Трудный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Редактор - Gun]
Глава 249: Ллойд Шульц (7)
С того самого дня повседневная жизнь Ллойда почти не изменилась.
Его выгнали со словами: «Возвращайся, когда достигнешь 8-го уровня», и Мастер Красной Башни потерял к нему всякий интерес.
Воспоминания о времени, проведенном в Белой Башне, занесло песками пустыни — они поблекли настолько, что он едва мог их вспомнить.
Но пусть они и стали туманными, он никогда ничего не забывал.
«Однажды я вернусь».
Он дюжину раз на дню представлял, как гордо и уверенно шагает обратно в Белую Башню.
Но он ни разу ни с кем не поделился этой мыслью и даже не позволил ей отразиться на лице.
Пусть Мастер Красной Башни и казался равнодушным, повсюду за ним могли следить чужие глаза и уши.
Жизнь в пустыне порой казалась тюрьмой, но изредка у него появлялись короткие минуты передышки.
Одним из таких мгновений были редкие официальные встречи с Сашей, которая к тому моменту стала официальным Мастером Белой Башни.
— На что ты пялишься? Хочешь что-то сказать?
— ...Разве?
Надев маску безразличия, он посмотрел на нее холодным взглядом и ответил бесстрастным тоном.
И каждый раз он чувствовал, как ее разочарование и крушение надежд на его счет становились всё глубже.
«Ничего страшного. Ничего не поделаешь».
Он тоже хотел рассказать ей о том, что произошло, и почему у него не было выбора, кроме как вести себя подобным образом.
Но если бы он сболтнул лишнего, Саша могла стать мишенью для жестокости Мастера Красной Башни.
Поэтому он терпел.
«Мой главный приоритет — 8-й уровень».
Он сражался, тренировался, учился.
Годы шли в монотонном, похожем на бег белки в колесе ритме.
Но результаты, рожденные благодаря таланту и упорному труду, поражали воображение.
Всего в двадцать три года он заслужил право претендовать на 8-й уровень.
Это была настолько невероятная скорость роста, что она превосходила даже рекорд его бывшего наставника, Оскара Сейджа.
— ......
И всё же в конце концов Ллойд решил не подниматься на эту ступень.
Он отказался от высшей чести, доступной магу.
Причина была проста — время еще не пришло.
«Если я перешагну на 8-й уровень сейчас, то стану лишь пушечным мясом для безумных экспериментов Мастера Красной Башни».
И просто взять и уйти в Белую Башню он тоже не мог.
У него не было уверенности, что он сможет полностью защитить ее от чудовища по имени Кудель Редмэйн.
Разумеется, решение далось ему нелегко.
— ......
В конце концов, он оставался человеком и магом.
Каждый день ему приходилось бороться с искушением, шептавшим, что он может шагнуть в новую реальность в любое время.
Это было похоже на обладание крыльями при осознании того, что ты всё еще сидишь в клетке.
«Я должен ждать... пока Саша не достигнет 8-го уровня».
Только тогда, когда она окрепнет, он сможет благополучно перебраться в Белую Башню.
Как бы ни свирепствовал Мастер Красной Башни, он не станет нападать на башню, где есть два мага 8-го уровня.
Естественно, стоило росту Ллойда зайти в тупик, как возникли подозрения.
— Странно. С твоим талантом ты к этому моменту должен был хотя бы нащупать нить 8-го уровня, не так ли?
— Прошу прощения. Моих навыков недостаточно. Я пока даже не ощутил намека на него.
— Хм...
И Ллойд стал ждать.
Долгих семь лет.
Лишь воочию убедившись, что Саша достигла 8-го уровня, он взошел на гору, которую так долго избегал.
А затем он вернулся в Красную Башню, чтобы дождаться одного человека.
Эта история началась с тайны между двумя людьми, поэтому и финал они должны были написать вдвоем.
— О, Ллойд Шульц. Мой единственный и неповторимый ученик.
Когда Фестиваль Белой Ночи подошел к концу и Кудель вернулся в Красную Башню, он тепло приветствовал Ллойда.
Без сомнения, он был в восторге и уже грезил о новом эксперименте.
Но, к несчастью для него, Ллойд вовсе не собирался исполнять его желание.
— Не желаешь выпить? Если подумать, мы ведь ни разу не опрокинули по бокалу как учитель и ученик.
— Нет, спасибо.
— Хм, неужели? Что ж, в любом случае, поздравляю с достижением 8-го уровня. Довольно иронично... должен признать.
Потягивая вино из бокала, Кудель окинул его подозрительным взглядом.
Это выглядело так, будто он безмолвно задавал вопрос: «Ты что, ждал, пока Саша достигнет 8-го уровня?»
— Впрочем, всё это не имеет особого значения. Пора пожинать семена, которые я посеял шестнадцать лет назад.
Опустив чашу на стол, Кудель поднялся на ноги и отдал приказ:
— Вынесите Мир.
— ......
Однако Ллойд не подчинился.
Он просто молча смотрел на этого человека.
— Хм. У моего ученика что, слух ухудшился в мое отсутствие?
— Нет. Я всё расслышал.
— Тогда почему ты стоишь на месте?
— Потому что я не собираюсь делать то, что вы говорите.
При этом резком и твердом отказе один уголок рта Куделя приподнялся.
— Хэх. Не поздновато ли для переходного возраста, как думаешь? Что это еще такое?
— Именно то, что я сказал. Я не стану создавать ваш так называемый «Цвет Изысканности» или что там еще.
— ......Хмм.
Кудель молча снял солнцезащитные очки и потрогал переносицу.
Подавив гнев, он заговорил так, будто уговаривал ребенка.
— Ллойд, Ллойд. Мой глупый, безмозглый ученик. Неужели ты думаешь, что раз дошел до 8-го уровня, то теперь весь мир у твоих ног?
— Конечно нет. Напротив, только теперь я могу видеть вас такими, какие вы есть на самом деле.
Он никогда не думал, что достижение равного ранга означает, будто он сможет одолеть Куделя.
Ведь перед ним стоял Кудель Редмейн, чудовище, которое находилось на 8-м уровне уже более сорока лет.
— И тем не менее ты все еще смеешь мне перечить? Почему?
— Считайте это компенсацией. За шестнадцать лет, которые вы у меня украли.
— Хмм... и что же, по-твоему, дает тебе такое право?
С этими словами Ллойд вытащил что-то из своих одежд и бросил на стол.
— Это. Мое оружие, которое я готовил последние шестнадцать лет специально для этого дня. В нем собраны записи о ваших незаконных экспериментах в пустыне, зачистке соперников, взятках, которые вы брали у высшей знати, и каждом другом грязном преступлении, что вы совершили. И это лишь одна из многих копий.
— ......
Кудель поднял книгу и медленно перелистнул страницы.
Это была не ложь — совершенные им преступления были скрупулезно зафиксированы.
Пока Кудель молча читал, Ллойд вынес предупреждение.
— И не думайте меня задерживать. Пока мы идем каждый своей дорогой, проблем не возникнет.
Затем ему кое-что пришло в голову, и он добавил:
— Для вас это даже не такая уж плохая сделка, Учитель. Можно назвать это... сосуществованием.
Он не забыл вернуть слова, которые некогда душили его в детстве.
Шурх, шурх.
Даже после этого Кудель лишь продолжал молча листать страницы, пока наконец не отложил книгу в сторону и не заговорил.
— И что?
На мгновение Ллойд усомнился в собственных ушах.
Ибо такие слова совершенно не подходили к ситуации.
— Что вы сказали?
— Я спросил, неужели это действительно все, что ты подготовил?
— ...Похоже, вы не совсем поняли, что я имел в виду.
— Нет, я прекрасно все понял. Просто гадал, почему ты так жалко застрял и долго не брал 8-й уровень. Теперь я вижу причину, и это на самом деле приносит облегчение.
— ...!
Ллойд почувствовал глубокое, тревожное предчувствие.
[Переводчик — Night]
[Корректор — Gun]
«Он знал, что я намеренно избегал получения 8-го уровня?»
Заметив его сомнения, Кудель издал насмешливый смешок.
— Ты думал, я не замечу? Я молчал лишь потому, что принуждение ничего бы не решило. Точно так же, как ты ждал, пока Мастер Белой Башни достигнет 8-го уровня, я просто ждал своего часа.
— ......
Значит... как только он достигнет 8-го уровня, найдется способ заставить его подчиниться?
Внезапная дрожь пробежала по телу Ллойда.
Это было то же удушающее чувство, что и в детстве, когда Мастер Красной Башни загнал его в угол на террасе особняка.
— Ученику с поздним переходным возрастом просто нужен правильный подход, чтобы заставить его слушать. И я уже подготовил его.
Кудель произнес это с равнодушным выражением лица.
— Хочешь отправиться в Белую Башню — так ступай. На этот раз я сожгу там все дотла.
— ...Если вы это сделаете, императорская семья...
— Они не останутся в стороне, нет. Но что они смогут сделать, если прибудут слишком поздно? Неужели ты действительно думаешь, что они смогут меня наказать? Особенно теперь, когда демоны снова поднимают голову? Хе-хе.
Зрачки Ллойда слегка задрожали.
Все потому, что он чувствовал правду за каждым словом Куделя.
И от этого ему стало еще страшнее.
Чудовище перед ним действительно казалось способным перебить всех в Белой Башне.
«Кудель Редмейн...»
Он был не просто каким-то безумцем, охваченным помешательством.
Скорее, он был ближе к искушенному политику — человеку, который использовал безумие как завесу, чтобы подчинять людей, и при этом просчитывал все до абсолютного совершенства.
Ллойд знал это лучше, чем кто-либо другой, но он никогда бы не подумал, что Кудель проявит себя именно так.
— Эта бухгалтерская книга — распространишь ты ее позже или нет, делай что хочешь.
Внезапно из тела Куделя вырвался поток вулканической маны.
— Но сначала давай разберемся с учеником, который осмелился забраться выше своего учителя.
В следующий миг над головой Ллойда рухнуло синее солнце.
* * *
Белый свет.
Когда палящее солнце поглотило его, Ллойд судорожно задыхал воздух.
— Ха! Ха-а...!
Он приподнял верхнюю часть туловища, тяжело и долго отдуваясь.
Слегка успокоившись, он огляделся по сторонам.
«Это место...»
На мгновение он подумал, не продолжает ли он спать.
Иногда после долгого кошмара следовал приятный сон.
«Комната моего учителя».
Но при ближайшем рассмотрении что-то неуловимо изменилось.
Мебели стало значительно меньше, чем прежде, и главное — в воздухе витал слабый аромат цветов.
«Погодите-ка, если подумать...»
Он проиграл Магистру Красной Башни, едва унеся ноги.
После этого его окружил Дэйн Ребанов, а затем...
«Яд гу».
Должно быть, это и был тот самый «метод», который подготовил Магистр Красной Башни, чтобы заставить его подчиниться.
«А после этого...»
Воспоминания расплывались.
Но в самый последний момент ему поклялось послышаться любимый голос.
В этот момент звук открывающейся двери заставил Ллойда вздрогнуть.
Он даже не почувствовал, как кто-то подошел так близко.
Когда он наконец увидел лица, его глаза слегка расширились.
— ...Магистр Белой Башни? И Оскар Круциан?
— ......
Саша проигнорировала его и опустилась на диван с таким видом, будто это было самым естественным делом на свете. Вместо нее ответил Оскар:
— Ты очнулся. Мы переживали.
— Почему вы оба здесь?
— Ну, в конце концов, это же Белая Башня?
Белая Башня?
Белая Башня?!
Лишь тогда Ллойд снова оглядел комнату.
— ......
Теперь он понял, почему это место показалось ему странно незнакомым.
Раньше это была комната его учителя, но теперь она принадлежала Саше, нынешнему Магистру Башни.
— Что здесь происходит?
— Мы с Магистром Башни отправились выручать тебя. Подоспели как раз вовремя, когда какая-то тварь собиралась высосать из тебя все соки, и остановили её.
— ...Магистр Белой Башни... пришла спасти меня?
— Не пойми ничего не так.
Резкий голос раздался с дивана. Выражение лица Саши было искажено раздражением, словно вся эта ситуация её ужасно злила.
— Не то чтобы я горела желанием тебя спасать. Меня попросили, так что у меня не было выбора, пришлось действовать.
— Что вы имеете в виду...?
Кто, во имя всего святого, мог просить её спасти его?
Но Саша не собиралась отвечать и просто отвернулась.
В комнате воцарилось неловкое молчание, пока Ллойд наконец не подал голос с предупреждением:
— Я не знаю подробностей, но вы совершили огромную ошибку. Магистр Красной Башни этого так не оставит.
— ...Ты издеваешься? Что, хочешь, чтобы мы вернули тебя туда, где подобрали?
Почему-то сегодня Саша вела себя как кошка, на чью территорию посягнули, — ощетинившаяся и враждебная.
Оскар же прекрасно понимал её чувства и не решался ничего сказать.
«Если уж на то пошло, допрашивать следует самого Ллойда».
Его взгляд остановился на нем.
Что же в точности произошло с Магистром Красной Башни?
Вот что им нужно было услышать в первую очередь.
— Мы знаем, что что-то стряслось. Так что выкладывай — что именно произошло?
— ......
Ллойд долго мешкал, словно слова давались ему с огромным трудом.
И это было вполне естественно: объяснить всё означало раскрыть причину, по которой он вообще был вынужден покинуть Белую Башню.
— ......
Наконец Ллойд крепко зажмурился.
Точно так же, как Саша набралась смежности спасти его, несмотря на всю свою неприязнь, теперь настала его очередь проявить мужество.
— История будет долгой.
Спокойным голосом Ллойд начал свой рассказ.
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]

Комментарии

Загрузка...