Глава 363: Вес души (4)

Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
В историях ужасов есть одна общая черта, настолько заезженная, что стала клише.
Люди заходят туда, куда их предупреждали не ходить, и нарушают правило «не оглядывайся».
Свет внезапно гаснет, и, даже услышав незнакомый стук, они всё равно открывают дверь.
А потом...
«Директор, из колбы донёсся странный звук?»
«А, всё в порядке.»
Макиле поправил очки без оправы и равнодушно ответил.
«Это специальная колба из мифрилового стекла. Она не разобьётся даже во время землетрясения.»
Когда кто-то так хвастается, что всё в порядке, всегда что-то идёт не так.
В тот момент, когда Оскар с растущей тревогой уставился на колбу...
Ток, ток!
Трещины, расползавшиеся по колбе паутиной, издали резкий лёгкий звук — крак! — и она разлетелась на куски.
«Э-этого не может быть!»
«Погодите...»
Прежде чем кто-либо успел его остановить, Макиле шагнул к аппарату и пробормотал.
«Брак, который пропустили при проверке? Если нет, то почему...»
В тот миг, когда он покачал головой и схватил разбитую колбу...
КВА-а-а-а!..
Что-то изнутри рванулось вверх и поглотило его лицо.
«Мистер Макиле! Директор!»
Несмотря на крик Оскара, ответа не последовало.
«Г-ггггггх...»
Он застыл, голова запрокинулась, и он затрясся в конвульсиях.
При этом его зрачки бешено сужались и расширялись.
Увидев это, Оскар начал медленно накапливать ману.
Если станет ясно, что спасти его невозможно, он намеревался немедленно отрубить ему голову.
«Директор?»
В тот же миг, когда он спросил снова...
Кап.
Изо лба директора Макиле вытекла одна чёрная линия и начала тянуться вверх.
«Линия?»
На конце этой линии начала собираться чёрная сфера, похожая на дым.
В тот же миг глаза Оскара расширились, и он зажал рот.
«Демоническая энергия...»
Это была омерзительная, неописуемо грязная демоническая энергия.
Он инстинктивно закрыл рот, но на таком уровне невозможно было остановить демоническую энергию, просачивающуюся через каждое отверстие.
«Проклятие...»
В одно мгновение разум затуманился, а зрение помутнело.
Он сильно прикусил губу до крови, и только тогда сознание на миг прояснилось.
«Нужно выбраться.»
Но словно тонущий в глубоком море, он не мог заставить тело слушаться.
Когда его веки, достигнув предела, уже готовы были закрыться...
— Возьми себя в руки!
С громогласным криком свет вспыхнул от всего его тела, проясняя разум.
Оскар тяжело дышал и спросил:
«Итака?»
— Теперь, когда эта мерзкая тварь исчезла, у меня наконец есть силы говорить. Ты в сознании?
«Благодаря тебе. Спасибо.»
— К сожалению, сейчас не время для таких слов.
Услышав слова Итаки, Оскар огляделся.
В комнате, где мерцали красные аварийные огни, всё было совсем не так, как он запомнил.
То, что он помнил как чёрное облако, уже нельзя было назвать облаком.
Сотни — нет, тысячи — чёрных линий, вытекающих из него, прилипли к стенам, полу и потолку.
«Это...»
Чёрные линии непрестанно извивались, словно живые.
Казалось, вся комната превратилась в одно живое гнездо.
К тому же, линии тянулись наружу через дверь, вентиляционные каналы и даже сквозь стены.
«Что это, чёрт возьми?»
— Это то, что обитало в твоей душе. Что это за существо... даже я не знаю.
Линии и облако пульсировали ритмично, как сердцебиение, но не нападали на него сразу.
Вглядевшись в них, Оскар медленно приблизился к директору Макиле.
«Директор, вы в порядке?»
Директор запрокинул голову и смотрел на линию, выходящую из его собственного лба.
Разумеется, зрачки были расфокусированы.
Даже когда Оскар легонько похлопал его, осмысленной реакции не последовало.
«Он мёртв?»
Поднеся палец к его носу, Оскар убедился, что тот ещё дышит.
— Есть догадки?
«Нет. Я даже не слышал о демонической энергии, которая действует подобным образом...»
Она вела себя не просто как демоническая энергия — она двигалась, словно живой организм.
Оскар проследил за взглядом директора и вздрогнул.
«Неужели эти линии все...?»
Ужасная мысль поразила его, и Оскар поспешил выйти из лаборатории.
Выбежав в коридор, он открыл дверь, где чувствовалось больше всего людей...
— ...Плохо дело.
На десятках кроватей лежали добровольцы, и из их лбов торчали чёрные линии — всё те же.
Исследователи, наблюдавшие за их состоянием в реальном времени, были в том же положении.
Уронив планшеты, которые держали в руках, они тоже запрокинули головы и смотрели только на чёрные линии.
— Оскар, сколько людей внутри этого исследовательского комплекса?
«Когда меня инструктировали, я слышал, что около ста тридцати. Включая добровольцев, может, около ста пятидесяти.»
— Но количество линий, вытекающих из чёрного облака, исчисляется тысячами.
От этих слов по спине Оскара пробежал холодок, и он поспешил к окну и распахнул его.
И тогда он увидел это.
Под яркой луной тысячи линий переплетались и извивались, спускаясь к ближайшему городу.
«...Это безумие.»
В небольшом северо-восточном городе Лэнгл проживает около пяти тысяч семисот человек.
Чёрные линии почти наверняка нацелились на жителей.
«Так нельзя оставлять.»
Оскар развернулся и срочно начал накапливать ману.
Затем он протянул руку ко лбу ближайшего исследователя.
«Ветряной резак.»
Лезвие ветра, вырвавшееся в одно мгновение, перерезало линию, соединённую с исследователем.
«А... а?»
На миг показалось, что зрачки исследователя сфокусировались...
«Ух, ух — кха-а-а-а!»
Сразу после этого его вырвало огромным количеством крови.
Столько, что невозможно было поверить, что человек способен извергнуть столько и остаться в живых.
«Ч-что...»
Глаза Оскара на миг дрогнули в замешательстве.
Бульк, бульк.
Чёрная линия медленно скользнула мимо его лица и присоединилась к оборванному концу.
Исследователь, ставший ещё более истощённым, снова запрокинул голову и уставился на чёрную линию.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
— Похоже, резать их — неправильный вариант.
«...В момент соединения они синхронизируются, так?»
— Или, возможно, тебе стоит попробовать мою силу.
От слов Итаки из кончиков пальцев Оскара вырвался яркий свет.
Вытянув его и придав форму лезвия, Оскар взмахнул.
«Если и это не сработает, прости!»
В тот же миг, когда опустился меч, выкованный из божественной энергии, прежде спокойная чёрная линия дёрнулась.
Тук!
Линия отделилась ото лба исследователя и пулей устремилась к сердцу Оскара.
«Реагирует на божественную энергию.»
Оскар спокойно пригнулся, уклоняясь, плавно развернулся и перерезал линию.
Вжик!
Линия, рассечённая божественной энергией, забилась, как живая рыба, а затем рассыпалась прахом вместе с основным телом.
Сразу после этого исследователь рухнул на пол с куда более спокойным выражением лица.
Быстро подхватив его, Оскар проверил состояние.
«Жив. Просто крепко спит.»
— Как и ожидалось, божественная энергия может полностью их перерезать.
«Откуда ты знал?»
— Потому что, когда эта тварь обитала в твоей душе, я подавлял её своей силой. Я знал, что столь несовместимая сила сработает.
Если подвести итог: резать маной бесполезно, но божественной энергией — очень умело.
Она не просто перерезает их — линии полностью уничтожаются.
Однако линии, чувствующие божественную энергию, атакуют, чтобы избежать уничтожения.
— В таком случае у тебя есть два варианта.
Итака спокойно изложил ситуацию.
— Первый: быстро спуститься в город и перерезать все входящие линии. Тогда ты наверняка спасёшь тысячи горожан.
«Это верно. Но как насчёт тех, кто остался здесь? Нельзя быть уверенным, что они выживут.»
— Верно. Скорее всего, они станут жертвой немногих ради многих.
Оскар нахмурился и замолчал.
Он ещё не слышал этого, но уже знал, каким будет второй вариант.
— Скажу заранее — второй вариант будет чрезвычайно опасен.
«Разумеется.»
Линия, которую он только что перерезал, была всего одной нитью, поэтому от неё было легко уклониться.
Но если вернуться в лабораторию, где был Макиле, и попытаться перерезать все эти линии?
Тысячи нитей разделятся и попытаются убить его.
«И я даже не могу резать их маной.»
Если резать их маной, нельзя гарантировать жизнь людей, с которыми они соединены.
Их нужно перерезать только божественной силой, так что и сражаться как обычно он не мог.
То есть — спасти многих безопасно, или рискнуть всем, чтобы спасти всех.
Аккуратно опустив исследователя на пол, Оскар огляделся.
Здесь были люди, работавшие в исследовательском центре, а также добровольцы, лежавшие на кроватях.
Среди них был и Рэнди Гарол, с которым он говорил ранее.
— Я захотел найти стабильную работу.
Вспомнились невинные слова, которые он сказал с яркой улыбкой.
Хотя он говорил не со всеми, у каждого наверняка были семьи, люди, которые их ждали.
При этой мысли эта дилемма вдруг показалась абсурдной.
Не говоря ни слова, Оскар развернулся и направился куда-то.
При этом Итака издал лёгкий вздох.
— Как я и думал.
«Не собираешься меня останавливать?»
— Ты должен это вынести. Если бы ты не был таким человеком изначально, я бы не выбрал тебя сосудом.
«Что ж, это правда.»
Тихо хмыкнув, Оскар спросил:
«Итака, сколько максимум я могу поддерживать божественную энергию?»
— При той же мощности, что и раньше, около четырёх минут.
«Это было немного избыточно. А при половине?»
— Около семи минут.
«И это всё? Разве ты не копил силы всё это время?»
— ...Сколько раз можно повторять: у меня не было ни минуты отдыха, пока я подавлял эту тварь.
Пропустив ворчание Итаки мимо ушей, Оскар поспешил обратно по коридору, по которому бежал ранее.
Лаборатория уже превратилась в гротескное гнездо.
Медленно войдя внутрь, Оскар сказал:
«Итака.»
— Говори.
«Вперёд.»
— С удовольствием.
С этими словами божественная энергия хлынула наружу.
Возвышенное ощущение, словно его разум соединился с далёкой сущностью за пределами небес.
В тот же миг все извивающиеся чёрные линии разом замерли.
«Мне кажется, или они смотрят на меня?»
— Возможно, это не твоё воображение.
Каждая из линий, застывшая словно живая, казалось, узнавала его.
Точнее, они должно быть почувствовали божественную энергию, которую он нёс — силу Итаки.
«Они приближаются.»
Ш-ш-ш!..
Тысячи линий разделились и устремились, чтобы прервать его дыхание.
Со всех сторон — сверху и снизу — чёрные линии хлынули дождём, не оставляя пути к отступлению.
«Если нет пути...»
«...я проложу его!»
Сосредоточив божественную энергию на кончиках пальцев правой руки, Оскар внезапно рванулся влево.
Ш-ш-ш!..
Игнорируя тысячи линий, преследующих его, он продвигался вперёд, прорубая путь.
Тук-тук!
Как только одна чёрная линия была перерезана, другая нахлынула, как волна, чтобы заменить её.
Он перерезал и эти. Приходили новые — он рубил снова.
«Они всё прибывают... бесконечно!»
Перерезав за раз десятки линий, Оскар взглянул, куда двигаться дальше.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Чёрные линии, устремившиеся к нему, внезапно разом отступили.
— Что это?
Когда и Оскар, и Итака недоумевали при виде необычного зрелища...
Шаг, шаг.
Чёрные линии расступились, и кто-то протиснулся сквозь них и вышел.
«Человек?»
Неестественно скованная походка, как у манекена.
И лицо было знакомым.
«Это тело... чувствуется... как-то... лучше.»
Боевой маг седьмого уровня, который привёл его сюда...
Чен заговорил, и челюсть скрипнула, когда он заговорил.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]

Комментарии

Загрузка...