Глава 347: Ветер и молния (6)

Проблемный ребенок Магической Башни
Треск, треск.
Грозовые тучи, плотным покровом затянувшие небо над лесом, разом исказились.
Это было не просто предвестием удара молнии.
— Ваше Величество!
Элитные силы Бюро безопасности и Имперские придворные маги бросились к Императору.
Пока Черный Меч сверлил взглядом Мастера Желтой башни, Андре мрачнел, осматривая состояние Императора.
— Дело плохо.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: его состояние было далеко от хорошего.
А если он останется в месте, пропитанном энергией молнии, нельзя было предсказать, что может произойти.
Андре внезапно повернул голову в эту сторону и выкрикнул.
— Оскар! Заберите Его Величество и немедленно возвращайтесь в Императорский дворец!
— Прямо сейчас?
— Если Его Величество останется здесь, нашей главной задачей неизбежно станет его защита. В таком случае бремя на Мастера Белой башни, которому придётся сражаться с Мастером Жёлтой башни в одиночку, только возрастёт.
Это было верно.
Если бы Андре и Саша объединили силы, то даже Мастеру Жёлтой башни они могли бы дать отпор.
Но если бы Андре отошёл с передовой и сосредоточился исключительно на защите Императора, исход нельзя было гарантировать.
'Единственное, что беспокоит — я покину поле боя...'
Оскар прикусил губу.
Урок, который он усвоил в прошлой жизни: каким бы способным ни был человек, он не может сделать всё в одиночку.
Порой не менее важно доверять союзникам и товарищам и возлагать на них часть бремени.
Приняв это решение, Оскар немедленно положил руку на живот Императора и заговорил.
«Я вернусь, как только удостоверюсь, что Его Величество получил должное лечение».
«Рассчитываю на тебя».
За лёгкой улыбкой Андре—
В тот же миг он увидел, как разгневанное небо извергает густые вспышки молний—
Фигуры Оскара и Людвига исчезли с поля боя.
Фью-у-ух!
Коридор Императорского дворца, куда они прибыли, прыгнув сквозь пространство, был наполнен лишь тишиной.
Звуки грома и магических взрывов, наполнявшие поле боя мгновение назад, всё ещё звенели в ушах.
Опустившись на одно колено и держа Людвига на руках, Оскар закричал:
«Есть тут кто-нибудь?!»
От этого единственного крика тишина дворца вмиг разбилась вдребезги.
Вооружённые рыцари выбежали с обеих сторон коридора и мгновенно окружили его.
— Хм? Это не Оскар Круциан?
Рыцарь, узнавший его, уже собрался что-то сказать—
Как вдруг увидел, кого держит Оскар, и резко втянул воздух.
— В-ваше Величество?
— Что за...?
— Срочно! Немедленно позовите дворцовых лекарей и жрецов, и приготовьте чистую комнату!
Рыцарь, узнавший Оскара, быстро пришёл в себя и заговорил.
—П-прошу сюда.
Проводив их в ближайшую самую чистую комнату, рыцарь спросил:
—Что, чёрт возьми, случилось?
—Долгая история. Пока что проследи, чтобы никакие слухи не расползлись, пока Его Величество не очнётся.
—Понял. Мои люди уже отправились за целителями и жрецами, прошу подождать.
Закончив говорить, рыцарь покинул комнату и лично встал на страже у входа.
Оскар просто молча смотрел на Императора, лежащего на безупречно белой кровати.
...Кроме меня, только ты способен устроить такой переполох в моём дворце.
Ваше Величество?
Людвиг медленно открыл глаза и попытался подняться.
Оскар поспешно надавил ему на грудь, останавливая.
Вам нельзя сейчас вставать. Сначала отдохните и примите лечение.
Не поднимай шума. Всего лишь раненая рука.
Он взглянул на обожжённую руку, словно это было пустяком.
Конечно, стоило жрецам и целителям заняться им, и рука заживёт — но сейчас боль должна была быть невыносимой.
И всё же Император не подал ни малейшего вида.
Конечно, тот, кто стоит на высшей позиции, правя всеми, должен оставаться невозмутимым в любой ситуации.
Оскар знал это слишком хорошо, что только сильнее злило его.
«О чём ты только думал?»
«...Отчитывать пациента, который едва пришёл в себя. Прямо как ты.»
«Не шути. Ты хоть понимаешь, что мог только что погибнуть?»
Если бы он среагировал хоть на мгновение позже — если бы не освоил пространственную магию —
Среди присутствующих не нашлось бы никого, способного отразить молнию Мастера Жёлтой башни.
Людвиг мгновение смотрел на него, затем перевел взгляд в окно.
Хотя место было другим, в ночном небе висела та же луна, что он видел в лесу Вальдес.
«Мне нет оправдания. Это была моя ошибка. Возможно, старость притупила моё суждение.»
«Ваше Величество!»
Оскар хотел услышать совсем не это, и, когда он повысил голос, Людвиг горько улыбнулся.
«Оскар, знаешь ли ты, сколько я пробыл рядом с Хозяином Жёлтой башни?»
«...Думаю, как минимум несколько десятилетий.»
Ровно 79 лет.
Луна, отражавшаяся в глазах Императора, тускло мерцала.
«Кроме Андре, он тот, с кем у меня самые долгие отношения среди близких мне людей.»
«...Значит, ты хотел верить ему?»
«Как ты, возможно, помнишь, твой наставник был и моим наставником, когда я был наследным принцем.»
«Верно.»
Из-за этого они втроём часто собирались вместе, и благодаря этим разговорам он тоже сблизился с Императором.
«Но знал ли ты, что нынешний Мастер Жёлтой башни когда-то временно занимал эту должность?»
Оскар покачал головой.
Это было ему неизвестно.
«Слышу об этом впервые.»
«Полагаю, что так. Покойный император строго приказал хранить молчание об этом деле.»
Быть наставником наследного принца само по себе было огромной властью и великим достижением.
Когда наследный принц взойдет на трон, даже он не сможет относиться к своему учителю пренебрежительно.
Вот и возникло любопытство.
Что же могло случиться, что эту должность преподавателя заменили?
Почувствовав вопрос Оскара, Людвиг заговорил первым.
«Покойный император счёл метод обучения Мастера Жёлтой башни несколько опасным».
«Если это его метод...»
«Натура, которая ставит практическую выгоду выше обоснованности, а результат выше процесса».
Это была личность, которую Оскар теперь хорошо знал.
Он не считал это однозначно плохим, но это действительно вызывало беспокойство для того, кому суждено было править Империей.
Возможно, именно поэтому вместо него на эту роль назначили его собственного добросердечного учителя.
Он всегда был таким. Если мягко — непомерно амбициозным, если жёстко — вечно недовольным тем, что имел.
Выше, значительнее, ценнее.
Именно благодаря этой своей черте Хозяин Жёлтой башни в конечном счёте создал вершину магитехники и вписал своё имя в историю.
Оскар тоже думал, что после таких свершений тот перестанет цепляться за власть.
Наконец, магитехника — дисциплина более чем достойная.
...И всё же он когда-то был моим учителем. Хотя с тех пор прошло время, из уважения к нему я по возможности избегал даже называть его по имени.
— Ах.
Оскар невольно кивнул.
Действительно, хотя Император свободно упоминал других Хозяев башен — Куделя, Серуина и так далее, — он ни разу не слышал, чтобы тот назвал Пентариона по имени.
«Возможно, мои ожидания были так велики, что и разочарование оказалось столь же велико. А ещё, возможно, я хотел кое-что подтвердить».
Людвиг самокритично улыбнулся.
«Неважно, насколько непокорным может быть Жёлтый Хозяин башни, я хотел увидеть, подчинится ли он покорно, если именно я — его бывший ученик, а теперь Император Империи — лично надену на него кандалы».
«...И всё же это было слишком опасно».
«Знаю. И поплатился за это».
Император слегка приподнял обожжённую руку, словно предъявляя доказательство.
Не сводя взгляда с окна, он продолжил.
Но теперь мы перешли реку, откуда нет возврата.
Оскар ничего не сказал.
Он просто взял себя в руки и ждал, пока Император заговорит.
Долго глядя в окно, Император медленно раскрыл рот.
«Оскар.»
«Да, Ваше Величество.»
«Именем Императора приказываю тебе. Возьми Небесный Меч и вернись в Лес Вальдес, чтобы арестовать Пентариона Эрея. Если он откажется подчиниться и будет сопротивляться до конца.»
Людвиг закрыл глаза.
«Ты можешь казнить его на месте».
Оскар немедленно опустился на одно колено и склонил голову.
«Я повинуюсь твоему приказу».
Поместье Небесного Меча было тихим, когда он вернулся.
Оскар молча стоял на открытой тренировочной площадке, где когда-то спарринговал с Чон Аджином, ожидая.
«Я точно чувствую знакомую ману в этом направлении... а, хён-ним?»
Чон Аджин, заметивший его, изумленно раскрыл глаза и подбежал.
— Ты был в порядке?
— Был в порядке. Что привело тебя в такую даль?
Заметив необычное лицо Оскара, Чон Аджин осторожно спросил.
— Я пришел повидать Небесный Меч.
— Ах... Дедушка сейчас закрылся на совершенствование. Он стремится достичь 9-го уровня.
— Я знаю.
Собственно, именно это и было главной причиной, по которой он не смог взять Небесный Меч на эту операцию.
Как он мог тащить за собой человека, который заперся от всех, игнорируя всё вокруг, чтобы прорваться на 9-й уровень?
Но теперь, когда был отдан приказ Императора, всё изменилось.
Слегка сбитый с толку серьёзным выражением лица Оскара, Чхон Аджин спросил:
— Это... настолько важно?
— Это приказ Его Величества Императора.
Ах—!
Резко вдохнув, губы Чхон Аджина задрожали.
— П-приказ Его Величества...
«Даже если он на закрытой тренировке, ничего не поделать. Нам нужна помощь Небесного Меча.»
Им нужно было во что бы то ни стало вытащить его оттуда.
Осознав всю серьёзность положения, Чон Аджин кивнул.
«Понял. Следуйте за мной.»
Место, куда он его привёл, оказалось ветхой хижиной в лесу за тренировочной площадкой.
Когда они вошли и отодвинули мебель, под ней обнаружилась деревянная лестница, ведущая вниз.
«Дедушка внутри.»
«Спасибо.»
Поблагодарив Чон Аджин, Оскар спустился по лестнице.
Лишь спустившись довольно долго, он нашел дверь и тихо постучал.
— Я же ясно сказал никого не впускать.
Голос Небесного Меча, раздраженный, донесся изнутри.
— Это я, Оскар.
— Какие дела у такого мальчишки, как ты?
— Ты должен пойти со мной в одно место.
— Я в закрытой тренировке. Уходи.
«Ты должен прийти.»
При твёрдом голосе Оскара дверь распахнулась.
Небесный Меч, сверкая острым взглядом, заговорил с довольно сердитым выражением.
«Ах ты щенок, неужели ты думал, что какое-то Прошение Меча сорвёт моё затворничество?»
«Я пришёл не за этим.»
Видя серьёзность Оскара, Небесный Меч слегка успокоился и спросил:
«Тогда зачем?»
«На Его Величество Императора напал Хозяин Жёлтой Башни, сейчас он получает лечение.»
— Таков приказ Его Величества. Возьми Небесный меч и арестуй Хозяина Желтой башни. Если будет яростно сопротивляться — казнить на месте.
Поняв, что это не шутка, Небесный меч вздохнул.
— Этот жадный Хозяин Желтой башни... наконец, он даже мешает моему восхождению на 9-й уровень.
— Достигнешь его позже, не так ли?
— Тьфу, такие вещи нужно хватать в нужный момент, иначе поток прервется... хватит. Пошли.
Лицо Небесного меча стало серьезным.
— Услышав, что Его Величество ранен... даже меня это разгневало.
Глухой удар—
В тот миг, когда Оскар почувствовал, как рука Небесного Меча легла ему на плечо,
он, не колеблясь, щелкнул пальцами.

Комментарии

Загрузка...