
Как и ожидалось, тот, кто имел опыт употребления эликсиров, справлялся хорошо — его мастерство быстро превращать внешнюю ману в собственную было впечатляющим.
«На таком уровне проблем быть не должно».
Понадобилось ровно два дня, чтобы она поняла, сколь наивной была эта мысль.
Два дня Эдна не отходила от Оскара ни на минуту.
Даже малейшая внешняя переменная могла стать для него серьезной угрозой в его нынешнем состоянии.
«Если вдруг в этот момент появится раса демонов...»
Она была готова в случае необходимости в одиночку сражаться насмерть.
Но, к счастью, следов расы демонов обнаружено не было.
За последние два дня Оскар полностью поглотил Сердце Дракона.
Принимая его пять раз в день без пропусков, даже это огромное сердце наконец исчезло в его желудке.
«Но ему уже пора просыпаться.»
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как бушующая мана утихла.
Но было бы проблемой, если бы он не открыл глаза сейчас.
Внутри Оскара уже бушевало больше маны, чем он мог выдержать.
«Неужели... он не смог отказаться?»
Пока она тревожно кружила вокруг него довольно долгое время,
словно внезапно прочистившаяся засорённая труба, мана, грозившая разорвать Оскара, начала исчезать.
Если он не мог поглотить её всю, она должна была выплеснуться наружу — как же она могла бесследно исчезнуть внутри его тела?
Эдна почувствовала облегчение, что его тело не разорвало,
Внутри тела Оскара, откуда он не мог вымолвить ни слова, разворачивалась война.
«Это...!»
До этого момента всё шло хорошо.
Ему успешно удалось заменить свою ману чистой маной дракона — до предела, который допускали его каналы и тело.
Даже на этом уровне его магический резерв увеличился в пять раз по сравнению с прежним.
К тому же, то, что магия, созданная из чистой маны дракона, была сильнее, едва ли нуждался в объяснениях.
«Может, закончить на этом?»
Было жаль тратить ману, оставшуюся непоглощённой в его теле, но всё, что сверх этого, было бы жадностью.
Как и предупреждала Эдна, попытка поглотить больше, вероятно, привела бы к краху всего, что он выстроил.
Поэтому Оскар решил остановиться, пока не поздно.
«Прощай.»
В тот момент, когда он решил выпустить оставшуюся ману наружу, обратно в природу,
все каналы в его теле, предназначенные для выброса маны, заблокировались.
«Что?»
В тот же миг бровь Оскара дёрнулась.
Ману, пытавшуюся выйти, заблокировала не его собственная воля.
И словно в доказательство этого факта, мана начала просачиваться внутрь, а не наружу.
«Это...»
В глубине его сознания — где-то далеко за гранью его восприятия —
что-то втягивало оставшуюся ману, будто ждало её.
«Что...?»
В результате мана силой ворвалась в его и без того перегруженное тело, проникая в каналы.
В этот момент он почувствовал мучительную боль, словно всё его тело разрывали на части.
— Кха!..
Изо рта Оскара хлынула кровь, когда он закашлялся.
В тот же миг в его сознании прозвучала тревога.
«Что... это?»
Сейчас он понял лишь одно.
Та штука, что лежала на дне его сознания, пыталась его «убить».
Даже когда он попытался насильно вытолкнуть ману, контроль над телом был уже потерян.
И в этот момент, пока Оскар отчаянно боролся, пытаясь выдержать—
Вспышка—!
Священный свет вырвался из его тела, насильно стирая просачивающуюся ману.
КВА-АААА!
Сила, пытавшаяся втянуть его, и сила, уничтожившая её.
Две силы столкнулись, словно в битве самолюбий, жестоко сотрясая внутренности Оскара.
«Что... это... такое...»
Когда мощные разряды взрывались внутри поля боя, которым стало его тело, сознание начало затуманиваться.
КВА-АААААНГ!
Одновременно с ощущением, будто внутри его тела взорвалась огромная бомба...
Сознание Оскара полностью угасло.

Комментарии

Загрузка...