Глава 234: Глава 234: Фестиваль Белой Ночи (2)

Проблемный ребенок Магической Башни
День, когда великое зло, известное как Великий Император Демонов, было побеждено, и мир наконец был достигнут—
Императорская семья Империи Кальдера назвала этот день Фестивалем Белой Ночи, обозначив его как самый важный праздник страны.
Насколько это было важно—к нему относились с еще большей осторожностью, чем ко дню основания империи.
«Посмотрим… Уже последний день».
Фран открыл брошюру фестиваля, развалившись в пристройке, подготовленной для магов.
«В первый день было объявление об открытии, затем парад и церемония памяти ночью... Затем второй день был полностью посвящен рыцарским дуэлям…»
Финал закончился безоговорочной победой наследника семьи Небесного Меча.
Результат был ожидаем, но сами матчи были достаточно зрелищными, чтобы получить восторженные отзывы.
«Но для нас сегодня настоящий день».
Если второй день был фестивалем для рыцарей, то последний день был посвящен магам.
Это было практически главное событие Фестиваля Белой Ночи, наполненное крупными мероприятиями.
«Каждая Башня представит новую магию или технологии, есть ежегодная оценка эффективности и даже церемония вручения премии Оскара…»
Это был день, который определял, какая Башня показала лучшие результаты за прошедший год, и какой маг оказал наибольшее влияние.
Естественно, каждая Магическая Башня была на взводе.
«...О чем ты бормочешь сам с собой?»
«О, Бекки. Доброе утро».
Вероника сидела напротив него, все еще сонная и оглядываясь по сторонам.
Фран спросил, заметив ее выражение лица:
«Ищешь кого-то?»
«...Думала, может, Оскар заходил ночью».
«Я тоже спрашивал, но, судя по всему, он еще не появлялся».
Магические презентации начнутся всего через несколько часов.
Если он еще не прибыл, это, вероятно, означало, что он вообще не придет.
Фран пожал плечами.
«Кстати, Старейшина Швейн весь на нервах. Он буквально грызет ногти в ожидании».
«...Это из-за того проекта, над которым работал Оскар?»
«Да. На всякий случай Старейшина даже выучил ту часть, которую должен был представить Оскар».
«Похоже, он действительно с нетерпением ждет этого».
Вероника пробормотала, положив подбородок на ладонь.
«...Так что-то хорошее действительно вышло из этого?»
«Не уверен. Я не могу сказать наверняка, но он определенно выглядел полным надежды».
В первый день несколько магов заметили, как головокружительно выглядел Старейшина Швейн.
Это заставило всех гадать—какое заклинание или изобретение так его взволновало?
«Что ты думаешь?»
«Насчет чего?»
«Результатов года. Думаешь, у нас есть шанс подняться в рейтинге?»
«Хм…»
После момента серьезных раздумий Вероника кивнула.
«Вероятно. Мы возродили подразделение зелий в этом году, и бизнес по доставке сделал большие шаги. Не говоря уже о том, что мы выиграли Ночь Магов».
«Зелья и доставка, хм…»
Фран пробормотал.
С точки зрения младшего сына купеческой семьи, оба проекта показали отличную прибыль.
«Но, честно говоря, этого, вероятно, все еще недостаточно, чтобы оправдать имперские ожидания от Великой Башни».
В лучшем случае, им удалось снова начать работать как настоящая Башня.
Будет ли этого действительно достаточно, чтобы удержать свое место среди Четырех Великих Магических Башен?
У Франа были сомнения.
«Конечно, у нас еще есть магические презентации сегодня…»
Информация из других Башен уже начала просачиваться внутрь.
«Ты слышал? Желтая Башня представляет что-то под названием "поезд"».
«Поезд? Что это?»
«Какой-то новый вид транспортного средства. Говорят, его уже тестировали недалеко от столицы, и некоторые люди даже видели его».
«Насколько новый, о чем мы говорим?»
«Он имеет форму множества карет, выстроенных в ряд, и если проложить пути должным образом, он может автоматически путешествовать по всему континенту. Говорят, это революционизирует логистику и распределение—моя семья даже беспокоилась об этом».
Фран издал долгий вздох.
«Желтая Башня даже не рассматривает партнерство с внешними торговыми гильдиями, пока те, кого они поддерживают, полностью не заработают».
«...Серьезно? Но торговая гильдия твоей семьи самая большая на континенте».
«Должно быть, они думают, что этот поезд может перевернуть это преимущество».
Это было заявление о подавляющей уверенности—
Вера в то, что они могут создать лучшую торговую компанию континента сами.
Вот сколько гордости и ожиданий было у Желтой Башни от поезда.
«Но что пугает меня больше, чем Желтая Башня, так это Черная Башня».
«Черная Башня? Почему они?»
«Давай будем честными—кроме нас, остальные Великие Башни не рискуют потерять свои позиции только из-за нескольких неудачных лет. Мы единственные, кто в опасности. Но Черная Башня была слишком самоуверенной эти последние два дня».
«Их настрой, хм…»
Вероника, казалось, поняла, вспоминая магов Черной Башни, которых она видела в столице.
«Они определенно вели себя самодовольно. Очень высокомерно».
«Мы все думали, что они развалятся после запрета некромантии, но они просто становились страшнее с каждым годом».
Потеряв возможность использовать трупы, они переключили внимание на школу магии, специализирующуюся на механических големах.
Прошло более десяти лет с этого внутреннего сдвига, и теперь—
Черная Башня экспериментировала с объединением технологий големов с различными другими областями.
«Прошлогодняя презентация была чем-то особенным… Интересно, что они представят на этот раз…»
Пока Фран облизывал губы в предвкушении,
группа вошла в гостиную с входа.
Человек во главе группы сказал что-то своим спутникам, прежде чем подойти к ним двоим.
«Давно не виделись, вы двое».
«О, вы из Черной Башни…»
«Кири Глория».
Предложив короткое приветствие Франу, Кири перевела взгляд на Веронику.
Когда ее взгляд скользнул по ее телу сверху вниз, искра интриги вспыхнула в ее глазах.
«Неплохо».
«О чем ты черт возьми говоришь, появляясь ниоткуда?»
«Ты все еще была 4-го уровня во время Ночи Магов, не так ли? Случился какой-то прорыв?»
«...Прорыв, черт бы его побрал».
Вероника отвела взгляд, бормоча.
Она достигла 5-го уровня всего десять дней назад—
с тех пор, как Магия Фрагментов, которой научил ее Оскар, начала обретать форму.
«Ты уверена? Ты… ты изменилась».
Кири посмотрела на Веронику с уверенностью.
У нее все еще была ее обычная ворчливая манера поведения, но в ней появилось новое спокойствие, которое было трудно объяснить.
«Что ты пытаешься сказать?»
Когда Вероника спросила, нахмурившись, Кири ухмыльнулась и огляделась.
«Не вижу двух твоих обычных спутников. Вы поссорились или что-то в этом роде?»
«Да ладно, с чего бы нам ссориться? Киллиан просто вернулся в свой родной город ненадолго, а Оскар все еще…»
«Эй».
Вероника пристально посмотрела на Франа, который отвечал слишком откровенно.
«Зачем ты говоришь это врагу?»
«А? Врагу? Да ладно, мы были в одной команде во время Ночи Магов, помнишь?»
«Это было тогда. Сегодня мы враги».
«Она не ошибается».
Кири скрестила руки и кивнула.
«Вероника Фрикс, сегодня ты горько пожалеешь, что покинула Черную Башню ради Белой. Вот что я пришла сказать тебе».
«Ты даже с костями не можешь справиться, и говоришь о "горьком" сожалении?»
«…Ты увидишь».
Когда Кири вернулась к своей группе, Вероника пробормотала с усталым выражением лица.
«Что бы ни случилось, я отказываюсь проигрывать ей».
«Она твоя соперница или что-то в этом роде?»
«Соперница? Умоляю. У меня всегда были оценки лучше, чем у нее».
«Но она достигла 5-го уровня намного раньше тебя—Прости! Понял, не нужно так смотреть».
Фран быстро отступил, прежде чем Вероника успела начать тираду.
Конференц-зал в императорском дворце.
Десятки людей собрались, ожидая кого-то.
Хотя Фестиваль Белой Ночи был праздником, он также служил редкой возможностью для ключевых фигур континента собраться вместе.
Другими словами, это был идеальный повод для официальной встречи.
«Его Величество Император входит! Всем встать!»
С громким объявлением Людвиг вошел в комнату.
Независимо от того, были ли они мастерами башен или мастерами меча, все склонили головы.
Заняв свое место, император заговорил.
«Поднимите головы».
Когда все медленно посмотрели вверх, волна удивления прошла по ним.
Цвет лица императора выглядел заметно здоровее.
«Он действительно преодолел свою болезнь?»
«Ходили слухи, что это была работа демонов… Императорская семья действительно что-то.
С императором, который все еще силен, этот безнадежный наследный принц не займет трон в ближайшее время».
Первым заговорил Мастер Красной Башни, Кудель Редмейн.
«Ну, Ваше Величество. Вы выглядите отлично. Есть чем хорошим поделиться с нами?»
«Следи за тоном!»
Рыцарь, стоящий рядом, рявкнул, но император спокойно поднял руку.
«Все в порядке. Он всегда был таким».
«Ха-ха, наш император щедр как всегда!»
«Давайте пропустим любезности. Причина, по которой я созвал эту встречу—это то, о чем я сообщил вам в письме».
При этом выражение лица не только Куделя, но и всех остальных стало серьезным.
Письмо из императорского дома было о «предателях».
«По состоянию на 6 утра сегодня, в общей сложности 87 предателей были выявлены среди императорского дома, башен, кланов меча и крупных корпораций».
«…!»
«Восемьдесят семь?»
Неожиданно высокое число вызвало смешанную реакцию—некоторые были шокированы, другие уже оглядывались, пытаясь угадать, в какой группе было больше всего.
«То, что это говорит нам, просто: демоны проникли в наше общество гораздо глубже, чем мы думали. И с теми, кого нам еще предстоит выявить, это число может возрасти».
«...Черт. Это не тот вид демона, которого я помню».
Кудель пробормотал, и Фиолетовая Луна кивнула.
«По крайней мере, в прошлом они не действовали так скрытно».
«Одно можно сказать наверняка—с ними гораздо труднее иметь дело, чем раньше».
«Хм. Это тревожно, видеть, как они вмешиваются в человеческое общество таким образом».
«Готовятся ли они к войне снова?»
Пока распространялся шепот, император сбросил бомбу.
«Пришло письмо—из-за горного хребта».
Все затаили дыхание.
Император не назвал хребет, но все они знали, что он имел в виду Красные Горы.
Эос, Мастер Меча клана Тофт, задал вопрос.
«Письмо пришло после того, как были разоблачены предатели?»
«Время совпадает».
Император кивнул и продолжил.
«Они просили нас не понимать их неправильно».
«…Что?»
Не понимать неправильно?
Люди начали гадать, правильно ли они услышали.
Это было не то слово, которое можно ожидать от демона.
Но то, что император сказал дальше, шокировало их еще больше.
«Отправитель утверждал, что он новый Император Демонов».
«…О чем, черт возьми, они говорят?»
Кудель снял солнцезащитные очки с раздраженным видом.
«Новый Император Демонов? И теперь они не хотят, чтобы их неправильно поняли? После всего, что они сделали на западном фронте?»
«Не нужно слишком тревожиться. Возможно, они просто назначили нового императора, чтобы объединить фрагментированный мир демонов. Нет доказательств, что этот так же могущественен, как последний».
«Можем ли мы действительно относиться к этому легкомысленно? Чем нестабильнее вы внутри, тем больше вероятность, что вы найдете внешнего врага».
Когда комната начала напоминать рынок, император тихо добавил:
«Мы не ответили на первое письмо. Поэтому они прислали еще одно».
Все глаза обратились к нему.
А затем он бросил фразу, как бомбу:
«Второй Император Демонов… хочет официально заключить мирный договор с человечеством. Это будет сегодняшней темой обсуждения».

Комментарии

Загрузка...