Оскар на мгновение замолчал.
Затем, старательно сохраняя невозмутимое лицо, он задумался.
«Что это значит?»
Когда в прошлой жизни он встретил Мудреца Звезд, обстановка была куда более дружелюбной.
Словно мудрец ждал его, предлагая чай и приглашая присесть.
Но сейчас атмосфера была совсем иной.
«Он остерегается меня».
Причина, вероятно, крылась в том, что мудрец был убежден: Оскар — вовсе не Оскар Крусиан.
Это порождало вопрос.
«Как он догадался?»
Насколько знал Оскар, Мудрец Звезд не был богоподобным существом.
Это убеждение не изменилось и до сих пор, ведь в прошлой жизни ему довелось повстречать истинных божественных сущностей.
«Обладай он силой бога, ему незачем было бы задавать подобные вопросы».
Божественные сущности могли узнать о человеке абсолютно все, лишь взглянув на его душу.
Они могли раскрыть любую правду и не потерпели бы даже малейшей лжи.
Оскар отверг это предположение:
— Я не совсем понимаю, о чем вы.
— Хм.
Мудрец Звезд тихо хмыкнул, поглаживая бороду с задумчивым видом.
Оскар, ободренный неоднозначным поведением мудреца, парировал встречным вопросом:
— Что навело вас на такую мысль?
— Чтобы объяснить это, я сначала должен рассказать тебе, кто я такой.
Щелк!
Стоило мудрецу легко щелкнуть пальцами, как мир погрузился во тьму.
В следующее мгновение Оскар с потрясением осознал, что стоит посреди открытого космоса.
Однако любой сорвавшийся с его губ звук тут же бесследно растворялся.
В панике он попытался воззвать к своей магии, но прежде чем он успел хоть что-то предпринять, эхом раздался голос мудреца:
— С самого детства я любил смотреть на звезды.
В тот же миг в некогда пустой бездне материализовалась необъятная галактика.
Захватывающее дух зрелище: бесчисленные звезды собирались в скопления, образуя подобие реки, текущей сквозь просторы вселенной.
— Звезды — столь лучезарные создания, не правда ли? Я был буквально пленен их ослепительным светом.
Среди исполинского скопления звезд некоторые выделялись особо, приковывая к себе все внимание.
Их ослепительное сияние притягивало взор, затмевая мерцание остальных.
— Но ни одна звезда не может сиять вечно.
Самая яркая звезда потускнела и угасла.
— Причина проста: век большинства звезд рано или поздно подходит к концу. Остыв однажды, звезда уже никогда не вспыхнет прежним светом.
— Я находил этот факт глубоко трагичным. Мне хотелось, чтобы их блеск сохранился навечно, передаваясь из поколения в поколение.
Оскар понял, что эта история была вовсе не о звездах и космосе.
— Знаешь ли ты, как одно-единственное существо может изменить законы этого мира?
Он покачал головой.
Одному существу изменить мировые законы?
«Это наверняка невозможно».
Пока его одолевали эти сомнения, мудрец продолжил:
— Ты думаешь, что это невозможно, ведь так?
— Не удивляйся. Я тоже так считал. Но мне удалось найти зацепку в древних текстах.
Вшух!
Внезапно ослепительный свет заполнил темную пустоту.
— Все просто. Сам стань порядком, новой вселенной.
Порядком?
Новой вселенной?
Пока Оскар в замешательстве хмурил брови, мудрец пояснил:
— По вашим меркам достижение 10-го круга как раз и означало бы подобное состояние.
Маг 10-го круга, рыцарь 10-го круга —
Это были всего лишь теоретические концепции, которых никто и никогда не достигал за всю историю человечества.
«Постойте, неужели это значит...?»
Неужели Мудрец Звезд был первым магом, достигшим 10-го круга?
Взгляд Оскара дрогнул, и мудрец спокойно ответил:
— Не смотри на меня так. Я не установил новый порядок и не стал вселенной. Мне не хватило буквально волоска.
Буквально волоска.
Но даже так было ясно, что перед ним исключительная личность.
Архимаг 9-го круга из столь далекой эпохи, что о ней даже не сохранилось записей?
— Я принес свою душу богам, взмолившись перед ними. Я молил позволить мне и дальше наблюдать за рождением новых звезд, чтобы блеск, оставленный сияющими созданиями, мог передаваться будущим поколениям.
Мудрец Звезд наконец предстал перед ним.
В то же самое время окружение снова изменилось.
«Это место...»
Библиотека.
Именно это слово первым пришло на ум.
— Боги вняли моей мольбе.
Звезды, слагавшие галактику, рассыпались искрами.
Каждая из них обратилась книгой, аккуратно занявшей свое место на полках.
— Хоть я, будучи простым смертным, едва не создал вселенную, боги милостиво доверили мне эту роль.
— ...Какую именно роль?
Мудрец обвел взглядом окружавшее их пространство:
— Люди называют меня Мудрецом Звезд, но на самом деле я скорее библиотекарь. Хранитель Библиотеки Звездного Света. Я храню память о самых лучезарных и прекрасных мгновениях угасших звезд и передаю их тем представителям грядущих поколений, которые на них похожи.
Оскар выровнял дыхание.
Он и представить себе не мог, насколько поразительной сущностью на самом деле являлся Мудрец Звезд.
Как и в случае с прочими чудесами света, он просто считал мудреца еще одним необыкновенным феноменом.
— Ты спросил, почему я считаю, что ты не Оскар Крусиан? Все просто.
Мудрец поднял руку и указал на Оскара:
— Потому что я знаю звезду, в точности похожую на тебя.
Оскар помедлил, тщательно подбирая слова, прежде чем внезапно спросить:
— Какой звездой был тот человек?
— Поначалу — вполне обычной, —
ответил мудрец.
— Из тех гениев, что рождаются раз в эпоху. Но когда разразилась и затянулась война против демонов, он стал разгораться все ярче и ярче.
— Под конец на это было даже страшно смотреть. Он сиял настолько ослепительно, что казалось, будто он вот-вот сожжет сам себя дотла. Ну и... его конец был не так уж далек от этого.
Закончив говорить, мудрец печально потупил взор:
— Если мне когда-нибудь доведется встретить его снова, я хотел бы поблагодарить его.
Оскар закрыл глаза.
Какой же своенравный старик.
— Вы ведь изначально обо всем знали, не так ли?
— Разумеется, —
с легкой улыбкой отозвался мудрец.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
— Звезду, что горит в твоем сердце, увидев однажды, уже невозможно забыть.
Оскар почувствовал, как странное чувство облегчения накрывает его с головой.
— Оскар Сейдж или Оскар Крусиан. Какое имя ты предпочитаешь?
— Зовите просто Оскаром, —
сказал он, тихо вздохнув.
— Поздравляю. Вы третий, кто узнал мою истинную личность.
— Всего лишь третий? Впечатляет. А кто двое других?
— Король Духов Ветра и Король Гномов.
— Недурная компания, —
одобрительно кивнул мудрец и щелкнул пальцами.
К ним плавно подплыли два дивана.
— Присаживайся. Долго стоять на ногах в моем возрасте уже тяжеловато.
Усевшись, мудрец не стал терять времени даром:
— Поначалу я опешил. Звезда, что уже сгорела дотла, сияла вновь. На мгновение я даже подумал, что лишился рассудка.
— Полагаю, такое случается нечасто?
— Это попросту невозможно, —
— твердо ответил мудрец.
— Но понаблюдав за тобой некоторое время, я понял, что все это благодаря существованию «Архива Ветра».
— А-а, —
понимающе кивнул Оскар.
Именно эту магию он получил, когда посетил это место в своей прошлой жизни.
— Пусть и с опозданием, но должен сказать: она оказалась невероятно полезной.
— Рад это слышать. Демоны повержены, так что, полагаю, сделка была честной, —
усмехнулся мудрец.
Оскар на мгновение замешкался, а затем осторожно спросил:
— Могу ли я, возможно...
— Тебе интересно, сможешь ли ты получить новую магию и на этот раз?
Для существа, чей возраст приближался к тысяче лет, мудрец обладал пугающей способностью читать чужие мысли.
— Значит ли это... что я не смогу?
Уловив нотки сомнения в голосе Оскара, мудрец едва заметно улыбнулся:
— Сможешь. Собственно, причина, по которой я потратил столько сил на выяснение твоей личности, заключалась в том, чтобы убедиться, безопасно ли даровать тебе магию.
— Что вы имеете в виду?
— Оскар Крусиан, гений новой эпохи. Вполне допустимо предположить, что столь одаренный человек мог оказаться замаскированным злодеем.
Оскар невольно кивнул.
Он сам не раз думал о том, что это тело, не считая спутанных энергетических каналов, превосходило то, что было у него в прошлой жизни.
Именно поэтому он верил, что сможет достичь желанного 10-го круга.
— Этот феномен уникален только для меня?
— Мертвая душа, занимающая тело потомка из будущего поколения?
Мудрец задумался, после чего покачал головой:
— Насколько мне известно, да. Впрочем, я наблюдаю лишь за теми магами, что добираются до этой горы.
— Сила, которую вы продемонстрировали ранее, была просто невероятной.
— Всего лишь фокусы старого отшельника, —
рассмеялся мудрец, поднимаясь на ноги.
— Идем, решим, какой подарок преподнести тебе на этот раз.
Мудрец зашагал меж книжных полок, заложив руки за спину.
— Есть ли какое-то конкретное заклинание, которое ты хотел бы получить? В этой библиотеке найдется все, кроме того, чего не существует вовсе.
Тщательно все обдумав, Оскар ответил:
— Если мне когда-нибудь вновь доведется сойтись в бою с Императором, мне понадобится заклинание, способное покончить с ним раз и навсегда.
— С Императором? Разве он не мертв?
— Ну, когда-то и я был мертв, —
тихо сказал Оскар.
— А-а, понимаю. Ты думаешь, что если уж ты сумел вернуться, то и он мог бы.
Мудрец оглянулся на Оскара и покачал головой:
— На этот счет можешь не беспокоиться. Увидев тебя, я на всякий случай проверил звезду Императора. Она разлетелась вдребезги, ее уже не восстановить. Сомневаюсь, что она когда-либо засияет вновь.
— ...Правда?
— Абсолютно. По правде говоря, само по себе воскрешение — это полнейший абсурд. Большинству видов магии о подобном не приходится даже мечтать.
— Большинству видов магии?
Оскар озадаченно склонил голову набок.
Мудрец усмехнулся:
— Вернуть мертвеца к жизни не так просто, как призвать душу. Будь это легко, некроманты давно воскресили бы всех своих любимых.
— Разве они не пытались?
— А-а, некоторые пробовали, —
признал мудрец.
— Но остался ли хоть один из них обычным человеком?
Разумеется, нет.
Каким бы свежим ни было тело, воскрешенная душа стремительно разлагалась, оставляя после себя жуткое чудовище вместо любимого человека.
— А, вот это тебе подойдет, —
сказал мудрец, остановившись перед одной из полок.
Он достал книгу и протянул ее вперед.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...