Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 1: Пролог
Это резко контрастировало с темно-синим ночным небом, усыпанным звездами.
Гора трупов и море крови.
Куда ни посмотри — всюду простиралась багряная бездна.
Трупы в белых одеждах делали цвет темно-красной крови еще более ярким и жутким.
— ...Ответьте мне.
Посреди поля боя одиноко стоял мужчина, глухо бормоча себе под нос:
— Если есть хоть кто-нибудь выживший, откликнитесь.
— Если не можете говорить, достаточно просто шевельнуться или застонать.
— Пожалуйста... Пожалуйста, хоть кто-нибудь, ответьте...
Его голос затих, когда голова опустилась.
Казалось, он готов разрыдаться от малейшего прикосновения.
Он знал.
Он все понимал.
Если бы кто-то выжил, его магия непременно бы это уловила.
«Наконец, никого...»
Никто не выжил.
Сто пятьдесят три мага, доверившие ему свои жизни, по собственной воле превратили это место в свою могилу.
И что же удалось обрести взамен их безграничного будущего, их потенциала, их жизней...
— ...Вот что это было.
Мужчина смотрел на отрубленную голову, небрежно валявшуюся у него под ногами.
Вот он — результат.
Голова Великого Императора — того, кто первым объединил демонические племена и поставил человечество на грань вымирания.
— ...И это всё.
Он не мог заставить себя произнести остальное вслух.
Это стало бы оскорблением для всех, кто пожертвовал собой ради этого результата.
— Кха!
Мужчина рухнул, и изо рта его хлынула черная кровь.
Он держался на ногах лишь за счет того, что магией «залатал» свое разрушенное сердце, но даже этот ресурс был исчерпан.
Его время тоже подходило к концу.
— 28 апреля, 03:12. Смерть Великого Императора подтверждена.
В ушах раздался монотонный голос.
Мужчина со слабой надеждой повернул затуманенный взгляд на источник звука.
— ...Эдна?
— Да.
Эдна Сол Лаплас, последний дракон в этом мире и летописец его истории, подошла ближе.
Ее бесстрастные глаза были прикованы к отрубленной голове Императора, когда она заговорила:
— У меня есть хорошие новости и плохие.
— Начни с плохих.
— Немного помедлив, она осторожно заговорила.
— Как и предполагалось, армии демонов вторглись в Белую Башню. Большинство магов погибли в ходе нападения. Башня частично разрушена, а почти все книги заклинаний и результаты исследований были уничтожены огнем.
Услышав этот доклад, мужчина вздрогнул, и в его глазах отразилась неистовая мука.
Он знал, что так случится, знал — и все же решил убить Императора вместо того, чтобы встать на защиту Башни.
Но он оставался человеком и не мог подавить нахлынувшую волну чувств.
— ...А какие есть хорошие новости?
— Королевские войска прибыли раньше, чем ожидалось. Им удалось спасти нескольких выживших, включая твоих учеников.
При этих словах странное чувство облегчения нахлынуло на него.
Он верил в своих учеников, в этих юных гениев.
Он был уверен, что они восстановят Белую Башню, даже если сейчас она лежит в руинах.
— Кха! Кха!
Возможно, именно это облегчение сделало его ношу чуть менее тяжелой.
Несмотря на неминуемую смерть, он ощутил странное спокойствие.
Эдна, пристально наблюдавшая за ним, спросила:
— Ты жалеешь о сделанном сегодня выборе?
— ...Нет.
Нет — точнее говоря, он не мог себе позволить жалеть об этом.
С горькой улыбкой мужчина обвел печальным взглядом тела павших вокруг него.
— Каждого из них я лично отобрал и привел сюда.
Сказать, что это было ошибкой, что он раскаивается в том, что привел их сюда — он никогда не смог бы произнести подобное.
Это стало бы предательством по отношению к подчиненным, доверившим ему свои жизни.
— Но... было бы ложью сказать, что я не чувствую ни капли сожаления.
Сегодняшней ночью человечество обрело будущее, но Белая Башня лишилась всего, включая наследие прошлого.
И хотя он осознавал, что этот выбор был неизбежен, его все равно не отпускало горькое чувство сожаления.
— Может, я и был величайшим магом, но великим лидером мне стать не удалось.
Эта мысль настигла его внезапно.
Что, если бы он выбрал эгоистичный путь — не путь героя человечества, а жизнь того, кто заботится лишь о «своих»?
Все сложилось бы иначе?
— ...Кха!
Но эти бессмысленные мысли на том и оборвались.
Смерть была уже рядом.
Луна, заполнявшая его поле зрения, заколебалась и раздвоилась — перед глазами все плыло.
— Есть ли у тебя какие-то последние слова?
— ...Мои ученики.
На его губах заиграла слабая горькая улыбка при мысли о трех спасенных им учениках.
— Присматривай за ними время от времени. Они еще совсем молоды и наверняка будут беспокоиться.
— ...Я буду навещать их по мере возможности.
Чувствуя его близкий конец, Эдна отвесила глубокий поклон.
Для дракона, существа, подобного полубогу, это был избыточный жест по отношению к простому человеку, но этот мужчина его заслужил.
— Этот наблюдатель и весь континент никогда не забудут благородную жертву героев Белой Башни.
— Это само собой разумеется... Они ни в коем случае не должны забыть.
Его глаза медленно закрылись.
Неодолимая дремота навалилась на него, подобно хищному зверю.
Никогда прежде его веки не казались такими тяжелыми...
Глухой стук.
Эдна долго стояла в молчании, охраняя то место, где пал Белый Маг.
Ее запись за тот день была лаконичной:
[Великий Император — мертв.]
[132 мага Белой Башни шестого круга пали в бою.]
[19 магов Белой Башни седьмого круга пали в бою.]
[2 мага Белой Башни восьмого круга пали в бою.]
[Оскар Сейдж, маг Белой Башни девятого круга и Магистр Башни...]
Пал в бою.
Шорох.
Легкий ветерок едва колыхнул занавески.
— А!
С криком глаза Оскара распахнулись.
— Ч-что случилось? Я же просто хотел сменить тебе влажную повязку!
Осознав, что крепко сжимает запястье другого человека, Оскар медленно разжал пальцы.
Мужчина, потряхивая онемевшим запястьем, проворчал:
— Я тут, вообще-то, ухаживаю за тобой... А у тебя просто ужасные привычки во время сна.
— ...Привычки во время сна?
Тихо пробормотал Оскар и вдруг резко сел.
«Я спал? В таком беззащитном состоянии?»
Ему было не свойственно совершать подобные ошибки новичка.
И, что еще важнее, разве он не погиб?
Ведь, по логике, его разорванное сердце должно было...
— ...А?
Тук-тук.
Оно билось.
Сердце, которое Великий Император разорвал в клочья, каким-то образом было цело и продолжало биться.
Только Оскар собрался задать вопрос, чтобы хоть что-то прояснить...
Бам!
Дверь лазарета распахнулась с оглушительным грохотом.
— А, ты очнулся.
Вошел мужчина лет тридцати пяти в мантии Белой Башни.
Тот, кто за ним ухаживал, застонал и преградил вошедшему путь.
— А, старейшина, вы здесь? Он только что очнулся, может, отложите свой выговор на потом...?
— Отойди в сторону, Фран. В этот раз я должен хорошенько его отчитать.
— Разумеется, я согласен, он заслужил. Ругайте как следует. Но, может, дадите ему хотя бы минуту...?
Наблюдая за их перепалкой, Оскар тихо спросил:
— Как я остался жив?
— ...Ха! Да, полагаю, даже тебе это любопытно.
Мужчина презрительно усмехнулся, прошел мимо Франа и приблизился к кровати.
Его суровый взгляд впился в Оскара, и он спросил:
— Помнишь, что ты натворил?
Что он натворил...
Вероятно, он имел в виду тот случай, когда Оскар повел элитных магов Белой Башни на бой против Великого Императора, закончившийся взаимным уничтожением.
По крайней мере, его сердце, судя по болезненной пульсации, было цело.
— Я помню. Но это был выбор, который я обязан был сделать ради человечества.
— ...Что? Ради человечества? Выбор, который ты обязан был сделать?
Мужчина недоверчиво фыркнул, в его глазах вспыхнул гнев.
— И у растраты средств, которую ты совершил, тоже была такая грандиозная причина?
— ...А?
Растрата?
Он никогда не занимался ничем подобным...
— Жалкий и позорный ублюдок! Я бы еще мог проявить снисхождение, если бы ты показал хоть каплю раскаяния! — заорал мужчина, придя в ярость, когда Оскар растерянно посмотрел на него.
— Жалкий и позорный ублюдок! Я бы еще мог проявить снисхождение, если бы ты показал хоть каплю раскаяния!
— С яростным ревом мужчина занес ладонь, целясь Оскару в макушку.
— Инстинктивно Оскар сотворил заклинание.
— «Ветровой щит».
— Над ним мгновенно возник вихревой барьер, начав яростно вращаться.
— Стоило нападавшему нанести удар, как его запястье сломалось бы, словно соломинка.
— — Хм? Это...
— Однако мужчина внезапно замер на полпути, заметив точность исполнения «Ветрового щита».
— На его лице отразилось легкое удивление, а гнев, казалось, немного утих.
— — ...Неплохо. По крайней мере, ты не совсем бездельничал.
— Окинув Оскара сложным взглядом, мужчина резко отвернулся.
— — Наказание подождет, пока ты полностью не оправишься. Пока что сосредоточься на исцелении.
— Бросив эти слова на прощание, он вышел из комнаты.
— Фран, мужчина с синими волосами, быстро подошел к Оскару.
— — Эй, ты в своем уме? Ты же знаешь, каков старейшина, зачем ты его провоцируешь?
— — ...Старейшина?
— Под его началом не было никакого старейшины, подобного этому человеку.
— Должно быть, это был маг, присланный из одного из филиалов Белой Башни.
— Наконец, в нынешней Белой Башне не осталось ни одного мага, который мог бы претендовать на звание старейшины...
— «Ни одного».
— Лицо Оскара помрачнело, но он быстро взял себя в руки и спросил:
— — Какое сегодня число?
— — Двадцать первое сентября.
— — ...Я пролежал без сознания пять месяцев?
— — О чем ты? Прошло всего три дня.
— Три дня?
— Он одолел Великого Императора двадцать восьмого апреля, значит, прошло уже пять месяцев.
— Озадаченный этим несоответствием, Оскар вновь заговорил:
— — Позови ко мне Ллойда. Если его нет, подойдут Гилли или Саша. Я должен узнать от ребят, что произошло.
— — ...Что? Ты серьезно? У тебя в голове совсем все перепуталось, да?
— Фран посмотрел на него с недоумением.
— — Иначе ты не стал бы так спокойно бросаться именами предателей... не говоря уже о Магистре Башни.
— — Предателей?
— — Ну да, предателей.
— Фран кивнул.
— — Ллойд Шульц, который бросил Белую Башню, чтобы стать учеником Магистра Красной Башни, и Гиллиот Доминик, сбежавший с высокоуровневым гримуаром.
— — ...Что?
— Ллойд?
— Этот мальчишка вступил в Красную Башню?
— А что насчет Гилли, который якобы украл высокоуровневый гримуар и сбежал?
— — Что за бред...?
— Больше всего на свете он не терпел, когда кто-то порочил его учеников.
— Он был готов взорваться от гнева, но вдруг осекся.
— Благодаря своему умению «читать» ветер он заметил, насколько неестественно спокоен воздух вокруг Франа.
— «Значит... все, что он говорит — правда?»
— Мысли в голове путались.
— — Предатели? И подожди... Саша — Магистр Башни?
— — К тому же, она превосходный Магистр.
— — ...Как пятилетний ребенок может стать Магистром Башни?
— — Почему ты не берешь в расчет двадцать лет, прошедшие с тех пор?
— Двадцать лет?
— Значит, Саше сейчас двадцать пять?
— Выходит, он проспал двадцать лет?
— «...Выгляжу я нормально, но с мозгами, похоже, беда».
— Тяжело вздохнув, Оскар повернулся к начищенному до блеска окну, чтобы взглянуть на свое отражение.
— — Кто... ты такой?

Комментарии

Загрузка...