Глава 364: Вес души (5)

Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
Инстинкт.
Это чутьё, отточенное на бесчисленных полях сражений, кричит.
Что существо, стоящее сейчас перед ним — не Чен.
«Сосуд.»
Так же, как Итака использовал его как сосуд, Чен всего лишь стал чьим-то чужим сосудом.
Только, в отличие от сосуществования, это было воровство.
«Ху... ха.»
То, что завладело телом Чена, глубоко выдохнуло и лениво потянулось, вытянув обе руки.
Затем, словно оценивая предмет, перевернуло ладони, осматривая новое тело.
«Не совсем по вкусу. Но для временного использования... неплохо.»
«...Кто ты, чёрт возьми?»
Противник не ответил на этот резкий вопрос.
Он просто пристально всматривался в его лицо, словно пытаясь что-то понять.
Неприятный взгляд.
Такое чувство, будто проверяли, не появилась ли хоть малейшая царапина на чём-то драгоценном.
И превыше всего ему не нравились эти пустые глаза, словно отрешённые от всего.
«Словно...»
В тот миг, когда сквозь разум промелькнуло присутствие, которое он не хотел вспоминать...
Чен, встретив его взгляд, пошевелил губами.
«О, скар.»
Он назвал его имя.
«Мудрец.»
Не Круциан, а имя из прошлой жизни.
Глаза Оскара расширились от шока, и следующие слова продолжились шёпотом.
«Стоило ли оно того... чтобы отказаться от всего дорогого?»
«Что?»
«Кратковременный покой... который ты обрёл, убив меня.»
На миг его мысли остановились, разум опустел.
«...Что?»
Как глупый попугай.
Как сломанные напольные часы.
Он мог лишь повторять одни и те же слова.
Наблюдая за ним, Чен склонил голову набок.
«Странно. Не может быть... чтобы ты не знал, кто я.»
Наступила тишина.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Единственным звуком, наполнявшим пространство, было скольжение чёрных линий, извивающихся как змеи.
«А.»
В этот момент другой заговорил.
«Так... вот оно что.»
Словно наконец поняв, он медленно кивнул.
«Ты... всё это время отрицал меня, не так ли?»
БИ-И-И...
В тот миг, когда он услышал эти слова, в ушах зазвенело, а зрение поплыло.
Фигура Чена раздвоилась, затем утроилась, а сердцебиение начало ускоряться.
Тук, тук.
Дыхание сбилось.
Холодный пот выступил на коже, а голова горела огнём.
По правде говоря, он знал.
Когда он поглотил Сердце Дракона и заглянул в свою душу, в тот момент, когда столкнулся там с тем демоном...
он почувствовал его демоническую энергию.
«Демоническая энергия, которой обладают только Четыре Графа... и Император.»
Сколько бы времени ни прошло, даже если тело изменилось,
она была настолько плотной, что её невозможно забыть.
Энергия, которую излучало это существо, была безошибочно той самой.
«...Но Четыре Графа всё ещё живы.»
Он даже встречался с одним из них — Декартом — лично.
Значит, то, что перед ним, не было одним из Четырёх Графов.
А значит, все остальные возможности отпадали, оставляя лишь один ответ.
«...Почему?»
Сильно охрипший голос сорвался с губ Оскара.
«Почему ты... всё ещё жив?»
Желудок сжался.
Тошнота подступила к горлу.
Марлон, который сказал ему действовать по велению сердца, несмотря на исход.
Радан, сказавший, что будет верить в него независимо от результата.
Магиро, бормотавший, что это безумие, но оставшийся с ним до самого конца.
Лица тех, кто отдал жизни, чтобы убить этого ублюдка, мелькали перед глазами, как выцветшие фотографии.
И слова, которые он говорил сомневающимся, всплыли в памяти.
Ваши смерти не будут напрасны.
Эта благородная жертва дарует человечеству покой — будущее, которое зовётся завтра.
Вот что он говорил.
И он заставил их поверить в это.
Что этот выбор был правильным.
Что он не будет ошибочным.
Тщательно подбирая слова, он подталкивал их к смерти, и они добровольно умерли вместе с ним.
Но результат...
«...Нет.»
Оскар медленно поднял голову и уставился на существо перед собой пустыми глазами.
«Тебя не должно быть передо мной сейчас. Если ты здесь... то какой вообще смысл был в их смерти...?»
«Хм.»
Чен смотрел на него с жалостью, словно на брошенное животное.
«Ты всё ещё цепляешься... за такие мимолётные вещи.»
«Говори!»
От львиного рыка Оскара пространство дрогнуло.
Чёрные линии, извивающиеся вдоль стен, разом замерли...
словно травоядные, затаившие дыхание, услышав рёв зверя.
«Скажи мне, почему ты стоишь передо мной.»
Оскар низко прорычал.
Встретив эту яростную злобу лицом к лицу, Чен медленно заговорил.
«...Люди все когда-нибудь умирают.»
Голос его был спокоен, словно он заметил, что луна встаёт ночью, а солнце — утром.
«Даже в эту самую минуту где-то на континенте умирают люди. И они, скорее всего, даже не могли выбрать день своей смерти.»
Чен слегка склонил голову.
Словно совсем не понимал такого неэффективного разговора.
«С этой точки зрения, по крайней мере твои спутники — которые выбрали свой день смерти — разве они не сделали лучший выбор?»
Лучший выбор?
Эти слова странно вонзились в уши.
Они вонзились в сердце.
Тук, тук — каждый удар приносил тупую боль.
«Хватит...»
Оскар с трудом разлепил губы, выдавливая голос.
«Достаточно. Прекрати говорить.»
Он не хотел, чтобы слово «выбор» применяли к их решению.
Их довели до края, подталкивая ожиданиями людей...
и они приняли это решение, потому что поверили такому жалкому человеку, как он.
«Не неси чушь, будто ты всё понимаешь.»
Взгляд Оскара резко изменился.
«Когда ты исчезнешь, проблем больше не будет.»
Хруст!
В одно мгновение лезвие божественной энергии, которым он взмахнул, вонзилось в шею Чена.
Но лезвие лишь коснулось шеи — оно не прорезало.
«Я чувствовал это, даже когда был внутри. Ты обрёл очень раздражающую силу.»
Ладонь, окутанная демонической энергией, мягко оттолкнула божественное лезвие.
Треск.
Лезвие разлетелось на куски и рассеялось, а ещё более грязная демоническая энергия заполнила лабораторию.
«Но главное — результат. Хотя план слегка нарушился, наконец... я вернулся.»
Чен — нет, Император — объявил о своём возвращении в маленькой сельской лаборатории с бесстрастным лицом.
Ш-ш-ш.
Затем он повернул голову и пробормотал:
«Скоро это придёт.»
Подлежащего не было, но он знал, что тот имел в виду.
На ум пришли чёрные линии, прочертившие ночное небо.
Он вспомнил, что они направлялись к городу.
«Ты... действительно в порядке? Оставаясь здесь?»
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
«Тысячи. Они станут моей пищей... и умрут.»
Взгляд Императора вернулся к Оскару.
И он мягко прошептал, словно искушая.
«Выбирай. Спасти людей... или сразиться со мной.»
Это было похоже на то, что было 21 год назад, когда он стоял на холме с видом на крепость Императора.
Когда раненый Император был прямо перед ним,
он поманил приманкой Белой Башни и призвал отступить.
«Ну что... сделаешь ли ты тот же выбор, что и тогда?»
«Снова бросишь людей?»
Всё исчезает.
Звук извивающихся чёрных линий.
Стук сердца, пока дыхание сбивалось.
Всё это становится тихим и далёким.
Тук, тук.
Только звук собственного сердца отдаётся в ушах.
Оскар медленно опустил голову.
Пол, заполненный чёрными линиями.
Линии разошлись, открывая сцену.
Холм, с которого была видна крепость Императора.
Резкий ветер того дня, яркий лунный свет, тяжёлый запах земли.
И глаза, смотревшие на него.
С тех пор прошло много времени, но он всё ещё стоял здесь.
Ничего не изменилось с того дня.
Тот же вопрос.
Тот же человек.
Оскар долго молчал.
Затем медленно поднял голову и посмотрел на Императора.
«Хм.»
Взгляд твёрдый, без малейшего колебания.
В тот момент, когда Император понял, что он пришёл к решению...
КВА-А-А-АНГ!
Луч божественной энергии вырвался, как лазер.
«Как и ожидалось.»
Император легко отбил его и кивнул.
«Значит, ты не изменился.»
Тот же вопрос, что и 21 год назад, и тот же ответ вернулся.
«Но справишься ли ты? Божественная энергия, которой ты обладаешь, потеряла большую часть силы. В лучшем случае ты сможешь поддерживать бой с её помощью около трёх минут.»
Так же, как божественная энергия оценила Императора, он тоже понял её пределы.
Оскар не ответил и вместо этого насильно вытянул больше божественной силы.
— Тебе нужно успокоиться!
Итака, впервые видя Оскара в такой ярости, попытался остановить его.
— Если будешь действовать так, ты только поможешь врагу! Использование такой мощности резко сократит время, которое я смогу поддерживать свою силу...
«Неважно.»
Прежде чем слова успели стихнуть, фигура Оскара рванулась вперёд.
Чёрные линии дождём обрушились со всех сторон, как копья, но он даже не пытался уклоняться.
Ву-у-у-у-нг!
Божественная энергия хлынула волнами, стирая приближающиеся линии разом.
Оскар прорвался сквозь короткий проход, созданный в это мгновение.
— Дважды! При такой мощности ты можешь использовать её только дважды!
Тем временем Император оставался расслабленным.
Всего лишь легким взмахом руки...
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Чёрные линии, словно никогда и не исчезали, набухли и появились снова.
«Дважды, значит.»
Оскар огляделся.
Темно.
Кромешная тьма.
В этом месте, переполненном чёрными линиями, не было ни одного свободного квадратного метра.
КВА-А-А-А!
Чёрная линия внезапно вырвалась из земли и хлестнула его, как кнут.
«Кха!»
Оскара отбросило назад, он запутался в лабораторном оборудовании и покатился по полу.
Но не было времени стонать от боли или проверять раны.
Швик! Швэ-эк!
Тысячи чёрных линий устремились к нему — то как копья, то как кнуты.
Каждая достаточно смертоносна, чтобы угрожать его жизни.
«Итака, прорываемся к Императору одним рывком.»
— Помни. Только дважды. Даже если ты доберёшься до него...
«Всё в порядке. С остальным я справлюсь.»
— ...Понял.
Итака подчинился.
В одно мгновение священная сила хлынула неудержимо из всего его тела.
— Это первый.
«Спасибо. Я пошёл!»
Оскар безрассудно бросился к Императору.
Чёрные линии поднялись стеной, преграждая путь, но он силой прорвался сквозь них.
«Получается.»
Император ещё не полностью восстановился.
А значит — окутанный божественной энергией,
у противника не было способа остановить его.
«...Ещё чуть-чуть!»
С каждой секундой божественная энергия, исходящая от его тела, становилась всё слабее.
Наконец, божественная энергия иссякла всего в пяти шагах от Императора.
«Итака!»
— ...Хорошо. Вперёд! Это лучшее, что я могу тебе дать!
Тусклое, похожее на свечу свечение божественной энергии внезапно вспыхнуло яркостью солнца.
В тот же миг Оскар бросился на Императора.
«Достать его.»
Прорываясь сквозь десятки слоёв чёрных стен...
Как раз когда кулак Оскара готов был ударить Императора в подбородок...
«...Достигло.»
Голос Императора стал отчётливее.
Их взгляды встретились в воздухе — эти бесстрастные глаза — и Оскар понял.
«Чёрные линии...?»
Чёрные линии, которые Император выпустил, только что соединились с жителями Рэнгла.
Хруст!
Сразу после этого тело боевого мага седьмого уровня вывернуло запястье Оскара.
«Кха!»
«Твой напор такой же, как и прежде. Но есть одно различие между тогда и сейчас.»
Император схватил Оскара за шею в ответ и медленно поднял его.
Сокрушительная сила сдавила горло, перекрывая дыхание.
«А именно... ты не так силён, как был тогда.»
Зрение быстро помутнело, а сознание затуманилось.
Если он закроет глаза сейчас, сможет ли он увидеть их снова?
Он не знал.
Но если ему суждено встретить их снова, было кое-что, что он хотел сказать.
«По правде... у меня никогда не было уверенности в выборе, который я сделал в тот день.»
Так что, возможно, их смерти были напрасны.
Что ему жаль.
Даже сейчас он всё ещё не знал, каким был правильный ответ на вопрос Императора 21 год назад.
Но по крайней мере ему казалось, что он знает ответ на вопрос, заданный сегодня.
«Прежде всего... мне не нравится ни один из вариантов.»
Оскар пошарил у пояса.
Затем, в тот миг, когда Император что-то почувствовал и перевёл взгляд...
Хруст!
Как призрак, Оскар вытащил что-то и воткнул в затылок Императора.
«...Это.»
Впервые Император нахмурился, проявив эмоцию.
Глядя на него снизу, Оскар удовлетворённо скривил уголок губ.
Это была часть аппарата из лаборатории.
«Магиро был прав. Оказывается... я немного жадный.»
Он не хотел снова жертвовать кем-то ради цели.
Но он также не собирался плясать под дудку противника.
«Так что сначала... я поглощу тебя обратно.»
Клик.
Когда Оскар нажал кнопку, короткий писк — эхом разнёсся по пространству.
«Кха!»
Из тела Императора начала извлекаться душа.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]

Комментарии

Загрузка...