На крыше был слышен лишь шелест гуляющего ветра.
Было ли дело в выражении лица Саши, отчего этот звук казался особенно тоскливым, или же причина крылась в смятении его собственного сердца?
Оскар прекрасно понимал, почему оставшиеся в Белой Башне чувствовали себя брошенными им.
Конечно, постороннему человеку, не принадлежащему к Белой Башне, было бы трудно проникнуться этим чувством.
В самом деле, разве можно считать решение спасти человечество предательством Белой Башни?
Оскар крепко зажмурился.
— Ни при каких обстоятельствах маг Белой Башни не бросает своих товарищей.
Таково было учение Белой Башни.
И именно об этом он, будучи прежним Мастером Башни, неустанно напоминал остальным — повторяя это словно мантру.
И все же на самом решающем перепутье именно он бросил Белую Башню и своих соратников.
Он счел будущее всего человечества более ценным, чем товарищи и подчиненные в Белой Башне или горожане, которых они должны были защищать.
«Я не жалею об этом».
Нет, он не имел права жалеть.
Ради тех подчиненных, что сражались плечом к плечу с ним до самого конца, это решение не могло быть предметом сожалений.
«Если что-то обретаешь, то неизбежно что-то и теряешь».
По словам Саши, маги, ощутившие себя преданными им, покинули Белую Башню.
Возможно, они и до сих пор таят на него обиду.
«...Но это вовсе не значит, что оставшиеся в Белой Башне не держат на меня зла».
Они лишь поняли его выбор умом.
Оставшиеся на сердце раны — это совсем другая история.
— Разговор оказался... слишком тяжелым? Ты так затих.
— Нет, я просто на мгновение задумался.
Оскар осторожно заговорил:
— Я размышлял о том, какое решение принял бы и что чувствовал, окажись я на твоем месте.
— О, подобное хоть раз в жизни представляет каждый. Ну и как, что бы ты сделал?
После минутного колебания он слегка покачал головой:
— Не знаю. Слишком уж трудный вопрос.
— Правда? А по-моему, вовсе не трудный, —
отозвалась Саша, неожиданно склонив голову набок.
— Будь я на его месте, я поступила бы точно так же, как Наставник.
Удивленный Оскар посмотрел на нее, но она лишь пожала плечами:
— Потому что так было правильно. Поверни он назад в тот день, чтобы спасти нас, и человечество бы сгинуло.
— ...Значит, ты больше не держишь на него зла?
— Да нет же, держу. И еще как. И буду злиться до конца своих дней.
Саша тихо рассмеялась:
— Но, как я уже сказала, окажись я на его месте, я бы тоже без раздумий сразила Великого Императора в тот день. И до самого последнего вздоха терзалась бы виной перед теми, кого оставила в Белой Башне. Уверена, он чувствовал то же самое.
— ...И ты все равно способна обижаться, даже понимая все это?
— О, это совсем разные вещи. Примерно как быть сытой после обеда, но все равно оставить место для десерта.
Понимать и целиком разделять его выбор, но все равно таить обиду брошенного человека — до чего же это было в духе Саши.
— Разумеется, я понимаю, что это просто мое нытье. Да и все, кто остался в Белой Башне, наверняка понимают это. Но все же, как нам могло не быть больно? Тем более он сам без конца твердил: «Маг Белой Башни ни при каких обстоятельствах не бросает товарищей». Если уж он собирался так поступить, то нечего было изначально бросаться такими словами.
Оскар лишился дара речи, уязвленный ее словами до глубины души.
Затем Саша спросила:
— Хочешь узнать что-нибудь еще?
— Мне любопытно, какую книгу высшей магии забрал второй старший ученик. Что это было за заклинание?
— Хм, кажется, это было...
Пока она наморщила лоб в раздумьях, Оскар с трудом подавил порыв прикоснуться ладонью к ее нахмуренному лбу.
Затем, словно вспомнив название книги, Саша просветлела лицом:
— Вспомнила! Она называлась «Ветер Разрушения».
Оскар застыл.
В то же мгновение, едва услышав эти слова, он глубоко нахмурился:
— «Ветер Разрушения»?..
— Да, одно из шестидесяти четырех высших заклинаний, которыми когда-то по праву гордилась Белая Башня. После войны это был один из немногих оригинальных магических гримуаров, что нам удалось восстановить. Но потом этот негодяй нагло его украл.
Пока Саша клялась не спускать вору рук, если они когда-нибудь встретятся вновь, мысли Оскара смешались в тугой клубок.
«...Белая Башня действительно обладала огромным количеством высших заклинаний».
Настолько огромным, что общее число высших заклинаний остальных четырех великих башен, сложенных вместе, все равно уступало арсеналу Белой Башни.
Именно благодаря этой колоссальной и могущественной коллекции магии Белая Башня превозносилась как величайшая из всех.
«Однако...»
Глаза Оскара слегка сощурились.
«Насколько мне известно, высших заклинаний Белой Башни насчитывалось ровно шестьдесят три».
То есть, в какой-то момент без его ведома было добавлено еще одно дополнительное заклинание.
И не нужно было гадать, какая именно магия добавилась.
«Ветер Разрушения».
Об этом заклинании он также никогда прежде не слышал.
Сохраняя бесстрастное лицо, Оскар небрежно спросил:
— Разве изначально в Белой Башне не было шестьдесят три высших заклинания?
— Так считалось в прошлом. Но примерно через три года после окончания войны нам невероятно повезло обнаружить магическую книгу, оставленную Наставником. Это и был «Ветер Разрушения». Судя по приложенным записям, он планировал официально зарегистрировать его среди высших заклинаний Белой Башни сразу после завершения войны. Поэтому мы исполнили его волю, добавив гримуар в коллекцию.
— ...Вот как.
Разумеется, он никогда не оставлял подобных записей.
И уж тем более никогда не создавал такого нелепого заклинания, как «Ветер Разрушения».
— А что за магией был этот «Ветер Разрушения»?
— Это очень быстрое и сокрушительное атакующее заклинание. Правда, у него есть недостаток: из-за свирепости создаваемых ветров им невероятно тяжело управлять. По сути, единственным магом, сумевшим успешно им овладеть, был как раз второй старший ученик.
Поддельный документ и сфабрикованный магический гримуар.
Кто-то специально подбросил эти вещи, чтобы маги Белой Башни их обнаружили.
Разумеется, и само заклинание не могло быть обычным.
«Неужели что-то пошло не так, когда Гилли изучал это заклинание?»
Если дело обстояло именно так, это объясняло, почему он исчез, не проронив ни слова.
Но все это по-прежнему оставалось лишь догадками и предположениями.
«Сейчас я могу с уверенностью утверждать лишь одно».
[Перевод: Найт]
[Редактура: Ган]
И они провернули это с помощью грязного трюка с фальшивым высшим заклинанием, зайдя настолько далеко, что воспользовались его именем.
Взгляд Оскара похолодел.
«Не знаю, какого цвета магическая башня стоит за этим и в чьей голове созрел этот замысел...»
Поживем — увидим.
Как только он доберется до них, пощады не будет никому.
В этот миг он испытывал сильнейший гнев с тех самых пор, как очнулся в этом теле.
И лишь благодаря нечеловеческому терпению он сдерживал себя, поскольку рядом стояла Саша.
— Ну что, твое любопытство удовлетворено?
Ее звонкий, чистый голос вернул его к реальности, и он кивнул:
— Да, спасибо за ответы.
— Пустяки. Наконец, теперь ведь моя очередь, верно?
Глаза Саши изогнулись полумесяцами, когда она спросила:
— Откуда ты вообще узнал о Муках Фей?
— А, это...
— Сразу предупреждаю: даже не вздумай врать, будто вычитал из книги. Пока ты был в Красной Цитадели, я навела свои справки. Книги с этой информацией недоступны для широкой публики — они хранятся лишь в императорских архивах. А твоя нога туда никогда не ступала, я ведь права?
— Вы подошли к расследованию очень основательно.
— Да, так что отговорки вроде удачи или случайной книжки не пройдут.
Ее глаза блестели, точно у хищной птицы, выслеживающей добычу.
Давление ощущалось почти физически — она словно бросала ему вызов попытаться выкрутиться.
Оскар тихо усмехнулся:
— У вас богатое воображение. Я даже и не думал говорить ничего подобного.
— ...Что?
— Похоже, Мастер Башни уже заранее придумала ответ у себя в голове, не так ли?
Саша не могла этого отрицать.
По правде говоря, она уже сделала собственные выводы.
Она кивнула:
— Что ж, это даже похвально. Да, я считаю, что ты... унаследовал кое-что от моего наставника.
— О.
— Это объяснило бы абсолютно все, что происходило до сих пор. Внезапное воссоздание всех тех рецептов зелий, огромный вклад в завершение заклинания Уроборос моего наставника и даже стремительный рост сил, несмотря на то что ты начинал с синдромом истощения магии.
С торжествующим видом Саша скрестила руки на груди и расправила плечи, словно победоносный генерал, вернувшийся с поля брани.
В ее уверенном голосе так и слышалось: «Ну что, каково тебе?»
— Как и ожидалось от Мастера Башни... Ваша проницательность поистине поразительна.
— Так что же это значит?
— Фу-ух, похоже, скрывать больше нет смысла. Да, благодаря судьбоносной встрече я унаследовал наследие предыдущего Мастера Башни.
— Я так и знала! Я так и думала!
Саша, утвердившаяся в своей догадке, выглядела словно воодушевленный юный детектив.
С яркой, по-детски искренней улыбкой она с нетерпением спросила:
— Знаешь, я ведь ответила на то, что тебя интересовало. Теперь твоя очередь, верно?
— Вы хотите узнать, как именно произошла эта судьбоносная встреча?
— Именно! Я обожаю подобные истории. Обрести силу благодаря превратностям судьбы — это ведь так захватывающе, разве нет? Дух захватывает!
Оскар тихо усмехнулся.
«Судьба, значит...»
Было ли его пробуждение в этом теле настоящей судьбой?
Он уже бесчисленное множество раз обдумывал этот вопрос бессонными ночами.
Поначалу он полагал, что это чья-то корысть или злой умысел.
Наконец, ритуалы по воскрешению великих душ прошлого существовали во все эпохи.
«Но вывод всегда оставался прежним».
Это не имело никакого значения. Вот к какому выводу он в итоге пришел.
Ему было плевать, было ли это велением судьбы или простой случайностью.
«Важно лишь то, как я воспользуюсь этой ситуацией».
Ему выпал редкий второй шанс.
Если бы кто-то спросил, как он намерен им распорядиться, ответ был бы прост:
«Вернуть то, что было утрачено».
Престиж Белой Башни, павший по его вине.
Отношения с дорогими людьми, разбитые вдребезги.
Все до единого — он вернет себе абсолютно все.
«А, ну и истребление расы демонов в качестве бонуса».
А теперь к этому добавилась еще и месть тем, кто помешал возрождению Белой Башни, о чем он узнал только сегодня.
Когда он мысленно перечислил все по порядку, набрался внушительный список. До абсурда длинный список.
Горько усмехнувшись, Оскар покачал головой.
«Предстоит долгий путь».
Перечисление всего, что ему предстояло сделать, заставило его осознать, насколько далекая дорога лежит впереди.
А долгий путь означал, что он будет занят по горло.
Даже попусту тратить время прямо сейчас, выдумывая бессмысленную отговорку для Саши, казалось непозволительной роскошью.
Дойдя в своих мыслях до этого, Оскар решил:
— Я обрел эту «судьбоносную встречу», когда растратил исследовательские средства на покупку эликсира.
— Так вот когда это случилось! Некоторые как раз говорили, что после того дня ты словно стал другим человеком.
— И они были правы.
Повернув голову, Оскар посмотрел Саше прямо в глаза и продолжил:
— Ведь я действительно стал совсем другим человеком.
[Перевод: Найт]
[Редактура: Ган]

Комментарии

Загрузка...