Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 243: Ллойд Шульц (1)
Большая часть его разговоров с Императором касалась не пустяковых воспоминаний, а будущих планов.
— Ах да, ты присоединишься к «Теневым ищейкам».
— «Теневым ищейкам»?
Оскар удивленно моргнул от столь внезапного заявления.
— Это связано с поручением, которое Ваше Величество хочет мне дать?
— Именно так. В великой сети, известной как «Теневые ищейки», образовалась брешь.
— Брешь, говорите...?
— Стали появляться перебежчики.
Перебежчики — предатели человечества.
Какое бы слово ни использовалось, Оскар помрачнел при мысли о столь мерзких существах.
— Разве это вообще структурно возможно?
— Конечно нет. Одно из условий вступления в «Теневые ищейки» — подписание Договорного Свитка.
— Тогда должен быть изъян в системе клятв, управляемой Орденом.
— Точнее говоря, похоже, наши враги нашли способ нейтрализовать эту систему.
Оскар слышал о «Теневых ищейках» и от Небьюлы Грайм, и от Саши.
Они были тенью Империи, выслеживающей и уничтожающей злые создания вроде демонов и Черных Пальцев.
— Это худший сценарий из возможных. Мы даже не можем полностью доверять своим людям. Погодите... неужели?
Оскар интуитивно почувствовал, что понимает, к чему клонит Император.
— Тебе нужен кто-то, кто сможет выслеживать врагов и одновременно приглядывать за нашими людьми. В идеале — свежее лицо, которое не числится в близких приближенных Императора.
— Ты быстро схватываешь на лету.
Император кивнул с довольной улыбкой.
— Я предоставлю все необходимое. Только скажи слово.
— Люди.
Оскар ответил без колебаний.
— Люди, говоришь?
— Да. Мне нужны люди, которым я могу доверять и которых буду использовать как свои руки и ноги.
— У тебя есть кто-то на примете...? А, ты имеешь в виду тех, кто рядом с тобой?
— С тех пор как я очнулся в лазарете, я взращивал несколько ростков — поливал их, менял им почву.
Разумеется, он имел в виду Киллиана, Франа и Веронику.
Он уже работал с ними в нескольких специальных миссиях и знал, как хорошо они подходят под его темп.
Император медленно кивнул.
— Ростки, взращенные твоей собственной рукой... С нетерпением жду встречи с ними.
— Они еще далеки от того, чтобы впечатлять, но потенциал у них есть.
— Хорошо. Я с нетерпением буду ждать возможности взглянуть на них собственными глазами. Возьми их с собой на Войну Замен, и я распоряжусь, чтобы они присоединились к «Теневым ищейкам».
Это гарантировало бы, что в дальнейшем он сможет держать их под своей опекой.
Когда разговор стих, погруженный в раздумья Император задал вопрос.
—...Разве ты не говорил когда-то, что не собираешься оставлять Архив Ветров Белой Башне?
— Тогда я так и думал.
Дело было вовсе не в какой-то возвышенной причине.
— Никто другой не мог воспользоваться им должным образом, а я не хотел, чтобы он превратился в бесполезное высокоуровневое заклинание, собирающее пыль...
— Это из-за Саши?
— Да. Я не хотел становиться бесстыдным учителем, который грабит собственного ученика.
Как и ожидалось, в ответ Император тихо усмехнулся.
— Честно говоря, я бы хотел, чтобы ты снова возглавил Белую Башню.
— Прошу прощения, но этого не будет.
Получив столь твердый отказ, Император тут же отбросил эту мысль.
Он знал, каким упрямым может быть Оскар.
— Ты все такой же безнадежный любитель учеников.
— Люди не так уж легко меняются. А вы, Ваше Величество, всё тот же, разве что морщин прибавилось.
—...Настолько много?
— Прошел 21 год. Конечно, они есть.
Завершив серьезный разговор, они на мгновение перекинулись шутливыми репликами.
Затем, уже более серьезным тоном, Император заговорил снова.
— Гиллиот, верно? Я отправлю кого-нибудь разыскать твоего второго ученика.
—...Благодарю за заботу.
Он понятия не имел, где этот парень находится и чем занимается.
Стань он учеником какого-нибудь другого Магистра Башни вроде Ллойда, возможно, их пути хотя бы пересеклись бы.
Оскар тяжело вздохнул — и Император протянул ему полоску бумаги.
— Это прямая линия со мной. Защищенная сеть, установленная Императорской Семьей, так что насчет прослушки можешь не беспокоиться.
Это означало, что Император хотел, чтобы он немедленно докладывал обо всем важном.
Оскар ухмыльнулся, пряча записку.
— Чувствую себя неплохо. Внезапно у меня появилась сильнейшая опора в Империи.
— Тогда давай назовем сегодняшний день моей победой.
Император улыбнулся в ответ и произнес:
— В конце концов, я заполучил сильнейший козырь в мире.
* * *
Вернуться в Белую Башню удалось в мгновение ока.
Он воспользовался пространственным порталом вместе с магами Башни, которых Саша собрала на открытой площадке.
— Это была пространственная магия?
— Ого... Я люблю дирижабли, но представьте, если бы это запустили в коммерческое использование.
— Было бы потрясающе. Можно было бы пересечь весь континент за один день.
Маги, впервые увидевшие пространственную магию, не могли скрыть изумления от её ошеломляющего удобства.
На мгновение взгляды, полные восхищения и зависти, устремились на Оскара.
Затем к нему приблизились несколько знакомых лиц.
— Оскар! Поздравляю с получением твоей премии Оскара!
Максим, чьи руки были размером с крышки от кастрюль, заключил Оскара в медвежьи объятия и радостно закричал.
Чувствуя себя так, будто его обнимает медведь, Оскар ответил:
— Спасибо.
— И это еще не все — поздравляю с наследованием заклинания высшего уровня от твоего предшественника!
Старейшина Фиделина тоже поздравила его, и Оскар поклонился.
— Спаси... кхм.
— За что ты меня благодаришь? Эй, отпусти уже. Ребенок же задыхается.
— Ой, прости.
Когда Максим разжал объятия, свежий воздух наконец хлынул в легкие Оскара.
Наблюдая за организованным шествием магов, входивших в Белую Башню, Оскар спросил:
— Старейшина Максим, пока меня не было, ничего не случилось?
— Конечно нет. В последнее время все просто идеально.
— А как насчет старейшины Фиделины?
— Благодаря отделам зельеварения и поставок наши доходы теперь стабильны. Никаких особо тревожных проблем больше нет — максимум она переживает о том, не удастся ли нам сэкономить еще пару монет на мелких расходах.
— Похоже на хорошую проблему.
Мало что могло утешить больше, чем известие о том, что в Башне нет никаких проблем.
Прошло семь месяцев с тех пор, как Оскар открыл глаза в теле этого юноши.
Только теперь ему показалось, что он начинает сбрасывать с плеч тяготы своей прошлой жизни.
— О, и... хм, впрочем, неважно.
Эта его бесячая манера говорить снова дала о себе знать.
Оскар, почувствовав внезапную тяжесть в груди, спросил:
— В чем дело?
— Я сомневался, стоит ли об этом заикаться... но теперь думаю, может, и нормально? В конце концов, ничего грандиозного.
Фиделина пожала плечами.
— Недавно я просматривала общую финансовую отчетность и заметила одну странность.
— Странность?
— Ага. Ты помнишь, какой была Башня до того, как ты открыл отдел зельеварения?
— Да это было совсем недавно. Просто ужасно.
Услышав прямолинейные слова Оскара, она поморщилась.
— ...Да, с этим не поспоришь. Хуже некуда. Мы даже не могли отправить нормальные средства поддержки членам гильдии, работающим на выезде, в столовой Башни разбавляли консервированный суп водой, чтобы растянуть бульон, даже замачивали бобы... Как мы вообще выжили, когда подумаю об этом сейчас — ума не приложу.
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]
— ......
Так вот в чем секрет этого чертового супа.
Потрясенный открытием столь суровой истины, Оскар спросил:
— Но к чему вспоминать те времена именно сейчас?
— Единственная причина, почему Башня тогда не рухнула, — это пожертвования.
— Ах да. Пожертвования.
Поддержку Башне присылало гораздо больше людей, чем ожидалось...
Кто-то делал это индивидуально, кто-то через компании или дворянские семьи, а иногда даже лорды.
— Мы многим им обязаны.
— Именно. И запомни одно — никогда не забывай людей, которые помогали тебе в трудные времена. Если кто-то проявил к тебе доброту, ты должен уметь отплатить тем же. Именно поэтому, теперь, когда у Башни появился стабильный доход, я хотела отправить им благодарственные плакетки и небольшие подарки.
— Хм.
Оскар инстинктивно кивнул.
Нельзя забывать тех, кто помогал тебе в трудные времена.
— Но... я не могу с ними связаться.
— А?
Оскар моргнул, не уловив сути.
— В смысле не можешь связаться? Они что, все пропали?
— Нет. Я имею в виду буквально — я не могу выйти с ними на связь. И не с одним или двумя, а с целыми десятками.
Если они недоступны, разве нельзя съездить к ним лично?
Спросил Оскар.
— Насколько я знаю, если пожертвования не были анонимными, должны же остаться адреса?
— Верно. Мы отправили людей по тем адресам, но угадай что? Те люди или компании, что раньше присылали пожертвования, либо мертвы, либо обанкротились. Теперь по тем адресам живут совершенно посторонние люди, которые ни сном ни духом не ведают ни о каких пожертвованиях.
— ......
На лице Оскара тоже отразилось недоумение.
В конце концов, что такое пожертвование, если не жест доброй воли, продиктованный надеждой кому-то помочь?
Конечно, некоторые доноры предпочитают оставаться анонимными или скрывать свои личности.
Но для этого и существует опция «анонимно».
— Это странно. Если они не хотели афишировать свои имена, могли просто пожертвовать анонимно.
— Вот именно! Это же не какое-то преступление — зачем утруждать себя использованием фальшивых адресов для пожертвований?
Теперь стало понятно, почему Фиделина не решалась поднять этот вопрос.
Не было никакого решения, только еще один человек, который мог бы над этим ломать голову.
"Есть ли у них общие черты? Например, дата начала пожертвований или сумма?"
"Ни одного. Они повсюду. Если бы они все начали делать пожертвования недавно, это могло бы объяснить это... но некоторые делали это более ста лет назад. Вот что делает ситуацию еще более странной".
Это действительно было странно.
Пока они говорили, Максим, который спокойно слушал, высказал мысль.
«Может ли это быть еще одна договоренность, сделанная бывшим Хозяином Башни?»
«О... это действительно возможно».
«Возможно, он хотел оставить средства на десятилетия, чтобы его преемники не тратили безрассудно».
— Ты действительно думаешь, что это правда?
«Он был человеком огромной глубины».
«......»
«Извините... я был не так уж глубок».
Когда Оскар неловко усмехнулся, к ним подбежал маг с документом в руках.
«С-последние новости!»
«Последние новости?»
"Что это такое?"
Фиделина и Оскар наклонились, когда Максим принял документ.
Прочитав написанное, выражения лиц всех троих изменились.
[Ллойду Шульцу из Красной Башни удалось подняться на 8-й уровень.]
"Хм."
— Ух, что теперь.
Максим глубоко вздохнул, а Фиделина откровенно досадливо цокнула языком.
«Ну, по крайней мере, наш Мастер Башни первым достиг 8-го уровня».
«Ребята, вы серьезно относитесь к этому как к соревнованию?»
— Лучше, чем позволить предателю избить нас, ты так не думаешь?
«Это даже не ты достиг 8-го уровня. Почему ты такой счастливый?»
«Заткнись, это гордость».
Не обращая внимания на их ссору, Оскар долго смотрел на документ.
«Уровень 8, да».
Когда он в последний раз встретил Ллойда под горным хребтом, он не сильно отличался от того, каким был на западном фронте.
Это означало, что Ллойд уже был способен достичь 8-го уровня в любое время.
«Может быть, он просто до сих пор не переступил порог...»
И все же время было слишком удобным.
Всего через два дня после того, как Саша стал свидетелем достижения 8-го уровня, Ллойд тоже вознесся?
Слишком случайно, чтобы считать это случайностью.
Пока Оскар задумался...
"Срочные новости! Экстренное сообщение только что!"
Прибежал еще один маг, размахивая документом в воздухе.
Фиделина скрестила руки на груди и усмехнулась.
«Если речь снова идет об этом предателе, мы уже получили сообщение».
— Э-э... так и есть, но... это только что пришло!
«Если дело просто в том, что он достиг 8-го уровня, то кто-то уже принес это...»
Когда она пробормотала и приняла документ, выражение ее лица мгновенно изменилось.
"...Что это?"
Неверяще бормоча, она уставилась на бумагу.
Оскар и Максим подошли и посмотрели через ее плечо.
[Чрезвычайный отчет]
[Ллойд Шульц издал приказ о розыске особого класса]
[Преступление: Покушение на убийство Мастера Красной Башни]
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]

Комментарии

Загрузка...