Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 239: Вознесение (3)
Закулисье.
Когда демонстрация Желтой Башни подошла к концу, разразившиеся бурные аплодисменты казались бесконечными.
Старейшина Швайн, украдкой выглядывая наружу, чтобы оценить реакцию толпы, нервно сглотнул.
«И правда, под стать Желтой Башне... Я и не думал, что они так тщательно подготовятся...»
Это зрелище как нельзя лучше заслуживало звания сцены нового поколения.
Создавалось впечатление, будто они во все услышанье заявляют миру: хотя благами маго-технологий теперь пользуются все, истинными их властелинами по-прежнему остаются они.
«Они завершили презентацию простой заранее записанной видеозаписью...»
Разумеется, Швайну еще никогда не доводилось видеть столь дерзких презентаций.
Зрителей привело в восторг не только само транспортное средство, но и та отточенная, стильная подача, с которой оно было представлено.
В то же время лицо Швайна помрачнело.
«Быть может, я слишком расслабился...»
Он наивно полагал, что для успеха достаточно лишь построить дирижабль и явить его свету.
Но после выступления Желтой Башни его охватила волна страха.
Все, что он подготовил, — это всего один дирижабль, и ничего больше.
«Конечно, значение дирижабля огромно, но всё же...»
На Фестивале Белой Ночи атмосфера на площадке имеет критически важное значение.
Швайн засомневался, сможет ли он перебить то воодушевление, которое только что было посеяно в толпе.
Почувствовав его тревогу, Оскар подал голос:
— Ты правда так нервничаешь?
— Конечно нервничаю. Вообще-то, это я должен тебя спросить — почему ты не нервничаешь?
— О, у меня просто крепкие нервы.
Оскар пожал плечами, выглядя совершенно невозмутимым.
— Ладно, их номер был гладким. Признаю — это немного шокировало.
— Скорее всего, это дело рук Тони Хавертца, ученика Магистра Башни и главы департамента маго-технологий. Его давным-давно называют гением маркетинга, известным своими прорывными презентациями.
Тони Хавертц...
Тот самый маг, с которым он столкнулся вместе с Куделью в коридоре искусственного острова.
— Гений маркетинга, значит? Он полностью оправдывает это звание. Полагаю, подобные технологии дальше будут только развиваться.
— Ходят слухи, что в сферах театра и образования уже вовсю спешат перенять аналогичные видеотехнологии.
Театр и образование, значит...
Это означало, что в скором времени люди смогут смотреть спектакли или посещать уроки с помощью подобных проекций.
Представив это будущее, Оскар искренне впечатлился.
— Желтая Башня и впрямь изменила эпохи. О таком в моем детстве нельзя было и помыслить.
— ...Вообще-то, у тебя же был доступ к маго-технологиям даже в детстве?
— Ах да, точно.
Оскар неловко усмехнулся и сменил тему:
— В общем, я к тому, что нам не стоит пугаться подобных вещей.
— Как мне не пугаться? Эта презентация... от нее зависит абсолютно всё.
Его эмоции слегка накалились, и Швайн крепко сжал оба кулака.
Если они оплошают на этом этапе, Белую Башню вполне могут исключить из Четырех Великих Башен.
Оскар посмотрел на него и улыбнулся:
— Вы построили дирижабль, нечто невероятное — и до сих пор переживаете?
— Конечно переживаю. Не мы одни — Желтая и Черная Башни тоже представили нечто потрясающее.
Черная Башня продемонстрировала голема-машину, оснащенную ИИ, способную к обучению и способную в одиночку побеждать магов.
Желтая Башня за счет использования видео казалась опередившей остальных на годы как в презентации, так и в технологиях.
В то же время все, что подготовила Белая Башня, — это один-единственный дирижабль.
Плечи Швайна поникли.
— Разумеется, если оценивать чисто по силе технологии, наша разработка может лидировать... но в плане подачи разрыв неоспорим.
Пока он продолжал терзаться сомнениями, Оскар заговорил вновь:
— Тогда давай тоже устроим что-нибудь подобное.
— ...Что именно «сделаем»?
— Сценическую режиссуру. У нас есть магия — что-нибудь да придумаем, верно?
Услышав наивное предложение Оскара, Швайн горько усмехнулся.
— Если бы все было так просто, я бы так не тревожился.
Правила проведения магических презентаций на Фестивале Белой Ночи строже, чем кажутся на первый взгляд.
За прошедшие девятнадцать фестивалей здесь предпринимались самые разные амбициозные попытки.
Швайн перечислил пару ярких примеров:
— Ты знаешь, почему на сцене одновременно разрешено находиться не более чем трем магам? Все потому, что во время Второго фестиваля Красная Башня наводнила сцену сотней магов, которые колдовали ради ярких спецэффектов, чтобы перетянуть всё внимание на себя.
— Похоже на выходку этих помешанных на огневой мощи ребят из Красной Башни.
— Затем на Третьем фестивале маг седьмого ранга из Синей Башни закатил грандиозное шоу. С тех пор магам седьмого ранга и выше строго запрещено использовать магию на сцене.
— Хм.
Это означало, что старейшине Швайну, который сам являлся магом седьмого ранга, было запрещено колдовать во время выступления.
Правила оказались куда жестче, чем предполагалось.
— А где-нибудь здесь есть свод правил?
— Должен быть вон там.
Оскар вернулся, бегло полистав свод правил в углу, и спросил:
— Старейшина, если я правильно понял — всё, что прямо не запрещено в этом своде правил, разрешено, верно?
— Ну... да.
Не успел Швайн нехотя кивнуть, как — бац!
Оскар с ухмылкой захлопнул свод правил.
— Значит, решено. Презентацию беру на себя.
— То есть ты сделаешь это?
— Ага. Во-первых...
Повернув голову, Оскар посмотрел на массивный дирижабль, всё ещё скрытый под тентом.
Он пробормотал себе под нос:
— Сначала я избавлюсь от этой штуки.
* *
Когда аплодисменты стихли, император задал собственный вопрос:
— Мне уже довелось прокатиться на поезде во время пробного заезда, так что я прекрасно знаю, насколько он полезен. Но у него ведь есть один недостаток? Вы его устранили?
Единственная критическая слабость поезда...
Услышав вопрос императора, Тони Хаверц ответил:
— Ваше Величество, должно быть, имеет в виду рельсы.
— Да. Поезда ведь могут ходить только по заранее проложенным путям. Разве не так?
— Вы абсолютно правы. Как вы и сказали, это по-прежнему нерешённая проблема.
— Тогда нам придётся прокладывать рельсы по всему континенту. А как же огромные сопутствующие расходы?
— Мы намерены покрыть их за счёт долевых взносов на развитие общественной инфраструктуры.
Глаза Людвига сузились.
Слова звучали достаточно убедительно, но по сути это означало, что с кого-то будут собирать деньги.
— Продолжайте.
— Да, во-первых, мы планируем установить станции — вокзалы — рядом с территориями, которые внесут свой вклад в фонд. С точки зрения этих земель, принимать у себя станцию будет крайне выгодно.
— И в чём же заключается эта выгода?
— Хм, кхе-м.
Откашлявшись, Тони Хаверц заговорил твёрдым, но убедительным голосом:
— Во-первых, любая территория с железнодорожной станцией естественным образом станет транспортным и логистическим узлом для всего прилегающего региона. Сюда будут стягиваться люди и товары, сами собой сформируются торговые зоны, и территория сможет рассчитывать на рост налоговых поступлений и влияния.
— Во-вторых, наличие железнодорожной станции означает обладание более быстрой и надёжной сетью снабжения, чем у любого другого города. В чрезвычайных ситуациях переброска войск и срочная доставка припасов предоставят огромные преимущества.
Оживление экономики и быстрая, стабильная линия снабжения.
Для единовременного платежа выгода была более чем стоящей.
И всё же император решил уточнить:
[Translator - Night]
[Proofreader - Gun]
— Этот взнос — его платят всего один раз?
— Конечно. Единственный платёж даёт им право пользоваться всеми этими преимуществами на постоянной основе.
— Хм.
Людвиг на мгновение прикрыл глаза.
Как и ожидалось от внутренних совещаний при императорском дворе, план предусматривал структуру, при которой ответственность распределялась между землями и городами.
«Но...»
Не было ощущения, что они просто перекладывают своё бремя на чужие плечи, — это больше напоминало взаимовыгодное сотрудничество.
Да и реакция высокопоставленных дворян, сидавших в гостевой ложе, не была такой уж негативной.
— Нам нужно будет всё пересчитать, когда мы вернемся в свои владения, но сама структура выглядит здравой.
— Согласен. Особенно идея прикрепить новое экономическое «лёгкое» к застойным районам — это весьма заманчиво.
— И если взнос действительно разовый... тогда остаётся только договориться о цене.
При такой реакции дворян у императора не было причин возражать.
Коммерциализация поездов в конечном счёте пошла бы на пользу развитию Империи.
Если его что-то и беспокоило...
От маготеха до поездов —
Взрывной прогресс Жёлтой Башни стремительно нёсся вперед без всяких преград.
Пока что императорская семья крепко держала поводок в руках, но не было никаких гарантий, что так останется и через десять-двадцать лет.
«Было бы неплохо, если бы появилась какая-то сдерживающая сила...»
Но магические башни специализировались в совершенно разных областях, так что полагаться на них не приходилось.
С чувством затаившейся тревоги император медленно кивнул:
— С нетерпением жду дня, когда железные кони Жёлтой Башни побегут по всему континенту.
— Вы не будете разочарованы, Ваше Величество.
Тони Хаверц уверенно улыбнулся.
* *
— ......
— ......
Настроение магов Белой Башни скисло, как вяленая рыба.
Двойной удар от Черной и Жёлтой Башен оказался слишком мощным.
Настолько мощным, что даже вечно позитивная Фран не смогла скрыть эмоций на лице.
— Это безумие. Мы выступаем сразу после них?
— Тьфу, почему нам досталась последняя очередь...
К этому моменту никто уже даже не помнил, как выступили предыдущие башни.
Возможно, это было даже к лучшему.
Если люди забывают о тебе, по крайней мере, они не станут сравнивать тебя с остальными.
— Вот что значит выражение «лучше покончить с этим пораньше», да?
— Если бы только порядок Черной и Жёлтой Башен поменяли местами...
Конечно, големы нового поколения Чёрной Башни были куда более продвинутой технологией.
Но ошеломляющее сценическое представление Желтой Башни затмило даже это.
Нервно скрестив руки и постукивая ногой, Вероника спросила:
— Эй, неужели они вообще оценивают оформление сцены? Разве тут дело не в технологиях?
— Ну, это же фестиваль. Голоса горожан тоже имеют немалый вес.
Иными словами, было выгодно преуспеть и в технологии, и в подаче.
В этот момент что-то мягко пролетело по воздуху и приземлилось прямо в хвост Вероники.
— ...Какого черта?
— Дай-ка сюда.
Фран протянула руку и вытащила бумажный самолетик, застрявший в ее волосах.
Она развернула его и обнаружила внутри нечто нацарапанное.
[Поздравления с изгнанием из Четырех Великих Башен. Смотри в пол с этого момента.]
— Кто, черт побери... —
Вероника вскочила в ярости, но, конечно, было невозможно узнать, кто его бросил.
Кипя от злости, она села обратно и пробормотала:
— Это точно тот придурок из Красной Башни, с которым мы столкнулись ранее. Я набью ему морду после этого.
— Хотя доказательств, что это сделал он, нет.
Тихо произнесла Фран, с мрачным выражением лица скомкав бумажку.
— К тому же... ну, сейчас дела у нас действительно выглядят неважно.
— Эй, кто знает. Старейшина Швайн, возможно, приготовил что-то потрясающее...
— Ага, я бы на это не рассчитывал.
Легкий вздох и голос донеслись с заднего ряда.
Они повернули головы и увидели Берди Наквинда, мага 5-го уровня.
Он открыл рот и пояснил:
— ...Старейшина Швайн неплох в речах, но и особо выдающимся его не назовешь. Он жутко нервничает во время публичных мероприятий.
Короче говоря, он не подходил для подобных презентаций —
Особенно после такого зрелища, как предыдущее.
При этих словах лица всех заметно помрачнели.
Некоторые даже сложили руки, молча молясь.
И в этот момент —
Все огни погасли, погрузив зал во тьму.
При обострившихся до предела чувствах раздался голос:
— Человечество за тысячи лет освоило 38% суши и 62% океанов этого мира. Но за всю эту долгую историю осталась одна область, которую мы еще не покорили — даже на 1%.
Голос был успокаивающим, почти гипнотизирующим.
Такой голос, который заставлял слушать дальше.
— И теперь мы приглашаем вас именно в это место.
Чарующий голос затих, сменившись теплыми ветром.
Безбрежное небо наложилось на своды выставочного зала.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]

Комментарии

Загрузка...