Атмосфера в таверне в мгновение ока стала тяжелой.
Оживленный гомон, столь привычный для паба, затих, уступив место лишь стуку столовых приборов.
Магам Черной Башни достаточно было просто спуститься по лестнице, чтобы всё вокруг заполнило их подавляющее присутствие.
Оскар смотрел на них совсем невозмутимо.
«Трое».
Одна женщина 5-го ранга и двое мужчин 4-го.
Женщина, судя по всему, возглавлявшая группу, не отвела ответного взгляда.
Ее смоляные волосы, напоминавшие расплавленное ночное небо, ниспадали до самой талии, а ровная челка заканчивалась чуть выше бровей.
Даже боковые пряди вдоль линии челюсти были аккуратно подстрижены по прямой, из-за чего ее маленькое лицо казалось еще миниатюрнее.
В этот миг она отвела взгляд от Оскара и впилась свирепым взором в Веронику.
Заметив это, один из шедших позади нее мужчин тихо пробормотал:
— Кири, они маги из Белой Башни. И не просто какие-то заурядные...
— ...Не учи меня. У меня и свои глаза есть.
— Нам нет никакой выгоды сталкиваться с ними прямо сейчас. Помни о нашей задаче.
Женщина по имени Кири медленно кивнула на его слова и направилась к столику в углу таверны.
Вскоре сковавшее зал напряжение начало рассеиваться, уступая место привычному шумному гомону.
Чвак, чвак.
Тем временем Киллиан, с упоением уплетавший свой стейк, подал голос:
— Оскар, можно мне еще одну тарелку? Здесь потрясающе готовят.
— Валяй.
— На этот раз попробую вырезку.
Пока Киллиан делал дополнительный заказ, Оскар повернулся к Веронике.
— Кажется, та женщина тебя узнала. Вы знакомы?
— Ну, мы не совсем чужие люди.
Вероника заговорила с легкой тенью неловкости в голосе.
— Я ведь рассказывала тебе по пути, помнишь? Что в детстве ездила на экскурсию в Черную Башню.
— Было дело.
— Тогда со мной в программе участвовала еще одна девочка. Мы здорово сблизились всего за пять дней и даже болтали о том, как вместе изменим Черную Башню к лучшему.
— Только не говори мне...
— Ты правильно подумал. Это она — Кири Глория.
Какое совпадение.
Оскар тихо усмехнулся.
— Поэтому она тебя так недолюбливает?
—...Наверное? Наконец, в итоге я решила вступить в Белую Башню.
Если они были совсем юными, это и впрямь могло стать сильным ударом.
— Судя по всему, она маг 5-го уровня.
— Да, настоящий гений. Стремительное развитие Черной Башни во многом ее заслуга.
Маг 5-го уровня в столь юном возрасте — сопоставимо с талантами Оскара в прошлой жизни.
Из любопытства Оскар поинтересовался:
— Ведь среди наших ровесников больше нет таких, верно?
— О, еще как есть. Насколько мне известно, как минимум трое.
Еще трое.
Оскар даже не стал спрашивать, откуда они.
—...Но это странно.
— Что именно?
— Она маг 5-го уровня средней ступени и очень значимая фигура в Черной Башне. По логике вещей, ее должны отправлять только на ключевые задания. Так что же она делает здесь, в глуши?
Прямо как он сам.
Для человека с выдающимися способностями нет ничего невозможного — особенно в набирающей силу Черной Башне.
«Если уж фигура такого масштаба лично участвует в деле, то это наверняка...»
Очевидно, они пришли сюда ради чего-то чрезвычайно важного.
Прищурившись, Оскар начал высвобождать свою магию — едва уловимо и тонко, чтобы никто в таверне ничего не заметил.
«Ни звука не доносится...»
Причиной тому было искусно сплетенное заклинание Безмолвия, окутывавшее их.
Вне всяких сомнений, дело рук самой Кири Глории.
«Но и с этим можно справиться».
Оскар скопировал структуру ее магического кода и проделал крошечную брешь в Безмолвии.
Щель была такой узкой, что в нее едва прошла бы игла.
Он хотел сделать ее шире, но тогда возник бы риск разоблачения.
«Особенно учитывая, что она гений, осторожность точно не повредит».
Чем чувствительнее маг к мане, тем быстрее он заметит подобное проникновение.
Сквозь проделанную щель начали доноситься обрывки их разговора.
Белая Башня... заметили... нужно спешить...
Воскрешение предшественника... ритуал...
Божественн... Вероника... второй... дворянин...
Погодите.
В этот момент женщина резко оборвала разговор и поднялась со своего места, метнув острый взгляд в его сторону.
Оскар инстинктивно развеял магию, но она еще долго продолжала сверлить его взором.
Чвак, чвак.
Киллиан, доедая вторую порцию стейка, заметил:
— Оскар, она на тебя прямо волком смотрит.
— Ты что-то натворил?
— Что я мог натворить?
Оскар небрежно ответил и поднялся со своего места.
— Давайте возвращаться в гостиницу. Похоже...
Встретившись взглядом с Кири, он закончил мысль:
— Ночка предстоит долгая.
Вернувшись в гостиницу, Оскар задумался.
«Здесь определенно что-то затевается».
Они явно обратили внимание на их отряд.
Если бы они не замышляли ничего дурного, им было бы все равно.
В особенности неприятный осадок оставило упоминание воскрешения и ритуалов.
Наконец, те, кого возвращали подобными методами, редко несли с собой благо.
«...Если».
Если молодые маги Черной Башни вновь замышляют нечто ужасное —
Взгляд Оскара на мгновение похолодел.
Возможно, сегодня ночью ему придется запятнать руки кровью магов.
— Выдвигаемся?
— Почти полночь. В это время они обычно и появляются.
Откликнувшись на зов Вероники и Киллиана, троица покинула гостиницу и направилась к кладбищу за пределами деревни.
Спустя примерно двадцать минут ходьбы они прибыли на место.
— Здесь определенно что-то не так.
Зловещая энергия ощущалась буквально кожей.
При такой концентрации никого бы не удивило появление могущественной нежити.
Почувствовав то же самое, Киллиан и Вероника стали предельно серьезными.
— Они двигаются.
Едва они ступили на территорию кладбища — хрусь!
Скелет вырвался из-под земли и схватил Оскара за лодыжку.
Киллиан уже ринулся вперед, чтобы отшвырнуть его пинком, как вдруг —
— Ветряная Пуля.
Переводчик — Найт
Редактор — Ган
Фьюить!
Порыв ветряной магии прошил череп скелета насквозь.
Его разбитые останки мгновенно рассыпались в прах.
— Киллиан, осмотри лес вокруг кладбища. Вероника, патрулируй периметр и уничтожай любых скелетов, которые направятся в сторону деревни.
— Понял.
— ...Терпеть не могу приказы, но ладно.
Когда они разошлись, Оскар неспешно зашагал по кладбищу.
Время от времени скелеты пытались броситься на него из земли, но их уничтожали еще до того, как они успевали вылезти целиком.
К тому моменту, как Оскар обошел кладбище кругом, он уничтожил двенадцать скелетов.
Хоть для небольшой деревушки это число и было немалым, его это не удовлетворило.
«Это не может быть всё».
Зловещая энергия, покалывавшая кожу, никуда не исчезла.
Ее источник определенно находился под кладбищем.
«Неужели...?»
Неужели внизу скрывается подземелье?
Пока он всматривался в землю, погрузившись в раздумья, вернулась Вероника.
— Я со всеми разобралась. Пятеро направлялись в сторону деревни.
— Отличная работа.
Лицо шедшего следом Киллиана разительно отличалось от обычного — он выглядел встревоженным.
— Оскар, я кое-что нашел... и, похоже, это...
— Подземелье, верно?
Киллиан в шоке округлил глаза и спросил:
— Откуда ты узнал?
— Сила этой нежити не соответствует зловещей ауре, которую мы ощущаем. К тому же эти твари возникли не естественным путем из затаенных обид умерших.
Оскар бросил взгляд под ноги и продолжил:
— Это скелеты, искусственно созданные мощной энергией, что просачивается из-под земли.
— Идем. Ко входу в подземелье.
— ...Ты уверен на этот счет?
Киллиан покосился на Веронику, которая тут же нахмурилась, прекрасно поняв значение его взгляда.
— Эй, если хочешь что-то сказать, выкладывай прямо. Не ходи вокруг да около.
— Раз уж настаиваешь. Оскар, мы не знаем, какие опасности ждут внутри подземелья. Брать с собой человека, не знающего, что такое верность, увеличивает риск в разы. Может, лучше пойти только вдвоем?
— Да этот парень...!
Прежде чем они успели сцепиться, Оскар вмешался:
— Довольно.
Вовремя прервав перепалку, он повернулся к Киллиану:
— Не знаю, что ты думаешь о Веронике, но она не из тех, кто предаст своих товарищей в критический момент ради собственного спасения.
— И что важнее, она такой же мой товарищ, как и ты.
Услышав это, Киллиан медленно кивнул:
— Раз ты в этом уверен, я больше ничего не скажу. И еще... женщина.
— Меня зовут Вероника Фрикс, а не «женщина».
— Хорошо. Вероника Фрикс. Если я тебя обидел, прошу прощения.
Вероника слегка цокнула языком и отвела взгляд.
Оскар понимал, что она не отвергает извинения, ей просто больше нечего было сказать.
«Что ж, учитывая, какой волчицей-одиночкой она всегда была, неудивительно, что Киллиан так подумал».
— Ладно, раз мы закончили, выдвигаемся.
Чувствуя, как аура становится все сильнее, он пробормотал:
— Нам нельзя больше терять время.
— Сюда!
Вход в подземелье, обнаруженный Киллианом, находился довольно далеко, что делало еще более впечатляющей скорость, с которой тот его отыскал.
— Я нашел его благодаря отчетливой, чужеродной энергии, исходившей из леса.
— Отличная работа, воин леса.
Каменная дверь, теперь уже распахнутая, была сплошь покрыта лозами и мхом.
Не будь она уже приоткрыта, они вполне могли пройти мимо, даже не поняв, что это дверь.
— Пошли.
Возглавив группу, Оскар зашагал по коридору подземелья, и лицо его становилось все более серьезным.
«Слишком тихо».
Большинство подземелий кишело монстрами и ловушками, но здесь не было ни того, ни другого.
«Даже следов боя нет».
— Киллиан, ты не заметил ничего необычного, когда открывал ту дверь?
— Хм? Я ее не открывал.
Киллиан покачал головой:
— Дверь уже была открыта, когда я пришел.
— Что?
Лицо Оскара вмиг помрачнело.
И почему этот идиот говорит об этом только сейчас?
— Черт побери! Бежим!
Зловещая аура усиливалась с каждой секундой, теперь сопровождаясь призрачным воем, способным парализовать обычного человека.
Добравшись до конца коридора, они увидели перед собой огромный зал.
«Гроб?»
В самом центре стоял массивный гроб, туго опутанный сияющими магическими цепями.
Вокруг него находились знакомые лица.
«Маги Черной Башни...»
Маги расположились треугольником вокруг гроба, нараспев читая заклинания и рассеивая магическую энергию.
— Киллиан, бери на себя мага слева! Вероника, займись тем, что справа! Мы должны остановить ритуал воскрешения!
— Есть!
— Поняла!
Пока они бросились в бой, Оскар устремился к женщине, излучавшей самую мощную ману, — Кири Глории.
— Чернобашенные отбросы... Не знаю, что вы замышляете на этот раз, но...
Свист!
Его Лезвие Ветра распороло рукав Кири, вынудив ее прервать чтение заклинания и уклониться.
Ее лицо скривилось от ярости.
— Идиот... Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
— Думала, я просто так позволю вам завершить ритуал воскрешения?
— Ритуал воскрешения? Что за чушь ты...
Прежде чем она успела договорить, крышка гроба со скрипом приоткрылась, выпустив столб черного дыма, а магические цепи лопнули, точно тонкие нити.
— Не может быть...
Глаза Кири Глории наполнились ужасом, когда с оглушительным грохотом крышка гроба взлетела на воздух и с силой вонзилась в землю.
Из глубин саркофага медленно поднялось существо, пребывавшее в вековом сне.
Переводчик — Найт
Редактор — Ган

Комментарии

Загрузка...