Глава 67

Проблемный ребенок Магической Башни

[Переводчик - Clara]

[Корректор - Gun]

Глава 67: Племя Белой Наковальни (1)

С момента пробуждения от сна атмосфера на территории Винса не была отличной.

Даже несмотря на то, что прямого ущерба не было, атака высокопоставленного демона через 20 лет была достаточной, чтобы встревожить всех.

— Конечно. Если бы не ты, мы все были бы мертвы.

Вероника, развалившись на диване в его комнате с руками, перекинутыми через спинку, спросила:

— Так как ты узнал, что это был сон?

— Кто знает? Просто мужская интуиция?

— ...Забудь. Если не хочешь рассказывать, хорошо.

Цокнув языком, она встала со своего места и пробормотала себе под нос:

— ...Спасибо.

— Что ты сказала?

— Уф, у тебя уши заткнуты? Я сказала, спасибо!

Уши Вероники стали ярко-красными, когда она говорила, явно смущённая.

— Тем не менее, раз я спасла твою жизнь на этот раз, мы квиты теперь.

— Хм. Как-то я чувствую, что мне достаётся меньше...

— ...Хорошо. Как насчёт этого: если тебе понадобится моя помощь в будущем, я окажу её один раз. Договорились?

— Договорились.

Оскар легко улыбнулся.

Этот инцидент сблизил их, без сомнений.

Словно убеждая себя, Вероника пробормотала:

— И... то, что ты видел меня раньше... забудь это, ладно? Мне так стыдно, что хочется выпрыгнуть из окна.

— Стыдно? Какую часть?

— Ту часть, где я — в моём возрасте — всё ещё тосковала по семье...

— Я не думаю, что в этом есть что-то стыдное.

Оскар решительно покачал головой.

— Демоны хороши в таких вещах — эксплуатировать то, чего люди больше всего хотят.

— Ты говоришь так, будто много об этом знаешь.

— Почитай книгу когда-нибудь. Тогда и ты будешь знать.

— ...Ты невыносим.

Её резкий ответ последовал за краткой нерешительностью, прежде чем она кивнула.

— Ну, если ты так говоришь, думаю, ничего не поделаешь. Я ухожу.

Её голос звучал ярче, знак того, что она всё ещё не умела скрывать свои эмоции.

Оскар слегка усмехнулся, прежде чем отправиться к лорду Винса.

— Ах, как вы себя чувствуете? Вы действительно спасли положение на этот раз.

— Мне повезло. Как продвигаются восстановительные работы?

— Мы уже сообщили об этом в Имперский дворец.

— Что они сказали?

— Скоро пришлют кого-нибудь для расследования. Они, вероятно, захотят поговорить с вами тоже, Оскар.

Имперский следователь.

Этого следовало ожидать.

Учитывая, что это касалось демонов, было естественно, что они отреагируют остро.

— Понятно. Я останусь в Белой Башне до тех пор.

— Да, есть многое, чем я хотел бы поделиться с вами об этом, но всё это секретно...

— Понимаю.

Имперский дворец, скорее всего, будет держать в строгой тайне то, что произошло в Винсе.

Возможно, другие территории даже не узнают, что была атака демонов.

Конечно, невозможно было сдержать каждую утечку, но всё же.

— Я никогда не забуду долг, который мы вам должны, Оскар.

— Нет необходимости называть это долгом...

— Нет, правда. И с гриппом Кадена, и теперь с этим, я знаю лучше, чем кто-либо, что мы не прошли бы через это с таким малым ущербом, если бы не ваша помощь.

Выражение лица Пьеты Винса стало уверенным, его улыбка была полна благодарности.

— Клянусь, что Винс всегда будет стойким союзником Белой Башни и вам, Оскар.

* * *

Вернувшись в Белую Башню, Оскар был проинформирован, что кто-то его ждёт.

Он поспешил на место, даже не останавливаясь, чтобы отдохнуть.

— Старейшина!

Он оказался в исследовательской лаборатории старейшины Швайна, где старейшина встретил его с распростёртыми объятиями.

— Ты здесь! Я так долго ждал, что думал, моя шея может оторваться!

— Прошу прощения. Мне пришлось на некоторое время посетить территорию Винса.

После краткого объятия старейшина кивнул.

— Я слышал слухи. Говорят, игла, спрятанная в мешочке, всегда найдёт свой путь наружу. Ты не можешь не привлекать внимание, куда бы ни пошёл.

— Я бы предпочёл тихо оставаться спрятанным в мешочке, честно говоря. Но видеть вас здесь означает...

Глаза Оскара засверкали от ожидания, когда он замолчал.

Швайн засмеялся и кивнул.

— Магически спроектированная батарея наконец завершена. Это только прототип, но она работает.

— Поздравляю!

— Да ладно, это не только моё достижение; это наше.

Швайн передал свои исследовательские записи, говоря:

— Взгляни. Может, придумаешь какие-то улучшения, пока читаешь.

— Я не эксперт в магической инженерии, но попытаюсь.

В конце концов, магические теоретики практически жили ради того, чтобы кто-то прочитал их работы и предложил критику на 5500 слов.

Собрав увесистые документы, Оскар спросил:

— Значит, всё, что осталось сейчас — это построить дирижабль?

— Действительно. Пока тебя не было, я изучил несколько верфей. Как думаешь, какую нам выбрать?

Просматривая список, Оскар моргнул в замешательстве.

— Что это?

— Хм? Это список верфей, которым мы могли бы заказать постройку. Я выбрал только самые авторитетные.

— Нет, я не это имел в виду...

Почему они рассматривали людей для проекта такой важности, как строительство дирижабля?

Ему не нужно было зеркало, чтобы знать, что его выражение было менее чем довольным.

— Не лучше ли доверить это гномам? По различным причинам.

— ...Гномам?

Швайн выглядел удивлённым, затем разразился смехом.

— Ха-ха! Иногда я забываю, что ты амнезиак, потому что выглядишь таким нормальным.

— Простите?

— Короче говоря, мы не можем работать с гномами прямо сейчас.

— Почему нет? Разве у Белой Башни нет эксклюзивного контракта с племенем Белой Наковальни?

И у контракта ещё было полно времени.

Он бы знал — это он заключил 50-летнюю сделку с ними 32 года назад.

— Их руки связаны. Гномий Король запретил им взаимодействовать с людьми.

— ...Почему Гномий Король сделал это?

— Ну...

Глядя так, словно он сталкивался с неловким автопортретом, Швайн посмотрел в окно и начал объяснение.

— После войны с демонами Империи понадобились бесчисленные архитекторы для восстановления городов. Естественно, гномы были самыми востребованными.

Это имело полный смысл.

Гномы могли строить более безопасные, прочные и эстетически приятные здания быстрее, чем люди.

Конечно, так и должно было быть.

Они могли строить более безопасные, более чувствительные и более прочные здания, чем люди, и делать это быстрее.

— Но, как вы знаете, их было очень мало, поэтому им приходилось подписывать контракты в порядке приоритета, начиная с тех, кто обладал значительной властью или богатством.

— Только не...?

Внезапно поражённый мрачной мыслью, Оскар посмотрел так, словно говорил: «Это же не правда, верно?»

Швайн, глядя на него, тяжело кивнул.

— Да, некоторые лорды из определённых городов, недовольные соглашением, похитили гномов и принудили их к труду.

— О боже.

Оскар инстинктивно закрыл лицо обеими руками.

Разумные существа нечеловеческих видов не были особо многочисленными.

Возможно, из-за этого они склонны держаться вместе и разделяли сильное чувство товарищества.

— Похитить таких существ и принудить их к труду...

Не требовалось много воображения, чтобы догадаться, что Король Гномов, должно быть, был в ярости.

Было полностью понятно, что он разорвал все связи с людьми полностью.

— На данный момент ни один человек не может иметь никаких отношений с гномами, верно?

— Верно. Королевская семья усердно работает над восстановлением отношений, но я слышал, что это было нелегко.

Эта ярость вряд ли скоро утихнет.

Особенно учитывая, что гномы, которые живут веками, вероятно, не будут считать 17 лет особенно долгим временем.

— Но наш случай может быть немного другим, не так ли? Мы подписали эксклюзивный контракт с ними заранее.

Насколько знал Оскар, Белая Башня была единственным субъектом, который установил эксклюзивный контракт с гномами до того, как отношения ухудшились.

После этого ни одна другая группа не смогла бы заключить такой контракт.

Швайн кивнул, соглашаясь с его рассуждениями.

— Мы думали то же самое. Вот почему мы пытались вести переговоры с кланом Белой Наковальни несколько раз, но... они говорят, что приказы Короля абсолютны, и они ничего не могут поделать.

— Тогда нам нужно напрямую поговорить с Королём Гномов.

— Сомневаюсь, что он даже согласится на встречу. Насколько я слышал, он игнорирует даже сообщения от королевской семьи.

— В таком случае у меня есть хорошая идея.

Заинтригованный, Швайн проявил интерес.

— Правда?

— Да. Я думаю, причина, по которой их отвергают, в том, что они подходят слишком вежливо.

— ...Просто для уверенности, что бы ты ни планировал, насилие исключено.

— Конечно. Попытка решить вещи грубой силой в сегодняшнем мире была бы катастрофой.

В этом современном, умном мире Оскар уверенно кивнул и сказал:

— Нам нужно подать иск против Короля Гномов за препятствование бизнесу.

— ...Оскар, гномы не подчиняются человеческим законам.

— Я знаю. Поэтому мы потребуем созыва Подземного Трибунала. Даже у Короля нет права вето на это.

Подземный Трибунал.

Это был высший судебный орган Королевства Гномов, на котором присутствовали только лидеры кланов и Главный Судья.

Это была система, обычно используемая для исправления несправедливости, причинённой гномам.

Услышав план Оскара, Швайн несколько раз моргнул.

— Возможно ли для человека вообще потребовать созыва Подземного Трибунала?

— Возможно, насколько мне известно.

— Хм, но даже если это возможно... ты случайно знаешь, кто Главный Судья Подземного Трибунала?

— Да.

Опять же, Подземный Трибунал был институтом исключительно для гномов, состоящим из самых видных лидеров королевства.

Естественно, его Главный Судья был самой возвышенной фигурой в королевстве.

Сам Король.

* * *

Гномов, как их описывают в сказках, легко представить.

Низкого роста, с длинными волосами и бородами, заплетёнными в соответствии с индивидуальными предпочтениями, умелые и сильно пьющие.

Ничего из этого не было неправдой.

Но...

— Ах, хочу выпить.

Молодой гном, Горен, чьё лицо всё ещё имело пушистые черты молодости, внезапно пожаловался.

Часть о том, что они помешаны на алкоголе, часто заставляла людей представлять гномов как крепких, бородатых стариков.

Однако их физический вид был не так уж отличен от человеческих детей.

— Горен, ты разве не выпил уже этим утром?

— Не то, что мы делаем — я хочу выпить человеческое сваренное спиртное.

— Ну... у нас этого не было довольно долго.

Прошло 17 лет с тех пор, как отношения гномов с людьми были разорваны из-за инцидентов с похищениями.

Думая о человеческом алкоголе, другие гномы причмокивали губами.

Когда дело касалось алкогольной культуры, люди намного превосходили гномов, которые были ограничены в типах напитков, которые они могли делать в своих тёмных, сырых подземных домах.

— Глупые, жадные люди. Почему они должны были прибегнуть к похищениям...?

— Я слышал, что клан Красного Молота на западе прокрадывается на поверхность, чтобы покупать алкоголь. Не можем ли мы сделать то же самое?

— В их зоне плохая безопасность, поэтому они могут сойти с рук. Но здесь, на нашей территории, патрули слишком строгие.

— Для людей мы просто маленькие дети.

— Уф. Разве нет магазина, где мы можем получить хороший алкоголь...?

— Мне так надоели другие кланы, хвастающиеся вкусными напитками, которые они пили.

Официально обмены с людьми были прекращены, но довольно много гномов всё ещё прокрадывались на поверхность.

Большинство лидеров кланов закрывали глаза на такие незначительные нарушения.

— Когда возобновятся отношения?

— По крайней мере сто лет должно пройти, прежде чем гнев Его Величества остынет.

— ...Значит, нам ещё осталось 83 года.

Сегодня их тоска по человеческому алкоголю была почти невыносимой.

Может ли быть, что их желания достигли небес?

— Фух... это так тяжело.

Оскар прибыл ко входу в их деревню, таща огромную тележку, загруженную различными видами спиртного.

...

Комментарии