Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 247: Ллойд Шульц (5)
— Большой братик!
Воволокся обратно в комнату с уставшим телом, к нему бротилось крошечное создание.
Ллойд погладил ласковую Сашу по голове и спросил:
— Позанималась?
— Всё готово. Но младший брат снова надо мной издевался.
— Как именно?
— Он сказал, что хочет опробовать новое заклинание, которое сам придумал, и велел мне стоять смирно, чтобы он мог ударить меня им! Это так страшно!
— Я отчитаю его.
— Хи-хи, спасибо.
Когда прилипчивая Саша наконец отпустила его, перед глазами предстала просторная комната.
Хотя Ллойд отличался аккуратностью, состояние помещения оставляло желать лучшего.
Без сомнения, это снова дело рук Гиллиота.
Привычным движением он подобрал разбросанные по полу подушки и тетради.
— ......
Закончив с уборкой, он огляделся.
Пусть Белая Башня изменилась бесчисленными способами, эта комната осталась абсолютно прежней.
Они делили ее на троих с самого детства и продолжали жить в ней до сих пор.
Не считая Саши, Гиллиот уже вошел в тот возраст, когда должен был начаться переходный период, но он еще ни разу не заикнулся о собственной комнате.
«Наверное, мы просто слишком к ней привыкли».
И дело не только в остальных — сам Ллойд тоже.
По правде говоря, в этом тоже сказывалось влияние их учителя.
Этот человек относился к ним как к семье и воспитывал так, чтобы они относились друг к другу точно так же.
«В этой Белой Башне, которая так сильно изменилась, это единственное место, которое осталось прежним».
Даже он сам чувствовал себя здесь спокойно, возвращаясь назад.
И излишне говорить, как много это значило для двоих остальных.
Закончив дела, Ллойд спросил:
— Ужин?
— Мы ждали большого братика.
— Я же говорил, можете поесть первыми... А теперь иди позови Гилли. Пора ужинать.
— Ладно! Эй! Младший брат!
Пока Саша, выкрикнув это, убежала, Ллойд открыл кухонный шкафчик.
Обычно они не ходили в столовую Башни, а готовили и ели прямо в своей комнате.
Хотя, по правде говоря, готовил всегда только один человек.
«Ингредиенты...»
Шкафчик был практически пустым, если не считать пары консервных банок.
Ллойд нахмурился.
С прошлого месяца столовая Башни была закрыта, и пайки стали выдавать индивидуально.
В качестве оправдания заявляли, что содержать кухню и нанимать поваров стало слишком накладно.
Однако пайков на этот месяц не было уже пять дней.
Ллойд невольно погрузился в раздумья.
«Финансовые трудности куда серьезнее, чем я предполагал».
Сама старейшина Фиделина вряд ли была в этом виновата.
В вопросах управления деньгами она проявляла педантичность, превосходящую даже его собственную.
А это значило, что проблема, скорее всего, крылась в сокращении общих доходов.
«Придется спросить ее об этом напрямую».
Стоило ему вытащить одну из последних оставшихся банок, как сзади послышалась перепалка.
— Всего один удар, честное слово. Совсем не больно.
— Нееет, я же сказала, что не хочу. Я знаю, что будет больно.
— Не больно, клянусь всем на свете, даже Учителем.
Ллойд, наблюдая за своими вечно доставляющими хлопоты братом и сестрой, наконец подал голос:
— Гиллиот Доминик. Сколько раз я говорил тебе не упоминать имя Учителя по пустякам?
— Я просто пытался объяснить ей попроще...
— Никаких оправданий. Не приплетай имя Учителя к подобным вещам. Особенно все трое.
— ......Ладно.
Высказав строгое замечание, Ллойд продолжил:
— Гилли, расставляй миски. Саша, бери ложки.
— Братик, а что у нас на ужин? Только не говори, что опять фасолевый суп?
— ......Он полезен для здоровья.
— Но он ужасен на вкус. И мы едим его постоянно...
— Я больше тоже не хочу фасолевый суп...
Глядя на капризничающих из-за еды брата и сестру, Ллойд задумался.
По правде говоря, ему хотелось просто прикрикнуть на них, чтобы они ели молча.
«Как бы поступил Учитель в такой ситуации?»
Но если он действительно хотел стать похожим на человека, которого уважал больше всего, ему следовало подражать его речи, манерам и даже образу мыслей.
Подавив вздох, Ллойд произнес:
— Если съедите это без жалоб, завтра я куплю вам на рынке леденцы.
— Правда? Обещаешь?
— Конфетка, ура! Хочу со вкусом клубники!
Видя, как они снова радостно подпрыгивают, он едва заметно улыбнулся.
* *
— Ты имеешь в виду пожертвования?
— Да.
Среди гор бумаг Фиделина тяжело вздохнула.
Она показала ему финансовую отчетность Башни и объяснила:
— Как ты знаешь, у Белой Башни есть только два реальных источника дохода: сторонние заказы и пожертвования.
— Я знаю.
И из этих двух источников пожертвования составляли куда большую долю.
Заказы требовали отправки магов за пределы Башни, что неизбежно влекло за собой расходы.
— Но в последнее время всё больше магов покидают Башню, поэтому наши доходы от заказов неуклонно сокращаются... а экономика, похоже, совсем испортилась, потому что с прошлого месяца суммы пожертвований тоже резко упали.
Судя по цифрам, всего за один месяц пожертвования уменьшились на 20%.
— Башня вообще сможет существовать при таком бюджете?
— Пока да — пока еще да. Но в будущем мы больше не сможем инвестировать в такие вещи, как исследовательские центры.
— И на сколько нас хватит в лучшем случае?
— Эм... не на годы. Год, максимум.
Финансовые проблемы Башни оказались куда серьезнее, чем он предполагал.
Хуже всего было то, что четкого выхода из ситуации не существовало.
Они не могли запретить людям уходить и не могли вымаливать у благодетелей больше денег.
— Другие Башни начали развивать новый бизнес много лет назад. Теперь эти предприятия приносят плоды и станут для них стабильным источником дохода.
— Бизнес...
Старый источник доходов Белой Башни, производство зелий, больше не приносил прибыли.
Жизненно важные рецепты зелий были утеряны.
А запуск нового предприятия сейчас был невозможен без идей и капитала.
— Других вариантов нет?
— На данный момент я уже отправила запрос о поддержке ко Дворцу Императора. Но кто знает, как долго они будут нам помогать.
Если придется целиком зависеть от чужой помощи, только чтобы сводить концы с концами...
Разве это можно назвать Башней?
Величайший оплот магии на континенте, который помнил Ллойд, исчез всего за пять коротких лет.
— Так что с этого момента нам придется начать экономить воду и даже мана-кристаллы.
— ......
Но разве это не значит, что у них в любом случае нет будущего?
Ллойд проглотил этот вопрос и сменил тему.
— С сегодняшнего дня я буду браться за любые именные заказы, которые мне поступят.
— Правда? Ты же говорил, что пока хочешь сосредоточиться только на восстановлении магии.
— Я не в том положении, чтобы делать только то, что хочется.
— ......Прости. Ты всё еще слишком молод, чтобы переживать из-за таких вещей.
— Нет, всё в порядке. Учиться заранее не повредит.
В конце концов, когда он достигнет совершеннолетия, должность Магистра Башни достанется ему.
[Перевод — Night]
[Редактура — Gun]
Ллойд знал об этом, и в Белой Башне никто не стал бы с этим спорить.
— Раз так, тут как раз подвернулась одна хорошая работа. Хочешь послушать?
— Да.
— В столице влиятельная аристократическая семья устраивает грандиозный прием, и они хотят пригласить тебя. Говорят, они заплатят тебе только за одно присутствие столько, чтобы обеспечить Белую Башню на целый месяц. Интересно?
— ......Только за присутствие? С чего бы им платить мне такие деньги?
— Ну, наверное, потому что ты ученик лорда Оскара Сейджа, как думаешь?
Это была эпоха, когда выжившие становились героями войны, а погибшие — легендами.
Само присутствие ученика Оскара Сейджа, которого все превозносили, придало бы приему невероятный престиж.
Поняв это, Ллойд тяжело вздохнул.
— Как же легко живется дворянам.
— Ну, в конце концов, в проигрыше остаемся мы.
Ощущение было такое, будто тебя выставили напоказ в зоопарке, как редкую обезьянку.
В обычных обстоятельствах гордость заставила бы его отказаться наотрез, но на этот раз он просто кивнул.
— Я пойду. На этот прием.
Потому что мысль о том, что его младшие братья и сестры могут голодать, пугала его больше всего на свете.
* *
Сколько же это стоило?
Именно эта мысль первой пришла ему в голову, когда он увидел особняк.
Мало того, что ландшафтный дизайн был безупречным, так еще и огромный фонтан у входа выглядел настоящим произведением искусства.
Все прибывающие гости были облачены в роскошные платья и костюмы, и на их фоне он заметно выделялся.
«Их намерения настолько шиты белыми нитками, что даже смешно».
Они несколько раз настойчиво повторяли, что он обязан прийти именно в мантии Белой Башни.
Причина была очевидна.
Хозяин дома хотел, чтобы все знали: он пригласил мага из Белой Башни, да к тому же ученика самого Оскара Сейджа.
С бесстрастным лицом Ллойд занял место в самом углу банкетного зала.
«Ну, пока мне платят деньги, меня это не особо волнует».
Прием оказался куда интереснее, чем он ожидал.
Он мог разглядеть фигуры, которые раньше видел только в газетах и журналах.
«И сегодня вечером мы пригласили очень особенного гостя».
Когда хозяин сделал жест, свет люстры потускнел, и на него упал единственный луч.
"Герой человечества! Самый первый ученик лорда Оскара Сейджа — Ллойд Шульц! Пожалуйста, поприветствуйте его аплодисментами".
Некоторые женщины испуганно вскрикнули, а мужчины зачарованно уставились на них широко раскрытыми глазами.
Ведущий тащил Ллойда по вечеринке почти два часа, прежде чем его наконец освободили.
«...Уф».
Он сбежал на террасу второго этажа, чтобы отдышаться.
Пара, которая там целовалась, покраснела и поспешила прочь, но Ллойду было все равно.
«Удушающе».
Он хотел пойти домой. Вернемся в Белую Башню.
Некоторые люди жаждали подобных блестящих вечеринок, но он не мог понять, почему.
Исследовать магию в его лаборатории было в сто раз приятнее.
‘......Неужели все взрослые живут так, терпя то, чего не хотят делать?’
На мгновение ему показалось, что они жалкие.
Но он не мог сказать, что не понимает.
В конце концов, он тоже терпел то, что ему не нравилось – ради своих братьев и сестер и ради Башни.
Лунный свет осветил сад и фонтан внизу, когда вдруг Ллойд что-то почувствовал и резко обернулся.
"Ну, это лучше, чем я ожидал. У тебя определенно есть обещания".
Говорящим был причудливый старик в темных очках и рубашке с рисунком пальм.
Конечно, стариков с таким эксцентричным вкусом было не так много.
«...Мастер Красной Башни?»
"Ты меня узнал? Ну, я думаю, ты бы узнал. Я посещал Белую Башню один или два раза, когда ты был маленьким".
Мужчина тепло улыбнулся, но Ллойд инстинктивно почувствовал себя неловко.
С настороженным лицом он слегка поклонился.
"Я прошу прощения. Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом".
"Хм? Нет, нет."
Кудель Красногривый остановил его, положив руку ему на плечо.
"Я пришел сюда, чтобы увидеть тебя. Ты не можешь просто уйти".
«Пожалуйста, отпусти».
— Ке-ке-ке, у тебя, как и у твоего хозяина, гнилой характер.
"......Что вы сказали?"
Ллойд мог терпеть оскорбления в адрес себя, но не в адрес своего хозяина.
Сверкая глазами, он пристально посмотрел на Куделя.
Старика это только забавляло, и он улыбался, пока говорил.
— Малыш, я собираюсь сделать тебе предложение.
"Мне это не интересно. Нет, скажем так, я категорически отказываюсь".
"Ке-ке-ке, делай, что хочешь. Но тебе придется смириться с падением Белой Башни как последствием этого выбора".
«......»
Белая Башня рушится?
Ллойд не мог игнорировать это.
Он закусил губу и спросил.
«Что это за предложение?»
«Финансы Белой Башни в последнее время не такие уж хорошие, не так ли?»
«Нет такой проблемы».
"Ке-ке-ке. Это невозможно. Разве несколько магов внезапно не ушли, а спонсорские средства значительно не упали? Примерно на... двадцать процентов?"
Ллойд ничего не сказал, но его глаза на мгновение блеснули. Кудель этого не упустил.
Похлопав Ллойда по плечу, он продолжил, как будто уже все знал.
"Не пытайся это отрицать. Я не спрашивал - я говорил тебе. В конце концов, это была моя работа".
«......!»
Глаза Ллойда расширились от недоверия.
— Что... что ты говоришь?
"Хм? У тебя проблемы со слухом? Я сказал, что уход магов Белой Башни и сокращение финансирования - это все мои руки".
В тот момент, когда он услышал это, Ллойд бессознательно призвал свою ману.
Тсс!
Колючие лозы маны вырвались наружу, пронзая шею Куделя.
"Хм, да. Ты действительно такой же человек".
Шипы задрожали, не в силах преодолеть магический барьер перед ними.
Кудель Красногривый посмотрел на них и усмехнулся.
«Высокомерный паршивец, но я дам тебе вот что: у тебя замечательный талант».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...