Глава 356: Наблюдатели (6)

Проблемный ребенок Магической Башни
Падение.
Бесконечное.
Когда ощущение скорости охватило всё его тело, прерванное сознание начало постепенно возвращаться.
Оскар с трудом разлепил глаза и медленно осмотрелся.
В его затуманенное зрение ворвалась прекрасная, но огромная туманность.
На миг подумал, не сорвало ли его с луны и не затерялся ли он в космосе.
Встрепенувшись, Оскар широко распахнул глаза, и только тогда окружающий мир начал обретать чёткость.
«Мана?»
То, что он принял за туманность, на самом деле было бесконечно распространяющимся потоком маны.
В этот момент Оскар понял, где находится.
Его угасшее сознание погрузилось глубоко, провалившись прямо во внутренний мир.
«Это опасно».
Попадание в свой внутренний мир напрямую не было чем-то особенно редким.
На самом деле любой маг или рыцарь выше определённого уровня пробовал это сделать несколько раз, чтобы проверить свои магические каналы или внутреннее состояние.
Проблема была в том, что такие случаи — когда сознание погружалось так глубоко — были редки.
'Если по щиколотку — я в любой момент смогу выбраться, но...'
Вытащить сознание, ушедшее с головой, было совсем не просто.
Прямо сейчас он чувствовал, как связь с физическим телом ослабевает.
То есть, промедли он ещё хоть немного —
«Я не смогу вернуться. Никогда.»
Почувствовав опасность, Оскар поспешил выбраться.
Но сознание не поддавалось, будто он натянул тяжёлую шубу и нырнул в воду.
Как отчаянно он ни греб, казалось, что он лишь топчется на месте.
После долгой борьбы Оскар наконец понял.
«Это...»
Дело было не просто в том, что он погрузился слишком глубоко и не мог подняться.
Что-то «тянуло» его с огромной всасывающей силой.
Его взгляд сам собой обратился к массе маны, образующей огромное, подобное туманности течение.
«Это остаточная мана Сердца Дракона.»
Мана, которая должна была вернуться в природу.
Но вместо этого мана, в какой-то момент искажённая и искривлённая, втягивалась в одно место.
Конец внутреннего мира.
Точка, не тронутая светом.
КВА-А-А-А-А!
Область непроглядной тьмы, настолько черной, что он задумался — была ли в нем всегда эта сторона.
Это место пожирало ману, словно голодный зверь.
«Что это, черт возьми...?»
Оскар невольно уставился на это.
Хотя инстинкты кричали об опасности, он не мог отвести взгляд.
Казалось, само пространство отчаянно звало его подойти ближе.
И в тот момент, когда он, словно одержимый, шагнул к нему—
-Осторожно.
Вспышка!
По всему пространству вспыхнул ослепительный свет, уничтожив большую часть притягиваемой маны.
Услышав этот знакомый голос, Оскар широко распахнул глаза.
«Итака?»
-Давно не виделись. Но это вряд ли подходящее место для встречи.
Тяжелый, приглушенный голос божества звучал устало.
«Значит, ты всё-таки жив.»
-Бывали моменты, когда я думал, что лучше было бы исчезнуть.
Парящее там сияющее свечение, казалось, смотрело прямо на него.
«Может, мне и кажется, но словно ты смотришь на меня с укором.»
-Хотя соображаешь ты быстро. Ты — что за чертовщину в себе таишь?
Божественный голос заговорил с отвращением.
-Если бы я знал, что в тебе гнездится нечто подобное, я бы не выбрал тебя сосудом.
“Я тоже не знаю. Что это такое?”
—...Тьма.
Взгляд Итаки обратился к тёмной области.
—Даже я не могу постичь её глубину. Ужасающая тьма. У тебя есть догадки?
“Вряд ли.”
—Это ведь твой внутренний мир!
“Даже если ты так говоришь... Я правда не знаю, что это.”
Конечно, он знал, что в его душе что-то таилось.
Вторая волна, которую упомянул Проектировщик.
Останки души, о которых говорила Святая.
И наконец, красная луна, явившаяся во время Освобождения мира.
Что их всех объединяло — так это причастность к демонической энергии.
«Но что с того?»
Ведь его душа — не какой-то выбившийся волосок, который можно вырвать только потому, что он не нравится.
Всё, что ему оставалось — жить с этой затаённой тревогой где-то в глубине сознания.
«Но видеть это воочию...»
Он уставился в пространство настолько глубокое и тёмное, что даже свет не отражался от него.
Это ощущалось куда реальнее, чем просто услышать, что внутри него что-то есть.
От этой тревожной ауры мурашки поползли по всему его телу.
«Значит, ты всё это время был занят борьбой с этой штукой?»
— Да. Я хотел спокойно отдохнуть и накопить силы, но из-за этого не мог.
«Тебе пришлось несладко там, где я не видел».
Глядя на тьму, Оскар спросил:
«Ты не можешь избавиться от неё полностью?»
— Ты кем меня считаешь? Большинство негативных энергий исчезают, стоит мне просто приблизиться. Но даже когда я выплескиваю всю свою силу света, это не исчезает. Это уже о многом говорит.
Похоже, даже Итака не могла точно определить, что это такое.
Мгновение подумав, Оскар заговорил.
— Тогда мне придется соприкоснуться с этим самому.
— Что? Это слишком опасно!
— Я знаю, что опасно. Но другого выхода нет. Это тянет меня прямо сейчас.
Оскар пожал плечами.
«Если я не избавлюсь от этого притяжения, сознание ко мне не вернется. Я, может, и люблю природу, но овощем становиться не хочу.»
-Гр-р...
Итака коротко рыкнул, не в силах возразить, и просто добавил:
-Тогда советую взять вон того с собой.
-Того?
Обернувшись, Оскар увидел нечто вроде маленького снеговика.
Нет, раз уж снаружи он был изо льда, возможно, это был ледяной человек.
-Что это... погоди, только не говори, что это сила запредельного холода?
—Верно. В битве с той тварью он был отброшен в сторону и всё это время прятался в углу, наблюдая.
Холод опустил голову, словно был удручён.
В другом месте он, вероятно, важничал бы, словно вельможа, но, повстречав неподходящего хозяина, пал до такого жалкого состояния.
Оскар легонько поднял холод и спросил:
«Но с чего вдруг он?»
—С его силой он по крайней мере сможет дать тебе достаточно времени, чтобы сбежать в критический момент.
«Принято.»
Даже если она не могла одолеть эту тьму, на такое она была способна.
Словно соглашаясь, холод высоко поднял обе ледяные руки, выражая уверенность.
— Ладно. Тогда я пошёл.
— Удачи. Я буду ослаблять её, как только смогу.
Он медленно зашагал к области, погружённой во тьму.
Тьма, что непрерывно тянулась к нему, задрожала, словно содрогнувшись, когда он приблизился.
— Посмотрим.
Что же ты такое на самом деле.
В тот момент, когда Оскар встал в центре непроглядной тьмы и протянул руку —
Пространство исказилось, а зрение помутилось.
Первым отреагировало обоняние.
Зловоние — словно гниющая плоть.
К тому же защипало глаза.
Должно быть, из-за густого серого смога, который с каждым вдохом впивался в лёгкие.
«Где это я?»
Окрестности, которые ещё мгновение назад были наполнены тьмой, в какой-то момент превратились в бескрайнюю пустошь.
Он хотел осмотреться, но не мог даже свободно пошевелиться.
Казалось, будто он вселился в чужое тело, полностью утратив над ним контроль.
Шаг. Шаг.
По пустоши шёл незнакомый силуэт.
После долгой ходьбы показались руины, а между зданиями громоздились груды вещей, словно горы.
Люди.
Не все из них были мертвы.
Некоторые ещё едва дышали.
«Кх... кхг.»
«Хаа... хаа...»
Стоны, смешанные с болью.
Угасающее дыхание.
Неизвестная фигура вскоре приблизилась к человеку на грани смерти.
Человек, уже практически труп, собрал остатки сил и протянул руку.
Неизвестная фигура взяла его за руку.
Трупоподобный мужчина разомкнул пересохшие губы.
— Пожалуйста... наша... миссия...
С этими последними словами силы покинули его руку.
Крепко сжимая его руку, неизвестная фигура заговорила сухим голосом.
— Она будет выполнена.
Возможно, успокоенный этими словами,
прерывистое дыхание мужчины выровнялось, и он мирно закрыл глаза.
Долго продержав руку уже мёртвого мужчины,
существо снова двинулось в путь.
Он безошибочно находил тех, кто был на грани смерти.
Каждый раз они оставляли последние слова, и незнакомец кивал.
«Кто это?»
На мгновение Оскар усомнился, его ли это воспоминание.
Наконец, он и сам видел подобное, проходя через разрушенные деревни после битв.
Но такого опустошённого места он никогда не видел.
Казалось, мир окрасился в серый смог, будто настал конец дней.
Отпустив руку очередного трупа, неизвестное существо медленно поднялось.
В то же время общее видение поплыло назад, открывая его фигуру.
«Его лицо...»
Его не было видно.
Выше шеи всё было словно погружено во тьму — ничего нельзя было разглядеть.
Точка обзора продолжала отдаляться, но внезапно замерла.
Затем неведомое существо медленно обернулось и посмотрело в эту сторону.
От существа исходила демоническая энергия, очищенная так же безупречно, как овощи, нарезанные рукой мастера-повара.
Было ли это лишь игрой воображения, что их взгляды встретились?
Словно доказывая обратное, существо заговорило безучастным голосом.
Если не уверен, что вынесешь это, отдай прямо сейчас.
Что это значит?
Кто ты, черт возьми?
Он хотел спросить, но не мог произнести ни звука.
Сейчас у него не было физического тела.
Шаг. Шаг.
Существо приблизилось, протягивая к нему руку.
Он не мог уклониться — у него не было ног.
Из хватки существа потянуло всасывающей силой.
Расстояние сократилось в мгновение ока, и рука оказалась прямо перед ним.
Его схватят.
«Если меня схватят...»
Всё будет отнято.
Эта мысль инстинктивно промелькнула в его сознании,
и леденящий холод пробежал по позвоночнику, которого, возможно, даже не существовало —
Хруст—!
Леденящая энергия вырвалась наружу, замораживая всё вокруг.
Не только хватку, но и разрушенные здания, угасающее дыхание людей —
даже само время.
Из-за окутанной тьмой шеи существа всё ещё чувствовался жгучий взгляд.
«Сейчас».
Стиснув зубы, Оскар усилием воли поднял своё сознание.
Теперь, когда захватившая его воронка исчезла,
Его сознание рванулось вверх, игнорируя всё вокруг.
«Хаф, хаф!»
Сдерживаемое дыхание вырвалось с хрипом.
Слюна с примесью крови капала на пол, и это зрелище врезалось в его сознание.
«...ты можешь...?»
«...ты в сознании...?»
«...Оскар!»
— Оскар! Ты меня слышишь?
Со временем голос Эдны — прежде хаотичный шум — стал отчётливым.
С трудом удержав равновесие, Оскар наконец огляделся.
Зал силы луны.
Он вернулся туда, где поглотил Сердце Дракона.
—...Сколько дней прошло?
Голос его охрип, словно прошло немало времени.
— Четыре дня. Вышло дольше, чем ожидалось. Ты в порядке?
Услышав её слова, Оскар быстро проверил своё состояние.
Всё было в порядке.
Нет — если уж на то пошло, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
Не считая затуманенного сознания, тело было в отличной форме.
«Что это, чёрт возьми, было?»
Воспоминание, всплывшее, когда он соприкоснулся с тьмой.
Это определённо было не его воспоминание.
И уж точно оно не могло принадлежать юному Оскару.
«Что важнее, та демоническая энергия, что я ощутил от той штуки...»
Безбрежная и в то же время чистая — такая демоническая энергия не встречается у обычных демонов.
До сих пор в мире демонов было лишь четверо существ, обладающих такой энергией: четыре великих графа.
И—
«...Император.»
И без того сложное лицо Оскара стало еще жестче.

Комментарии

Загрузка...