Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 27: Добавки (2)
В Империи есть город, где темные тучи сгущаются триста шестьдесят пять дней в году и непрекращающейся чередой идут моросящие дожди.
Это место — владения Голубой Башни, город Рафус.
В высоком шпиле этой мрачной обители как раз проходило совещание.
—......Магистр Башни выдвинул ультиматум.
Взяла слово Мойра Мэйн, маг пятого круга Голубой Башни.
Она выглядела явно измученной, с темными кругами под глазами после нескольких недель изнурительной работы.
Она выглядела смертельно уставшей — из-за последних нескольких недель изнурительной работы под ее глазами залегли темные круги.
— Он заявил, что если на этот раз мы не возместим убытки Башни, нам лучше готовиться к худшему.
Услышав это, некоторые подчиненные испуганно вздрогнули, а кто-то со злости стукнул кулаком по столу.
— Магистр перегибает палку! Разве это целиком наша вина?
Если бы не этот высокомерный молодой паршивец Оскар Круциан, прерывающий дело на полпути, атмосфера этой встречи была бы совсем другой.
Если бы не этот высокомерный щенок Оскар Круциан, который вклинился в дело на самомжном моменте, атмосфера на совещании сейчас была бы совсем иной.
В таком случае Мойра, пожалуй, уже пошла бы на повышение и заняла руководящий пост в алхимическом отделе.
— Но прошлое не воротишь. Сейчас главное, что у нас осталась последняя попытка исправить положение.
Любой кризис нужно уметь обращать в возможность.
Если Мойра сумеет справиться с этой задачей, то без сомнений закрепит за собой доверие Магистра.
— Выведите на экран запрошенные сведения.
Младший маг немедленно спроецировал подготовленные данные на одну сторону стены конференц-зала.
— Вот сравнительная таблица зелий Голубой Башни и Белой Башни, которая недавно заявила о себе на рынке зелий.
— Хм......
Мойра погрузилась в изучение данных.
«Белая Башня и впрямь восстановила старинные рецепты зелий. Эффект у них действительно потрясающий.»
Однако высокая эффективность сама по себе еще не гарантирует хороших продаж.
Причина банальна: торговцы опасаются мести Голубой Башни.
Судя по всему, они сделали ставку на низкие цены при хорошем качестве, но эта затея вряд ли увенчается успехом.
«Ни один торговец зельями в здравом уме не осмелится навлечь на себя гнев Голубой Башни».
— изумленно пробормотал младший маг, глядя на тот же экран.
— Честно говоря, поразительно. Даже несмотря на высокую эффективность и низкую стоимость, торговцы шарахаются от их зелий из-за страха перед нашим влиянием.
— Чего еще ожидать? Люди по природе своей существа недоверчивые.
Мойра самодовольно усмехнулась.
Обыватели склонны оценивать качество по ценнику.
То есть, даже если на рынок выставляют аналогичный товар по бросовой цене, люди не спешат отказываться от привычных марок.
— А уж в сфере зелий слишком низкая стоимость и вовсе вызывает подозрения: люди сразу думают про дешевые ингредиенты или побочные эффекты от долгого применения.
Именно на этом восприятии Мойра и собиралась сыграть.
Закончив с расчетами, она выпрямилась.
— Пожалуй, прямо сейчас мы можем без труда раздавить эту Белую Башню, как думаете?
— Что вы имеете в виду?
— С завтрашнего дня объявите масштабную скидку на все зелья восстановления стандартного качества.
Ее план состоял в том, чтобы на корню зарубить любые попытки Белой Башни закрепиться на рынке.
Подобную тактику мог позволить себе лишь такой монополист, как Голубая Башня.
Подчиненный нерешительно поднял руку с вопросом.
— Но если Белая Башня выдержит ценовую войну, разве мы сами не понесем колоссальных убытков? Они ведь знатно обогатились на продаже лекарства от лихорадки Кадена.
— Ха, много ли они могли выручить? — Мойра презрительно усмехнулась.
Мойра насмешливо фыркнула.
Это была не слепая самоуверенность, а трезвый расчет, подкрепленный точными цифрами.
— Хватило же ума выпустить препарат на рынок раньше времени.
Будь на их месте Голубая Башня, они бы сперва дождались пика общенациональной эпидемии и лишь потом начали продажи.
Это позволило бы выжать максимальную прибыль.
Однако глупцы из Белой Башни бездумно транжирили возможности.
— Они начали продажи, когда вспышка фиксировалась лишь в северных регионах.
Мойра мысленно оценила продажи и затем заговорила.
— Наверняка они заработали от силы несколько десятков миллионов белов.
— Несколько десятков миллионов... Сумма, прямо скажем, небольшая.
Для обывателя это состояние, но для казны Магической Башни — капля в море.
Таких денег едва хватает на текущие расходы.
— Они явно рассчитывали за счет авторитета спасителей выпустить зелья в продажу и захватить рынок, но... этому не бывать.
Раз уж Голубая Башня понесла урон, Белая Башня обязана разделить их участь.
Мойра ни капли не сомневалась в правильности своего решения.
— Три недели.
Она подняла три пальца и уверенно заявила.
— Если мы будем держать скидки всего три недели, этого хватит, чтобы задушить их. Им ни за что не закрепиться на рынке.
В памяти всплыли заносчивые слова, которые когда-то бросил ей сопляк из Белой Башни:
— Чтобы использовать созданные вами зелья, вам придется либо выплачивать нам роялти за запатентованную технологию, либо уничтожить весь запас. Выбирайте что-то одно.
При воспоминании об этом ее глаза вновь гневно сверкнули.
«Наглец. Наверняка возомнил себя пупом земли.»
Но теперь все изменилось.
«Белой Башне придется либо ввязаться в ценовую войну и истечь кровью, либо сидеть на мешках с непроданным товаром и разориться. Им придется выбрать что-то одно».
Лина Уайт, маг пятого круга Белой Башни, заменяла Оскара во главе отдела зелий.
Лицо ее помрачнело, стоило ей заглянуть в утреннюю газету.
[Голубая Башня объявляет скидочную кампанию «Теплая зима»!]
Их заклятый конкурент, Голубая Башня, неожиданно обвалил цены на всю свою продукцию.
Скидка составляла умопомрачительные пятьдесят процентов под благовидным предлогом: помочь малоимущим пережить суровые зимние холода без ущерба для здоровья.
Разумеется, при таком дисконте о какой-либо прибыли не могло быть и речи.
«К тому же, они уходят в минус с каждой проданной склянки...»
Раскусив этот прозрачный маневр, Лина тут же бросилась на поиски Оскара.
— Оскар, дело швах.
— Что случилось?
— Взгляни-ка.
Вместо того чтобы нахмуриться, Оскар взял газету и тихо усмехнулся.
— Посмотри на них, решили провернуть такую милую аферу.
— Милую?.. Да этот безумный демпинг может нас уничтожить!
— С чего бы это?
Оскар невозмутимо скомкал газету и швырнул ее в урну.
— Не переживай. Им не потянуть такие скидки дольше двух-трех недель.
— Но эти две-три недели могут стать для нас фатальными! Нам нужно закрепиться на рынке, пока зелья от лихорадки Кадена пользуются спросом...
Позже пробиться туда будет в разы труднее.
Лена закусила губу и заговорила.
— Еще не поздно всё исправить. Давайте продавать наши зелья в комплекте с лекарством от лихорадки.
— Исключено.
Оскар твердо покачал головой.
— Это как раз то, чего добивается Голубая Башня. Мы сами дадим им железный повод нас раздавить.
Спрос на лекарство от лихорадки Кадена продержится от силы еще месяц.
Если привязать к нему остальные зелья, продажи действительно взлетят до небес.
Вот только среди покупателей начнет тихо зреть недовольство.
«Как только нужда в лекарстве от Кадена отпадет, нам тоже придет конец».
Он уже отчетливо видел скандальные заголовки в газетах, которые тут же пестрели бы на первой полосе.
— И что же нам тогда делать? Нельзя же просто сидеть сложа руки и позволять им нас громить.
Лина выглядела разочарованной, но тут заметила кое-что странное.
«Почему он... так спокоен в подобной ситуации?»
Его невозмутимость жутко раздражала — казалось, вялые продажи зелий его ни капли не волнуют.
«...У тебя что-то запланировано?»
— Было бы грубо не ответить на их выпад, верно?
Оскар обратился к Лене с вопросом.
— Мы же до сих пор вообще не продавали зелья, так ведь?
«Да. Мы не продали ни одной бутылки».
— А значит, весь этот запас зелий по-прежнему пылится на складе?
—......На складе? Да там горы этого добра.
— Отлично.
Оскар принял дерзкое решение.
— Начиная с сегодняшнего дня, переработайте все промежуточные зелья со склада в линейку «Нуль». Я же оставлял рецептуру, вы справитесь?
—...Весь этот объем?
— Или предпочитаешь сидеть сложа руки и молиться на эти запасы?
Оскар усмехнулся и продолжил.
— И пусть почтальоны пустят слух: при покупке двух и более наименований из серии «Нуль» в одни руки предоставляется дополнительная скидка. Так семьи с детьми или стариками охотнее раскошелятся.
— Ххе.
Даже Лина невольно прониклась уважением.
Складывалось впечатление, что Оскар предвидел такой исход и действовал с поразительной гибкостью.
— И еще кое-что. Давай подкупим пару людишек из информационной гильдии, чтобы они пустили один слушок.
— Слушок? Какой еще слушок?
— М-Нуль.
M-Зеро — это название мужской (мужской) добавки.
Оскар слегка постучал себя по подбородку и продолжил.
— Если поползут слухи, что она еще и потенцию повышает, разве это не забавно?
—.........И это действительно подстегнет продажи?
— Сама увидишь.
Оскар самоуверенно улыбнулся и пожал плечами.
Три недели пролетели как одно мгновение.
Все это время Мойра Мэйн почти не смыкала глаз, ежедневно отслеживая ситуацию на рынке зелий.
И сегодня она пришла к окончательному выводу.
«Грандиозная распродажа нашей Голубой Башни завершилась два дня назад.»
С тех пор я не свожу глаз с графиков, но зелья Белой Башни по-прежнему не пользуются спросом.
К тому же вспышка лихорадки Кадена сошла на нет.
Сегодня я наконец-то в этом уверена.
Белой Башне никогда не закрепиться на рынке зелий.
Если они и вправду этого хотят, им понадобятся как минимум десять лет упорных вливаний.
«Впрочем, даже если они пойдут на это, мы сможем раздавить их в любой момент».
Как только Мойра почувствовала уверенность в своей полной победе, к ней лично пожаловал глава отдела зелий Голубой Башни.
— Мойра Мэйн.
— Да, сэр.
Мойра резким движением вскочила, сжав кулаки.
Она была абсолютно уверена, что ее сейчас будут хвалить за изгнание Белой Башни с рынка зелий.
Но расслабляться все же не спешила.
«То, что я вытеснила Белую Башню, еще не значит, что мы полностью покрыли убытки Голубой Башни. Это лишь первое препятствие».
Пока она со смиренным видом ждала продолжения, лицо начальника отдела перекосило, словно смятый лист бумаги.
— И чем вы тут, мать вашу, занимались?!
—...Простите?
— Я спрашиваю, какого черта мы пожертвовали колоссальной прибылью ради таких ничтожных результатов?!
С этими словами он швырнул ей в лицо газету.
Ошеломленная Мойра даже не попыталась прикрыть ушибленный нос и лишь растерянно посмотрела на упавшую на пол газету.
На первой полосе красовались крупные заголовки, посвященные Белой Башне.
[Белая Башня захватывает новый рынок? Сорванный куш на пищевых добавках!]
[Тираж серии «Нуль» бьет рекорды: 10 миллионов бутылочек за месяц, ставшие хитом семейных подарков!]
[Удобная доставка на дом: в центре внимания адресные продажи и подписка от Белой Башни.]
[Мужская добавка M-Зеро: ошеломляющий прилив сил и дефицит товара на прилавках!]
[Триумф Белой Башни: от лекарства от лихорадки Кадена к повседневным добавкам.]
[Громкое заявление гениального алхимика Оскара Круциана: «Вдохновленная щедрой скидкой Голубой Башни, Белая Башня клянется установить пожизненные скидки на зелья»!]
«Что...что?»
Пищевые добавки, а не микстуры?
Белая Башня продавала их все это время?
«Не может быть. Как я могла не знать... Ах!»
Взгляд Мойры остановился на фразе «прямые продажи».
Она поняла, что суть этого бизнеса заключалась в прямых контрактах с использованием почтальонов.
«С этим методом объемы продаж не будут записаны в рыночных данных.»
Поскольку транзакции происходили непосредственно на месте, а не через складские запасы магазинов, не было способа их отследить.
Понимая ситуацию наконец, лицо Мойры Мэйн побледнело.
Глава отдела зелий холодно заметил, наблюдая за ней.
«Он даже заявил, что будет продолжать продавать зелья Белой Башни с пожизненной скидкой.»
Мойра Мэйн быстро проверила цену, которую они объявили, и закричала.
«Это вопиющее мошенничество! Эта цена именно та, по которой они изначально намеревались продавать!»
«Думаете, публика это знает? До сих пор ни одна бутылочка не была поставлена на рынок.»
Было две основные причины, почему рыночные продавцы не приняли зелья Белой Башни раньше:
Одна заключалась в том, чтобы избежать недовольства Голубой Башни, а другая — в невероятно низкой цене.
«...Учитывая ситуацию сейчас, беспокойство о реакции Голубой Башни стало неактуальным.»
«Даже если это другой рынок, Белая Башня уже продала 10 миллионов бутылочек своей добавки, становясь восходящей звездой в индустрии зелий.»
«К тому же, они создали правдоподобное обоснование низкой цены, называя это «пожизненной скидкой».»
«Очевидно, что зелья Белой Башни скоро затопят рынок.»
Когда Мойра Мэйн открыла и закрыла рот, не находя слов, глава отдела зелий сделал пугающее предупреждение.
— Работы у тебя теперь прибавится.
— Ч-что?..
— Чтобы покрыть убытки Голубой Башни, тебе придется пахать до конца дней своих без единого гроша в кармане, и то не хватит.
Конец.
Лицо Мойры Мэйн исказилось от абсолютного отчаяния.

Комментарии

Загрузка...