Проблемный ребенок Магической башни
[Переводчик: Night]
[Редактор: Gun]
w
Глава 113: Маг Пепла (3)
Семя порока.
Финальный этап исследования первородного греха требовал экспериментов на живых подопытных.
Естественно, это привело к острому конфликту между Оскаром и Ллойдом.
— Почему ты так против? Орков полно повсюду. Если мы используем их для опытов, то получим данные, максимально близкие к тому, что произойдет при принятии семени человеком.
— Ты серьезно об этом спрашиваешь? Несанкционированные эксперименты на разумных существах — это нарушение имперского закона.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы не было никаких утечек.
— ...Тебя в детстве совсем не учили верховенству закона?
Он точно его этому учил!
На этот раз Оскар не уступил.
Он отказался идти на преступление рука об руку со своим учеником.
Одна только мысль об этом приводила в ужас.
В конце концов, благодаря его непоколебимому сопротивлению, живых подопытных заменили фрагментами живых слаймов.
Даже этого оказалось достаточно для получения нужных данных.
— Хм.
Оскар кивнул, осматривая десятки колб с отдельными слаймами.
— Этого достаточно. Пожалуй, на сегодня закончим с экспериментами.
— Что? Уже?
Ллойд нахмурился.
С тех пор как они начали опыты над слизнями, прошло всего четыре дня.
— Да. Дальнейшие исследования не дадут никаких новых данных.
Оскар запустил магию, превращая оскверненных демонической энергией слизней в прах, и продолжил:
— К тому же мы и так собрали более чем достаточно сведений.
Оскар протянул составленный отчет, и Ллойд принялся читать его со скептическим видом.
Однако к моменту, когда он дошел до последней страницы, от его скепсиса не осталось и следа.
— ...Впечатляет. Вы уже занимались подобным раньше?
— Несколько раз проводил эксперименты на насекомых.
Разумеется, под «насекомыми» Оскар подразумевал демонов.
Во время войны он безжалостно препарировал и пытал их ради победы.
Ллойд, не подозревая об этом, небрежно похвалил его:
— Если бы императорский двор знал о вашем таланте, они бы точно носили вас на руках.
— К счастью, они не знают. Иначе я бы до конца дней застрял в мрачной лаборатории.
Ллойд коротко усмехнулся, а затем внезапно достал из пальто пергамент и протянул его Оскару.
— Подпишите.
Этот пергамент был не чем иным, как магической клятвой.
В нем говорилось, что он обязуется никогда не разглашать ничего из увиденного, услышанного или пережитого здесь, а ценой за нарушение уговора станет смерть.
— Тебе не кажется, что это уже перебор?
— Нет.
— Обалдеть.
Как он только умудряется говорить такое с абсолютно серьезным лицом?
Когда это он стал настолько бесстыжим?
Оскар посмотрел на него с недоверием.
— А что будет, если я откажусь подписывать?
— Ты умрешь.
— ...Дай сюда ручку.
Быстро расписавшись на пергаменте, Оскар тихо проворчал:
— Обязательно было заходить так далеко?
— Терпеть не могу сложности.
Затем Ллойд с загадочным выражением лица спросил:
— Если бы перед тобой появился человек, принявший семя, что бы ты сделал?
— Убил бы.
— ...В подобных вопросах ты на удивление хладнокровен.
— Для них же так будет лучше. На этой стадии их уже нельзя считать людьми.
Оскар постучал по отчету и объяснил:
— Ты только взгляни на данные. Стоит живому существу напитаться демонической энергией, как его агрессия резко возрастает, особенно по отношению к людям.
— Как думаешь, почему?
— Должно быть, все дело в самой природе демонической энергии.
Оскар принялся рассуждать логически.
— Даже среди магов характер магии различается в зависимости от Башни, к которой они принадлежат.
Это объяснялось свойствами их соответствующих стихий.
Например, маги воды из Синей Башни обычно были спокойными, в то время как маги огня из Красной Башни часто отличались вспыльчивым нравом.
Конечно, под этот стереотип подходили не все, но отрицать подобное влияние было нельзя.
— Демоны — существа, рожденные врагами человечества. Мы никогда не сможем с ними сосуществовать.
— Хм.
Ллойд на мгновение задумался, прежде чем снова заговорить.
— А что, если человек, принявший семя, окажется слишком важной персоной, чтобы его убивать? Что бы ты тогда сделал?
— ...
В этот момент Оскар почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В отличие от предыдущего вопроса, который казался вызванным простым любопытством, в этом сквозила пугающая конкретика.
Он прищурился.
— К чему ты клонишь?
— Мне просто любопытно. Ответь мне.
— ...
После секундного колебания Оскар ответил:
— Я бы взвесил, насколько важен этот человек. Если риски превышают пользу, его ликвидация все равно останется самым чистым решением.
— А если бы он был настолько важен, что его нельзя убить даже ради блага всей империи?
Услышав этот вопрос, Оскар крепко стиснул зубы.
Затем инстинкт — нет, шестое чувство — проверить: часто лишнее — прямой глагол перевести взгляд через плечо Ллойда на плотно запечатанную дверь.
— Что там, за этой дверью?
— Хм.
Ллойд убрал в пальто пергамент, связывающий Оскара обетом молчания, и поднялся на ноги.
— Иди за мной.
— ...
Дверь, укрепленная множеством слоев магической защиты, со скрипом отворилась, открывая вид на длинный, абсолютно темный коридор.
В конце коридора Оскар увидел нечто такое, от чего его лицо глубоко исказилось в хмурой гримасе.
— ...
Это был человек.
Огромный мужчина, намертво опутанный сотнями цветов, медленно поднял голову, почувствовав их присутствие.
В тот миг, когда Оскар встретился с ним взглядом, он едва не высвободил свою магию против воли.
Все из-за сложнейшего клубка эмоций, бушевавших в глазах незнакомца.
В них клубился хаос, в котором мешались безмятежность и безумие, благодушие и враждебность.
Из его уст сорвался скрежещущий, словно металл по металлу, голос:
— Так значит... сегодня ты привел гостя... Не хочешь нас представить?
— Это тот самый маг, о котором я говорил ранее, —
ответил Ллойд на удивление почтительным для него тоном.
А затем добавил то, что повергло в шок.
— Оскар Круциан. Если кто и способен исцелить тело командора, то только он.
* * *
Потребовалось некоторое время, чтобы справиться с потрясением и успокоить мысли.
Когда они вернулись в лабораторию, Оскар бросил на него вопросительный взгляд, требуя объяснений. Ллойд щелкнул пальцами.
— Для начала присядь.
В воздухе соткались два сплетенных из цветов кресла, и Ллойд сел первым.
Оскар последовал его примеру и сел, всем своим видом и нетерпеливым взглядом поторапливая Ллойда поскорее прояснить ситуацию.
— ...Это была трагическая случайность во время операции.
[Переводчик — Night]
[Редактор — Gun]
в
Ллойд заговорил ровным, спокойным голосом, восстанавливая хронологию событий.
— Все началось полтора месяца назад. Мы заметили, что армия орков, собирающаяся перед цитаделью, была куда более серьезной угрозой, чем обычно. Примерно в то же время разведчик доставил важнейшие сведения: новости о приближении вождя орков с запада.
— И этот орк был предводителем той грозной армии?
— На тот момент мы так и думали. И лишь гораздо позже осознали, как жестоко ошибались.
Силы орков множились с каждым днем, и полномасштабная война казалась неизбежной.
Не желая сталкиваться с превосходящим числом противника лицом к лицу, командор Теодор Бейл разработал план.
— Суть операции заключалась в том, чтобы перехватить вождя орков, идущего с запада. Лишившись лидера, орки обычно разбегаются, поэтому план состоял в том, чтобы нанести удар и устранить его до того, как он объединится с основной армией. Для выполнения этой миссии был сформирован отдельный отряд.
Состав группы действительно впечатлял.
— Один рыцарь 7-го ранга, один маг 7-го ранга, а также 21 рыцарь и маг с 5-го по 6-й ранг.
Отрядом командовали глава Красной цитадели Теодор Бейл и Пепельный маг Ллойд Шульц.
Они тайно покинули крепость и затаились в западной пустыне.
— Хоть вождь орков и считался сильным, мы думали, что он максимум пятого или шестого уровня. Мы даже не допускали мысли о провале.
Их подавляющая огневая мощь не оставляла места для сомнений.
Но стоило им устроить засаду на вождя орков, как земля содрогнулась, словно этого и ждала.
— Пустынный песок взметнулся к небу, готовый поглотить все вокруг, и наружу выбрался Король песчаных червей, которого называют владыкой подземного мира.
На голове чудовища стоял огромный орк, превосходивший размерами всех остальных в несколько раз.
Один лишь его вид подчинял себе все пространство вокруг —
— Это был Великий вождь орков. Он объединил все орочьи племена в пустыне и даже подчинил себе Короля песчаных червей, готовясь к войне.
В бескрайней пустыне Закамунт насчитывались сотни, если не тысячи орочьих племен.
Великий вождь, способный собрать их всех под одним знаменем, рождается лишь раз в несколько столетий.
— Было очевидно, что он поглотил семя силы — от него исходила удушающая демоническая энергия.
Он в одиночку сражался против Теодора и Ллойда.
Но в тот самый момент, когда совместными усилиями им удалось загнать Великого вождя в угол...
— ...Его настоящей целью с самого начала был я.
Ллойд упустил молниеносное движение Великого вождя и оказался в смертельной опасности.
Командир не смог остаться в стороне и заслонил Ллойда собой.
— Кулак этой твари пробил огромную дыру в груди командира, и прямо туда она вживила семя.
— ...Но я не заметил подобной раны.
— Сейчас все затянулось, скорее всего, из-за свойств демонической энергии. Его регенеративные способности просто чудовищны.
Пока Ллойд паниковал над бьющимся в конвульсиях командиром, Великий Вождь вместе с Королевским песчаным червем скрылся под землей.
— ...В тот момент у меня было два пути.
Первый — раскрыть отряду правду и подарить командиру легкую смерть.
При обычных обстоятельствах Ллойд выбрал бы этот вариант без колебаний.
— ...
Но, возможно, из сострадания к спасшему его командиру он выбрал второй путь.
— Теодор Бейл — выдающийся командир. Он больше тридцати лет защищал Красную цитадель, обладает стратегическим чутьем и поддерживает высокий боевой дух. На пороге войны с орками мы не можем позволить себе потерять его.
Ллойд солгал, заявив, что командира утащил Королевский песчаный червь, и отступил вместе с отрядом.
На рассвете, укрывшись от чужих глаз, он тайно перенес командира в свою подземную лабораторию.
— Цветы, опутавшие его тело, — это Тамрахуа. Они медленно поглощают всю энергию. Это единственный способ сохранить ему рассудок, сводя к минимуму демоническую энергию.
— ...Значит, вы начали искать способ вернуть ему человеческий облик?
— Да. Но в одиночку мне было не справиться. Поэтому я и позвал тебя. Твои навыки превзошли все мои ожидания.
Оскар нахмурился.
Укрытие демонического существа — это далеко не то же самое, что обычные несанкционированные эксперименты.
— Если об этом узнают, вас казнят за измену.
— Знаю. Молюсь, чтобы до этого не дошло.
— Вы на удивление безрассудны для столь расчетливого человека.
Оскар щелкнул языком и, кое-что вспомнив, спросил:
— Если бы солдаты знали, что командир не пропал без вести, разве это не прекратило бы междоусобицу?
— Какая наивная шутка. В Красной цитадели размещаются десятки тысяч солдат. Думаешь, они все единодушны?
На губах Ллойда появилась горькая усмешка.
— Я в принципе не доверяю людям. Поэтому и храню подобные секреты. Чем меньше народу втянуто, тем проще со всем разобраться и замести следы.
...
Глубокое недоверие к человечеству.
Но учитывая всю серьезность ситуации, в этом была своя логика.
«Если они узнают, что их почитаемый командир превратился в демоническую тварь, реакция будет неоднозначной».
Кто-то, возможно, попытается его вернуть, как Ллойд.
Другие же позарится на его место или захотят заменить его кем-то повыше.
Немного подумав, Оскар тяжело вздохнул.
— Когда все закончится, дай мне разок тебе врезать.
— Я подумаю над этим.
Скрепив договор кровью на связывающем пергаменте, Оскар и Ллойд теперь делили одну судьбу на двоих.
Проще говоря, им нужно было кровь из носу найти способ вернуть Теодору Бейлу человеческий облик.
[Переводчик — Night]
[Редактор — Gun]
в

Комментарии

Загрузка...