Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 31: Магическая электростанция (1)
Кап.
Наливая в чашку дымящийся кофе, Оскар вглядывался в ночные пейзажи Сирина.
—...Неплохо.
Прошло уже четыре недели с тех пор, как Фран заперся в закрытом крыле.
Наступил ноябрь, и зима полностью вступила в свои права.
Снег мог пойти в любой момент.
Пока остальные были заняты подготовкой к холодам, жизнь самого Оскара можно было назвать безупречной.
С того самого дня, как он очнулся в хрупком теле Оскара, это были самые спокойные и размеренные дни за всю его жизнь.
«Благодаря регулярным тренировкам моя выносливость заметно возросла, зелья и эликсиры расходятся как горячие пирожки, а ученики успешно осваивают программу».
Что же до разработки дирижабля, то здесь он пока мало чем мог помочь, пока старейшина Швайн не закончит с аккумулятором.
Всё шло как по маслу.
«И если не случится никаких непредвиденных происшествий, я скоро достигну 3-го уровня».
Его циркуляционные каналы стабилизировались настолько, что он уже задумывался об установке новых.
— Просто идиллидия.
Стоило ему с довольной улыбкой насладиться открывающимся видом...
Вжух-х-х...
Внезапно погас свет не только в его комнате, но и во всем Сирине — город мгновенно погрузился во тьму.
Полный блэкаут.
Но Оскар, привыкший к подобным неприятностям, лишь невозмутимо отпил кофе.
Через мгновение, как и ожидалось, в зданиях и на улицах города вновь зажглся свет.
Даже лампочка на потолке пару раз моргнула, прежде чем ярко осветить комнату.
«Что-то в последнее время это стало повторяться слишком часто».
Оскар молча поднял взгляд на потолок.
Перебои с подачей маны участились как в Магической Башне, так и во всем городе.
«Неужели у нас заканчиваются магические камни?»
Магические камни служили основным источником энергии — это были минералы, пропитанные концентрированной маной.
С наступлением эпохи грандиозной магической инженерии потребление магокамней возросло многократно.
Город должен был сиять огнями, а бесчисленные приборы и механизмы нуждались в постоянной подпитке.
«Раньше мы могли испытывать нехватку средств на магические камни, но теперь-то всё иначе».
Хотя продажи вакцин и упали, торговля зельями и добавками шла в гору.
Белая Башня также пользовалась логистической сетью Торгового дома Сириус, так что перебоев с поставками магокамней быть не должно.
«К тому же у Сирина есть собственная магическая электростанция».
То есть, город какое-то время мог обходиться без закупки дополнительных камней.
И однако, столь частые сбои явно намекали на какую-то проблему.
У Оскара на этот счет уже имелись определенные подозрения.
«По сравнению с прошлыми временами общее потребление маны в городе взлетело до небес».
Улицы освещались фонарями, а в каждом доме имелось по меньшей мере несколько магических ламп.
Особенно много энергии пожирали холодильники.
«Не говоря уже о том, что оживающая экономика Сирина привлекла множество приезжих...»
Возможно, электростанция просто не справлялась с растущими нагрузками.
— В последнее время отключения света стали происходить слишком часто.
Именно с этих слов начал разговор заместитель мастера башни Хамель.
Оскар согласно кивнул.
— И правда. Кажется, по меньшей мере раз в два дня.
— Именно. Поэтому я считаю, что пришло время провести чистку на электростанции.
—...Вы имеете в виду слаймов?
Слаймы по своей природе тяготели к местам с высоким скоплением магической энергии.
Пусть они были достаточно слабы, и с ними мог справиться даже маг 1-го уровня, в больших количествах эти монстры способны навредить оборудованию.
— Да. Из-за нехватки людей территория вокруг электростанции наверняка заросла слаймами. Если зачистить их, подача энергии должна стабилизироваться.
— Звучит не слишком сложно. Когда выдвигаемся?
— Завтра в девять утра. Встретишься с Вероникой у входа в башню.
—...С Вероника Фрикс?
Отправлять мага 4-го уровня на столь простую зачистку казалось избыточным.
«Наверное, ее посылают для подстраховки, на всякий случай».
И хотя во время обычной охоты на слаймов вряд ли могло произойти что-то серьезное, осторожность еще никому не вредила.
Оскар кивнул.
— Понял.
На следующее утро у входа в башню уже стояла карета, а рядом с ней ждала Вероника.
Оскар небрежно поприветствовал ее взмахом руки.
— Доброе утро.
Под глазами темные круги, она едва взглянула на него, прежде чем заговорить.
— Прежде чем мы отправимся в путь, предупреждаю: это не классная комната.
— Разумеется. Мы же едем на электростанцию.
— Нет, я о другом... Руководить этой миссией буду я. И хотя в теории магии вы, возможно, разбираетесь чуть лучше, полевого опыта у меня куда больше.
«Вообще-то, в этом плане у меня опыта тоже куда больше».
Однако, Оскар понял, к чему она клонит.
— То есть ты хочешь сказать, чтобы я не воображал себя учителем вне занятий?
— Именно.
— Понял.
Оскар пожал плечами и залез внутрь кареты.
Он вовсе не собирался брать на себя роль командира в столь пустячном поручении.
Вероника последовала за ним, устроилась напротив, натянула маску для сна и скрестила руки на груди — всем своим видом давая понять, что беспокоить ее не стоит.
— Но я не могу упустить этот шанс.
Маленький Оскар не раз описывал ее как магу с «необычайным талантом».
И сейчас представился идеальный момент, чтобы выяснить почему.
— Кхм.
Оскар нарушил молчание.
— Выглядишь измотанной. Всю ночь не спала?
— Раз видишь, так заткнись. Мне нужно отдохнуть.
— Человек с твоим-то полевым опытом не стал бы нервничать из-за какой-то ерунды... Так что, роман оказался интересным?
—...Я по-твоему похожа на ребенка?
Вероника тихонько зарычала, заметив ухмылку Оскара.
Бессонница у магов обычно случалась по одной конкретной причине.
— Значит... застряла над какой-то магической задачкой? Хочешь помощи?
— Я же сказала. Это не классная комната.
— Справедливо. Просто подумал, что глупо оставлять открытую дорогу не пройденной.
От этих слов ее уши невольно дернулись.
Правда заключалась в том, что в последнее время Вероника действительно зашла в тупик.
«И все из-за лекции этого раздражающего типа...»
Причиной тому послужил тот самый неистовый, обжигающий порыв ветра, свидетелем которого она стала на одном из занятий.
«Мне необходимо овладеть такой магией».
Однако сколько бы она ни старалась, ее собственной магии не хватало подобной мощи.
Именно поэтому в последнее время она тренировалась без отдыха и ночами не сомкнула глаз.
«...Если подумать, во всем виноват этот тип».
Так что расспросить его о том, что он только что сказал, было не мольбой об учебе, а вполне заслуженной наградой.
Вероника слегка приподняла маску для сна и исподлобья глянула на него.
— Это о чем это ты?
— Чего?
— Ну, то, что ты говорил насчет долгого обходного пути... Что это вообще значит?
— А, это?
Оскар изо всех сил пытался сдержать смех.
Ощущения были такими, будто дикая кошка, которая раньше шарахалась от любого движения, теперь сама робко сделала шаг навстречу.
И он с радостью поманил ее лакомством.
— Если в последнее время у тебя не клеится с магией, значит, дело в природе маны, которую мы обсуждали на прошлом занятии. Угадал?
—...Угу.
Вероника слегка кивнула и продолжила.
— Я хочу управлять таким же мощным и палящим ветром, как у старейшины Максима, но сколько бы ни тренировалась, наделить стихию этой жгучей силой не получается.
— И неудивительно. Такой ветер тебе просто не подходит.
—...Не подходит?
Брови девушки сошлись на переносице.
— Ты так говоришь, потому что плохо меня знаешь. Я всегда стремилась к такой яростной стихии и пользовалась именно ей.
— Порой взгляд со стороны бывает куда точнее. Скажи-ка, как по-твоему, с каким ветром управляюсь я?
—...Высокомерный и чертовски раздражающий ветер.
Услышав это, Оскар от души рассмеялся и покачал головой.
— Мимо. Уж прости, но мой ветерок славится тем, что невероятно мягок и уютен.
— Слава, блин, нашла героя. Впервые об этом слышу.
Ну, по крайней мере, теперь — да.
Но в былые времена он слышал подобное так часто, что это уже успело надоесть.
— Вероника, как думаешь, ты хорошо разбираешься в людях?
— Лучше большинства моих ровесников.
— Ничуть. Судя по тому, что я успел заметить, ты склонна видеть в других лишь то, что сама хочешь видеть.
—...Ты что, психолог заштатный? Хватит нести чушь, переходи к сути магии.
Прежде чем ее настроение еще больше испортилось, Оскар дал ей четкий ответ.
— Истинная природа маны заключается вовсе не в поисках того, чего тебе хочется. Она кроется в понимании того, что истинно близко твоему собственному «я».
— Близко моему «я»...?
После этого Вероника погрузилась в глубокие размышления и больше не роняла ни слова, пока экипаж не доставил их к месту назначения.
— Прибыли, маги.
Карета остановилась после семичасовой поездки.
Глядя на тяжелое лицо Вероники, осторожно спросил Оскар.
— Всё еще думаешь об этом? Хочешь, помогу?
— Отвали.
Заметив ее холодную реакцию, Оскар довольно улыбнулся.
Попроси она помощи, он бы наверняка разочаровался.
Маги по своей природе одиночки.
В этом ремесле слепая вера в чужие наставления никогда не приведет к истинному величию.
«Чтобы по-настоящему овладеть магией, нужно думать, экспериментировать, ошибаться и добиваться всего самостоятельно».
Выглядя еще более расстроенной, чем когда она села в карету, Вероника засунула руки в карманы и заговорила небрежно.
— Давай просто закончим с этим делом. А подумаю обо всем позже.
Приблизившись к электростанции, они обнаружили, что все вокруг кишит слаймами — особенно возле железной ограды, окружавшей территорию снаружи.
— Тьфу, еще бы мана не сбоила, когда электростанция в таком состоянии.
Слаймы, обычно предпочитающие темные и сырые места, шныряли прямо под палящими лучами солнца.
С легким вздохом Вероника махнула рукой, будто отгоняя назойливых мух.
«Ветровой Пресс».
Бум! Хрусь!
Сжатый воздух в мгновение ока расплющил десятки слаймов, словно тесто.
Увидев это, Оскар тихо присвистнул от восхищения.
«Ого... впечатляет».
Теперь он прекрасно понимал, почему прежний Оскар так высоко ее ценил.
«Маг скорости, творящий заклинания на предельной скорости — поистине гремучая смесь».
«Ветровой Пресс» был заклинанием среднего уровня.
Даже магу пятого уровня потребовалось бы не менее семи секунд концентрации, чтобы завершить его.
То, что она применила его с такой легкостью — благодаря благословенному таланту чтения заклинаний на гиперскорости.
«Из нее вышел бы отличный стрелок заклинаний, прямо как из Магиро».
Магиро Уилсон.
В прошлой жизни он был магом, известным как «Стратегический гений» Белой Башни.
Его шквальные бомбардировки заклинаниями были настолько сокрушительными, что к нему не смели приближаться даже высокоранговые демоны.
У него оставалось еще несколько личных поводов для беспокойства, но пока он решил продолжить наблюдение за ней.
В этот момент Вероника с хмурым видом повернулась к нему.
— Эй, я тут одна отдуваюсь? Ты что, на курорт приехал или как?
—...Ладно, правую сторону беру на себя.
У них ушел целый час на то, чтобы справиться с бесчисленными слаймами, заполонившими всё вокруг.
Обойдя вокруг электростанции, Вероника пробормотала.
— По крайней мере, в основном они кучкуются у входа. Снаружи мы вроде всё зачистили. Пошли внутрь.
Стоило им войти внутрь электростанции, как взору предстал коридор, стены которого через равные промежутки освещали тусклые красные огоньки.
Разумеется, коридоры тоже кишели слаймами.
Они облепили не только пол, но и стены с потолком, отчего казалось, будто они шагают прямо по внутренностям какого-то гигантского кита.
— Тьфу, гадость какая.
Сморщившись от отвращения, Вероника быстро расчистила путь впереди.
Внезапно Оскар опустился на одно колено и в упор уставился на слайма, ползущего прямо к нему.
Наблюдая за ним, спросила Вероника.
— Ты что делаешь?
—...Здесь что-то не так.
— Не так? А что именно?
— Обычно слаймы не такие шустрые. Нажравшись маны, они по привычке забиваются в какой-нибудь темный сырой угол и дрыхнут там сутками напролет.
Оскар поднял голову и спросил ее.
— Ты ведь говорила, что слаймы кучкуются в основном у входа, верно?
—...Ну, говорила. И что?
— А теперь посмотри, куда они ползут.
Заполнивший весь коридор слизняки все до единого двигались в одном направлении — к выходу.
Оскар уставился в темноту за коридором и пробормотал.
— Все они тянутся к выходу, словно пытаются убраться как можно дальше от какой-то угрозы.
— Что за бред. У слаймов нет мозгов. Они живут лишь сиюминутными инстинктами.
— Именно из-за отсутствия интеллекта ими всецело управляют инстинкты. А самый мощный из них — инстинкт выживания.
—...И что с того? Хочешь сказать, за этим коридором прячется какая-то жуткая тварь?
«Это то, что нам предстоит выяснить».
Поднимаясь на ноги, Оскар бросил:
— Давай-ка поднажмем.
—...Не указывай мне, что делать за пределами аудитории.

Комментарии

Загрузка...