Оскар застыл на месте. Вернее, точнее было бы сказать, что он на мгновение потерял дар речи.
Заместитель Мастера Башни озадаченно склонил голову набок, наблюдая за одеревеневшим телом и застывшим лицом Оскара.
— Оскар?
— Д-да?
— Ты в порядке? Выглядишь неважно.
— Нет, ничего страшного. Куда важнее — что вы только что сказали?
— Мастер Башни вернулась. Два дня назад.
Ему не послышалось.
Он услышал все совсем верно.
«Саша».
Она вернулась.
Подавив непреодолимое желание немедленно выбежать из комнаты, чтобы увидеть ее, Оскар спросил:
— Могу ли я встретиться с ней?
— Разумеется. Собственно, одна из причин, почему я предложил тебе задержаться еще на день, как раз и заключается в том, что Мастер Башни сама хочет тебя видеть. Вы двое часто обсуждали магию вместе, так что это могло бы помочь тебе вернуть воспоминания.
Она хотела его видеть.
Это была, без всяких сомнений, прекрасная новость.
Он думал, что первым из своих учеников встретит Ллойда, но такой поворот событий оказался даже лучше.
«Если я сначала встречусь с Сашей, то смогу расспросить ее о том, что произошло с Ллойдом и Гилли».
Пока он наводил порядок в мыслях, Заместитель Мастера Башни заговорил вновь:
— Я так много хочу расспросить тебя — и о времени, проведенном на Горе Звездного Света, и о магии, которой ты обучился, — но ты выглядишь очень утомленным. А пока возвращайся в свою комнату и отдохни.
— Благодарю за заботу.
Даже вернувшись в свою комнату, он никак не мог унять волнение.
На самом деле волнение становилось лишь сильнее.
Метался ли он по комнате, сидел на диване или лежал на кровати — его взгляд то и дело устремлялся к потолку.
«Саша прямо надо мной».
Саша Маэстро.
Одна лишь мысль о том, как выросла его младшая ученица, вызывала на его лице невольную улыбку.
Разумеется, перспектива встречи несла с собой не только радость и предвкушение.
Был и страх.
«...Она может возненавидеть меня. Или, что еще хуже, презирать».
Встреча с ней означала необходимость взглянуть в лицо правде, которую он до сих пор пытался не замечать.
Глядя в потолок, Оскар подумал:
«Я пойму все, лишь когда встречусь с ней. Только тогда».
И тогда ему придется решить — раскрывать ли ей свою истинную личность или нет.
На следующий день.
Вскоре после полудня пришло оповещение о вызове.
Послание было предельно простым: Саша звала его к себе и велела явиться в кабинет Мастера Башни.
Облачившись в самую безупречно выглаженную белую мантию, какую он когда-либо надевал, Оскар направился на верхний этаж Белой Башни, где располагался кабинет Мастера Башни.
Сглотнув подступивший к горлу ком, он постучал в дверь, и изнутри раздался звонкий, словно трель канарейки, голос:
— Войдите.
От одного лишь звука ее голоса показалось, что сердце готово разорваться в груди.
Сделав глубокий вдох, Оскар осторожно толкнул дверь дрожащими руками.
Комната была залита полуденным солнечным светом, а за столом сидела миниатюрная фигура.
Саша Маэстро.
Младшая ученица Оскара.
При взгляде на нее его глаза наполнились целой бурей чувств.
«...А она почти не выросла, верно?»
Он отчасти ожидал этого.
Она была полукровкой, рожденной от человека и фейри.
Ее телосложение от природы было куда миниатюрнее человеческого, хотя продолжительность жизни была намного дольше.
Хоть разумом он это и понимал, сердце отказывалось оставаться спокойным.
Он не мог не задаваться вопросом: неужели из-за нехватки ресурсов в Башне она недоедала в годы своего роста?
Или в юности ее настолько заваливали работой, что ей попросту не давали отдохнуть?
Подобные мысли, полные наставнической тревоги, заполняли его голову.
— Ах, Оскар, присаживайся, пожалуйста. Дай мне только закончить проверку этого документа, —
с лучезарной улыбкой сказала Саша.
Ее улыбка действовала лучше любого зелья, исцеляя от одного лишь взгляда на нее.
— ...Да.
Усевшись на диван, Оскар молча наблюдал за ней.
Одетая по-простому, она сидела со вставленными в уши берушами и сосредоточенно изучала документы своими выразительными красными глазами.
«...Впечатляет. Моя младшая».
То, как она выросла и теперь столь умело справлялась с тяжкими обязанностями Мастера Башни, вызывало искреннее восхищение.
Он не мог сдержать улыбку, хоть и изо всех сил пытался ее скрыть.
— Фух, я закончила!
Спустя некоторое время Саша привела документы в порядок, вынула беруши из ушей и поднялась на ноги.
Ростом она была едва ли выше ста пятидесяти сантиметров.
Она щелкнула пальцами, и на столике словно по волшебству возник чай.
— Я услышала новости, пока была в отъезде. Ты попал в настолько тяжелую аварию, что потерял память?
— Да.
— Будь я в тот момент в Башне, я бы устроила тебе хорошую взбучку, но раз уж это дело прошлое, не стану больше об этом говорить.
Ее попытка казаться строгой и взрослой была настолько умилительной, что Оскар чуть не лишился чувств.
Опустив голову, чтобы скрыть улыбку, он извинился:
— Прошу прощения.
— Нет-нет. Тебе вовсе не обязательно так расстраиваться...
Смутившись, Саша замахала ручками и поспешила перевести тему:
— Я слышала, во время своего путешествия ты встретил Мудреца Звезд. Удалось ли тебе почерпнуть что-то полезное из этой встречи?
— Да. Мне посчастливилось пережить несколько удивительных открытий.
— ...Погоди-ка. Ты теперь на 4-м круге?
Ее алые глаза распахнулись от изумления, словно у испуганного олененка.
И неудивительно: всего три-четыре месяца назад Оскар был магом лишь 1-го круга.
«Его рост... Он невероятно стремителен».
Обычно у мага 1-го круга уходило в среднем девять лет на то, чтобы достичь 4-го круга.
Прогресс Оскара был абсурдно быстрым.
Конечно, его случай был не совсем обычным — теоретическими знаниями мага среднего ранга он уже обладал, но телесные ограничения тормозили его развитие.
«Даже с учетом этого он движется слишком быстро».
Она не могла не переживать о том, стабилизировались ли его магические контуры должным образом.
Три-четыре месяца — слишком малый срок для того, чтобы все улеглось как надо.
Наконец Саша осторожно спросила:
— Оскар, если ты не против, могу я осмотреть твое тело?
— Конечно.
Оскар охотно кивнул и протянул руку.
Саша положила ладонь на его запястье и прикрыла глаза.
Спустя мгновение она распахнула их от неподдельного шока.
«Ч-что это такое?..»
Из четырех магических контуров, выстроенных в теле Оскара, три уже были полностью стабилизированы.
Однако ее поразила вовсе не их стабильность, а сам замысел и искусность исполнения контуров.
Выходя далеко за рамки простой функциональности, они были прекрасны, словно творения выдающегося мастера.
Она даже невольно пожелала на миг, чтобы и у нее были столь безупречные контуры.
— Хм, они превосходны. Но помни: пытаясь ухватить дракона за хвост, нужно ступать не спеша. Проявишь нетерпение — и неизбежно совершишь ошибку.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
— Я буду помнить об этом.
Отпустив его запястье с неловким выражением лица, Саша спросила:
— Какое же счастливое стечение обстоятельств привело к подобному?
— ...Что?
Сколько раз вообще можно было поразиться за столь короткий промежуток времени?
Она переспросила с таким видом, будто наверняка ослышалась:
— Под первым мастером Белой Башни ты имеешь в виду Адо Вейла?
— Да, именно его. Позвольте объяснить подробнее...
Оскар принялся пересказывать все, что приключилось на Горе Звездного Света.
Вид Саши, жадно внимающей каждому его слову и навострившей ушки, всколыхнул в нем множество воспоминаний.
«Тогда тоже, стоило мне заговорить о магии, как ее глаза загорались неподдельным интересом».
И стоило ему замолчать, она неизменно повторяла одно и то же:
— Расскажи еще. Я хочу услышать все до мельчайших подробностей.
Оскар тихо усмехнулся, не в силах сдержаться.
Хоть и утекло немало воды, ее поведение в точности повторяло ту самую Сашу, которую он знал когда-то.
— Хм? Чего ты смеешься?
— Ничего особенного. Просто нахлынули приятные воспоминания. Так вот, продолжая рассказ...
Она поражалась, когда речь зашла о полной блокировке всех его чувств.
Она искренне сопереживала, слушая, как он превозмогал страх и боль на протяжении пяти месяцев тренировок.
Она разделяла его радость, когда он рассказывал об обретении шестого чувства и овладении магией пространства.
А когда он поведал о том, как Адо Вейл перед уходом признал его своим учеником, она растроганно прослезилась.
— Хнык... Это так трогательно...
Оскар мягко улыбнулся.
Саша — вечная плакса.
Даже ее второй старший брат, Гиллиот, частенько дразнил ее за то, как легко у нее наворачивались слезы.
«Обстановка складывается очень удачно».
Оскар подумал, что разговор идет как нельзя лучше.
Саша, если не считать слегка повзрослевшего тела, осталась в точности такой же, какой он ее помнил.
«Ей...»
Неужели можно открыть ей свою истинную личность?
Пока он обдумывал эту мысль, Саша заговорила вновь:
— Но если возможно, не рассказывай другим о магии пространства. Она наиболее эффективна, когда противники даже не подозревают о ее существовании.
— Понял.
— Кроме того, я недавно читала отчет... А, вот и он.
Она достала документ и продолжила:
— Я слышала, ты отправляешься на Западный Фронт по делам зелий. Речь идет о масштабном покорении племени орков, верно?
— Да. Красная Башня запросила нашу поддержку. Если все пройдет гладко, мы сможем заключить регулярные контракты на поставку зелий для военных.
— Это... словно сбывшаяся мечта.
Саша едва заметно улыбнулась.
Всего несколько месяцев назад, до ее отъезда по делам, будущее Белой Башни казалось очень туманным.
И все же за время ее недолгого отсутствия все преобразилось.
«И все это благодаря Оскару».
Возможно, именно поэтому Саша смотрела на молодого мага перед собой с неприкрытой гордостью во взгляде.
Казалось, она без колебаний поручилась бы за него в любой ситуации.
— Оскар, ты стал магом среднего ранга, да и в качестве бойца поддержки миссия не должна быть слишком опасной. И все же... на всякий случай, не мог бы ты назвать мне имя командующего, с которым встретишься? Я бы хотела отправить ему рекомендательное письмо от твоего имени.
Глаза Оскара на мгновение блеснули.
Это был идеальный шанс выяснить ее отношение к Ллойду, Гиллиоту и даже к нему самому.
— Его называют Магом Пепла, Ллойд Шульц.
Саша замерла.
Ее рука, потянувшаяся было за бумагой и пером, резко остановилась.
Было ли это игрой его воображения, или же теплый солнечный свет, наполнявший комнату, в одно мгновение стал леденящим душу?
— Вот как.
Ее голос прозвучал тверже, чем когда-либо.
Но больше всего поразило лицо Саши — он и помыслить не мог, что она способна на такую гримасу.
Это был холодный, ледяной взгляд.
«...Это же...»
Взгляд Оскара едва заметно дрогнул.
Зная Сашу так хорошо, он сразу понял, какое именно чувство скрывалось за этой холодной маской.
Это была не что иное, как яростная, неумолимая ненависть.
В повисшей морозной тишине Оскар осторожно заговорил:
— Он ведь твой старший соученик, не так ли? Обучался под началом Оскара Сейджа вместе с тобой...
Саша глубоко вздохнула, выпрямилась и сказала:
— Оскар, поскольку ты, кажется, забыл, я напомню тебе лишь один раз.
Ее ледяной взор вонзился в него, точно стрела.
— Никогда не упоминай в моем присутствии ни моего старшего, ни мастера, ни кого-либо, кто с ними связан. Это мое единственное предупреждение.
— Я устала. Пожалуйста, уйди.
Оскар заколебался, но в итоге покинул комнату, не проронив больше ни слова.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...