Глава 252: Глава 252: Цветение цветка (3)

Проблемный ребенок Магической Башни
Проблемный ребенок Башни Магов
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 252: Цветение цветка (3)
В приемной потекло странное напряжение.
Это было похоже на то, как шахматисты высшего уровня молча изучают ходы друг друга.
Особенно в голове Куделя Редмейна крутилось бесчисленное множество мыслей.
«Я определенно заранее предупредил имперскую сторону».
Для этого он использовал и кнут, и пряник.
Короче говоря, он предупредил их, чтобы они не вмешивались в их дела, и в то же время подсунул им соответствующую награду.
Вот почему Кудель мог с уверенностью исключить возможность имперского вмешательства.
В конце концов, с их контролем над армией, их влияние на империю было за гранью воображения.
«…Но подумать только, что Его Величество сам решит сделать ход».
Взор Куделя быстро обратился на Оскара.
«Что это вообще за мальчишка?»
Конечно, он признавал, что достижения юноши на фестивале «Белая Ночь» были экстраординарными.
Отрицать это было бы упрямством проигравшего, ослепленного гордостью.
«Восстановление данных Белой Башней — это одно, но дирижабль? Это артефакт, перед которым не устоял бы ни один император».
Разве сама империя когда-то не потерпела неудачу в его создании?
Было вполне естественно, что глаза могли разбежаться.
Это он понимал.
«Но думать, что один только дирижабль может диктовать, кто правит этим континентом? Невозможно».
Это было абсурдно.
Немыслимо.
Поэтому Кудель не мог не взглянуть на императора.
Может быть, это старческое слабоумие или деменция, вызванная возрастом?
Но глаза императора, даже сейчас полные жизненной силы, выглядели твердыми, как камень.
Это не были глаза безумца.
«……»
Поскольку ему задали вопрос, было бы только правильно на него ответить.
Кудель Редмейн издал свой обычный раскатистый смех и ответил:
«Пу-ху-ху, я лично пришел проконсультироваться с Мастером Белой Башни, но что привело Ваше Величество сюда, покинувшего даже трон?»
Другими словами: я знаю, что вы заняты, так почему вы бездельничаете здесь вместо того, чтобы работать?
Император ловко вернул выпад.
«Как ты знаешь, всего за несколько дней в империи взошли две совершенно новые звезды. Такие времена — лучший шанс для отдыха. Если не сейчас, то когда бы я еще нашел такое время?»
Это было само воплощение «Пути Кругов» в вербальной форме.
«Новые звезды», о которых он упомянул, относились к Саше и Ллойду, которые оба достигли 8-го уровня.
Другими словами, это было официальное признание империей их возвышения.
«Хмм».
Кудель налил себе свежего чая в пустую чашку перед собой и заговорил:
«Какими бы ослепительными ни были новые звезды, разве не благодаря старым, которые так долго освещали ночное небо, их свет вообще может сиять?»
Не забывайте о ценности старого в своем упоении новым.
Уловив скрытые за этим колкости, Людвиг слабо вздохнул.
Он надеялся, что его собеседник отступит, но так как никаких признаков этого не появилось, он заговорил прямо:
«Кудель, наш враг — демоны».
«И я надеюсь, ты не забыл, что я был одним из первых, кто встал на передовой против них».
«Конечно, наша благодарность тебе остается. Но когда демоны восстанавливают свои силы, мы не можем позволить нашим сильнейшим кадрам тратить себя на борьбу друг с другом. Ты ведь наверняка это понимаешь?»
«…Понимаю».
Кудель медленно кивнул.
Как мог он не понимать желания империи сохранить на своей стороне как можно больше магов 8-го уровня?
«Тогда давайте перейдем к столу переговоров. Чего именно ты хочешь?»
«Во-первых, я забираю Ллойда Шульца обратно».
«Невозможно».
Саша категорически отвергла это.
«Ллойд Шульц подвергался жестокому обращению со стороны Мастера Красной Башни с самого детства. Отправлять его обратно туда — немыслимо».
«Обращение?»
При этом новом утверждении брови императора нахмурились, а лицо Куделя дернулось.
«Чушь. Ничего подобного никогда не было».
«Отправка всего лишь пятнадцатилетнего ребенка на поле битвы — если это не жестокое обращение, то что же тогда?»
«С каких это пор мир судит по возрасту, а не по способностям? Ллойд уже тогда был магом 4-го уровня. Я всего лишь отправил своего единственного ученика в лучшее место, где его таланты могли бы расцвести быстро и ярко».
«Что за абсурд—!»
Саша закипела от наглого поведения Куделя, но логически его слова не были неверными.
Это было столкновение ценностей, которые бесконечно двигались параллельно друг другу.
«Если Мастер Белой Башни настаивает на такой позиции, у меня нет выбора».
Откинувшись на спинку стула, Кудель ухмыльнулся и объявил:
«Тогда я, как Мастер Красной Башни, буду вынужден прибегнуть к «Изъятию Огня».
«…Ух!»
При этих словах Саша тихо ахнула.
Изъятие Огня — буквально «отнятие пламени».
Это был декрет, который лишал уходящего мага Красной Башни возможности когда-либо снова использовать магию огня.
«Это… это я не смогу заблокировать».
Слабый стон Саши выдал то, что она была застигнута врасплох.
Это было правило, которое существовало в каждой башне, а не только в Красной.
В противном случае высокопоставленные маги постоянно перебегали бы в соперничающие башни.
Даже у имперской семьи не было оснований запрещать это — это было суверенное право башни.
Кудель, расслабившись, заговорил снова:
«Конечно, лишение моего ученика пламени причинило бы мне сильную боль. Вот почему, Ваше Величество, я надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы Ллойд мог вернуться в Красную Башню целым. Отнять пламя у того, кто только что достиг 8-го уровня, превратит его в разбитую половину, и, несомненно, это было бы серьезной потерей и для империи тоже».
Это был одновременно и здравый аргумент, и шах и мат.
Император хотел предотвратить ослабление имперских сил, но здесь единственным способом оставаться последовательным было встать на сторону Куделя.
«Конечно, окончательный выбор за Мастером Белой Башни».
Кудель спросил, улыбаясь так, словно наслаждался моментом:
«Итак, как же поступим? Ты вернешь моего ученика целым? Или отдашь его сломленным?»
«……»
Саша прикусила губу.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Она не могла принять решение.
Как она могла?
Помня признания Ллойда, она никогда не смогла бы отправить его обратно туда.
Не после их примирения.
Но отказ означал искалечить его навсегда.
«Хмм».
Оскар тоже размышлял, как выйти из этого тупика.
Как раз в этот момент он почувствовал на себе пристальный взгляд.
«…Дядя Император?»
Твердый взгляд императора впился в него.
Но Оскар, знавший его давно, мог сказать.
В нем читалось необоснованное доверие, направленное исключительно на него.
«Что происходит? Почему мне так не по себе?»
Как только чувство страха поползло по его позвоночнику, император нарушил тишину.
«Как суверен империи, чтобы разрешить этот спор между башнями справедливо, есть только один путь».
«……»
«……?»
Глаза Куделя сузились, Саша моргнула.
Под их взглядами император объявил:
«Именем Людвига де Кальдерана я повелеваю: Красная Башня и Белая Башня, Белая Башня и Красная Башня должны подчиниться требованию победителя в Испытании Цветов».
Че…?
Оскар почувствовал, как в глазах у него потемнело.
«Другого выбора не было».
После того как Кудель ушел с кислым лицом, дядя Император гордо заявил:
«Отправлять твоего ученика обратно к Мастеру Красной Башни — немыслимо».
«Нет, но серьезно, Испытание Цветов? Это на руку им гораздо больше!»
Испытание Цветов.
Это было соревнование, проводимое под имперским надзором, когда башни конфликтовали.
Громкое название для того, что по сути было неизбежной дуэлью один на один.
«Красная Башня, очевидно, выставит самого Куделя. Кого с нашей стороны мы могли бы послать? Сашу, которая только что достигла 8-го уровня?»
При этих словах у Саши дернулись уши.
«Или нам вытащить Ллойда, даже когда его магические контуры все еще повреждены?»
«Хмм».
«Шансы против нас. Как начинающие маги 8-го уровня могут победить этого старого монстра?»
Разрыв между ранней и поздней стадией 7-го уровня был огромен.
Тем более между ранней и поздней стадией 8-го уровня.
Любой маг знал, за кем будет преимущество.
«На такой высоте разве все дело не в самочувствии в этот день? Битва на острие бритвы?»
«Не неверно».
Даже маг поздней стадии 8-го уровня не был непобедим.
Мгновение неосторожности, и даже удар мага 7-го уровня мог стать фатальным.
«Но наш противник сотни раз переступал черту смерти в бою. Ты думаешь, у наших ребят есть такой опыт?»
Глаза императора сузились при этом упреке.
Он пробормотал, глядя на Оскара:
«Хмм, так им не хватает даже таких способностей? Оскар, которого я знал, справился бы с этим».
«…Что вы сказали?»
«Я доверился тебе и выбрал лучший путь для Белой Башни. То, как ты воспользуешься этой возможностью, лежит в руках величайшего архимага в истории».
«Возможность, черт возьми! Вы просто навалили кучу дерьма и говорите мне убрать за собой!»
«Следи за своим языком. Я император».
«Ага! Так вот почему куча такая большая и величественная, да?»
Пфф—
При этом вырвался смешок, приковав их взгляды.
Саша, пойманная на их взглядах, разволновалась.
«Ах, п-простите. Вы двое просто казались такими близкими, я не смогла удержаться…»
«Близкими, говоришь?»
«В те времена, когда у твоего мастера еще были манеры, мы были еще ближе».
«…Хе-хе».
С застенчивой улыбкой Саша заговорила:
«В любом случае, раз уж до этого дошло, кто-то должен сражаться. Я сделаю это».
«Хм».
Оскар на мгновение задумался, поглаживая подбородок.
«Ваше Величество, с момента объявления Испытания Цветов до самой дуэли — сколько именно времени?»
«Десять дней».
«Десять дней…»
За это время он должен был определить, у кого из двоих шансы хоть на 1% лучше.
«Первоочередная задача: починить мана-контуры Ллойда. Затем столкнуть их друг с другом, чтобы оценить. И только после этого решить, кого послать».
Он не стал бы выбирать на основе их текущей силы.
Он рассудит, кто вырастет больше всего под его подлинным обучением в следующие десять дней.
Формируя эти планы, Оскар потер ноющий лоб.
«Фестиваль Белой Ночи закончился всего два дня назад, и уже… такой беспорядок».
Но пока он приводил свои мысли в порядок, что-то не давало ему покоя.
Странная пустота.
Словно он упустил что-то жизненно важное в вихре последних двух дней.
«Проклятье, что же это?»
Пока он ломал голову над источником этой пустоты—
Скрип.
Такси остановилось перед Белой Башней.
«……»
И вышла Эдна, ее лицо было искажено злобой.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]

Комментарии

Загрузка...