Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 26: Дополнения (1)
Ленивое субботнее утро: солнце мягко пробивалось сквозь трещины в каменной кладке башни.
Завершив утреннюю тренировку, Оскар направился в кафе на втором этаже.
Тело наполняла бодрость, но лицо было вовсе не радостным.
«Эти мерзкие ублюдки из Голубой Башни...»
Всего несколько дней назад после занятий старейшина Максим поделился с ним новостями.
Торговцы неохотно брали на реализацию зелья Белой Башни из-за давления со стороны Голубой Башни.
«Без сомнений, Голубая Башня приложила к этому руку. Это же очевидно».
Правда, Белая Башня уже пошумела благодаря своему средству от лихорадки Кадена.
Однако рынок зелий был слишком огромен, чтобы один-единственный успех мог полностью изменить расклад сил.
«Если говорить прямо, торговцы считают, что мы еще не доросли до конкуренции с Голубой Башней».
Как бы горько это ни звучало, суждение было справедливым.
Какими бы эффективными ни были их зелья, у купцов не было веских причин навлекать на себя гнев Голубой Башни ради закупок у Белой Башни.
«Эх, сплошная головная боль. И с чего это в кафе так много народу спозаранку?»
Стоя в очереди, Оскар окинул взглядом оживленную толпу.
Его слуха случайно коснулся разговор двух стоявших неподалеку магов.
— Какое поручение у тебя на сегодня?
— Да так, разнос пичти. Нужно обойти всего лишь улицу Белод с первой по пятую авеню.
«— Ого, это быстро. А мне выпало доставлять посылки, и это просто кошмар».
— Не повезло.
Оскар инстинктивно перевел взгляд на стоявших впереди магов.
«А, так это те самые Всадники Племени Ветра, или как их там».
Как бы он ни презирал это занятие, именно эти люди ведали главным делом Белой Башни — доставкой.
Судя по одежде, в них трудно было признать магов.
Если бы не белая расцветка нарядов, они выглядели бы точь-в-точь как обычные почтальоны.
— О, кстати, ты слышал? С этого месяца нам вроде как должны поднять зарплату.
— Правда? Вот это облегчение. Ну, Башня сейчас неплохо зарабатывает благодаря хорошим продажам лекарств и вакцин.
— Лучше бы они прикрыли эту доставку и сосредоточились исключительно на них.
— Было бы неплохо, но ты же знаешь, как Магистр Башни дорожит службой доставки.
— Ума не приложу почему. Зачем вкладывать столько сил в столь крошечный и ничтожный рынок?
Оскар мысленно согласился с их оценкой.
«Доставка и впрямь не самый заманчивый бизнес».
Она требует уйму рабочей силы, но приносит мало прибыли.
Да и никакой политической выгоды или влияния от нее не добьешься.
Однако у нее имелся один весомый плюс.
«Судя по моим изысканиям, служба доставки почти ничего не зарабатывает, но уровень одобрения обществом у нее выше, чем у любого другого коммерческого подразделения Башни».
В этом был смысл. Какая еще магическая башня стала бы тратить ресурсы и привлекать магов ради почти волонтерской службы, не приносящей дохода?
Лицо Оскара слегка омрачилось горькой улыбкой.
«Саша с самого детства отличалась чрезмерной добротой. Наверное, именно поэтому она никак не может заставить себя закрыть отдел доставки».
Как наставник, он гордился ею за то, что она сохранила такой теплый дух, несмотря на тяжелые обстоятельства.
«Но...»
Как бывший Магистр Башни, с точки зрения холодного расчета он считал, что ее управленческие навыки оставляли желать лучшего.
Вести убыточный бизнес, когда на счету каждая монета, было плохим решением.
«Если бы только продажа зелий шла успешнее, дела шли бы не так напряженно».
Брови Оскара сошлись на переносице в глубоком раздумье.
— Давайте просто выпьем кофе и переживем этот день. Наконец, в работе есть свои светлые стороны.
— Это точно. Особенно когда помогаешь старикам донести тяжелые вещи — они часто угощают нас чем-нибудь вкусным.
В этот момент в голове Оскара словно загорелась лампочка.
Он быстро подошел к уходящим магам.
— Подождите! Могу я вас кое о чем спросить?
— А? Оскар? В чем дело?
— Когда вы развозите заказы, вам часто приходится общаться с людьми лично?
— Ну... да, довольно часто. Нам нужно получить подпись, подтверждающую доставку.
Щелк!
Получив именно тот ответ, на который рассчитывал,
Оскар щелкнул пальцами.
Он поблагодарил их и направился прямиком к заместителю Магистра Башни.
— Итак, позвольте уточнить...
Заместитель Магистра Башни Хамель Гримвиз поднял глаза от лежавшего перед ним бизнес-плана.
— Вы хотите задействовать Всадников Племени Ветра для прямых продаж?
— Именно.
Оскар спокойно принялся объяснять свой замысел.
— Я слышал, что торговцы на рынках не берут наши зелья — зелья Белой Башни — из-за страха перед Голубой Башней.
— Увы, это горькая правда.
— Чтобы пробиться на этот монополизированный рынок, нам необходима прочная база постоянных клиентов.
— Хм.
Заместитель Магистра кивнул.
— Я понимаю вашу задумку. Но разве это осуществимо?
Корреспонденцию и посылки получают люди самых разных возрастов и пола.
А у Белой Башни пока нет товаров, которые пришлись бы по душе каждому из них.
В ответ Оскар уверенно улыбнулся.
— Если нет подходящих товаров, мы просто создадим новые.
— Вы предлагаете заняться разработкой новых зелий?
— Зачем же затевать что-то столь масштабное? Достаточно лишь слегка их изменить.
Оскар взял листок бумаги и набросал форму флакона.
— Посмотрите, это наше лучшее исцеляющее зелье среднего уровня.
Быстрыми штрихами он провел от флакона четыре расходящиеся линии.
— Мы слегка изменим рецептуру этого зелья и выпустим его в четырех разных вариантах.
Первое — для детей, ускоряющее рост и укрепляющее кости.
Второе — для женщин, улучшающее эластичность кожи, отбеливающее лицо и сужающее поры.
Третье — для мужчин, поддерживающее мышечный рост и силу.
И наконец, четвертое — для пожилых людей, повышающее общий иммунитет и жизненный тонус.
— Развозя почту, Всадники Племени Ветра будут попутно рекламировать эти четыре зелья... Нет, давайте заодно заменим и само название.
Для обычных людей слово «зелье» звучало пугающе.
Зелья считались чем-то, что пьют исключительно рыцари, солдаты или искатели приключений.
— Добавки. Мы назовем их добавками. Отныне Всадники Племени Ветра Белой Башни будут разносить почту и одновременно заниматься прямыми продажами этих добавок.
Заместитель Мастера Башни, на мгновение ошеломленный, пришел в себя и заговорил.
— Скорректировать свойства уже готового зелья легче сказать, чем сделать. На практике это может оказаться даже сложнее, чем разработать четыре новых продукта с нуля.
— Серьезно? Нужно всего лишь немного изменить пропорции ингредиентов и добавить парочку новых компонентов.
То есть, справиться с такой задачей под силу разве что такому гению, как Оскар Крусиан.
После недолгого размышления заговорил заместитель Мастера Башни.
— Идея определенно свежая. И судя по всему, очень действенная.
— Вы хотите сказать...?
— Давай, приступай.
Получив зеленый свет, Оскар немедленно взялся за дело.
Всего за два дня рецепты четырех видов добавок были готовы и переданы в алхимический департамент.
Скрип, скрип.
Сидя в кресле-качалке на крыльце своего дома, старик по имени Грэм смотрел на безоблачное небо.
Созерцание небес в ветреный полдень оставалось его единственной отрадой в последнее время.
— С годами сил становится всё меньше...
Раньше он любил играть в шахматы у центрального фонтана в Сирине, но теперь даже это казалось слишком утомительным для его уставших тела и разума.
Пока он, чувствуя себя слабее больной птицы, задумчиво глядел вверх, к нему кто-то приблизился.
— Мистер Грэм!
—...Хм?
Услышав свое имя, Грэм медленно повернул голову, и в его потухших глазах мелькнула редкая искра жизни.
Это был почтальон из Белой Башни — человек, с которым он общался куда чаще, чем со своими вечно занятыми детьми и внуками.
— Рад вас видеть. У вас для меня письмо?
— Да, от вашего друга из Мельбурна.
— Ха! Значит, этот старый хрыч еще коптить небо.
— Ну что вы. Говорят, сейчас люди до ста лет доживают. С чего бы ему умирать?
— До ста? Да я уже в восемьдесят чувствую, будто на меня свинца налили.
— Неужели всё так плохо?
Почтальон порылся в своем на вид довольно объемистом рюкзаке и внезапно что-то оттуда извлек.
— В таком случае, не хотите ли кое-что попробовать, дедушка?
— Хм? Что это?
— Это новая пищевая добавка, которую наша Башня недавно запустила в производство.
Почтальон протянул ему маленькую стеклянную бутылочку, которая как раз помещалась на ладони.
На этикетке красовалась надпись: «S-Зеро».
«С-Зеро? Что это должно означать?»
— О, это добавка категории «Старший», специально созданная для пожилых людей.
— Ха! Какой смысл такому старику, как я, доживающему свой век, пить эту дрянь?
— А вот и есть смысл.
Почтальон наклонился ближе, огляделся вокруг, как будто убеждаясь, что никто его не слушает, и понизил голос.
— Знаете старого мистера Миллера со Второй авеню? Он пропил курс на прошлой неделе — и теперь снова по горам в походы ходит!
—...Неужели правда?
Грэм не мог скрыть изумления.
Наконец, старина Миллер всегда жаловался на больные колени и едва передвигал ноги.
— Точно вам говорю. Эту добавку разработал сам Оскар Крусиан — главный гений нашей Магической Башни.
«Оскар Карась... Это имя звучит знакомо...»
— Ну помните? Он ведь недавно создал лекарство от лихорадки Кадена.
— А, точно!
Память старика ожила.
В те дни только и было разговоров о том, что в увядающей Магической Башне наконец-то появился истинный гений.
После услышанного маленькая бутылочка в его руке сразу обрела совсем другой вес.
— И это добавка, которую создал тот самый прославленный маг?
Грэм с любопытством уставился на бутылочку, а затем снова посмотрел на почтальона.
— Но... сколько она стоит?
— Одна бутылочка обойдется в тридцать белов. Если принимать по одной в неделю, бодрость гарантирована.
— Хм. Нет, пожалуй, мне такое не нужно.
Цена кусалась.
На эти деньги можно было спокойно поужинать хорошим стейком в приличном ресторане.
Для старика вроде Грэма, перебивающегося скромной пенсией, это было слишком накладно.
Почтальон вмешался, когда Грэм собирался вернуть бутылку.
— Подождите, дедушка. Вы же прописаны здесь, в Сирине, верно? Сейчас у нас действует специальная акция для местных жителей. Если оформите годовую подписку, мы будем привозить вам по одной бутылочке каждую неделю всего за 799 белов. Причем доступна рассрочка на двенадцать месяцев без переплат!
В обычном режиме покупка бутылочки каждую неделю обошлась бы в 1560 белов за год.
Но сейчас ее отдавали буквально за полцены.
Предложение выглядело очень заманчиво.
К тому же беспроцентная рассрочка...
«799 белов за целый год... Если отказаться от выпивки и сигарет, пожалуй, потяну...»
Наконец, дети давно плешь мне проели из-за этих вредных привычек в моем-то возрасте.
Потратить эти деньги на укрепление здоровья выглядело куда разумнее.
Да и возраст уже такой, когда организм начинает давать сбои.
— А, чуть не забыл! Самую первую бутылочку мы отдаем совсем бесплатно.
— Тьфу ты! С этого и надо было начинать!
Грэм тут же откупорил бутылочку и залпом осушил ее содержимое.
— Мм!
Напиток оказался сладковатым, с легкой горчинкой — на удивление приятный вкус, к которому быстро привыкаешь.
Пусть мгновенного эффекта и не последовало, но один только вкус вызывал желание пить это снова и снова.
— Вкусно. Но никакого прилива сил я пока не чувствую.
— Ну что вы, дедушка! Если бы бодрость накатывала сразу, это была бы не добавка, а чудо-эликсир.
— Ха-ха, это верно.
Грэм усмехнулся и помахал почтальону, который уже собирался уходить.
— Ты далеко не пропадай. Заглядывай еще как-нибудь.
— Обязательно. Надеюсь в следующий раз застать вас в еще лучшем здравии!
На следующее утро, едва проснувшись, Грэм ощутил странное недомогание.
Правда, умываясь и завтракая свежими тостами с беконом, он наконец понял, в чем дело.
—...Как же легко.
Последние несколько месяцев он неизменно просыпался с тяжелой, словно свинцом налитой головой и слабостью во всем теле.
Но сегодня его ум был ясен, а в теле ощущалась удивительная легкость.
«Неужели это из-за вчерашнего эликсира?»
Да нет, вздор, подумал он.
Разве может какая-то одна бутылочка сотворить чудо за одну ночь?
Он с усмешкой покачал головой, отгоняя эту мысль.
Однако он надел верхнюю одежду и решил впервые за долгое время дойти до городской площади к фонтану.
— Эй, смотрите, не старик ли это Грэм?
— Мы тебя уже недели не видели. Думали, ты уже коньки отбросил. А ты вон как бодро выглядишь!
— Раньше времени я на тот свет не собираюсь, друзья. Просто хворал немного, вот и отлеживался дома.
Грэм привычно занял свободное место и после долгого перерыва с удовольствием расставил шахматные фигуры.
— Ого, ты что, дома все это время тренировался? Сегодня от тебя просто глаз не отвести!
— Ха-ха. Самому удивительно — голова сегодня на редкость ясная. Будто лет на десять помолодел.
— И впрямь! Ты что, какой-то чудо-эликсир раздобыл?
— Ну, не то чтобы эликсир... но...
— Давай выкладывай! Сто процентов что-то принимаешь.
Под пристальными и любопытными взглядами приятелей Грэм с загадочным видом поведал им о добавке из Магической Башни.
И подобное происходило не только в Сирине: по всей территории, куда ступала нога почтальонов Белой Башни, разворачивались точно такие же сцены.

Комментарии

Загрузка...