Глава 333: Фиолетовая бригада (4)

Проблемный ребенок Магической Башни
Небесный Меч молча опустил взгляд на свою руку.
Точнее, на меч, который сжимала эта старая, морщинистая рука.
Тяжело.
Меч, который он держал сегодня, был определённо очень тяжёл.
После всего нескольких взмахов вены на его руке уже вздулись.
Ощущение, которого он не испытывал ни разу с тех пор, как его мастерство достигло таких глубин.
Прошла почти сотня лет с тех пор, как меч в руке ощущался таким тяжёлым.
«И всё же... это не было неприятным.»
Он чувствовал себя так, словно встретил забытый прежний облик старого друга.
Вжух, вжу-ух.
Не говоря ни слова, Небесный Меч взмахнул клинком несколько раз.
Кости и мышцы всего его тела кричали, что меч, которым он владел всю жизнь, был тяжёл.
«Ху... ху.»
Для него меч был подарком судьбы.
Благодаря врождённому таланту он привлёк внимание Клана Небесного Меча и смог жить как подобает человеку.
Ему больше не приходилось рыться в мусоре ради еды и бояться замёрзнуть насмерть во сне.
Небесный Меч был искренне признателен за талант к фехтованию, которым тот обладал.
«Всё было хорошо.»
В возрасте, о котором другие дети его лет не могли и мечтать, он достиг 7-го уровня.
Менее чем через десять лет он пробил даже стену 8-го уровня.
С того момента люди уже начали называть его сильнейшим человеком.
Были даже ожидания, что прорыв мифической стены 9-го уровня станет его достижением.
«Я тоже так думал.»
Но стена 9-го уровня оказалась прочнее, чем ожидалось.
Ни один способ не подавал признаков того, что сломает её, и время беспомощно утекало.
«9-й уровень — это стена, которую человеку не перейти.»
Примерно в то время, когда сам Небесный Меч пришёл к такому выводу,
появился маг, прорвавший границы 9-го уровня.
Он видел, как ход войны, прежде безоговорочно шедший против них, обратился вспять,
и узрел свет по имени надежда, снизошедший на мрачное будущее человечества.
Конечно, даже в этом он не мог не замечать, чего от него ждали люди — особенно мечники.
Они тоже жаждали Уровня 9 среди мечников.
Но, разумеется, Небесный Меч и не думал становиться Уровнем 9 ради таких глупцов.
«Однако.»
Его это не могло не тревожить.
Какой-то сопляк, гораздо моложе его, первым ступил на уровень, который он сам уже счёл невозможным.
Было бы ложью сказать, что это его не встряхнуло.
К тому же, после окончания войны он даже планировал в первую очередь вызвать его на дуэль.
Разумеется, этот план был отброшен со смертью Оскара Мудреца.
'...После этого я долго скитался в одиночестве.'
Когда маг 9-го уровня умер, Небесный Меч, естественно, вновь стал считаться сильнейшим человеком, величайшим на континенте.
Мечники почитали его, гордясь тем, что сильнейший человек — мечник.
Однако в груди у него остался невыразимый ком.
«Неужели я действительно этого заслуживаю?»
Титул сильнейшего больше не приносил ему прежней радости.
В отличие от прошлого, это походило не столько на заслуженную награду, сколько на заполнение пустующего места.
На трассе, где бежавший впереди исчез, оставив его одного.
Чтобы стать достойным в собственных глазах—
превзойти сильнейший образ в своем сознании—
Небесный Меч никогда не переставал бежать.
Но лишь сейчас, в ситуации, когда даже держать меч было трудно,
он почувствовал, будто наконец что-то понял.
В какой-то момент он перестал стремиться к пределу меча и вместо этого погнался за пределом царства.
“Ха.”
Небесный Меч опустил свой клинок.
Уголки его губ продолжали подёргиваться вверх.
Осознать такую простую вещь только сейчас.
Одержимый возвышенными вещами вроде Меча Сердца и маны,
он упустил из виду самую основу.
«Хуу.»
Выдохнув с облегчением, Небесный Меч внезапно повернулся к Оскару позади себя и крикнул.
«Эй, сопляк! Знаешь что? Меч должен быть тяжёлым!»
— Что это ты вдруг такое говоришь, старик? В маразм впал?
— Ц-ц-ц, какие грубые манеры у молодёжи.
— Тогда... раз он тяжёлый, может, помочь тебе подержать?
— Не надо.
Он снова повернулся вперёд и пренебрежительно махнул рукой.
— Оставь это место мне и ищи того капитана или как его там.
— Прости, но в твоём нынешнем состоянии, даже если ты так говоришь, трудно чувствовать себя спокойно...
Оскар замолчал, пристально глядя в спину Небесному Мечу.
Сейчас у него не было ни меча сердца, способного рассекать всё на своём пути, ни маны, способной обрушивать облака с небес.
Он был просто дряхлым стариком, лишённым почти всего, что когда-то имел.
И всё же спина этого старика выглядела странно взволнованной — как у шестилетнего ребёнка.
«Вот оно что.»
Неужели он пытался отыскать тот последний недостающий фрагмент, который так и не нашёл до сих пор?
Оскар понимающе кивнул.
«Тогда мы оставляем это тебе.»
«Что? Ни за что!»
Саша едва не закричала, быстро понизив голос.
«Ты серьезно? Если мы уйдем, тебя точно прикончат! Их же двадцать против одного!»
«Мне его немного жаль, но я уверен, они немного сдержатся.»
«Такие вещи так просто не говорят... а?»
Только тогда Саша почувствовала неладное и широко раскрыла глаза.
Как она ни вслушивалась, её мастер, похоже, переживал за Небесный Меч.
«Неужели ты думаешь, что Небесный Меч победит? В таком состоянии?»
«Ага. Как они вообще смогут это остановить?»
После твердого подтверждения Оскар направился к боковой двери вместе с двумя другими.
Кая, молча наблюдая за ними, заговорила бесстрастным голосом.
«Вы правда уходите? Если Небесный Меч прямо здесь подохнет, не вините меня.»
«Попробуй убить его разок.»
«...Что?»
«Он отличный спарринг-партнер. Хорошая тренировка.»
«О чем ты вообще — погоди, ты серьезно уходишь?»
Кая тупо смотрела, как троица действительно ушла, оставив Небесный Меч одного.
Кем бы он ни был, справиться со всеми здесь в таком состоянии должно быть невозможно.
«...Или это я что-то неправильно понимаю?»
Её прищуренные глаза обратились к нему.
Не было ни привычного давящего давления, сокрушающего всех вокруг, ни остроты, способной сразить одним взглядом.
И всё же никто из членов отряда не осмеливался двинуться с места.
«Хе-хе, похоже, имя этого старика всё ещё внушает страх.»
Небесный Меч насмехался над врагами, которые лишь сверлили его взглядом, преграждая путь.
Он широко расставил ноги и расслабил корпус.
Клинок висел под углом, его остриё касалось пола.
«Отныне никто не пройдёт через эту дверь».
Сказал Небесный Меч Чон Муджин.
В глубине подземелья, в часовне.
В воздухе туго сплетённые нити маны образовали подобие кровати, и Капитан удобно расположился на ней.
«Ладно, теперь если мы медленно вытащим это...»
Фух.
Оран выдохнул, давая понять, что работа закончена.
«Готово».
«М-м, спасибо».
Пощупав маску, капитан убедился, что мана Саши полностью удалена.
Наблюдая за ним, Оран спросил:
«Почему ты вообще так привязан к этой маске?»
«Привязан? Я?»
«Я ни разу не видел, чтобы ты её снимал. Даже во время такой работы».
Хм, наверное, со стороны это так и выглядит.
Осторожно поправив маску, чтобы не съехала, Капитан медленно приподнялся и слабо улыбнулся.
Ты ошибаешься. Всё как раз наоборот.
Наоборот?
Да. Нет никого, кто ненавидел бы эту маску сильнее меня. Это... своего рода оковы.
Тогда почему бы просто не снять её?
Оран склонил голову, не в силах понять.
Здесь всё равно только я и Безумный Изверг. Неужели ты и нам не доверяешь?
«В этом деле... замешано обещание, так что я не могу.»
«Обещание с кем и какого рода...»
«Просто знай: это то, что я ни за что не могу нарушить. Ради высшей цели.»
«Ха, капитан Фиолетовой бригады говорит о высшей цели. Люди до колик бы смеялись, услышав такое.»
Когда Оран покачал головой, Бешеный Демон, сидевший в углу, внезапно вскочил.
«ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!»
«Ч-что теперь? Что с ним на этот раз?»
«ГР-Р-Р-Р-Р-Р!»
Он дико огляделся, затем ринулся на Орана.
«Тьфу, именно поэтому я ненавижу иметь дело с этим безумцем!»
Когда Оран вытащил нити маны—
«Стой.»
Шепнул Капитан.
Скорость Бешеного Зверя замедлилась, а затем полностью остановилась.
Вскоре он успокоился и тихо присел на корточки, как будто ничего не случилось.
«...Сколько ни смотри, я не понимаю. Как ты успокаиваешь его ярость?»
Я не успокаиваю его. Я пожираю эмоции, которые он выпускает, используя их как топливо.
Это звучит ещё более бессмысленно.
Грохот, грохот.
Тряска усилилась, и с потолка посыпались куски камня.
Подняв голову, пробормотал Оран,
Силы на стороне моего младшего брата не поддаются логике, но, похоже, бой всё равно идёт на равных.
Вот для чего и строилось это убежище.
«...Ты же понимаешь, что потери будут огромными?»
«Хм.»
Капитан тихо согласился.
Фиолетовая бригада была группой, полностью состоящей из набранных им преступников.
Но то, что всех их называли преступниками, не означало, что их преступления были равны.
«Те, кого я изначально собирал как расходный материал... вероятно, все отсеются после этой ночи.»
«Это если они выживут.»
После того, как их открыто вынудили выбирать между «умереть от моей руки сейчас» или «умереть от рук врага позже»,
тот, кто остался, был либо безгранично предан, либо просто безумен.
То есть, было очевидно, что этой ночью могущество Фиолетовой бригады сильно уменьшится.
«Ничего. Времени ещё достаточно... преступников всегда можно собрать заново.»
«Рад, что ты настроен оптимистично, но кто-то идёт.»
Заметив, что расставленные им нити дрожат, Оран сказал:
«Неужели они применили отвлекающий манёвр с такими силами...?»
«В Области Обратной Иерархии? Это должно быть невозможно.»
Оба выглядели недоверчиво.
В тот же самый момент—
Трое мужчин и женщин вошли в часовню.
«Вот они.»
«Наконец-то нашли.»
Саша и Честер пробормотали, глядя на Капитана, а Оскар молча уставился на Орана.
«Хе, неужели ты оставил Небесный Меч там одного? Младший брат, ты стал чёрствым.»
«Вовсе нет. Я просто доверился своему спутнику. Как тогда в Красном горном хребте.»
Воспоминания о прошлом заставили Орана смущённо почесать затылок.
Зачем ты это делаешь, пока мы работаем? Только всем неудобно.
Просто хотел попробовать разок. Ты всё называешь меня младшим братом, вот я и подумал: стал бы ты заботиться обо мне в такой момент?
Тьфу... с тобой не поспоришь.
Взглянув на капитана, Оран спросил:
Что нам делать?
Похоже, выбора у нас нет.
Капитан вздохнул, озадаченный неожиданно настойчивыми преследователями.
Оставалась по крайней мере одна хорошая вещь —
это был бой 3 на 3 на ограниченном поле боя.
«Если бы это была открытая местность против Саши Маэстро, возможно... но в групповом бою в таком месте...»
он не сомневался, что не проиграет.
Капитан вернул ярость, которую поглотил ранее, прямо в Бешеного Зверя.
— Наконец, настоящие драки и должны быть хаотичными.
— КРА-А-А-А!
Черные ветры вырвались из всего тела Бешеного Зверя, когда он ринулся на троих.

Комментарии

Загрузка...