Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 46: Расшифровка кода (3)
Защитное заклинание было снято едва ли не слишком легко.
— Заметив промелькнувшую в его глазах эмоцию, Оскар заговорил:
— Только не думайте, что выбросили деньги на ветер. Может, всё и выглядит просто, но во всем регионе едва ли найдется с десяток магов, способных на такое.
— Он прав. К слову, даже я бы с этим не справился.
Когда Киллиан попросил поддержки, Джейк горячо покачал головой.
— Ч-что вы, я вовсе так не думал! И что же там внутри?..Действительно ли всё на месте?
— В абсолютном порядке. Можете сами проверить.
— Д-давайте!
Он открыл портфель и извлек на свет дневник вместе с несколькими бумагами.
— Большинство из них — бухгалтерские книги. Тут подробно расписаны все махинации и коррупционные схемы продажных политиков и корпораций.
— По-вашему, если обнародовать эти данные, поднимется большой шум?
—...Нет. Честно говоря, я сам удивлен, но никакого серьезного резонанса это не вызовет.
Джейк объяснил, покачав головой.
— В каком-нибудь другом месте — возможно, но только не в Баране, где коррупция давно стала нормой. Как вы знаете, этот город кишит политиками и дельцами, помешанными на деньгах. Я просто в толк не возьму, зачем им понадобилось убивать отца лишь ради того, чтобы скрыть эти бумаги.
Оскар невольно задумался: неужели в Баране даже десятилетним детям приходится взрослеть так стремительно?
На мгновение в образе Джейка ему чудилась тень Ллойда.
Молча понаблюдав за ним, Оскар тихо спросил:
— А что насчет дневника? Там есть что-нибудь интересное?
— Ой! Сейчас посмотрю.
Последовав совету Оскара, Джейк открыл последнюю запись.
10 июня
Прошло почти два года с тех пор, как я занял пост мэра города Баран.
Недавно мне на глаза попалась газета, где Баран назвали городом алкоголя и азартных игр.
Стыдно ли мне за это? Нисколько! По сравнению с тем временем, когда здесь процветали еще и наркотики, это огромный шаг вперед.
В этом заслуга и моя, и всех горожан, и моего партнера Марка.
До конца моего срока осталось еще два года, и к тому времени Баран станет еще лучше.
2 июля
Что-то здесь не так.
Мы разгромили крупный наркокартель, но количество дурмана на улицах почему-то не падает ниже определенной отметки.
Такое просто невозможно поддерживать силами одних лишь мелких уличных торговцев.
Нужно заняться этим тихо и провести собственное расследование.
22 августа
За последние полтора месяца мы арестовали и допросили почти сотню мелких барыг.
Результаты оказались шокирующими.
Ни один из них понятия не имел, на кого работает и кому сдает выручку.
Как такое вообще возможно?
Похоже, наш противник куда опаснее, хитрее и организованнее всех, с кем нам доводилось сталкиваться прежде.
Понятия не имею, насколько высоко тянутся эти щупальца, но тут замешана либо крупная корпорация, либо кто-то из влиятельных политиков.
Нужно обсудить это с Марком.
24 августа
Вчера вечером я говорил с Марком.
...И что-то было не так.
Он словно уже знал о тех вещах, которые я расследовал втайне от всех.
Если я ошибаюсь, то буду должен ему извинения, но сейчас мне необходимо следить за ним в оба.
1 сентября
Марк Свит... Эта грязная крыса.
Именно он стоял за всем этим.
Мало того, он оказался одним из главарей крупнейшего наркокартеля Империи под названием «Хэппи-Энд».
Меня переполняет невыносимое чувство предательства.
Так и хочется пойти к нему прямо сейчас и спросить, как он мог до такого докатиться.
...Но я должен сдерживаться.
От моих решений и поступков зависит будущее шестисот тысяч жителей Барана.
18 сентября
Завтра открывается реабилитационный центр для наркозависимых.
А сегодня вечером у меня запланирована тайная встреча с чиновником из Императорского дворца.
Если этой ночью всё пройдет благополучно, я смогу полностью уничтожить «Хэппи-Энд».
Всё ради процветания нашего Барана.
Дневник на этом обрывался. Нетрудно было догадаться почему.
«...18 сентября — годовщина смерти моего отца».
Голос Джейка срывался от подступивших слёз, ему было трудно выдавить из себя хоть слово.
Он закусил губу, отказываясь верить в реальность происходящего.
«Не могу в это поверить. Марк говорил мне, что обязательно найдёт преступника. Он даже похлопал меня по плечу у могилы отца, пообещав продолжить его дело...»
Человек, который водил за нос отца и сына, Марк Свит, оказался одним из главарей наркокартеля.
К тому же, он был главным кандидатом на пост следующего мэра.
Оскар погладил по голове Джейка, который проливал слёзы в три ручья.
«Не переживай. Он получит по заслугам за всё, что натворил».
«...Этого не случится. Особенно в этом городе».
Оскар заглянул в глаза Джейка — в них не осталось и капли надежды, это были чересчур зрелые для ребёнка глаза.
«Не сдавайся. Я лично об этом позабочусь».
«...Правда?»
«Конечно. Мы же не зря маги из Четырёх Великих Башен, верно?»
Оскар с комичным видом выпятил грудь.
Это было единственное утешение, которое он мог предложить ребёнку сейчас.
Киллиан, подойдя сбоку, нахмурился и пробормотал:
«Ситуация куда хуже, чем мы думали. Если так пойдёт и дальше, город Баран окажется в лапах наркокартеля».
«Нет, теперь это проблема не только города Баран».
В городе Баран проживает около шестисот тысяч человек.
Впрочем, его ежегодно посещает свыше тридцати миллионов туристов, и с каждым годом это число только растёт.
«Что будет, если Марк Свит станет мэром и решит подсадить на наркотики туристов?»
«...Они вернутся домой зависимыми, и отрава распространится по всей стране».
Самое страшное было то, что подобное могло произойти одновременно по всей империи.
В таком случае ситуация вышла бы из-под контроля, и вся империя пала бы, поверженная наркотиками. Киллиан посмотрел на дневник.
«Значит, этот дневник — наше единственное оружие, чтобы помешать его избранию».
«Мы обязаны сберечь его любой ценой. Джейк, у тебя дома есть коммуникатор?»
«...Есть, но он не ловит сеть. С вчерашнего дня во всём городе отключили связь якобы из-за перегрузки линии. Теперь я понимаю, что и это было частью их плана».
Связь с внешним миром заблокирована?
Оскар на мгновение нахмурился, обдумывая иной выход.
«А как насчёт переговорного кристалла? Он у тебя есть?»
«Переговорный кристалл?»
Джейк озадаченно посмотрел на него.
«Вы говорите об этой древней штуке из прошлого века?»
«Именно».
Переговорными кристаллами пользовались ещё до изобретения магической связи.
Конечно, они не передавали голос в реальном времени, как современные устройства.
Всё, на что они были способны, — это подать сигнал и показать на экране номер того, кто пытается связаться.
Поскольку для отправки номера используется личная мана, эта штука должна работать и сейчас.
— Мой отец коллекционировал антиквариат, так что он у нас есть... Но зачем он вам?
— Пожалуйста, принеси его немедленно.
— Хорошо, секунду.
Джейк поспешил прочь и примерно через десять минут вернулся с пыльным переговорным кристаллом.
Когда Оскар коснулся его, кристалл засиял синим светом.
— К счастью, он всё ещё работает.
— Да, отец собирал только отлично сохранившиеся вещи...
— Подойдет.
Немного вспомнив нужную позначитсть, Оскар быстро и ловко ввёл комбинацию цифр.
Молча наблюдая за ним, Килиан наконец заговорил.
— Когда это ты научился обращаться с переговорным кристаллом? Я о них только в книгах читал. Сейчас это уже настоящие древние артефакты.
—...Я постарался освоить его на случай подобных ситуаций.
Артефакты?
Ещё совсем недавно это считалось передовой технологией.
Киллиан пробормотал это в тот момент, когда кристалл еще пару раз коротко мигнул и окончательно потускнел.
— Надеюсь, старейшины прибудут вовремя.
— Будем надеяться.
Киллиан, судя по всему, был уверен, что Оскар связался со старейшинами Белой Башни.
Оскар не стал развеивать его заблуждение.
— Стальная Чашка Риса.
Этот термин использовали для обозначения имперских чиновников.
Это была несгораемая должность — если только вы не совершали тяжкое преступление или сама Империя не рушилась, вас никогда не уволили бы.
Но среди них существовала так называемая «Мифриловая чашка риса», или то, что некоторые именовали «Отделом тунеядцев».
Это был не кто иной, как «Отдел управления переговорными кристаллами».
— Уууааах...
Наполовину сползнув со стула и закинув ноги на стол, начальник отдела беспрестанно зевал.
Время от времени он почесывал спину длинной палкой.
Понаблюдав за ним пару дней, становилось очевидно, что почесывание спины — это всё, чем он занимался с прихода на работу и до самого ухода.
— Эм... Шеф?
Новобранец, зелёный новичок и по совместительству единственный рядовой сотрудник отдела, осторожно подал голос.
— Мм? В чём дело?
— Не могли бы вы объяснить, чем именно мы здесь занимаемся?
—...Чем мы занимаемся?
Вращая стул и массируя палкой плечо, ответил заведующий отделением.
— Разве я тебе ещё не объяснял наши обязанности?
— Нет... пока нет.
Шло уже третьетёхдневное с момента его выхода на службу, а он так ничего и не узнал.
— Наверное, ты новичок, поэтому и горишь энтузиазмом. И сколько же времени у тебя ушло на сдачу экзамена на госслужбу?
— Я сдал с первой попытки в шестнадцать лет, как только получил право участвовать!
—...Чего? И зачем сюда направили такого элитного сотрудника?
Озадаченный начальник отдела выпрямился и спросил:
— Ты вообще знаешь что-нибудь об этом отделе?
— Да! Я слышал, что в прошлом здесь работали сотни людей! Для меня огромная честь служить в столь исторически значимом месте!
— Ах ты маленький подлиза.
Ухмыльнувшись, начальник отдела указал на переговорный кристалл на столе.
— Ладно. Когда этот кристалл начинает светиться, на нём появляются цифры. Твоя задача — просто записать их и расшифровать.
— Звучит довольно скучно.
— Сейчас да, но до изобретения магических устройств связи именно так мир и поддерживал связь. Ты же не мог просто бегать повсюду в поисках нужного человека? Ты отправлял с помощью кристалла свой личный код, и получатель понимал, что пора явиться на зов.
— То есть, если появляются цифры, нам нужно идти искать этого человека?
— Конечно нет. Вторая функция переговорного кристалла заключается в том, что цифры можно комбинировать, составляя целые предложения. Раньше это использовалось для быстрой передачи срочных сообщений на большие расстояния.
— Ох, так наша работа заключается в расшифровке и передаче сообщений?
— Именно. Когда кто-то отправляет код, мы расшифровываем его, составляем предложение и докладываем наверх. Это место напрямую связано с Императорским дворцом, поэтому коды находятся под строжайшим секретом. Если ты не глава Магической Башни, герцог или глава влиятельного клана мечников, ты бы даже не знал о существовании этих кодов.
Закончив объяснение, начальник отдела пожал плечами:
— Честно говоря, за последние восемь лет мы не получали ни единого сообщения. Именно поэтому штат постепенно сокращался. По правде говоря, я никак не ожидал, что к нам кто-то новенький устроится.
— Вот как...
— Держи.
Он протянул новичку невероятно толстую книгу.
— Впечатляет, да? В своё время я зазубрил её от корки до корки, но сейчас уже почти всё вылетело из головы.
— Ого... Это потрясающе.
Глаза новобранца загорелись, когда он принял книгу, — судя по всему, он собирался выучить её наизусть.
Начальник отдела усмехнулся его энтузиазму.
— Просто читай, пока не настанет время сменять смену, а потом разбуди меня.
— Есть, сэр! Приятного отдыха!
Вскоре начальник отдела захрапел, а новичок с головой погрузился в чтение.
— Подумать только, из простых комбинаций цифр можно было составлять столь объемные сообщения...
Там даже содержались специальные коды-обманки, призванные помешать вражеским фракциям расшифровать перехват.
Иногда приходилось вводить семнадцатизначную позначитсть ради простой двухсловной фразы.
— Как же всё-таки ценишь современные технологии: набрал номер — и готово.
Проникшись благодарностью к техническому прогрессу, новичок перевернул страницу.
Внезапно переговорный кристалл ярко вспыхнул.
— Ой?..
Новичок растерялся, не зная, то ли будить начальника отдела, то ли начинать записывать цифры.
Цифры замигали с бешеной скоростью, и он поспешил приняться за дело.
— 1, 7, 13, 2.5, 6...
Записав в общей сложности 236 цифр, он тут же растолкал начальника отдела.
— Я-а-а-у... Уже пора расходиться?
— Нет, сэр! Переговорный кристалл светится!
—...Чего?
Сонливость начальника отдела мгновенно испарилась, сменившись предельной сосредоточенностью.
— Ты не шутишь? Цифры записал?
— Д-да, сэр.
Передав исписанный листок, новичок затаил дыхание, наблюдая, как начальник спешно вчитывается в цифры.
— 17132 означает Баран, а 256324512 — Хэппи-Энд. Причем отсутствие пробелов здесь указывает на слитное прочтение: «ХэппиЭнд», захват города, наркотики, сценарий?..
Мышечная память дали о себе знать: начальник инстинктивно принялся складывать цифры в связный текст.
— Город Баран находится под угрозой захвата крупнейшим имперским наркокартелем «Хэппи-Энд». Они планируют общенациональное распространение наркотиков?..
Закончив перевод, заведующий отделением вскочил и закричал.
— Черт! Немедленно связывайтесь с Департаментом безопасности!
Впервые за восемнадцать лет Отдел переговорных кристаллов наконец-то занялся своей прямой работой.

Комментарии

Загрузка...