Джон Драс.
Так звали лича во времена, когда он еще был человеком.
Он был верным подчиненным Силгрима Фонерта, и даже когда Силгрим предал человечество и возглавил армию мертвецов, Джон оставался в его рядах в качестве темного мага.
— Хм. Короче говоря, ты просишь меня удержать эту линию фронта?
— Именно так.
Услышав слова демона, примкнувшего к их силам, Джон огляделся по сторонам.
Сотни демонических воинов, занявших позиции на различных аванпостах, сами по себе вселяли уверенность.
Вдобавок к этому здесь были тысячи воинов-нежити, вверенных ему Силгримом Фонертом.
«С такой армией... пожалуй, можно было бы захватить город приличных размеров».
Один лишь взгляд на них наполнял его непоколебимой уверенностью, подкрепленной мощью союзников.
Разумеется, его голос зазвучал с неподдельной решимостью:
— Это не такая уж сложная задача. Думаю, мы удержим рубеж, даже если нападет имперская армия, какой бы грозной ее ни считали.
— Человеческая имперская армия? Пустое место, —
усмехнулся демон.
— Опасаться нам следует Белой Башни. А точнее — одного конкретного мага.
— Всего лишь одного мага... Ты имеешь в виду Оскара Сейджа?
Джон слышал эти слухи.
Человек, ставший мастером Белой Башни едва ли в двадцать пять лет; вундеркинд, чья мощь, казалось, касалась самих небес.
Он был надеждой человечества и сущим кошмаром для демонов.
«Даже Силгрим упоминал о нем».
«Что бы ни случилось, остерегайся Оскара Сейджа».
Таков был совет Силгрима.
Джон равнодушно пожал плечами.
«Говорили ведь, что он маг 8-го круга?»
Разумеется, это был выдающийся ранг.
Но в конечном счете, разве он не был всего лишь одним человеком?
Джон сомневался, что даже подобная фигура способна представлять угрозу для целой армии, удерживающей всю линию фронта.
«Скорее всего, он просто герой, созданный империей, чтобы подарить людям надежду в такие смутные времена».
Однако спустя всего несколько дней Джон воочию познал, насколько ужасающей была мощь мага, прозванного кошмаром демонов.
Это была не битва, а бойня — настолько жестокая, что сложно было разобрать, кто здесь демон, а кто человек.
Белый демон предстал перед ними с бесстрастным лицом.
Каждый раз, когда проносился яростный вихрь, достаточно мощный, чтобы искажать пространство вокруг, десятки голов летели на землю.
Потребовалось всего два часа, чтобы некогда могучая армия была стерта с лица земли одним-единственным человеком.
Во время той битвы Джон Драс почуял неминуемое поражение и зарылся под землю, чтобы спрятаться.
Он укрылся в почве, где покоились трупы, замедлив свое сердцебиение до самого минимума.
Понять, кто одержал верх наверху, не составляло труда.
Топ, топ.
Леденящие кровь шаги безошибочно приближались к его укрытию.
В тот миг сами небеса спасли его.
— ...Что? Линия фронта?
Человек, казалось, принял магическую связь, на мгновение замолчал и тяжело вздохнул:
— Скоро буду. Продержитесь столько, сколько сможете.
Лишь после ухода этого человека Джон выкарабкался из-под земли — спустя два дня, все еще сотрясаясь от первобытного страха.
Бежав куда глаза глядят, он подготовился к превращению в лича и погрузился в долгий сон, надеясь, что за десятилетия спячки этот кошмар наконец развеется.
...М-м.
Лич глухо застонал.
И все же почему стоявший перед ним юноша излучал ту же демоническую ауру, что и тот человек из прошлого?
«Похоже, он, должно быть, ученик того человека».
Это было вполне разумным предположением.
Наконец, пока лич спал, прошли десятилетия, и человек перед ним определенно не был той самой личностью.
К тому же их лица различались.
«И я, столь великое создание, испытываю страх перед каким-то жалким учеником?»
Лич взревел от унижения:
— Я убью тебя!
Лич вытянул руку, и массивный шип ненависти устремился к Оскару.
Оскар даже не вздрогнул, глядя на приближающийся шип. Его губы едва шевельнулись:
— Резак Ветра.
Неказистое на вид лезвие ветра выглядело смехотворно в сравнении с исполинским шипом.
Но стоило ему рассечь воздух —
Шип, способный, казалось, разорвать Оскара в клочья, был аккуратно разрублен надвое.
— Ты разрубил сами нити моей магии... заклинанием всего лишь 3-го круга?
Даже расколов шип пополам, клинок ветра продолжил свой путь, оставив десятки глубоких полос на теле лича.
Грохот!
Когда костяное тело лича рассыпалось грудой костей, Оскар молча присел перед ним на корточки.
Обычно лич считался равным верховному магу 7-го круга, но этот до такого уровня не дотягивал.
«Должно быть, потому, что ритуал его воскрешения остался незавершенным».
Сейчас этот лич едва ли достигал 6-го круга.
Хотя со временем, освоившись в своем немертвом теле, он стал бы сильнее.
Наблюдая, как лич медленно восстанавливает свое тело, Оскар пробормотал:
— ...Просто поспешите, найдите и уничтожьте эту штуку, ладно?
Пока его мана не иссякла окончательно.
Заклинание «Отслеживание» Вероники привело их к подземной гробнице.
Изначально они просто следовали по следу злобы, не зная наверняка, куда он приведет.
Но в тот миг, когда показалась скрытая лестница, все изменилось.
— Значит, под кладбищем действительно скрывалось подобное место.
— Хм. Чем глубже мы спускаемся, тем сильнее ощущается злоба.
Злоба, исходившая отсюда, была настолько сильна, что чувствовалась даже на поверхности.
Похоже, именно эта злоба и поднимала скелетов.
— ...Эй.
— Я вижу.
Наконец, спустившись по лестнице, они обнаружили просторный зал.
Слабый туман, клубившийся у самых щиколоток, в сочетании с тусклым светом создавал иллюзорную атмосферу.
В дальнем конце таинственного зала покоился небольшой, плотно запечатанный кувшин.
— Этот кувшин... от него исходит нечто необычное.
— Изнутри ощущается злой дух. Должно быть, это и есть сосуд.
Киллиан уверенным шагом двинулся вперед.
— Нужно поскорее уничтожить его. Оскар и остальные в опасности.
— Стой! А что, если здесь ловушка или прячется монстр?
Увидев безрассудный шаг Киллиана, вскрикнула Вероника.
БУМ!
С оглушительным грохотом тело Киллиана отшвырнуло назад.
— ...Если что-то и прячется, оно покажется. Как сейчас.
Киллиан нахмурился, скрестив руки для блокирования удара.
Хоть он и отразил удар лишь единожды, его кости заныли от боли.
Ш-ш-ш-ш.
Дым, клубившийся у его щиколоток, собрался воедино, приняв облик верхового рыцаря.
— ...Нежить.
Теперь, когда враг был опознан, пришло время с ним покончить.
Окутав пальцы серебристой магией, Киллиан в мгновение ока бросился на противника.
«Когти Ветра»
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
БАМ!
Рыцарь поднял меч, чтобы заблокировать удар, но конь пошатнулся и отступил.
«Атака действует».
Это означало, что противник не обладал подавляющей силой.
Воодушевленный, Киллиан, словно волк, стал кружить вокруг врага в поисках бреши в обороне.
Рыцарю приходилось отбивать магические атаки Вероники, летевшие со всех сторон, так что брешь неминуемо должна была появиться.
Цок, цок.
И вот, когда поступь коня сбилась и он оступился назад, —
«Сейчас».
Киллиан не упустил открывшуюся брешь и бросился вперед, словно хищник.
БУМ!
Но в итоге атака провалилась.
Его когти, нацеленные в шею рыцаря, столкнулись со стрелой ветра, прилетевшей сзади.
Оторвавшись от рыцаря, Киллиан недовольно нахмурился:
— Что ты творишь?
— Что я творю?! Я запустила заклинание в брешь, а ты заслонил ее своим телом!
— Это была моя возможность, я мог прикончить его!
— Не неси чушь! Брешь появилась только потому, что я отвлекла его своей магией!
Пока они бессмысленно пререкались —
Иго-го!
Черный конь встал на дыбы и понесся прямо на них.
— Черт побери, сосредоточься на битве!
— Сама делай свою работу нормально!
Рыцарь, наученный горьким опытом, стал действовать куда осторожнее, почти не оставляя уязвимых мест.
«Но если я выжму скорость на максимум...»
Татуировка «Ускорение» на теле Киллиана вспыхнула трижды.
Двигаясь со скоростью, несопоставимой с прежней, Киллиан молниеносно зашел рыцарю за спину.
— Попался.
Его острые когти полоснули наотмашь, впиваясь в шею всадника.
Вж-жух!
Отрубленная голова взмыла в воздух.
Но стоило Киллиану победно ухмыльнуться —
Вжих!
Рыцарь развернулся и, будучи обезглавленным, взмахнул мечом.
«Он продолжает двигаться даже без головы?»
Это была не простая нежить, а Дуллахан.
Неожиданный поворот застал Киллиана врасплох.
Дзынь!
Сзади молниеносный порыв ветра ударил по мечу рыцаря, отведя клинок в сторону.
Если бы порыв ветра был направлен в тело рыцаря, Киллиан получил бы тяжелое ранение или погиб, но удар пришелся по мечу, тем самым спасая его.
Это могло означать лишь одно.
— Аргх, безрассудный дурак... Я свое дело сделала, так что закончи все как следует.
Она вечно ворчала и шумела, но, по крайней мере, знала, что значит прикрывать чужую спину.
— ...Неплохо. Признаю, —
сухо пробормотал Киллиан, собирая магию.
Очередные Когти Ветра рассекли воздух.
Вжик!
Грудь Дуллахана мгновенно покрылась восемью тонкими полосами, и он разлетелся на куски.
Бум!
Киллиан рванул вперед и вдребезги разбил кувшин.
— Будем надеяться, что мы не опоздали.
— Фух, эти ребята до смешного медлительные, —
пробормотал Оскар.
Его состояние было далеко от идеального.
Он разбивал лича уже семь раз, но в последний раз для этого потребовалось четыре атаки подряд.
«С ним становится все сложнее справляться. К тому же лич привыкает к своему телу».
По сравнению с моментом пробуждения поток его магии стал намного более плавным.
Разница между только что очнувшимся магом 6-го круга и опытным была колоссальной.
— ...И все же к счастью, они успели вовремя.
Скрии-и-ик!
Лич истошно завопил.
Причина была очевидна — сосуд был уничтожен.
— Будьте вы прокляты, люди... ПРОКЛЯТЫ-Ы-Ы-Ы!
Пылающие глазницы лича источали смертоносную злобу.
Его всепоглощающая мана заполнила пространство, наваливаясь тяжестью, словно готовая раздавить все вокруг.
— Прекрасно... Если мне суждено сгинуть, я разорву тебя на части и заберу с собой.
— Пожалуй, откажусь.
Оскар вовсе не горел желанием вальсировать со скелетами.
Воззвав к своей мане, он принял боевую стойку.
Боевые искусства стиля Оскара, Тайная техника: Глава первая.
— ...Погоди, эта магия?..
Светящиеся глаза лича расширились от инстинктивного ужаса.
— Шум Волн.
Магия взметнулась, подобно приливному валу, игнорируя преграждавшую путь смертоносную магию.
Ветру незачем крушить препятствия или пробиваться сквозь них силой — он просто огибает их.
— Он просто скользит мимо.
Эта магия воздействовала на кислород в крови, вызывая разрушительный взрыв.
Впрочем, она не была лишена и чистой сокрушительной мощи.
— По крайней мере...
Переломать пару старых трухлявых костей для нее сущий пустяк.
Хрусь!
— О... Оскар... Сейдж?..
Глухой голос лича, казалось, эхом отозвался на мгновение, но захлебнулся в накативших грохочущих волнах и развеялся без следа.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...