Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 28: Грандиозный план (1)
В восточной части континента располагалось Королевство Ян — вассальное государство Империи, управляемое собственным независимым королем.
Среди густых лесов этой земли, свято чтившей традиционную культуру, бесчинствовал гигантский монстр.
— Р-р-рау! Кха-а-а!
Его налитые кровью глаза безумно вращались, а из пасти капала слюна.
Было очевидно, что тварь находилась в невменяемом состоянии.
— Нам нужно продержаться лишь до прибытия подкрепления из Империи! Тогда победа будет за нами!
— Даже ци меча не оставляет на этой штуке ни царапины. Не подходите близко!
Группа воинов в развевающихся разноцветных одеждах преследовала чудовище по пятам.
Они избегали прямого столкновения, пытаясь увести тварь подальше от рыночной площади.
— Хр-р... фыр-р...
Внезапно монстр резко сменил направление, будто уловив какой-то запах.
— О нет!
Если он побежит в ту сторону, то уже через пятнадцать минут окажется у крупной деревни.
Лицо командующего, ведущего воинов, побледнело, и он настойчиво закричал.
— Выстраивайтесь в формацию «Шторм девяти драконов»! Нельзя дать ему прорваться!
— Есть!
В тот же миг от мечей окруживших монстра воинов повеяло острой смертоносной аурой.
В Яне эту технику называли ци меча.
Командир Чончхон нервно сглотнул.
«Издавна боевые формации создавались для того, чтобы несколько воинов могли противостоять врагу, с которым не справиться в одиночку...»
И всё же, глядя на чудовищную тварь размером с двухэтажный дом, он не мог отделаться от гложущих его сомнений.
Поможет ли построение, рассчитанное на бой с людьми, против столь дикого зверя?
Его опасения подтвердились быстрее, чем хотелось.
— Р-р-ра-а-а!
— Кха!
— Угх...!
Всего один мощный рывок монстра в мгновение ока сокрушил построение девяти первоклассных мастеров боевых искусств.
Разница в габаритах оказалась подавляющей, а сама природа сил — совсем несопоставимой.
Суровая жестокость естественного отбора явила себя во всей красе, и лицо командира исказилось от полного отчаяния.
— Я нашла её.
Среди нависшего над лесом напряжения, словно упав с небес, появилась хрупкая женщина.
Не обращая внимания на подавляющее давление, исходящее от монстра, который был в пять раз больше ее, она спокойно заговорила.
— Даже сейчас: вернись ты на свою территорию, я бы закрыла на это глаза.
— Р-р-рау!
Словно в ответ на ее слова, чудище вырвало с корнем целое дерево и бросилось на нее.
Его массивное тело двигалось с удивительной для такой туши стремительностью.
—...Что ж, раз по-хорошему ты уходить не хочешь.
холодно пробормотала женщина, откидывая капюшон своего белого одеяния.
— Тогда мне придется вернуть тебя в прах.
Легкий ветерок пронесся мимо, взъерошив ее багровые волосы.
Ее особая магия — «Бушующие Ветра».
— Р-р-рау!
Огр, почуяв надвигающийся ветер, не прекратил свой бешеный бег.
Он верил, что толстая, прочная шкура, которую не брали даже острые клинки, защитит его.
Но он заблуждался.
— Гр...?
Осознание пришло лишь тогда, когда задетая ветром левая рука отлетела прочь, словно мягкий пудинг.
Прежде чем огр успел почувствовать боль, десятки воздушных лезвий искромсали его тело.
Там, где пронесся ветер, от некогда массивного туловища чудища остались лишь разбросанные куски.
Воины, ставшие свидетелями этой сцены, затаили дыхание.
Разве это вообще можно было назвать битвой?
Какое-то время они стояли в оцепенении, потрясенные ее подавляющей силой.
Женщина повернула голову.
— Ты Чончхон?
— П-простите за запоздалое приветствие. Я Чончхон из Секты Девяти Драконов. Вы, случайно, не из Белой Башни...?
— Меня зовут Саша Маэстро. Это последний монстр, вторгшийся в Ян?
Несмотря на юношескую внешность, в ее голосе звучали нотки замученного офисного работника.
— А, да! Именно так. Понятия не имею, как имперский монстр умудрился пересечь границу. Говорят, этот вид редко покидает свои земли.
Чончхон озадаченно почесал в затылке, косясь на тушу огра.
Саша задумалась.
««...В последнее время подобные инциденты происходят всё чаще». Эх...»
Уже несколько месяцев по всему континенту творились странные, противоестественные вещи.
Даже императорский двор погрузился в хаос, не в силах отыскать первопричину.
— Я тоже не знаю. Переведите плату на банковский счет Империи.
— Конечно. Сегодня же всё будет сделано.
Саша отряхнула свое белое одеяние и поинтересовалась:
— А вы принесли то, о чем я просила вашего главу секты?
— А, да! Вот, держите.
Чончхон торопливо вытащил из кармана конверт и почтительно протянул его.
Это был выпуск имперского вестника, к которому она не имела доступа последние два месяца.
— Наш глава упоминал, что на Западе в последнее время только и говорят что о Белой Башне.
— Что?
Лицо Саши моментально помрачнело.
Учитывая нынешнее положение дел в Белой Башне, ничего хорошего от этих новостей ждать не стоило.
Она со сложным выражением уставилась на запечатанный конверт.
«...Мне даже страшно его открывать». Сама мысль об этом вызывала тревогу.
На мгновение в ее голове пронеслись самые жуткие картины.
Что, если Белая Башня пала за те два месяца, пока ее не было?
Или что, если ее навсегда исключили из Четырех Великих Башен?
«Да я в жизни не смогу показаться на глаза учителю — даже после смерти». Она бы со стыда сгорела.
Саша нервно сглотнула, отгоняя дурные предчувствия, и вскрыла конверт, чтобы прочесть вестник.
[Белая Башня совершает беспрецедентный прорыв: лекарство от лихорадки Кадена привлекает внимание императорской семьи.]
Стоило ей прочесть первую фразу, как над ее головой словно бы зажглись невидимые вопросительные знаки.
«...Может, на свете появилась какая-то фармкомпания под названием Белая Башня?»
Конечно же, нет.
Насколько ей было известно, на всем континенте существовала лишь одна Белая Башня.
Саша моргнула.
«То есть вы хотите сказать, что наша Магическая Башня создала лекарство от лихорадки Кадена?»
С какой стати?
И главное — кто и как этого добился?
Лицо Саши помрачнело еще сильнее, когда она вчиталась в подробности.
«...О, тут написано, что это сделал Оскар?»
Ребенок, которого некогда провозглашали несравненным гением, потрясшим весь континент.
Воспоминания о том дне, когда он появился в Белой Башне, потеряв в катастрофе всю свою семью, до сих пор стояли у нее перед глазами.
Ребенок, на плечи которого взвалили чужие ожидания, — мальчишка, от которого отмахнулись и с которым обращались как с ненужной вещью, вопреки всем его чаяниям.
Наверное, поэтому ей вспомнились его безжизненные, пустые глаза, лишенные всякого блеска, — и всё это в столь юном возрасте.
«Что ж, наконец-то он раскрасил эту пустоту новыми красками». Лицо Саши смягчилось.
На губах Саши заиграла теплая улыбка.
«Я так и знала, что однажды он чего-то добьется. Он всегда был невероятно умен».
Но по мере того как она вчитывалась в следующие статьи, черты ее лица постепенно каменели.
«...Э? Он еще и восстановил заброшенную травяную ферму? И заодно поймал Стрелка Джека?»
«Мало того что разработал лекарство, так еще и преуспел в возрождении зельеварения. Впрочем, Голубая Башня стопроцентно попытается вставить ему палки в колеса, так что удержать позиции будет непросто...»
«Погодите, что еще за пищевые добавки? Они что, продали... десять миллионов флаконов всего за месяц?!»
Читая дальше, она уже с трудом понимала, явь это или бред сумасшедшего.
Она всегда знала о гениальности Оскара, но даже во сне не представила, что он свернет горы.
Поразмыслив немного, она спросила Чончхона.
— Слушай.
— Да, госпожа?
— Это что, какой-то авантюрный романец?
—...Простите?
— Я к тому, не сочинил ли кто эту байку специально, чтобы поднять мне настроение? Слишком уж сладко звучит.
Чончхон решительно замотал головой, отбрасывая саму мысль о подобном.
— Ни в коем случае. Насколько мне известно, это официальная подборка свежих имперских новостей.
— Хм-м.
Саша задумчиво прикусила губу. Неужели этой писанине и вправду можно верить?
Наконец, в статье отмечалось, что прямые продажи теперь переоценивают с точки зрения их эффективности — они даже внесли свой вклад в успех служб доставки.
«С чего вдруг этот бизнес вообще пошел в гору?»
Хотя она сама всё это затеяла, у нее никогда не было никаких розовых надежд на то, что курьерская служба преуспеет.
Если быть точнее, она вовсе не планировала, чтобы этот бизнес выстрелил «именно тогда».
В грандиозном полотне, состряпанном художницей Сашей, истинная цель службы доставки крылась совсем в другом.
«Что, черт возьми, сейчас творится в Белой Башне?»
Больше не в силах сдерживать любопытство, она принялась торопливо собираться в дорогу.
Оскар Крусиан.
Ей не терпелось своими глазами увидеть, какую же магию сотворил этот чудной гений.
— Теперь я верю. Вы и правда настоящий маг.
Оскар озадаченно посмотрел на Лену Уайт.
—...С чего это вдруг вы пришли сюда и говорите такое?
— Я к тому, что происходящее кажется чистейшим волшебством. Как вам удалось всего одним интервью пошатнуть Голубую Башню — эту неповоротливую громадину? Честно говоря, мне до сих пор в это не верится.
И она была права: Оскар загнал Голубую Башню в угол одним-единственным интервью.
При этом он не стал принижать или унижать соперника, избежав создания негативного имиджа.
Вместо этого он расточал похвалы и выказывал уважение, умело создавая образ скромного новичка.
Это был безупречный пример идеальной победы.
— Благодаря этому продажи исцеляющего зелья взлетели до небес.
— Вот и отлично. И как народ реагирует?
— Нас уже завалили вопросами о том, когда зелье появится в их городах. Похоже, обещание продавать его по постоянной сниженной цене попало прямо в яблочко.
— Всё так, как я и предполагал.
Использовать качественные ингредиенты, создать высокоэффективное зелье да еще и продавать его за бесценок?
Люди просто не могли устоять и не раскошелиться.
— К тому же я вскользь упомянул о возможности поставок зелий для военных, но пока что их реакция довольно сдержанная.
— Наверное, ломают голову, с какой стати им менять поставщика, раз до сих пор они прекрасно ладили с Голубой Башней.
Оскар, после некоторого раздумья, заговорил.
— Пока оставь армию в покое. Сейчас нам ни к чему лишний раз злить Голубую Башню.
Загнанная в угол мышь и кошку укусит.
А уж если противник — настоящий тигр...
Кто знает, на какое безумие они решатся, если перегнуть палку.
— И впредь не являйся ко мне без крайней нужды. С какой стати ты вообще бегаешь ко мне с каждым отчетом?
Потому что вы начальник отдела производства зелий... Лена, не находя слов, переспросила.
— Тогда как насчет отчетов о результатах?
— Раз в месяц вполне хватит.
Оскар принял столь смелое решение, прекрасно понимая, что впереди отдел зелий ждет лишь стремительный рост.
К тому же Лена Уайт обладала достаточными способностями, чтобы самостоятельно справляться с большинством проблем.
Он не мог вечно уделять внимание только алхимическому отделу.
— То есть вы хотите свалить на меня всю работу, а сами собираетесь прохлаждаться?
— Прохлаждаться? Вообще-то у меня полно дел. Я собираюсь всерьез заняться теоретической магией.
Пожары потушены, казна башни полна.
Теперь настало время укрепить фундамент.
«Для начала нужно составить справочник, которого сейчас так не хватает в Белой Башне».ка
Магическое пособие, полное ценных советов, которое идеально подошло бы для чтения магам Белой Башни.
В него вошли бы такие вещи, как «Метод Оскара» в качестве наглядного примера.
«Создать сам справочник труда не составит.»
«Всё, что мне нужно, — это перенести знания из собственной головы на бумагу».
Проблема заключалась в том, как именно его издать.
«...Каким бы гением ни слыл юный Оскар, публикация столь глубоких теоретических трудов из его уст может показаться подозрительной».
Перебирая различные варианты, Оскар тяжело вздохнул.
«Эх, вот бы нужный человек просто взял и появился из ниоткуда».
Опытный маг с весомым авторитетом, безупречной репутацией и глубокими познаниями в теоретической магии.
Он потер подбородок, погрузившись в тяжелые раздумья.
—...Фух. И когда я в последний раз видел солнечный свет? — раздался голос.
Третий старейшина Белой Башни.
Швайн Кох впервые за много месяцев покинул свое убежище в лаборатории.

Комментарии

Загрузка...