Глава 301: Глава 301: Седьмое Кольцо (3)

Проблемный ребенок Магической Башни
Небольшая деревня на западе континента, где вечно бушуют песчаные бури.
У шумного трактира снаружи трое мужчин курили.
«Можно ли доверять этой информации?»
«Да, конечно.»
Отпуская густой дым, они бросали взгляды в трактир.
Точнее, они следили за мужчиной у стойки, который спокойно потягивал из стакана.
«Какая у него сила?»
«Уровень 7.»
«…это немного тяжело.»
«Если бы мы сражались честно, да, но… ты же понимаешь, как мы обычно действуем.»
Выдыхая дым и немного раздумывая, первый мужчина кивнул.
«Ладно. Пойдём.»
«Выведем его наружу. Босс, ты впереди, готовься.»
Двое из них вошли в трактир.
Пара переглянулась, затем подошла к сидящему в одиночку мужчине.
«Мы вас раньше не видели. Вы — искатель приключений?»
«Здесь нет никаких заметных мест для исследований.»
Мужчина не реагировал на их стандартный подход.
Он просто безучастно смотрел на свою почти пустую стопку напитка.
«Что, не слышите нас?»
«Мы не какие‑то странники. Мы — шерифы, патрулирующие город и расправляющиеся с негодяями.»
Когда один из них показал нагрудный знак шерифа, мужчина наконец повернул голову.
У него была неухоженная, густая борода, а волосы растрёпаны до плеч.
Самым бросающимся в глаза были глаза — безжизненные, как мёртвая рыба на рыночном прилавке.
«…какое дело у городского шерифа до меня?»
Двое мужчин проглотили сухость, но они не могли упустить такой редкий ответ.
«Мы слышали, что вы маг. Надеемся, вы поможете нам в расследовании.»
«Это займет совсем немного. Пятнадцать минут максимум.»
«Считайте, что делаете доброе дело. Мы будем вам признательны.»
Мужчина сделал еще один глоток, а затем ответил скучным тоном.
«Какое расследование?»
«Эм… это дело о пропавшем человеке.»
Упоминание о пропаже заставило его раздраженно нахмуриться.
Но он выпил остаток напитка, вытер рот рукавом и встал.
«Ведите меня.»
«Вы‑… вы поможете нам?»
«Точно пятнадцать минут.»
«Конечно!»
Мужчины, довольные, поспешно вывели его наружу.
Как только они покинули трактир, они направились прямиком к переулку.
«Чтобы попасть в наш офис, этот путь самый быстрый.»
«Хотя и немного темный.»
Они болтали ерунду, пробираясь в переулок первыми.
Мужчина медленно шёл за ними, его лицо было непроницаемо —
когда вдруг земля под ним засияла магическим кругом.
Чва‑рурук!
Цепи вырвались из земли, обхватив его конечности.
«Привели его сразу же!»
«Ха‑ха, босс, видимо, ты тоже был готов.»
«Эти ловушки дорогие, но, чёрт возьми, они стоят каждой монеты.»
Из темноты вышел человек —
не выдающийся, но достаточно опытный, чтобы быть крепким рыцарем шестого уровня.
Даже будучи связанным, мужчина не проявлял эмоций.
Вожак ухмыльнулся.
«Хватит играть. Ты маг, значит мозг у тебя быстр. Ты уже понял, что происходит, верно?»
«Не будьте слишком жестоки к нему. Он, наверно, просто в ужасе.»
Пока мужчины смеялись, мужчина спросил.
«Так это дело о пропавшем человеке было ложью?»
«…что? Ты что‑то, глупый маг, или как?»
Вожак наклонил голову.
«Конечно же это была ложь, чтобы подвести тебя сюда.»
Шинг!
Он замахнулся мечом, направив его в шею мужчины.
«Ладно. Если не хочешь умереть, выдавай всё, что знаешь о найденном сокровище.»
«…сокровище?»
«Не играй в дурака. Эй!»
Один из приспешников шагнул вперёд.
«Нет смысла притворяться. Мы всё знаем. У тебя есть сведения об огромном сокровище.»
Мужчина тихо вздохнул.
Такие отребьи появлялись каждые несколько месяцев.
Видимо, потому что он годами блуждал в поисках чего‑то.
«Сокровище.»
Ну… в каком‑то смысле это было не совсем неправдой.
Просто совсем не то «сокровище», которое эти идиоты представляют.
Он говорил медленно.
«Самозваные шерифы, хватит болтать?»
«…перестаньте блефовать и выдайте информацию, если не хотите умереть.»
Вожак рычал, прибивая клинок к шее, пока чуть‑чуть больше давления не пронзило кожу.
«Вы думаете, что мы шутим? Вы можете умереть здесь, понимаете?»
«Вы прошли до уровня 7, не хотите умереть в таком месте, верно?»
Мужчина посмотрел на трёх с жалостным выражением.
«Если я расскажу, вы меня пощадите?»
«Конечно. Говорите.»
«Если я приведу соратников за мщением и вернусь за сокровищем, а потом…?»
«Т‑Это… мы найдём сокровище первыми и уйдём, пока вы не появитесь.»
Если бы ложь оценивалась баллами, эти парни получили бы ноль.
Конечно, они не собирались отпускать его живым, как только получат желаемое.
Мужчина глубоко вздохнул.
«…Он не отдал свою жизнь, чтобы такие отбросы, как вы, высосали из этого мира всё, что осталось.»
«Что? Отбросы?»
Босс скривил лицо и втыкнул меч в плоть —
«……?»
Его тело не поднималось.
Ни пальца.
То же самое с другими.
«Б‑Босс, я… я не могу двигаться!»
«Что‑то не так!»
Только теперь вожак ощутил странную силу, охватывающую всё его тело.
С потоотделением он сказал:
«Вы… что вы сделали… с нами...»
«Некая очистка.»
Мужчина пошёл вперёд, и цепи, сковывающие его, слабо разломались.
Сияющий магический круг на земле затух.
«В мире, который существует лишь благодаря Его жертве, нет места для таких отбросов, как вы.»
«……гхк.»
Лицо босса лишилось цвета.
Неимоверное давление сжимало каждый дюйм его тела —
будто огромный невидимый змей обвил и сжима‑т.
«Тянись.»
Мужчина сжала кулак.
Давление, охватившее троих, усиливалось.
«Гхк! С‑спасите… нас…»
«Пожалуйста…»
Он не моргнул.
Вскоре воздух разрезали уродливые звуки.
Трещ! Уррк!
Кости скручивались и лопались —
звуки, которые не должен издавать ни один человеческий корпус.
Раз и навсегда избавившись от преступников, мужчина без эмоций повернулся.
Он направился к трактирнику, где ночевал.
Пожилой хозяин его узнал.
«Ты сегодня опоздал. Что‑нибудь нужно?»
«Горячая вода для купания.»
Он положил деньги на прилавок.
Хозяин пересчитал их и ответил.
«Ванну подготовлю, как только будет готова. О, чуть не забыл.»
Он вытащил из ящика два письма.
«Эти пришли для тебя.»
Мужчина взял их и поднялся в свою комнату.
Сел за стол и сначала открыл более знакомый конверт.
«Как и ожидалось.»
Это был ещё один результат из Кровавой Башни.
—Результат теста отслеживания: Неудача.
Разочаровывающе, но его лицо не изменилось.
Он ничего не ожидал.
Такой же результат получал каждый месяц более десяти лет.
Тем не менее он всё ещё отправлял запросы, из‑за той искорки «что‑если».
Как покупка лотерейного билета, зная, что выиграть нельзя.
Он смял письмо и бросил в мусор, затем взял второй конверт.
На нём был герб Белой Башни.
«Белая Башня…»
Он перевернул его — и глаза слегка расширились.
Печать была воском Белой Башни, которым может пользоваться только Мастер Башни.
Это означало, что письмо пришло от самой Саши Маэстро.
Он поспешно открыл его и просмотрел содержание.
Всё было просто.
В нём было то, что она должна была ему сказать.
Он должен быстро закончить работу и вернуться.
«О чём может идти речь?»
Письма из Белой Башни были не редкость.
Иногда писала зам. Мастера Башни, иногда Максим или Фиделина.
Обычно спрашивали, как он поживает, или предлагали вернуться.
«Если бы это было одно из таких… отклонить было бы легко.»
Но «важное дело»…?
С тех пор, как он покинул башню из‑за вины, его никогда так не вызывали.
Он теребил письмо, задумавшись.
По‑прежнему считал, что он не имеет права возвращаться.
«Пока я не выполню последний приказ, который Он оставил мне.»
Но…
если в Белой Башне случилось действительно серьёзное событие…
и им нужен он…
После долгих раздумий он начал собираться.
Эдна была раздражена.
«Хуу… хаа…»
Потому что Оскар без‑перерывно вздыхал двадцать минут.
Сначала она игнорировала это, но теперь уже стало невыносимо.
«В чём дело?»
Та‑к!
Она закрыла книгу.
Оскар колебался, потом наконец заговорил.
«Эдна, представь, что ты стоишь перед двумя путями. Один ты уже проходил. Ты точно знаешь, что ждет в конце. Если ты выберешь его, пройдёшь его с закрытыми глазами.»
«Продолжай.»
«А второй путь… ты не знаешь, что впереди. Если идти им, каждый момент будет полон решений и сомнений. Если бы ты, какой путь выберешь?»
«Хм.»
Эдна скрестила руки.
Очевидно, речь шла не о буквальных тропах — речь шла о его росте.
«Ты думаешь о достижении уровня 7.»
«Да. Поэтому я застрял.»
«Ты колеблясь, выбираешь знакомый путь или полностью новый.»
«…весьма так.»
Эдна тоже замолчала, раздумывая.
Любой маг задавался бы этим вопросом, выбирая первый путь.
Потому что он надёжно ведёт к уровню 9 — гарантированный маршрут, который он уже знает.
«Другой путь…»
Он бы включал новые умения и силы, которые он получил в этой жизни —
ледяную энергию, божественную силу, которую он недавно обрёл…
Слишком жёсткий путь.
Но в конце он может привести к уровню 10.
«Или он может застрять на уровне 7 навсегда.»
Оскар продолжил:
«Я действительно спрашивал у Ллойда и Саши до того, как пришёл сюда, и они разногласили.»
«Что они сказали?»
«Ллойд сказал, что я должен брать путь, который знаю. Это безопаснее и эффективнее.»
«Это звучит как Ллойд. А Саша?»
«Она боялась рекомендаций и сказала решить за себя.»
«…тоже в её стиле.»
Ллойд дал типичный ответ Ллойда.
Саша дала типичный ответ Саши.
Подумав об этом, Эдна вдруг почувствовала, что ей тоже нужно дать «ответ в стиле Эдны».
«Ответ в стиле Эдны…»
После долгих раздумий она сказала.
«Вы выбираете по большинству голосов или что‑то в этом роде?»
«Что? Нет. Мне просто интересно ваше мнение. В конце концов, я сам решу.»
«Понятно. Тогда я говорю откровенно.»
«Да, будьте честны.»
«Если честно… я не понимаю сути вопроса.»
Оскар моргнул.
«Ну… ты же дракон, так что человеческие или магические стандарты не применимы.»
«Да. Возможно, поэтому я не понимаю, почему ты обязана выбирать лишь один из двух путей.»
«…что ты имеешь в виду?»
«Почему ты должна выбрать один? Есть ли правило, запрещающее идти по обоим?»
Оскар инстинктивно попытался возразить —
но остался без слов.
«Правда…»
Он осознал.
Он слишком жёстко мыслит.
«Возможно, я боялся перемен.»
Он знал старый путь слишком хорошо.
Он достигал великих высот через него в прошлой жизни.
И из‑за этого хотел сохранить его как есть.
«Но то, что я даже сомневался… значит, я почувствовал возможность улучшить всё.»
Если бы новый путь не давал шансов, он бы не терзался так.
Глаза Оскара засияли.
Он вскочил на ноги.
«Спасибо, Эдна. Похоже, я нашёл ответ.»

Комментарии

Загрузка...