Глава 362: Вес души (3)

Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
«Вы можете подождать в этой комнате.»
В большой комнате, куда Оскар пришёл под руководством исследователя, собралось больше дюжины человек.
Все они были добровольцами для этого эксперимента.
«Когда подготовка завершится, мы назовём ваши имена.»
После ухода исследователя добровольцы почти не разговаривали.
Возможно, они не знали друг друга — особого дружелюбия не было, каждый занимался своим делом.
К счастью, в комнате были книги, газеты и головоломки, чтобы скоротать время.
«Впервые участвуете в таком?»
В этот момент рядом раздался голос, и Оскар повернул голову.
Обладателем голоса оказался мужчина самой обычной внешности, на вид около тридцати семи.
«...Да. Как вы догадались?»
«Новичков всегда видно по поведению.»
Мужчина тихо хмыкнул и непринуждённо представился.
«Меня зовут Рэнди Гарол. Впервые вижу коллегу в таком месте, вот и решил заговорить из любопытства. Прошу прощения, если помешал.»
«Не за что извиняться. Я — Оскар Круциан.»
«...Оскар Круциан?»
Услышав это имя, Рэнди моргнул и спросил:
«Случайно, не из Белой Башни...?»
«Верно.»
«Ого!»
Вздрогнув, Рэнди инстинктивно огляделся.
К счастью, остальные добровольцы не заинтересовалисьа к их разговору и продолжили заниматься своими делами.
Сглотнув, Рэнди поспешно понизил голос.
«Я-я и представить не мог, что встречу вас в таком месте.»
«Вы меня знаете?»
«Конечно! Если не знать мага, получившего Премию Оскара, можно вообще уходить из профессии.»
Сколько он ни слышал это название премии, привыкнуть к нему так и не смог.
Оскар неловко улыбнулся, и мужчина осторожно спросил:
«Если не возражаете, могу я присесть рядом на минуту?»
«Это место не моё.»
Пожав плечами, ответил Оскар, и Рэнди сел рядом, заметно волнуясь.
«Я стал вашим поклонником ещё когда прочитал статью, опубликованную вами в Имперской Академии. Честно говоря, я расстроился, когда ваша карьера застопорилась, но теперь, видя ваши успехи, почему-то чувствую гордость. Я даже купил автобиографию, которую недавно издала Белая Башня.»
...Значит, вышло что-то подобное.
Неудивительно, что в этом месяце он получал больше обычного.
«Спасибо.»
Услышав краткий ответ Оскара, Рэнди успокоился и смущённо улыбнулся.
«Ах, кажется, я слишком разволновался. Вам, наверное, часто такое говорят.»
«Я понимаю. И я довольно привык к такому, так что всё в порядке.»
На самом деле в прошлой жизни, когда он был героем войны, было куда хуже.
В каждый город, куда он приезжал, люди стекались тучами.
Некоторые даже падали в обморок от переизбытка чувств при виде его.
В какой-то момент Магиро даже серьёзно предложил ему заняться политикой после войны.
«Как и ожидалось, знаменитые маги — люди другого уровня. Но что привело вас в такое место?»
«В последнее время я заинтересовался душами. Разве не поэтому вы здесь, мистер Рэнди?»
«А, ну...»
Рэнди отвёл взгляд с несколько неловким выражением лица.
«Как ни стыдно признаваться, я записался по довольно меркантильным причинам. Такие эксперименты обычно неплохо оплачиваются.»
Только тогда Оскар присмотрелся к внешности Рэнди.
Он больше походил на наёмника, чем на мага.
«Вы наёмник.»
«Верно. Полагаю, мои прежние слова о «коллегах» могли вас оскорбить.»
«Нет, я так не считаю. Мы все наконец маги.»
К тому же, человек на поздней стадии четвёртого уровня довольно успешен даже среди магов-наёмников.
Это вызывало ещё больше любопытства.
«С вашим уровнем мастерства, мистер Рэнди, у вас наверняка полно заказов. Есть особая причина, по которой вы вызвались на этот эксперимент?»
«А, дело не только в деньгах.»
Слегка покраснев, Рэнди почесал затылок.
«Материальная причина, о которой я говорил, в том, что я слышал от знакомого исследователя: если эксперимент удастся, талант или потенциал человека может возрасти.»
Оскар и сам уже слышал об этом.
«Признаюсь, немного неловко, но я недавно женился. И жена ждёт ребёнка.»
«Прекрасная новость. Поздравляю.»
«Ха-ха, спасибо. Вернусь домой — обязательно похвастаюсь жене, что меня поздравил лауреат Премии Оскара.»
«...Совсем не обязательно. В таком случае, разве вам не стоило бы избегать таких экспериментов ради будущего ребёнка?»
На этот вопрос Рэнди горько улыбнулся.
«Я завёл семью довольно поздно и теперь волнуюсь больше прежнего. Каждый раз, отправляясь на заказ, я вижу, как переживает жена, и хочу найти более стабильную работу. Но для такой работы обычно нужен как минимум пятый уровень. Вот я и вызвался на эксперимент. Если повезёт, это поможет мне пробить стену, которая так долго не пускала меня на пятый уровень.»
Мотивация оказалась серьёзнее, чем он думал.
Впрочем, без такой причины маг четвёртого уровня вряд ли вызвался бы на подобный эксперимент.
В этот момент в комнату вошёл исследователь и объявил:
«Рэнди Гарол! Мистер Рэнди Гарол, пройдите в лабораторию!»
«О, похоже, я первый.»
С мягкой улыбкой Рэнди встал и попрощался.
«Может, потому что я поговорил с вами, мистер Оскар, но у меня хорошее предчувствие. Кажется, случится что-то хорошее.»
«Надеюсь, всё получится.»
После ухода Рэнди людей вызывали одного за другим.
Наконец все добровольцы ушли, и комната ожидания опустела.
Около полуночи появился главный исследователь, Макиле.
«Мистер Оскар Круциан, пройдёмте со мной.»
«Да.»
Оскар, который тихо медитировал, открыл глаза и встал.
Следуя за ним по коридору, он спросил:
«Каковы результаты экспериментов?»
«К счастью, само сосуществование душ прошло успешно. Разумеется, потребуется ещё несколько дней наблюдений.»
Подумать только — насильно внедрить чужую душу в одно тело.
Цокнув языком от уровня современной технологии, Оскар спросил:
«Были ли неудачи или проблемные случаи?»
«Возникали проблемы в процессе внедрения, но мы сразу останавливали эксперимент, так что до серьёзных инцидентов не дошло.»
«Это обнадёживает.»
Как и ожидалось от учреждения под патронажем императорской семьи — всё делалось чисто.
Будь это частная лаборатория, они могли бы продолжить эксперимент ради результатов для инвесторов.
Но для лаборатории, поддерживаемой императорской семьёй, важнее было избежать происшествий, действуя предельно безопасно.
«Сюда.»
Лаборатория была целиком отделана белоснежной плиткой — стены, потолок и пол.
Глянцевые поверхности отражали свет, создавая впечатление чистоты и порядка.
А в центре комнаты стоял лишь один стул.
«Садитесь, пожалуйста.»
«Каков порядок действий?»
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
«Во-первых, мы подготовили только души с изрядным «весом» — то есть, в хорошем состоянии. Всего их десять. Мы будем вводить их в ваше тело по одной и наблюдать за реакцией. Затем, когда границы между душами станут чёткими, мы извлечём их все сразу с помощью экстрактора.»
«Что мне следует знать заранее?»
«Некоторые предыдущие испытуемые сообщали о боли во время введения. При сильной боли мы по усмотрению исследователей принудительно останавливали эксперимент, но полагаем, что серьёзных проблем не возникло бы, даже если бы мы продолжили. Так что, если боль не станет невыносимой, мы просим вас потерпеть.»
«Понял.»
Терпеть боль — пустяк.
Чем хвастаться или нет, но он испытал все виды боли, доступные человеку.
После того как Оскар некоторое время посидел спокойно, Макиле закатал части его одежды и начал прикреплять различные устройства.
«Что это?»
«Маготехнические устройства для контроля жизненных показателей. Они сообщат мне о вашем состоянии.»
«Я знаю своё состояние лучше всех...»
«Разумеется, я не сомневаюсь в ваших способностях, но по сравнению с точными инженерными данными ваше собственное восприятие остаётся неточным показателем.»
Затем на него надели прозрачную кислородную маску, закрывающую нос и рот, подсоединённую к большому аппарату.
Когда все приготовления были завершены, Макиле тоже надел противогаз и сказал:
«Итак, Особый случай 001 — начинаем эксперимент.»
Он достал из пальто небольшую колбу и взглянул на электронную панель на стене.
[29 г]
«Вес первой души: 29 г. Начинаю введение.»
Шшшшш!..
Когда колбу вставили в устройство, подключённое к кислородной маске, вскоре начал вытекать туман.
Но даже вдыхая его, Оскар не ощутил никаких особых симптомов.
«Введение первой души завершено. Наблюдаем за показателями в течение пяти минут.»
«Подождите. Вы хотите сказать, что новая душа уже введена?»
«Верно. Вы, скорее всего, ничего не почувствуете.»
Ощущений действительно не было никаких.
Не будь это имперское учреждение, он мог бы принять это за мошенничество и потребовать вернуть деньги.
«Мистер Оскар, как ваше состояние?»
«Ничего не чувствую. Я начинаю подозревать, что вы меня обманываете.»
«Это хорошая новость. Похоже, вы не из тех, кто испытывает боль при введении души. В таком случае продолжим с оставшимися душами. Вы не возражаете?»
«Да, приступайте.»
Получив разрешение, Макиле начал вставлять колбы в устройство одну за другой.
«Вес второй души: 27 г. Начинаю введение.»
«Вес третьей души: 32 г. Начинаю введение.»
Новые души продолжали вводить одну за другой.
Вернее, не было даже ощущения, что души входят в тело.
При полном отсутствии ощущений было понятно, почему он даже не подозревал, что внутри него есть нечто подобное.
«Хорошо, введение всех душ завершено.»
«Каков результат?»
«Границы предельно чёткие. При таком уровне можно извлечь нужную вам душу за один раз.»
Услышав положительный ответ, Оскар кивнул.
«Незачем откладывать. Извлекайте сейчас.»
«Понял.»
Когда Макиле включил устройство, через кислородный аппарат пошёл сильный поток воздуха.
Раньше туман втекал в рот и нос.
Теперь он вытекал в обратном направлении.
«Первая душа, извлечение завершено.»
«Вторая душа, извлечение завершено.»
По мере продолжения извлечения лицо Макиле светлело.
«Девятая душа, извлечение завершено. Это та, о которой вы говорили, мистер Оскар. Теперь извлечём оставшиеся две души и завершим эксперимент.»
Извлечение оставшихся двух душ также прошло без проблем.
Только тогда Оскар снял кислородную маску, вытер пот с лица и спросил:
«Всё уже закончилось?»
«Да, всё.»
Макиле достал колбы из устройства, подключённого к кислородной маске.
Все одиннадцать колб были плотно закрыты пробками.
Глядя на них, Оскар испытывал странное чувство.
Если паразитическая демоническая сущность в его душе действительно удалена, он должен чувствовать освобождение, облегчение.
Но ему казалось, что ничего не изменилось, и он не мог этого осознать.
«Всё прошло легче, чем ожидалось. Если хотите, мы можем проанализировать извлечённую душу.»
«Был бы признателен. И насчёт оговорённой компенсации...»
Щёлк! Щёлк!
Свет в исправно работавшей комнате внезапно погас, сменившись красным свечением.
Увидев нечто подобное незадолго до этого, Оскар спросил:
«Это аварийное питание?»
«...Да, но у этой лаборатории собственный генератор, такого не должно происходить.»
Пока Макиле нажимал кнопки на настенном аппарате, проверяя ситуацию,
Оскар, оглядываясь по сторонам, заметил кое-что.
«...Директор?»
«Минуту. Я сейчас свяжусь с контрольной комнатой, чтобы узнать, в чём дело.»
«Сначала ответьте на один вопрос. Какая из душ, с которыми вы работали, была самой тяжёлой?»
«103 г. Она принадлежала рыцарю седьмого уровня, которого я знал лично. Но к чему вопрос?»
В ответ Оскар указал подбородком на электронную панель на стене.
[9999 г]
[звук помех]
Цифры, мелькавшие с головокружительной скоростью, вскоре изменились.
[ОШИБКА]
А затем...
Тик, крак!
Одна из колб с душами, которые достал Макиле, начала трескаться.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]

Комментарии

Загрузка...