Проблемный ребёнок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 178: Призраки (1)
— Ходят слухи, что после полуночи по городу бродят мертвецы.
При словах Грейс все усмехнулись.
Они подумали, что она шутит, чтобы разрядить обстановку на собрании.
Однако те немногие, кто знал её характер, нахмурились.
«Грейс? Шутит?»
«И к тому же посреди собрания? В это верится с трудом...»
«Странно».
Хамель Гримвиз, заместитель главы башни, заговорил первым.
— Я хотел бы услышать подробности. Когда вы говорите «мертвецы», что именно вы имеете в виду?
— Именно то, что слышите. По сообщениям, по улицам ходят люди, которые считались мёртвыми.
Грейс перевела взгляд на бумаги, которые держала в руках.
— Проведя собственное расследование, я выяснила, что за последние несколько дней упоминалось немало таких людей.
— Можете привести пример?
— Конечно. Первым зарегистрированным случаем стал Рудин Деяр. Он был психотерапевтом, использовал магию разума для лечения душевных расстройств и был довольно активен в своей сфере.
— Ах, я как-то посещал его лекцию. Помню его человеком с безупречной репутацией. Если память мне не изменяет, разве он не пропал без вести во время рабочей поездки?
— Верно. Никто не видел его с тех пор, как он исчез четыре года назад. В прошлом году семья Деяр наконец провела по нему поминки.
И тем не менее, он якобы расхаживал по Сирину?
Когда на лицах присутствующих появилось беспокойство, слово взял старейшина Максим.
— Разве это не банальная ошибка? В мире полно двойников.
— Сначала я тоже так подумала. Но информатором был кто-то из семьи Деяр, что заставило меня передумать.
— ...Вы хотите сказать, что информатором был член семьи Деяр? Кем он приходился Рудину Деяру?
— Это его старший брат, Иэн Деяр.
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась.
Одно дело, когда незнакомец принимает кого-то за Рудина, и совсем другое — когда это делает его собственный брат, человек, выросший вместе с ним.
Вероятность ошибки в таком случае была ничтожно мала.
— Иэн приезжал в Сирин как турист. После изрядной дозы алкоголя он возвращался в отель, когда внезапно увидел на улице своего брата. Его опьянение улетучилось в один миг. Но как бы он ни звал его, брат проигнорировал его и скрылся в переулке, растворившись, как призрак.
— О бросьте. Больше похоже на то, что он был пьян и ему показалось.
— Не согласна.
Это заместитель главы башни возразил словам Максима.
Когда остальные перевели на него взгляды, он посмотрел на Грейс.
— Знакомая мне Грейс — исключительно способный маг. Если бы это было просто пьяной фарсовой выдумкой, она не стала бы поднимать этот вопрос на собрании. Я не прав?
— Нет, вы правы.
Грейс покачала головой и продолжила:
— Самое тревожное то, что подобные донесения поступают к нам ежедневно. Сегодня уже седьмой день подряд. В общей сложности зафиксировано двадцать три случая. Проверка показала, что все упомянутые лица либо пропали без вести, либо их никто очень долго не видел.
Грейс на мгновение умолкла, размеренно выдохнув.
Затем тихим, почти шёпотом добавленным голосом она произнесла:
— Кто-нибудь из вас знает мага по имени Джо Мэдисон?
— Джо Мэдисон?
— Кто это?
Некоторые маги в замешательстве нахмурились, но другие сузили глаза.
Старейшина Фиделина ответила:
— Белый Страж из Белой Башни. Маг пятого уровня. Исчез шесть лет назад во время задания во внешнем городе.
— ...Верно.
Кулаки Грейс крепко сжались.
— Он был моим преемником. И теперь нам сообщили, что его видели.
— А...
Комната погрузилась в тишину.
Теперь они поняли, почему Грейс так усердно расследовала этот странный слух.
Впервые с момента исчезновения её любимого ученика у неё появилась реальная зацепка.
Саша, которая слушала с закрытыми глазами, медленно открыла их и спросила:
— Источники заслуживают доверия?
— Сообщения поступили отнюдь не от кого-нибудь, а от собственных коллег Джо Мэдисона по Белым Стражам. Четверо из них утверждают, что видели его. Если только у них не было массовой галлюцинации...
— Похоже, по Сирину и правда кто-то бродит.
Но от этого ситуация становилась лишь подозрительнее.
Если бы это действительно был Джо Мэдисон, он бы немедленно доложил об этом в Белую Башню.
— ...Что-то здесь не так. Сам факт того, что на глаза попадаются только пропавшие без вести, вызывает тревогу.
— Действительно. Из-за этого количество людей, гуляющих по Сирину по ночам, резко сократилось.
Ещё бы.
Услышав, что по улицам шляются таинственные, возможно, мёртвые люди, любой сто раз подумает, прежде чем выходить после наступления темноты.
— Хм.
Побыв в задумчивости пару секунд, заместитель главы башни повернулся к Оскару.
— Полагаю, Отделу Спецназа лучше всего объединить усилия с Белыми Стражами для решения этого вопроса.
Учитывая природу происходящего, это имело смысл.
Таинственное происшествие на их территории напрямую подпадало под юрисдикцию Спецназа.
Однако Саша, зная о нынешнем состоянии Оскара, едва заметно покачала головой.
«Нет»
— Всё в порядке. Это просто расследование. Я не буду перегибать палку.
Ободряюще взглянув на неё, Оскар успокоил её и слегка кивнул.
— Понятно.
* * *
Сирин едва ли был прибежищем для пропавших без вести — было бы абсурдно думать, что они действительно вернулись.
Когда они шли по коридору, Грейс заговорила, услышав мысли Оскара.
— Итак, ты думаешь, что кто-то выдает себя за них?
— Вероятность высока.
— Я согласна.
Грейс вытянула пальцы, кроме большого.
— Сначала я подозревала четыре возможных метода. Ты знаешь, какие именно?
Четыре метода.
Оскару не пришлось долго думать перед ответом.
— Некромантия, иллюзия, гипноз и изменение формы.
— Ох.
Грейс слегка приподняла брови, впечатленная, и кивнула.
— Верно. Сначала я подозревала некромантию. К счастью, это оказалось не так.
— Вы исключили это?
— Да. Мы не нашли следов некромантской энергии или связанной с ней магии. К тому же некромантия запрещена империей, и немногие осмеливаются связываться с ней.
— По крайней мере, это утешает.
Если это была не некромантия, оштрафованным кошмаром стало меньше.
Любой безумец, нарушивший государственный закон занятием некромантией, неизбежно причинил бы катастрофический ущерб.
— Последующие расследования также не выявили следов другой магии. Белые Стражи теперь склоняются к версии с перевертышем.
— Перевертыш... Это действительно кажется наиболее правдоподобным.
— Проблема в том, что мы не имеем ни малейшего понятия о мотиве преступника.
Мотив.
freewebnovel.com
Пока Оскар размышлял над тем, каков он может быть, он тихо пробормотал:
— ...А может быть, его вообще нет.
— Что?
— Нет, я просто подумал, что, возможно, никакого мотива и вовсе не существует.
Услышав это, Грейс с легким вздохом выпустила воздух носом.
— Хм. Это нелепо. Зачем кому-то проходить через все эти хлопоты без всякой причины?
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]
— Возможно, единственной целью было отвлечь наше внимание.
— Отвлечь наше внимание?
Грейс нахмурила брови в задумчивости.
— От этого становится еще труднее понять. Люди делают подобные вещи только тогда, когда у них есть конкретная цель.
Вроде кражи дорогого драгоценного камня на аукционе или убийства охраняемой цели —
Это прием, обычно используемый для создания отвлекающего маневра и использования уязвимости.
— И все же, на всякий случай, давай усилим охрану вокруг Магической Башни и города. Даже если это всего лишь страшная сказка, все больше горожан начинают этого бояться.
— Хм. Я воспользуюсь твоим советом.
Грейс кивнула и протянула толстую папку.
— Это отчет, составленный Дозорными. Почитай.
Оскар быстро просмотрел содержимое.
Сообщения о появлениях мертвецов были разбросаны по всему городу:
Переулки, туалеты пабов, рестораны и даже такие места, как больницы и школьные дворы.
«В их появлениях нет никакой заметной закономерности».
Человеческому поведению свойственны определенные привычки или тенденции.
Но места, где видели мертвецов, не демонстрировали никакой последовательности.
«Как будто все эти десятки пропавших людей были совершенно разными личностями».
Когда Оскар с мрачным выражением лица читал досье, его глаза внезапно сузились.
— ...Может, мне и кажется, но появления стали происходить чаще.
— Это так. Именно поэтому мы думаем, что скоро сможем их поймать.
— Но разве это не выглядит немного странно?
Оскар указал на место, где одного из мертвецов видели буквально днем ранее.
— Это на противоположных концах города, но появление произошло всего с разницей в три минуты.
— Последние несколько дней они двигались довольно суетливо.
— ...Что, если они не одни?
— Хм. Это возможно, но трудно поверить, что нашелся бы еще один оборотень с таким мастерством.
Действительно, этот обман не был любительской работой — он был достаточно убедителен, чтобы одурачить даже семьи жертв.
Оскар слегка кивнул и вернул отчет.
— Хм? Можешь оставить его себе — это копия.
— Не нужно. Я уже запомнил его.
— ......
Вспомнив, каким человеком был Оскар, Грейс приняла отчет без дальнейших комментариев.
— Наш приказ — сотрудничать со Специальным отрывом во время расследования. Поступай как знаешь.
— В таком случае я буду действовать самостоятельно.
Оскар не стал утруждать себя вопросом о том, когда заступают на дежурство Дозорные.
«В конце концов, они же Стражи».
День и ночь в Сирине,
круглые сутки охраняли город Белые Стражи.
* * *
Полночь.
С притоком туристов улицы оставались относительно оживленными даже в ранние часы.
Но сегодня стояла необытичная тишина.
[Бзз-треск...]
В баре Оскар сидел за бокалом напитка, а перед ним лежал небольшой хрустальный шар.
Из шара доносились голоса Белых Стражей.
[Район 12... Бзз... Всё чисто.]
[Бзз... Район 7, признаков нет... Никакой аномальной активности...]
Это было портативное устройство связи, позволявшее передавать короткие сообщения по заранее заданным магическим каналам.
Оно относилось к стандартному армейскому оборудованию, но в последнее время получило распространение и в башнях магов.
[Сегодня они задерживаются... треск...]
[Может... треск... испугались... сжимающегося кольца...]
Периодические помехи заглушали разговор, но не до такой степени, чтобы он стал неразборчивым.
«И всё же, разве крупномасштабное заклинание связи не было бы удобнее?»
Это избавило бы от шума и обеспечило более чистый звук.
Но с другой стороны, вряд ли нашлось бы много магов, способных сотворить подобные заклинания.
Пока Оскар отпивал из бокала (безалкогольный напиток), бармен то и дело бросал на него крадком взгляды.
Причина была очевидна.
«Этот бар... неужели то самое место?»
«Слезы гоблина».
Тот самый бар, где, очнувшись в своем юном теле, Оскар убил трех человек.
Теперь, когда он подумал об этом, лицо бармена показалось ему знакомым.
— Опять накосячил?
— ...Простите?
Бармен удивленно моргнул от неожиданного вопроса.
— В прошлый раз ты вел себя подозрительно, потому что замышлял что-то недоброе. Но почему ты теперь полируешь один и тот же стакан снова и снова?
— О, это... мне просто неловко стоять без дела.
— Хм.
Сочтя ответ неожиданно банальным, Оскар кивнул и спросил:
— Руки нынче по-прежнему чистые держишь?
— Ч-что ж, я вообще-то никогда ничего грязного не делал.
— Я ошибаюсь? Готов поклясться, что раньше ты пытался меня обмануть.
— Это потому, что семья Гордон заставила меня... Я искренне сожалею об этом.
В знак извинения бармен выставил тарелку со свежими фруктами.
Похрустывая на удивление вкусными фруктами, Оскар оглядел бар и спросил:
— В последнее время здесь всегда так пусто?
— Да, эти истории о призраках и правда распугали клиентов. Наш босс очень переживает.
Вполне понятно —
для бара это время должно было быть самым оживленным, но он пустовал.
Пока Оскар потягивал напиток и откусывал ломтик яблока,
бармен, продолжая натирать стакан, бросил взгляд на вход.
— Кажется, ваш спутник прибыл.
— ...Я никого не жду.
— О, прошу прощения. Я просто подумал, раз он тоже из Белой Башни.
Белая Башня?
Услышав это, Оскар обернулся и сузил глаза.
У двери стоял человек в белой робе.
В тот момент, когда Оскар повернулся, чтобы взглянуть, мужчина быстро развернулся и вышел из бара.
Оскар немедленно заговорил:
— Эй, ты знаешь имя этогомага?
— Н-нет, не знаю. Я же не знаю каждого клиента по имени.
— Но лица-то ты узнаешь?
— Ну да... но я уже очень давно его не видел. Должно быть, лет пять или шесть назад.
Услышав это, Оскар резким движением поднялся, распахнул дверь и вышел на улицу.
Окинув взглядом окрестности, его острый взор заметил мелькнувшую в ближайшем переулке белую робу.
«Джо Мэдисон».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...