Саша стала свидетельницей всей этой сцены.
Сама того не заметив, она оказалась в межпространственном разломе вместе с тремя маленькими детьми.
По правде говоря, в этом не было ничего удивительного.
Она не до конца понимала, что именно происходило за пределами этого барьера.
— ...Хуа-а-анг.
В этот миг маленькая Саша залилась слезами.
Ллойд, в спешке уложив Гилли на пол, крепко взял Сашу за плечи и сказал:
— Тш-ш. Разве заместитель Марлон не предупреждал нас? Нам нельзя издавать ни звука.
— Хнык, но... но мне страшно! Что мне делать?
— Тогда как насчет сыграть в одну увлекательную игру?
Ллойд через силу выдавил улыбку и продолжил:
— Прямо сейчас ты закроешь глаза и досчитаешь про себя до тысячи. Как тебе такая идея?
— ...Это совсем не весело. И мне сейчас вовсе не хочется играть. Это обязательно?
— Да, обязательно.
Твердо покачав головой, Ллойд зажал уши Саши обеими ладонями и сказал:
— Ну все, начинай прямо сейчас.
— ...Один, два.
— Считать нужно в голове.
С этого самого мгновения Саша принялась вести безмолвный счет.
«Один, два, три...»
Однако, несмотря на то что Ллойд закрывал ей уши, сквозь щели между пальцев все равно просачивались разнообразные звуки.
Грохот ломающихся стульев и столов в зале заседаний за стеной, вопли демонов,
Жуткие голоса демонов, выспрашивавших, где прячутся ученики.
Затем — невозмутимый голос заместителя Марлона, уверенно отвечавшего, что их уже эвакуировали в королевский дворец.
Зажмурив глаза изо всех сил, Саша сквозь слезы пролепетала:
— Я... я сбилась со счета...
— Тогда начни изначально.
Их силуэты постепенно таяли — вероятно, потому, что воспоминания после этого момента затуманились.
На самом деле она просто упала в обморок от охватившего ее ужаса прямо посреди счета.
Саша Маэстро наблюдала за всей этой сценой.
Хотя она видела это зрелище каждый год, оно всякий раз всколыхивало глубокие чувства в ее душе.
«Ллойд Шульц...»
Если попытаться описать его, он был хорошим старшим соучеником.
Отчего его предательство ранило еще больнее.
После того как старейшины Башни были почти полностью перебиты, она всем сердцем полагалась лишь на двух своих старших братьев по учебе.
Однако всего через несколько лет после тех событий он бросил Белую Башню и переметнулся в Красную Башню.
«Гиллиот Доминик...»
Второй старший соученик, пришедший тогда в наибольшую ярость от поступка Ллойда, позже выкрал высокоуровневую магию Белой Башни, которую они с таким трудом восстановили, и сбежал.
Саша медленно закрыла глаза.
«Наконец, в этом мире нельзя доверять никому».
Единственное существо, на которое она могла положиться, — это она сама.
Такова была единственная истина, которую пятилетняя Саша усвоила к своим двадцати пяти годам.
— ...Кх!
Внезапно мир перед ней погрузился во тьму, и накатила резкая боль.
Казалось, будто все ее тело разрывают на части изнутри.
Обхватив себя руками, Саша опустилась на колени, и слезы ручьями потекли по ее щекам.
«Больно...»
Больно.
Невыносимо больно.
Боль, настигавшая ее каждый год, с каждым разом становилась лишь сильнее.
И всякий раз в ее душе с новой силой вспыхивала горечь обиды.
Обида на родителей, бросивших ее на произвол судьбы.
И...
«Оскар Сейдж».
Обида на старого мастера, который вместо ее родителей подавлял эту боль.
Нарастающая мука достигла предела, какого она прежде никогда не испытывала.
«Ах».
Быть может, сегодня она умрет.
Эта мысль промелькнула у нее в голове, пока зрение медленно затягивала пелена.
«...А?»
Словно по волшебству, боль отступила.
Будто что-то живительно-прохладное омыло все ее тело, унимая жар и притупляя страдания.
Очнувшись от видения, Саша приоткрыла затуманенные глаза и уставилась в потолок.
«Моя комната».
Покои, которые она одновременно любила и ненавидела — покои Мастера Башни.
Когда чувства вернулись к ней, она осознала, что чья-то рука покоится на ее лбу.
«Кто?..»
Повернув голову, она сощурилась, пытаясь сквозь размытую пелену разглядеть силуэт.
Однако его лицо скрывал яркий контровой свет, струившийся с потолка.
Единственное, что она ощутила, — это одно-единственное чувство.
«Тепло...»
Магия этого человека была невероятно мягкой и теплой.
Казалось, будто она ласково касается каждой ее клеточки.
В то же время она кое-что осознала.
«...Должно быть, это все еще видение».
Причина была проста.
Магия, исходившая от этого человека, была слишком уж знакомой.
«Почему только сейчас?»
Эта магия принадлежала тому, на кого она затаила глубокую обиду, но по кому в то же время отчаянно тосковала.
Саша медленно протянула руку к человеку, излучавшему ту же магию, что и ее старый мастер.
Но ее рука так и не дотянулась до его лица, бессильно упав вниз.
Наблюдая за ее ровным дыханием, пока она погружалась в сон, Оскар горько улыбнулся.
Жар, исходивший от ее тела, бесследно исчез.
Длившиеся двадцать пять лет муки Цветения Фейри наконец подошли к концу.
Когда он медленно поднялся на ноги, Заместитель Мастера Башни Хамель сказал:
— Ты отлично справился, Оскар. Посвятить целых два дня ее исцелению...
— ...Я должен был это сделать. Это было под силу только мне.
Несмотря на то что он провел два дня без сна и еды, сосредоточившись исключительно на лечении, он совсем не чувствовал усталости.
Напротив, в его голосе звучало странное облегчение.
Взглянув на настенные часы, Заместитель Мастера Башни спросил:
— Чтобы успеть на встречу с представителями Красной Башни, тебе нужно выдвигаться прямо сейчас. Ты успеешь?
— Да, успею.
Оскар со спокойным выражением лица в последний раз взглянул на спящую Сашу и неторопливо кивнул:
— Я скоро вернусь.
Пока он был сосредоточен на лечении, Заместитель Мастера Башни Хамель, судя по всему, уже успел договориться с кучером.
Благодаря этому Оскар смог с комфортом отправиться к полю боя на личном автомобиле.
Прислонившись головой к стеклу автомобиля, он вспоминал картины, которые увидел во время лечения Саши.
Небо, окрашенное в багровые тона, люди, дрожащие от страха, эхо криков, доносящееся со всех сторон, и беспощадные атаки демонов.
Все оказалось куда хуже — намного хуже, чем он предполагал.
Заместитель Мастера Башни Марлон...
Оскар крепко зажмурился при мысли о кончине Марлона Гримуара.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
Марлон был его самым преданным сторонником.
Без наставлений и советов Марлона Оскар никогда бы не справился со своими обязанностями Мастера Башни.
Вновь увидеть его лицо... от этого тоска по нему сегодня стала лишь сильнее.
Будь здесь место, где можно почтить память усопших, он бы непременно пришел туда и выпил чарку в память о нем.
Однако в Белой Башне не существовало обычая поминать павших магов.
Повелевающие ветром приходили и уходили подобно самому ветру.
«Когда выдастся свободная минутка, надо хотя бы навестить семьи моих старых товарищей и поздороваться».
Он внезапно осознал, что слишком уж отчаянно и без оглядки мчался вперед, одержимый желанием возродить павшую Белую Башню.
Прикрыв глаза, Оскар подумал о Ллойде, с которым ему вскоре предстояло встретиться.
«...Он наверняка сильно изменился, ведь так?»
Даже Саша, которая, как ему казалось, никогда не изменится, стала совсем другой.
Та малышка, что когда-то без тени страха тянулась к людям, превратилась в человека, не доверявшего никому на свете.
Оттого ему было еще страшнее представить, как мог измениться Ллойд.
«Этот парень ведь всегда был таким, наконец».
Изначально Ллойд не принадлежал к числу тех, кто легко раскрывает душу другим.
Единственными, кем он дорожил, были Оскар, его наставник, да его младшие соученики.
Даже Марлону, Заместителю Мастера Башни, Ллойд казался сложным человеком в общении.
По словам Марлона, в Ллойде напрочь отсутствовало юношеское обаяние.
Размышляя о своем первом ученике, с которым ему вскоре предстояло увидеться, Оскар полуприкрыл веки.
Закамунт.
Такое имя носили бескрайние пустынные просторы, раскинувшиеся на западе континента.
Даже демоны этого мира не смели посягать на эту бесплодную землю смерти.
«Нет, точнее сказать, попытки все же предпринимались».
И абсолютно все они закончились полным крахом.
Одной из причин была беспощадная природа самой пустыни.
Другой — присутствие созданий, уже безраздельно властвовавших над этими песками.
«Орки».
Несмотря на наличие разума, их причисляли к монстрам, а не к иным разумным расам вроде эльфов или гномов.
Причина была проста: они пожирали людей.
«Да и не только людей — любой не-орк становился для них законной добычей».
Порой они не брезговали поедать и сородичей.
И все же эти дикие твари были достаточно разумны, чтобы выстроить собственную самобытную цивилизацию.
«Их толстая серая кожа с легкостью выдерживала палящее солнце пустыни и песчаные бури, плодились они с бешеной скоростью, а до взрослого состояния дорастали всего за несколько лет...»
Для империи они являлись не чем иным, как сущим бедствием.
Будь возможность договориться с ними, люди и орки могли бы образовать несокрушимый союз.
«Мы снабжаем их провизией, а они сдерживают демонов — вот и все, что требовалось бы».
Некоторые императоры даже предпринимали попытки таких переговоров.
Но все они провалились, поскольку требования орков к количеству еды были непомерно высоки.
«И на такие уступки ни в коем случае нельзя было идти».
Предоставь им запрошенные объемы продовольствия — и за десяток лет популяция орков втрое превысила бы численность всего человечества.
Естественно, ни один император, достаточно глупый, чтобы допустить подобное, попросту не удержался бы на троне.
Даже глупец мог бы предугадать, куда именно орки направят свое бесчисленное войско и оружие в следующий момент.
«Именно поэтому Западный Фронт стал крупнейшей военной линией на континенте для их сдерживания».
Эта военная линия, которую повсеместно называли «Гранд Лайн», была строго закрыта для гражданских лиц и находилась под жестким контролем императорской семьи.
Целью Оскара на этот раз стала «Красная Цитадель», считавшаяся самым передовым рубежом обороны.
Окрашенная алой кровью и песком пустыни, она служила последней линией защиты, обозначавшей границу между владениями людей и орков.
— Стоять.
У баррикады мужчина в имперской военной форме остановил автомобиль Оскара.
Когда водитель опустил стекло, солдат спросил командным тоном:
— Цель вашего визита?
— А, я лишь водитель, сопровождаю мага из Белой Башни.
— Мага из Белой Башни?
Солдат бросил взгляд на заднее сиденье, затем осторожно подошел к заднему стеклу и постучал.
— Прошу прощения, нам необходимо провести быструю процедуру проверки личности.
Когда Оскар опустил стекло, солдат осмотрел его лицо и взял удостоверение личности.
«Что за... Он такой молодой».
На вид ему едва исполнилось двадцать, а бледный цвет лица казался совсем чужеродным в столь суровых условиях.
Он куда больше подходил для роскошного приема в столице, чем для этой унылой пустоши.
«Маг Белой Башни, и в таком месте...»
Солдат небрежно взглянул в документ, но тут же он широко раскрыл глаза от потрясения.
— П-профессор Белой Башни?..
— Этого достаточно для подтверждения личности?
— Д-да, более чем достаточно.
Солдат поспешно вернул документ и, нервно сглотнув, спросил:
— Прошу прощения, но могу ли я поинтересоваться причиной вашего визита?
— Меня пригласили. Местный командующий.
— Командующий... Вы ведь не имеете в виду командующего Ллойда Шульца?
— Если вы про Мага Пепла, то да.
Он прибыл сюда не просто в качестве профессора — он был личным гостем командующего.
Солдат отвесил глубокий поклон, согнувшись в пояснице под идеальным прямым углом.
— П-проезжайте, пожалуйста! Просто двигайтесь прямо, и вы увидите цитадель.
— Спасибо за службу.
Стекло поднялось, и автомобиль тронулся в путь, вздымая за собой песчаный шлейф.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...