Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]
Глава 198: Перебежчик (3)
«......»
«......»
В зале суда воцарилась тяжелая тишина, словно все было заранее подстроено.
Дело было в шоке от слов Нила Бриона?
Не совсем так.
Никто здесь не дрогнул бы от проклятия смертника, чья казнь уже предрешена.
Оскар невольно сглотнул.
Его глаза сузились в щелки.
«Убедительность».
Значение имело не то, что именно он говорил, а эмоции, звучавшие в его голосе.
Этот голос выносил вердикт так, будто говорящий заранее знал неизбежный финал, — он был полон непоколебимой уверенности.
Эта мощная убедительность на мгновение всколыхнула сердца всех присутствующих.
— Хм, какая странная атмосфера.
Кудель Редмейн без всякой причины отпустил шутку.
Затем, откинувшись на спинку стула, он продолжил:
— Какой-то несведущий пятизвездочный маг явно сошел с ума от страха перед смертью.
— Ты так думаешь?
Нил Брион усмехнулся.
Связанный тюремной робой, он вытянул шею, чтобы посмотреть на зрителей.
Его взгляд прошелся по ним с неприятным презрением.
— Все, что я сказал, — чистая правда.
— Тц. Ты меня уже начинаешь бесить.
Едва Кудель нахмурился от раздражения...
— Довольно.
Холодный голос императора Людвига разрезал напряжение.
Не моргнув и глазом, он обратился напрямую к Нилу Бриону.
— Почему ты считаешь, что Империя уже проиграла? Ты что, тоже лишился рассудка, как утверждает Мастер Красной Башни?
— Хех. Разве это нужно спрашивать?
Нил Брион выпрямился и посмотрел на императора снизу вверх.
Хотя его положение было незавидным, он глядел на Людвига свысока, словно уже одержал победу.
— Все просто. Человечество как биологический вид ограничено — и до жалости жалко.
Он усмехнулся, его плечи затряслись.
— Небесный Меч Чон Муджин — он был одним из тех, кого Они боялись больше всего. И тем не менее даже этот столетний старец не смог пробить стену девятого уровня.
«......»
Гордый и величественный Чон Муджин на мгновение дернул бровей, прежде чем вернуть себе самообладание.
— Тогда позвольте мне спросить. Есть ли в этой Империи — да хоть где-нибудь среди людей — тот, кто превзошел девятый уровень?
«......»
В зале воцарилась тишина.
В династии Янь девятый уровень называли «Прорывом к божественности».
Это означало, что человек преодолел человеческие пределы и был готов стать кем-то бóльшим.
К сожалению, за всю историю человечества магов или рыцарей, достигших девятого уровня, можно было пересчитать по пальцам двух рук.
Согласно записям, оставленным Мудрецом Звезд, девятый уровень описывался так:
— Сфера, которую лишь на мгновение удается узреть, когда благословленный небесами гений выплескивает всю свою жизнь в крови и удостаивается благосклонности самой судьбы.
Иными словами, даже величайшие из вундеркиндов не смели и мечтать о его достижении.
Оскар Сейдж сокрушил эту стену в тридцать лет, заслужив безграничное уважение всех пользователей магии независимо от их фракций.
После минутного молчания император наконец заговорил.
— У нас нет обязанности отчитываться перед преступником. Но к чему ты клонишь?
— Ко всему...
— Обвиняемый, отвечай на вопрос Его Величества как положено!
От грозного оклика главного судьи Нил Брион улыбнулся так, будто не мог сдержать радости.
— За горным хребтом есть тот, кто достиг девятого уровня. Это новый Великий Император.
По залу прокатился испуганный шепот.
Не из-за утверждения о существовании демона девятого уровня, а из-за произнесенного им имени.
— Ты только что сказал «новый Великий Император»?
Веко Людвига едва заметно дрогнуло.
Этот титул оставил неизгладимый шрам на теле Империи.
— ...Чушь собачья. По данным нашей разведки, у них нет нового лидера. Последние двадцать лет они пожирают друг друга в гражданской войне.
— Хе-хе... Ха-ха-ха! Вы глубоко заблуждаетесь. Нет — они обманывали вас с самого начала.
Устав смеяться, Нил Брион заговорил спокойным голосом:
— Они готовились отомстить за падение прошлого Великого Императора. А что в это время делала Империя? Утратила бдительность, опьяненная дешевой победой в одном-единственном сражении. Можете ли вы с уверенностью заявить, что нынешняя Империя сильнее, чем двадцать лет назад?
«......»
— И что еще важнее, Они не похожи на нас, связанных конечным сроком жизни. Они — эволюционировавшая, благословенная раса, вкусившая бессмертие.
Нил Брион посмотрел на людей с жалостью во взгляде.
— Мой разум отказывается это понимать. Почему вы отвергаете Их? Зачем продолжаете враждовать? Стоит лишь произнести слово верности, и Они простят все ваши грехи и даруют вам Свое семя.
В его глазах мелькнул слабый огонек безумия.
Это был тот же взгляд, что можно было увидеть у фанатиков, ищущих спасения в Сент-Хилле.
— Тогда больше не придется жить с ограничениями короткой человеческой жизни и бояться смерти. Наконец-то наступит абсолютный мир, к которому человечество так долго стремилось.
В этот момент в глазах некоторых людей промелькнуло мимолетное колебание.
Нейл Брион этого не упустил.
— Посмотрите на себя. Разве вы не те, кто добился многого в Империи? Кто из вас, стоя на вершине, действительно хочет умереть?
Это был тяжелый вопрос.
Не острое лезвие, а слова, произнесенные с мнимой заботой, — что делало их еще более опасными.
— Ваши навыки, ваше богатство, ваши мечи и магия... Вы посвятили десятилетия, а то и больше века, чтобы построить все это. И теперь, из-за такой мелочи, как продолжительность жизни, вы должны от всего этого отказаться?
Он резко повернул голову в сторону Черной Башни.
— Просто посмотрите на последнюю войну. Мастер Черной Башни предал человечество. Силгрим Фонеррт. Он не смог вынести нависшего страха перед смертью. Он превратил свою армию в трупы и перешел горы. И теперь он живет в роскоши, больше не боясь смерти.
— ......
— Так ответьте мне: кто следующий? Неужели вы настолько наивны, что думаете, будто предателей больше не будет? Главы корпораций, Маги Башен, Мастера Меча — в конце концов все они умрут. Единственный способ избежать смерти — получить Их милость. Кто знает? Возможно, некоторые из вас ее уже получили.
— ...Хм.
Император Людвиг, хранивший молчание до сих пор, наконец заговорил.
— Итак, скажи мне: ты обрел бессмертие?
— Мой случай иной. Я должен распространять Их величия и спасать больше людей, поэтому...
— Нет. Они просто не увидели причин давать свое семя кому-то вроде тебя.
— ...!
Лицо Нейла Бриона исказилось, как смятая жестяная банка.
Но Император продолжал невозмутимо:
— Демоны не раздают свои семена кому попало. Они вербуют только тех, кого считают полезными. Я не прав?
— ......
— Если бы они могли распространять семена среди всех людей, Империя пала бы двадцать лет назад.
Это была правда.
Поделиться семенем было непросто и для самих демонов.
Ведь увеличение числа вассалов в то же время означало некоторое ослабление их собственной первоначальной силы.
— Зная, что это невозможно, разве они не проводили те гнусные эксперименты в Сент-Хилле?
— ......
— Абсолютный мир. Если мир, о котором ты говоришь, достигается ценой истребления всех тех, кто находится ниже определенного человеческого порога, то я с радостью отвергаю его.
— ......Какую бы чушь вы ни несли, это неумолимое течение времени.
— Течение времени? Эту вещь можно просто сломать.
Слова, несомненно, звучали высокомерно.
Но когда их произносил Император Империи, смысл менялся кардинально.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Правитель этого огромного континента.
Единственное солнце, управляющее семью миллиардами людей.
Людвиг фон Кальдеран посмотрел на Нейла Бриона безразличным взглядом и произнес:
— Изворотливый лжец с подвешенным языком, не недооценивай человечество.
— ......
Нейл Брион, прикусив губы и глядя на Императора, бросил последнее предупреждение:
— Думайте что хотите. Это не имеет значения. В любом случае у вас осталось мало времени. Когда новый Император завершит свое пробуждение, стрелки часов, застывшие на двадцать лет, снова пойдут. И когда этот день настанет, мир узнает, кто на самом деле правит этим континентом.
В тот момент, когда он закончил говорить, тело Нейла Бриона внезапно раздулось.
Маги и рыцари среагировали мгновенно, без колебаний высвобождая свою ману.
— Остановите его!
— Защитите Его Величество!
— Покройте его тело маной!
Дезятки слоев магии в одно мгновение окутали тело Нейла Бриона.
БУХ!
Мощный взрыв сотряс весь зал суда.
— Хм.
— Тц.
Со всех сторон разнеслись тяжелые ропот и шепот.
В результате взрыва никто не пострадал, но и спастись не удалось.
Слова Нейла Бриона были слишком коварными.
Оскар легко цокнул языком.
«Даже если никто не переметнется прямо сейчас, семена недоверия уже посеяны».
Магические башни континента постоянно сдерживали друг друга.
То же самое можно было сказать и о Пяти Кланах Меча.
Нейл Брион был мертв, но тем, кто остался позади, придется разгадывать загадку, которую он подкинул.
— Заседание суда объявляется закрытым. То, что произошло здесь сегодня, не должно обсуждаться за пределами этих стен.
На лице Императора застыло привычное бесстрастное выражение, но его голос в тот день звучал особенно устало.
* * *
Оскар вернулся в свои покои вместе с Франом.
Оставаться там больше не было никаких причин.
— Все выглядели занятыми.
— Еще бы.
Весь королевский дворец, вероятно, был поднят по тревоге.
Откровение Нейла Бриона в зале суда оказалось слишком шокирующим.
— Новый Император Демонов... неужели этот парень говорил правду?
— ......Мы не знаем.
— В Академии нас учили, что после окончания войны демоны погрязли в гражданской войне.
Таково было общепринятое мнение.
Когда фракция теряет лидера, она обычно рушится, а в борьбе за власть вспыхивает гражданская война.
Действительно, когда Повелитель демонов погиб, демоны отвели все свои войска.
Это выглядело так, будто они признали поражение и отступили за Красные Горы.
«Императорская семья предполагала, что они сделали это, чтобы сберечь силы для междоусобиц».
Оскар тоже не подвергал сомнению эту трактовку, когда читал учебники истории.
Даже при планировании «Ночи чистки» тысячи симуляций давали лишь два возможных исхода:
«Первое — безумная атака разъяренных демонов после потери Повелителя. Второе — тактическое отступление в рамках подготовки к гражданской войне».
Поэтому Империя решила, что отступление было вызвано внутренним конфликтом.
В то время они несомненно провели десятки разведывательных вылазок за горы.
«И поскольку они не обнаружили ничего подозрительного, то пришли к выводу, что демоны и впрямь воюют друг с другом».
Но сегодняшнее откровение Нила Бриона перевернуло всё это с ног на голову.
Гражданская война среди демонов оказалась лишь уловкой.
Они двадцать лет молча точили свои клинки.
— Может, он просто выкрикивал проклятия от отчаяния перед смертью? В смысле, новый Великий Повелитель демонов? Это же безумие.
— ......Не совсем.
В армии демонов хватало могущественных существ и без Повелителя.
Сразу на ум приходили один герцог и четыре графа.
«Каждый из них в то время уже находился на восьмом уровне или выше».
Герцог же в особенности достиг самой грани восьмого уровня.
Без объединенных сил королевской армии, семи башен магии и пяти мечевых кланов «Ночь чистки» была бы просто невозможна.
— Значит, демоны действительно выбрали нового Повелителя? Тогда это, должно быть, герцог, верно?
— Хм.
Оскар сомневался, что дело в герцоге.
Если только в его характере не произошло кардинальных перемен, он не был тем, кто взял бы на себя такую роль.
— Если бы он попытался захватить трон, гражданской войны точно было бы не миновать.
— Почему?
— Судя по тому, что я читал, по меньшей мере три графа терпеть его не могли.
— Тогда, раз гражданской войны нет, нового Повелителя выбрать не должны были, так?
— Есть одна возможность.
Оскар сузил глаза.
— Если к моменту гибели Повелителя уже существовал всеобще признанный преемник, то это возможно.
— ......Они молчали целых двадцать лет, чтобы дать этому преемнику время вырасти?
— Этого я сказать не могу.
Оскар бессознательно посмотрел в северное окно.
«Новый Повелитель демонов... с какой стати ему раскрывать свое существование через какого-то Нила Бриона?»
Как бы он ни размышлял над этим, ответа не находилось.
Возможно, сама постановка таких вопросов была свойственна исключительно людям.
Демонов, пожалуй, совершенно не волновало, знают люди об их присутствии или нет.
«......Шестой уровень».
Сфера, которой он достиг всего за год, внезапно показалась такой ничтожной.
Оскар сам того не заметив сжал кулак и крепко сжал губы.
Он все еще был слишком слаб, чтобы выжить в этом мире.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]

Комментарии

Загрузка...