Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 32: Магическая электростанция (2)
Стоило им промчаться по коридору и ворваться в машинный зал, как перед ними предстал огромный кокон, излучавший мягкое зеленоватое свечение.
Его гладкая, словно шелк, поверхность выглядела невероятно прочной и ритмично пульсировала, точно живое сердце.
Вероника, глядя на него в трансе, пробормотала себе под нос.
—...Что это такое?
— Это кокон белого джема, также известного как Небесный Шелкопряд. Обычная ночная бабочка.
— Бабочка?
— переспросила она, не в силах оторвать глаз от кокона.
— Уточни-ка, он ведь еще не вылупился, верно?
— Ну, он не то чтобы не вылупился... скорее, сейчас он находится в самом разгаре метаморфозы.
В отличие от обычных шелкопрядов, питающихся листьями тутовника, белый джем поглощает ману.
Даже сейчас шелковые нити, тянущиеся от кокона, были подключены к мана-ядрам по всей электростанции.
— Похоже, мы нашли причину недавних частых перебоев с маной в городе.
— Ладно. И что, есть еще какие-нибудь полезные сведения?
— У меня есть одна хорошая новость и одна плохая.
«...Давайте сначала послушаем хорошие новости».
Оскар пожал плечами.
— Хорошая новость в том, что во время метаморфозы Небесный Шелкопряд не представляет особой опасности. Если мы приведем сюда старейшину Максима, с этим делом будет покончено за каких-то пять секунд.
— Чего? Тогда зачем ты пытался меня напугать... Нет, с чего это я вообще запаниковала? И какова же плохая новость?
— А плохая — в том, что, завершив превращение, он обезумеет от голода и сожрет всех живых существ поблизости.
— Тогда нам просто нужно притащить сюда старейшину до того, как это случится. По мне, так ничего страшного.
— Ну...
— бросил Оскар, принимаясь стягивать белую мантию.
— Я еще не договорил.
— Если слаймы так отчаянно рвались прочь, значит, метаморфоза уже на исходе.
Ррраз!
В этот миг со стороны кокона донесся зловещий звук.
Вероника напряглась.
—...Мне сейчас послышалось что-то очень недоброе. Что это было?
— Это он пытается прорвать кокон изнутри. Похоже, он сходит с ума от запаха свежей добычи.
Сама же свежая добыча тем временем невозмутимо аккуратно сложила мантию и бросила ее на землю, бормоча:
— Готовься к бою.
Тррск! Хруп! Визг!
Кокон, славившийся своей невероятной прочностью, рвался, словно тонкая бумага.
Внезапно распахнулись две пары гигантских крыльев.
«...Какого черта? Он слишком большой!»
— завопила Вероника и тут же выпалила:
— Но это же всё-таки шелкопряд, да? Значит, он не умеет летать? Шелкопряды не летают!
— Ну...
— бросил Оскар, непринужденно копаясь в памяти:
— Обычные шелкопряды летать не умеют.
А затем с до умопомрачения безмятежным видом добавил:
— А вот эта? О, эта летает за милую душу.
ВЖЖУХ!
В тот же миг Небесный Шелкопряд вырвался из кокона, замахал четырьмя громадными крыльями и взмыл к самому потолку.
— Бежим!
— завопила Вероника, но Оскар лишь покачал головой, не сдвинувшись с места.
— Нет.
— Чего? Почему нет?!
— Если мы побежим, эта тварь рванет в ближайший город на поиски жратвы.
И начнет без разбора пожирать тамошних жителей.
Число жертв даже представить страшно.
Как бы то ни было, нельзя позволить ей выбраться наружу.
— Ах... черт!
Осознав всю серьезность положения, Вероника до крови прикусила губу.
Затем, свирепо глядя на парящего наверху Небесного Шелкопряда, она сделала пару шагов вперед.
— Ну надо же, какая удача. Сторонись,
— бросила она, словно пытаясь заслонить собой Оскара.
Оскар удивленно приприприподнял бровь от столь неожиданного порыва.
«Впечатляет».
Для обычного мага четвертого круга оцепенеть от ужаса при виде Небесного Шелкопряда было бы вполне само собой.
Но Вероника — другое дело.
В ее сосредоточенном взгляде не было и следа страха — лишь через край плескалась решимость.
Слабая улыбка скользнула по губам Оскара.
«Гляди-ка. Точь-в-точь я в молодости».
Будучи сиротой, он прекрасно ее понимал.
Этот вызов, напускную жесткость, которой она отгораживалась от чужого пренебрежения и презрения.
И оттого, что понимал, не мог не тревожиться за нее.
«В юности я видел лишь то, что творилось прямо перед моим носом».
Надеясь, что она не повторит его ошибок, он шевельнул губами и сотворил заклинание.
«Сообщение».
Сгусток маны стрелой промчался по коридору, по которому они сюда спустились, передавая его слова.
Заклинание должно было долететь до кучера снаружи и запросить подкрепление.
— А теперь,
— холодно сказала Вероника, только что завершив огромный магический круг.
— для начала опустим эту тварь на землю.
«Давление ветра».
Сжатый воздух обрушился с потолка электростанции, со страшной силой впечатавшись в Небесного Шелкопряда и прижав его к полу.
КРИИИИ!
Совсем не готовое к такому давлению, существо не смогло сопротивляться и рухнуло на землю.
БУМ!
Следующее заклинание Вероники было готово еще до того, как улеглась поднятая от удара пыль.
«Воздушный взрыв»
Ее пронзительный взгляд был прикован к одной точке.
Воздух вокруг начал сжиматься с ужасающей скоростью, а затем мгновенно высвободил накопившуюся энергию.
БУМ!
КИИИИИИИ!
Мучительный крик Небесного Шелкопряда эхом разнесся по всему залу.
Монстр закорчился от боли, пытаясь подняться.
— А? Всё не так плохо, как я думала!
Вероника усмехнулась, кривя губу в ухмылке, и бросилась вперед.
«Реактивный ускоритель»
Благодаря этому заклинанию ее тело заметно полегчало, а скорость резко возросла.
Это было заклинание Белой Башни среднего уровня, стоящее на две ступени выше базового «Ускорения».
«Набрав импульс, нужно добить его за один раз».
Она ничего не знала о Небесном Шелкопряде, но инстинктивно чувствовала это.
Если не покончить с ним сейчас, сразу после метаморфозы, в опасности окажутся они сами.
«Рука порыва»
Хруст! Треск!
Из земли поднялись созданные из ветра руки, образуя нечто вроде лестницы, чтобы подбросить ее наверх.
Вероника одна за другой зашагала по ним, и воздушная лестница помчала ее ввысь, к парящему Небесному Шелкопряду.
Но стоило ей собраться с силами для решающего прыжка...
Оскар внезапно возник позади и дернул ее за капюшон.
Бах!
— Эй! Агх!
Бесцеремонно шмякнутая оземь Вероника растерянно хлопала глазами.
Как только она пришла в себя, выражение ее лица исказилось в гримасе, когда она выплюнула поток проклятий.
— Ты чокнутый ублюдок! Какого черта ты...
— Ветер.
Вжух!
Сотворенный Оскаром порыв ветра подхватил невидимые пылинки и швырнул их в стену.
Шшш...
Стоило пыли осесть на каменную кладку, как стена начала стремительно плавиться.
— Прозрачные чешуйки Небесного Шелкопряда растворяют всё, к чему прикасаются,
— пояснил Оскар, бросив на нее укоризненный взгляд.
— То есть, не останови я тебя вовремя, от тебя бы уже мокрого места не осталось.
Осознав всю смертельную опасность, Вероника вытаращила глаза, а зрачки ее задрожали, словно от подземного толчка.
Устремив взгляд на Небесного Шелкопряда, Оскар продолжил.
— Я намеренно держался на расстоянии. Это существо умно и хитро.
— Ки-и-и-ит!
Небесный Шелкопряд испустил пронзительный визг разочарования, в котором сквозило почти что сожаление.
Затем, словно и не падая вовсе, он легко взмыл обратно к потолку и закружил высоко вверху, явно не собираясь снова спускаться.
Наблюдая за его маневрами, Вероника закусила губу и поинтересовалась:
—...Как ты вообще разглядел эти невидимые чешуйки?
— Я сосредоточил ману в глазах и проследил за каждой частицей в воздухе.
— Что за безумный бред...
Начав фразу с недоверием, она вдруг осеклась.
Глядя на серьезное лицо Оскара, она поняла, что тот вовсе не шутит.
—...И такое реально проворачивать прямо посреди боя?
— Вполне. Но чтобы научиться этому самому, тебе придется как следует потренироваться.
— Ты ведь издеваешься и намекаешь, что у меня кишка тонка, да?
— Скорее наоборот.
Оскар покачал головой и продолжил:
— Я говорю, что у тебя получится, потому что у тебя есть к этому талант.
Воспринимать окружающий мир на уровне мельчайших частиц было задачей не из легких.
Для этого требовался не только безупречный контроль над маной, но и железная выдержка, способная уберечь разум от лавины обрушившейся информации.
То есть, овладеть подобной техникой под силу лишь истинным гениям.
«Но она... Не дрогнула перед Небесным Шелкопрядом, да и ее понимание магии уже достаточно глубоко, чтобы свободно использовать заклинания среднего уровня, будучи всего на четвертом ранге».
Этого более чем достаточно, чтобы сделать первый шаг за эту грань.
— И-и-их!
В этот момент полностью залечивший раны Небесный Шелкопряд испустил яростный вопль.
Его крылья озарились ослепительным сиянием.
— Черт возьми! Ложись!
Оскар бросился вперед, закрывая Веронику собой, и воздвиг ветровой барьер.
БАХ!
Из крыльев монстра вырвался зеленый луч и поглотил их обоих.
— Кгх!
Ветровой щит отразил удар, рассеяв разрушительную энергию по сторонам.
Когда яростная атака наконец стихла, Оскар был с головы до ног покрыт пылью и весь в поту.
«Дело плохо».
На отражение всего одного удара ушло семьдесят процентов его маны.
Хорошо хоть то, что на перезарядку следующего луча у Шелкопряда уйдет около пяти минут.
«С тем количеством маны, что у меня осталось, второй такой удар не выдержать».
А значит, покончить с тварью нужно в течение следующих пяти минут.
Поднявшись на ноги, Оскар протянул руку девушке.
— Вставай. Времени в обрез.
—...Убей меня.
— Чего?
Бам! Бам!
Вероника отчаянно била себя по бедрам, а ее лицо выглядело так, будто она вот-вот расплачется.
— Черт побери, эти ноги... совсем не слушаются!
Дважды за столь короткое время балансируя на волосок от смерти, она испытала сильнейший стресс, и ее ноги просто отказали.
Наконец, ей было всего двадцать лет.
Как бы она ни старалась казаться сильной перед остальными, справиться со страхом смерти — совсем другое дело.
—...Уходи.
Голос ее дрожал; она закусила губу до крови.
— Я постараюсь задержать тварь и отвлечь ее на себя как можно дольше. Иди вперед.
Оскар молча смотрел на нее сверху вниз.
Вероника почувствовала себя неловко от его взгляда.
— Чего уставился? Я тебе даже не нравлюсь! Так что, если не хочешь сдохнуть со мной, просто вали отсюда!
Оскар безмолвно считывал потоки маны вокруг нее.
Неустойчивые волны, дрожавшие подобно испуганному котенку, выдавали ее истинные чувства — столь не похожие на то, что она говорила.
«Мне страшно».
Ее упрямство напомнило ему собственную юность.
Пожалуй, именно поэтому...
— Все в порядке.
Хлоп, хлоп.
Оскар мягко погладил ее по голове, точно так же, как когда-то его наставник делал это с ним.
—...Что?
— Тебе не нужно бояться. Я не собираюсь тебя бросать.
Растерянный взгляд Вероники устремился на руку, гладившую ее по голове.
«Все в порядке?»
Какая глупость.
Это не более чем пустая бравада, прикрытая высокомерием.
Даже она не представляла, как победить эту тварь, так чего же мог добиться какой-то маг второго уровня?
Но все же...
Пусть это и звучало логично, и против подобных рассуждений нечего было возразить...
Почему же это простое «все в порядке» принесло ей такое успокоение?
Каждый раз, когда его рука касалась ее головы, в ней будто нажималась какая-то потайная кнопка, и ей хотелось заплакать.
Шлеп!
Еле-еле смахнув его руку, она спросила:
—...И что же ты собираешься делать?
— Сражаться, —
ответил Оскар так, будто это было самым очевидным делом на свете.
— Даже если твое тело отказывается подчиняться, ты ведь сможешь оказать мне поддержку магией?
—...Ты серьезно собираешься сражаться с этой тварью? Даже будучи магом второго уровня?
— Даже если бы я не был магом второго уровня, а всего лишь первого, это ничего бы не изменило.
Что было в нем такого?
Глубокий, безразличный взгляд, смотрящий на нее сверху вниз, казался прочнее любого камня, который она когда-либо видела в своей жизни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...