Глава 247: Глава 247: Ллойд Шульц (5)

Проблемный ребенок Магической Башни
«Братишкааа!»
Затащив свое уставшее тело обратно в комнату, к нему подбежало крошечное существо.
Ллойд погладил по голове ласковую Сашу и спросил:
«Позанималась?»
«Все сделала. Но младший брат снова меня обижал».
«Как?»
«Он сказал, что хочет испытать новое заклинание, которое он создал, поэтому велел мне стоять смирно и позволить ему ударить меня им! Это страшно!»
«Я его отругаю».
«Хе-хе, спасибо».
Когда прилипчивая Саша наконец отпустила его, открылся вид на большую комнату.
Хотя у Ллойда был аккуратный характер, состояние комнаты было немногим лучше беспорядка.
Без сомнения, это снова была работа Гиллиота.
Привычными движениями он подобрал подушки и тетради, разброснанные по полу.
«……»
Закончив уборку, он огляделся.
Несмотря на то, что Белая Башня изменилась бесчисленными способами, эта комната осталась точно такой же, какой была.
Они трое делили одну комнату с детства, и продолжали до сих пор.
Не считая Саши, Гиллиот достигал возраста, когда должен был начаться пубертат, но он ни разу не сказал, что хочет свою собственную комнату.
«Вероятно, это просто потому, что мы слишком привыкли к этому».
Не только другие—сам Ллойд тоже.
По правде говоря, это тоже было влиянием их мастера.
Тот человек относился к ним как к семье и воспитывал их относиться друг к другу так же.
«В этой Белой Башне, которая так сильно изменилась, это единственное место, которое не изменилось».
Даже он сам чувствовал себя непринужденно, когда приходил сюда.
Не нужно даже упоминать, насколько больше это, должно быть, значит для двух других.
Ллойд закончил и спросил:
«Ужин?»
«Мы ждали братишку».
«Я же говорил, вы могли поесть первыми…… Тогда иди позови Гилли. Пора есть».
«Хорошо! Эй! Младший брат!»
Когда Саша крикнула и исчезла, Ллойд открыл шкаф на кухне.
Они обычно не ели в столовой Башни, а готовили и ели в своей комнате.
Хотя, по правде говоря, готовил всегда только один человек.
«Ингредиенты…»
Шкаф был практически пуст, за исключением нескольких банок.
Ллойд нахмурился.
С прошлого месяца столовая Башни была закрыта, и пайки раздавались индивидуально.
Оправданием было то, что расходы на содержание кухни и наем поваров стали слишком обременительными.
Но пайки этого месяца уже задерживались на пять дней.
Ллойд не мог не погрузиться в раздумья.
«Финансовое напряжение хуже, чем я представлял».
Сама Старейшина Фиделина наверняка была не виновата.
Когда дело доходило до управления деньгами, она была более дотошной, чем даже он.
Что означало, что проблема, вероятно, заключалась в сокращении общего дохода.
«Мне придется спросить ее об этом прямо».
Как только он вытащил одну из последних оставшихся банок, сзади раздались препирающиеся голоса.
«Только один удар, клянусь. Это совсем не будет больно».
«Нееет, я сказала, что не хочу. Я знаю, что будет больно».
«Не будет больно, клянусь всем, даже Мастером».
Ллойд, наблюдая за своими вечно проблемными братом и сестрой, наконец заговорил.
«Гиллиот Доминик. Сколько раз я говорил тебе не упоминать имя Мастера по пустякам?»
«Я просто пытался заставить ее понять легче……»
«Никаких оправданий. Не впутывай имя Мастера. Особенно нас троих».
«……Ладно».
После строгого выговора Ллойд продолжил.
«Гилли, расставь миски. Саша, возьми ложки».
«Брат, что на ужин? Только не говори мне, что снова бобовый суп?»
«……Это полезно для здоровья».
«Но он ужасный на вкус. И мы едим его все время……»
«Я тоже больше не хочу бобовый суп……»
Ллойд смотрел на брата и сестру, которые ныли о гарнирах, и погрузился в мысли.
Честно говоря, он просто хотел накричать на них, чтобы они ели тихо.
«Что бы сказал Мастер в этой ситуации?»
Но если он действительно хотел стать похожим на человека, которого уважал больше всего, то ему нужно было копировать его речь, поведение, даже его образ мышления.
Ллойд подавил вздох и сказал:
«Если вы съедите это без жалоб, я куплю вам конфеты на рынке завтра».
«Правда? Обещаешь?»
«Конфеты, ура! Я хочу клубничный вкус!»
Когда они снова запрыгали от радости, его губы тронула слабая улыбка.
«Ты имеешь в виду пожертвования?»
«Да».
Среди гор бумаг Фиделина глубоко вздохнула.
Она показала ему финансовые отчеты Башни и объяснила:
«Как ты знаешь, у Белой Башни есть только два реальных источника дохода: внешние заказы и пожертвования».
«Я знаю».
И из двух, пожертвования составляли гораздо большую долю.
Заказы требовали отправки магов, что неизбежно создавало расходы.
«Но в последнее время все больше магов покидают Башню, поэтому наши заказы неуклонно сокращаются… и, похоже, экономика плоха, потому что, начиная с прошлого месяца, суммы пожертвований тоже резко упали».
Проверив цифры, пожертвования упали на 20% всего за один месяц.
«Может ли Башня вообще работать на этом бюджете?»
«Пока да—пока. Но в будущем мы не сможем больше инвестировать в такие вещи, как исследовательские центры».
«Максимум, сколько мы продержимся?»
«Э-э… не годы. Год в лучшем случае».
Финансовые проблемы Башни были намного хуже, чем он представлял.
Хуже было то, что не было ясного решения.
Они не могли остановить людей от ухода, и не могли умолять благотворителей о больших деньгах.
«Другие Башни начали развивать новые бизнесы годы назад. Теперь эти предприятия пускают корни, и они станут стабильными источниками дохода».
«Бизнесы……»
Старый источник дохода Белой Башни, производство зелий, был больше не жизнеспособен.
Важные рецепты зелий были утеряны.
И начинать новое предприятие сейчас было невозможно без идей и капитала.
«Нет другого способа?»
«На данный момент я уже подала запрос на поддержку в Императорский Двор. Но кто знает, как долго они будут продолжать помогать нам».
Если им придется полагаться исключительно на чужую помощь, чтобы просто выжить—
Можно ли это вообще называть Башней?
Величайший оплот магии континента, который помнил Ллойд, исчез всего за пять коротких лет.
«Значит, с этого момента нам придется начать нормировать и такие вещи, как вода и камни маны».
Но разве это не означает, что будущего все равно нет?
Ллойд проглотил этот вопрос в горле и сменил тему.
«С этого момента я буду брать каждый назначенный запрос, который попадется мне на пути».
«Правда? Ты говорил, что хочешь сосредоточиться только на восстановлении магии в настоящее время».
«Не то чтобы я был в ситуации, когда могу просто делать то, что хочу».
«……Извини. Ты еще слишком молод, чтобы беспокоиться о таких вещах».
«Нет, все в порядке. Заранее поучиться не повредит».
В конце концов, должность Мастера Башни перейдет к нему, как только он достигнет совершеннолетия.
Это было то, что знал Ллойд, и то, что никто в Белой Башне не стал бы отрицать.
«В таком случае, есть одна хорошая работа. Хочешь услышать?»
«Высокопоставленная дворянская семья в столице планирует грандиозную вечеринку, и они хотят пригласить тебя. Говорят, они заплатят тебе достаточно только за посещение, чтобы финансировать Белую Башню в течение месяца. Интересует?»
«……Только за посещение? Почему они вообще будут платить мне деньги за это?»
«Ну, вероятно, потому что ты ученик Лорда Оскара Сейджа, не так ли?»
Это была эпоха, когда выжившие становились героями войны, а мертвые становились легендами.
Просто присутствие ученика Оскара Сейджа—прославляемого всеми—придало бы вечеринке огромный престиж.
Ллойд осознал это и тихо вздохнул.
«Жизнь, должно быть, так легка для дворян».
«Ну, в конце концов, мы те, кто в невыгодном положении».
Это ощущалось как быть низведенным до зоопарковской обезьяны на выставке.
Обычно его гордость заставила бы его отказаться на месте, но на этот раз он просто кивнул.
«Я пойду. На вечеринку».
Потому что он ненавидел мысль о том, что его младшие брат и сестра будут голодать, больше всего на свете.
Сколько это, должно быть, стоило?
Это была первая мысль, которая пришла в голову, когда он увидел особняк.
Не только ландшафтный дизайн был изысканным, но даже огромный фонтан спереди выглядел как произведение искусства.
Все прибывающие были одеты в экстравагантные платья и костюмы, но он выделялся.
«Их требования настолько прозрачны, что это смешно».
Они несколько раз настаивали, что он должен носить мантию Белой Башни.
Причина была очевидна.
Хозяин хотел, чтобы все знали, что он пригласил мага Белой Башни—ученика Оскара Сейджа, не меньше.
С пустым выражением лица Ллойд занял место в углу банкетного зала.
«Ну, пока я получаю деньги, мне на самом деле все равно».
Вечеринка оказалась более интересной, чем он ожидал.
Он мог заметить фигуры, которые он видел только в газетах и журналах.
«А теперь, у нас есть очень особенный гость сегодня вечером».
Когда хозяин сделал жест, огни люстры потускнели, и один луч осветил его.
«Герой человечества! Самый первый ученик Лорда Оскара Сейджа—Ллойд Шульц! Пожалуйста, поприветствуйте его аплодисментами».
Некоторые женщины вскрикнули от испуга, тогда как мужчины смотрели широко раскрытыми глазами в восхищении.
Ллойда таскали по вечеринке почти два часа хозяином, прежде чем он был наконец освобожден.
«……Фух».
Он сбежал на террасу на втором этаже, чтобы перевести дух.
Пара, которая целовалась там, покраснела и поспешила уйти, но Ллойду было все равно.
«Душно».
Он хотел домой. Обратно в Белую Башню.
Некоторые люди жаждали блестящих вечеринок, как эта, но он не мог понять почему.
Исследовать магию в своей лаборатории было в сто раз приятнее.
«……Неужели все взрослые живут так, терпя вещи, которые они не хотят делать?»
На мгновение он подумал, что они жалкие.
Но он не мог сказать, что не понимает.
В конце концов, он тоже терпел вещи, которые ему не нравились—ради своих брата и сестры, и ради Башни.
Лунный свет освещал сад и фонтан внизу, когда внезапно Ллойд почувствовал что-то и резко обернулся.
«Ну, это лучше, чем я ожидал. У тебя определенно есть перспективы».
Говорящим был странный старик в солнцезащитных очках и рубашке с узором пальм.
Естественно, было не так много стариков с таким эксцентричным вкусом.
«……Мастер Красной Башни?»
«Ты узнаешь меня? Ну, я полагаю, ты бы узнал. Я посещал Белую Башню раз или два, когда ты был маленьким».
Мужчина улыбнулся тепло, но Ллойд инстинктивно почувствовал тревогу.
С настороженным лицом он слегка поклонился.
«Я пойду. Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом».
«Хм? Нет, нет».
Кудель Редмейн остановил его рукой на плече.
«Я пришел сюда, чтобы увидеть тебя. Ты не можешь просто уйти».
«Пожалуйста, отпустите».
«Ке-ке-ке. Прямо как твой мастер, у тебя скверный характер».
«……Что вы сказали?»
Ллойд мог терпеть оскорбления в свой адрес, но не в адрес своего мастера.
С пылающими глазами он уставился на Куделя.
Старик нашел это только забавным, улыбаясь, когда говорил.
«Парень, я собираюсь сделать тебе предложение».
«Мне не интересно. Нет, давай просто скажем, что я отказываюсь сразу».
«Ке-ке-ке, делай как хочешь. Но тебе придется принять падение Белой Башни как последствие этого выбора».
Падение Белой Башни?
Ллойд не мог игнорировать это.
Он прикусил губу и спросил.
«В чем заключается это предложение?»
«Финансы Белой Башни были не так хороши в последнее время, не так ли?»
«Такой проблемы нет».
«Ке-ке-ке. Это невозможно. Разве не ушло внезапно несколько магов, и разве спонсорские средства не упали значительно? Примерно на… двадцать процентов?»
Ллойд ничего не сказал, но его глаза на мгновение дрогнули. Кудель не пропустил это.
Похлопывая Ллойда по плечу, он продолжил, как будто уже знал все.
«Не утруждайся отрицать это. Я не спрашивал—я говорил тебе. В конце концов, это была моя работа».
«……!»
Глаза Ллойда расширились от неверия.
«Что… что вы говорите?»
«Хм? Плохо слышишь? Я сказал, что уход магов Белой Башни и падение финансирования—все это моих рук дело».
В тот момент, когда он услышал это, Ллойд бессознательно призвал свою ману.
Шшшк!
Колючие лозы маны вырвались вперед, вонзаясь в шею Куделя.
«Хм, да. Ты действительно точно такой же, как тот человек».
Шипы дрожали, не в силах пробить магический барьер перед ними.
Кудель Редмейн посмотрел на них и усмехнулся.
«Высокомерный сопляк—но я отдам тебе должное, твой талант замечателен».
Крааак!
Его тяжелая, давящая мана раздавила шипы и обрушилась на Ллойда.
Кудель видел, как мальчик стискивает зубы от страха, — и его ухмылка растянулась ещё шире.
«Стань моим учеником».

Комментарии

Загрузка...