Проблемный ребенок Башни Магов
[Переводчик — Night]
[Редактор — Gun]
w
Глава 114: Пепельный Маг (4)
Перед красной крепостью раскинулась бесплодная пустыня.
Атмосфера в лагере, застроенном бесконечными рядами орочьих шатров, была слишком расслабленной для поля боя.
И в этом не было ничего удивительного — куда ни глянь, повсюду виднелись лишь сородичи.
С такой численностью казалось невозможным проиграть войну против любого врага.
«...»
Конечно, это были лишь наивные мысли простых орочьих солдат, которые ничего не понимали.
В самом центре лагеря, внутри огромного шатра, пара глаз пристально изучала отмеченные на карте вражеские позиции.
Эти глаза принадлежали Улгуру, великому вождю, который впервые за много веков объединил орочьи племена пустыни.
«Люди...»
В той красной крепости скрывались двое людей, причем оба были настолько сильны, что даже Улгур не мог гарантировать победу над ними.
Собственно, разве в прошлую их встречу он не спасся едва ли не чудом?
Тук.
Длинный шрам, пересекающий его лицо по диагонали, сегодня ныл сильнее обычного.
«Но тот рыцарь наверняка уже мертв».
Он просто не мог остаться в живых.
В конце концов, Ульгур насильно влил чистейшую благодать в свое неподготовленное тело, тем самым обрекая себя на гибель.
И все же, даже убеждая себя в этом, простая истина удерживала его от начала полномасштабного наступления.
— ...
Это был страх.
Тревога, шептавшая «а что, если рыцарь все еще жив?», заставляла Ульгура колебаться.
Затем, почувствовав движение позади себя, он резко обернулся.
— ...!
Там стояла человеческая пара, мужчина и женщина.
Даже в самом сердце вражеского лагеря, внутри шатра великого вождя, они источали абсолютное, непоколебимое спокойствие.
Но еще более шокирующим было отношение самого Ульгура к ним.
— Вы пришли.
В ответ на его слова женщина скрестила руки на груди и промолчала, а мужчина ответил.
— Как поживаешь? Уль... как тебя там зовут?
— Ульгур.
— Ах, точно. Ну, неважно.
Мужчина лениво улыбнулся и спросил:
— Почему ты до сих пор не начал войну?
— ...Приготовления еще не завершены.
— Нет, дело не в этом.
Покачав головой, мужчина взглянул на карту, расстеленную на центральном столе шатра.
— Даже если вы всего лишь жалкие монстры, вы собрали восьмидесятитысячное войско. Какая еще подготовка вам нужна?
— Война не так проста.
— Хах.
На лице мужчины появилась мягкая, но глубокая ухмылка.
— Поглядите, как ты вырос. Теперь ты даже пытаешься читать мне нотации.
—...Я не это имел в виду. Прошу прощения, если обидел вас.
— Не нужно извиняться. Просто не забывай, кто помог тебе объединить эту пустыню.
— Я всегда благодарен вам.
— Вот и славно. Но знаешь, в этом мире все устроено по принципу «ты мне, я тебе». Если что-то получил, нужно отдать взамен.
Мужчина постучал пальцами по карте, прямо по красной крепости.
— Атакуй крепость в течение трех дней.
— Но детальная стратегия еще не...
— Это прямой приказ Пятого Пальца.
Хотя мужчина улыбался, взгляд его оставался холодным.
Почувствовав необъяснимую тревогу под этим взором, Ульгуру ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
—...Понял.
* * *
Предыдущий проект по исследованию Семени Скверны был закрыт, и начался новый.
Его единственная цель заключалась в том, чтобы вернуть командующему Теодору его человеческий облик.
— Хм. Неужели невозможно полностью искоренить демоническую энергию из тела командующего?
— Если ты о принципиальной возможности, то это исполнимо. Да и шансы на успех высоки. Вот только проживет он после этого недолго.
— ...Потому что у него не останется даже минимального количества маны, необходимого для поддержания жизни?
Исследование продвигалось в основном благодаря Ллойду, который предлагал различные варианты, и Оскару, который их оценивал.
— Тогда остается только один путь.
Исключив остальные варианты, Ллойд озвучил решение.
— Тот процесс, с помощью которого Семя Скверны превращает существо в демона, — его нужно обратить вспять.
— Я тоже так думаю.
Этот метод предполагал преобразование всей демонической энергии внутри объекта в чистую ману.
Разумеется, подобное решение не могло просто упасть с неба.
— ...Честно говоря, не думаю, что смогу в этом разобраться. Алхимия — вообще не моя специализация.
— Все в порядке. Деконструкция и анализ магии — как раз по моей части.
Проявив твердую уверенность, Оскар тем не менее забеспокоился о другом.
— Главное — сможет ли командующий выдержать этот процесс.
Если магия была чистой энергией, то демоническая энергия носила исключительно разрушительный и разъедающий характер.
Вернуть почерневшему холсту первозданную белизну неизмеримо сложнее, чем изначально его испачкать.
— Более того, боль будет... в несколько раз сильнее, чем при превращении в демона.
— Командующий — сильнейший воин и рыцарь из всех, кого я знаю. Он справится.
— Похоже, ты очень ему доверяешь.
— ...Не совсем так. Я просто констатирую то, что видел своими глазами.
Оскар подпер подбородок рукой, погрузившись в размышления.
Ллойд, питавший глубокое недоверие к человечеству, редко проявлял к кому-то подобную веру.
Это, конечно, обнадеживало, но сейчас Оскару нужна была не туманная оптимистичность, а уверенность.
«Уверенность в том, что Теодор Бейл сможет выдержать этот процесс»..
Чтобы убедиться в этом, Оскар решил поговорить с командиром лично.
— Ответьте мне честно. Сможете ли вы выдержать боль похлеще той, что была, когда вы приняли Семя?
— Дело ведь не в том, смогу я или нет, верно?
Скованный зачарованными цепями, Теодор слабо улыбнулся.
— Если это невозможно, я сделаю это возможным. Настоящий солдатский дух заключается в стойкости. Не волнуйтесь — я справлюсь.
— Тогда позвольте задать еще несколько вопросов. Как вы ощущаете свое нынешнее тело по сравнению с тем временем, когда были человеком?
— ...Я не знаю. Честно говоря, если бы не демоническая энергия и способность к регенерации, я бы до сих пор верил, что остался человеком.
Хотя теперь это казалось очевидным, его тело, пропитанное демонической энергией, имело значительное сходство с демоническим.
Задав еще несколько вопросов, Оскар кивнул.
— Спасибо за помощь. Ваши ответы дали ценный материал для исследований.
— А? Материал для исследований? Погоди, ты вообще кто такой...
— ...Что?
Внезапно глаза Теодора полностью налились кровью, и он уставился на Оскара так, словно хотел убить его на месте.
— Количество солдат в красной крепости — цыпленок. Пустынные орки многочисленны, как тараканы осенью и зимой. Но меч, которым я владею, зачарован, поэтому он идеально подходит для половника.
— ...
Услышав этот бессмысленный и абсолютно нелепый бред, Оскар недоуменно повернулся к Ллойду.
Похоже, тот уже вполне привык к тому, что командир несет чепуху, поэтому просто молча вышел вместе с ним из комнаты.
— Время, когда мы можем нормально поговорить, становится все короче и короче. Это, должно быть, означает, что его разум рушится.
— Даже так, чтобы он угас до такой степени... Это плохо. Кажется, у него осталось совсем мало времени.
[Переводчик — Night]
[Корректор — Gun]
w
— Нам лучше поторопиться. Как думаешь, мы успеем закончить исследование вовремя?
Оскар пожал плечами.
— Разве командир не говорил? Если это невозможно, сделай это возможным. Я постараюсь создать что-то с таким настроем.
— ...Скажу тебе заранее, от меня будет мало толку.
Прежде чем кто-то успел спросить причину, по подземной лаборатории пронеслась дрожь, заставившая содрогнуться все помещение.
Эта вибрация то и дело повторялась в последние несколько дней.
Ллойд, молча смотревший в потолок, наконец заговорил:
— Орки закончили подготовку еще пять дней назад. Похоже, больше никакие племена к ним не присоединятся.
— Это значит...
— Да, у них руки чешутся начать бой. Скоро разразится полномасштабная война.
Война.
Слово, от которого одно лишь упоминание заставляло воздух казаться удушающим.
— Сколько врагов собралось к этому моменту?
— Восемьдесят тысяч.
— Ого.
От одной этой цифры уже голова шла кругом.
freewebnovel.com
Если учесть, что численность солдат, дислоцированных в Красной цитадели, составляла всего двадцать тысяч, то преимущество было четыре к одному не в их пользу.
— Думаешь, мы справимся?
— Орки, кроме особых особей вроде вождей или генералов, имеют всего лишь около третьего уровня. Если оценивать индивидуальную силу, то мы не в таком уж проигрышном положении. Это будет битва количества против качества.
— А если судить объективно, у какой стороны преимущество?
— ...Одной рукой от двух-трех других не отмахнешься.
В тот самый момент, когда пал Теодор Бэйл, рыцарь 7-го уровня, чаша весов уже качнулась.
И все же при обычных обстоятельствах они могли бы удерживать крепость еще несколько лет.
Красная цитадель, славившаяся своей историей легендарной непобедимости, всегда с этим справлялась.
— ...Но с появлением такого фактора, как Король песчаных червей, теперь это маловероятно.
— Верно. Если эта туша протаранит стены, они рухнут без особого сопротивления. Как думаешь, основные силы смогут продержаться, пока я не закончу исследования?
— Ответ очевиден, даже спрашивать не нужно.
— Сделай невозможное возможным.
Вспомнив эти слова, Оскар тихонько усмехнулся.
* * *
Предсказание Ллойда оказалось точным.
Спустя три дня после их разговора с самого раннего утра уши сотрясал гулкий, мерный грохот гигантских барабанов.
Это был своего рода ритуал, который орки устраивали перед тем, как выступить в бой.
— ...
...
Маги, выстроившиеся на вершине Красной цитадели, крепче сжали свои посохи, наблюдая за наступающей армией орков.
На их лицах смешались страх и решимость, дыхание было прерывистым.
Медленно приближающееся к цитадели войско орков напоминало бесконечную пепельно-серую волну, катящуюся вперед.
«И мы должны уничтожить их всех?»
«Проклятые орки, откуда же вас так много».
Не выдержав давления, некоторые маги едва сдерживали желание запустить во врага огненными шарами, но Ллойд, заложив руки за спину, хранил молчание.
— Командир, мы готовы в любой момент, только отдайте приказ.
— Удерживать позиции.
В итоге орки сделали первый шаг.
Брошенные ими копья затмили небо, очерчивая в падении дугу.
Окинув их мимолетным взглядом, Ллойд приказал.
— Запустить щиты.
— Запусти щиты!
Покрику магов в воздухе развернулся огненный барьер.
Фьють!
Огненная преграда, окрасившая Красную цитадель в еще более багровые тона, сжигала и блокировала летящие копья, сводя ущерб к минимуму.
— Командир! Они уже у самых стен!
— Отдайте приказ, сэр!
Ллойд выжидал до последнего.
Наконец, когда передовые отряды орков, поигрывая мощными мускулами, начали взбираться на стены, его губы шевельнулись.
— Полный расцвет.
В то же мгновение на сухой пустынной земле перед стенами распустились безымянные цветы.
Они вытянулись живой тропой, разрезая пополам огромную армию орков.
— Грх.
— Цветы?..
Им было не суждено узнать правду.
Это были огненные лотосы, встречающиеся только в глубоких вулканических зонах и обладающие взрывоопасной природой при воспламенении.
Глядя сверху вниз на опешивших орков, которые тупо уставились на цветы, Ллойд слегка щелкнул пальцами.
— Цветочное побоище.
Бум!
Цветы одновременно испустили ослепительный свет, и один за другим прогремели мощные взрывы.
Оказавшись в эпицентре этой канонады, орки разлетались в клочья, а их боевой порядок мгновенно рассыпался.
«Невероятно».
Моральный дух армии резко возрос, что было вполне логично при виде чуда, сотворенного всего одним магом.
«Одно дело — раздобыть эти цветы, но заставить столько штук распуститься одновременно...»
По самым скромным подсчетам, их были тысячи.
Один-единственный взрыв решительно изменил ход всей битвы.
...
Ллойд, наблюдая за наступающими орками, мельком взглянул на шатер, в котором располагалась исследовательская лаборатория.
Сколько еще часов они смогут продержаться против этой армии?
«Пожалуйста, добейся там успеха»
――――!!!
Оглушительный рев несущегося вперед Королевского песчаного червя прорезал воздух, и одна из крепостных стен рухнула.
[Перевод — Night]
[Редактура — Gun]
в

Комментарии

Загрузка...