Если бы его попросили назвать трех людей, которых он уважал больше всего, он неизменно назвал бы эти три имени:
Гилберт Розенбах.
Оскар Сейдж.
Адо Вейл.
Первым было имя его наставника — человека, заменившего ему отца.
Вторым был он сам.
Возможно, это звучало как хвастовство, но он и вправду являлся величайшим магом за последние несколько столетий.
«Но главное... Я бы не смог снова прожить такую жизнь, даже если бы попытался».
Его прежнее «я» не просто так нарекли безупречным магом.
Если сделать шаг назад и взглянуть на Оскара Сейджа со стороны, он казался героем, сошедшим со страниц сказки.
Воплощение совершенства, настолько безукоризненное, что даже малейший изъян был бы непростителен.
«А третий... этого человека уважал бы любой в Белой Башне».
Адо Вейл, первый Мастер Белой Башни.
Он был тем, кем Оскар искренне восхищался — гением, чудаком и магом очень необычной специализации.
— Эта башня станет колыбелью величайших и могущественнейших магов в истории.
Произнеся эти слова, Адо Вейл воздвиг пятидесятиэтажную цилиндрическую башню посреди пустыря.
Вслед за первой башней вскоре выросли и другие, и лишь тогда белую башню стали именовать «Белой Магической Башней».
Неудивительно, что одним из его прозвищ было «Пророк».
«Его дальновидность опережала эпоху, но его способности были и вовсе за гранью воображения».
Адо Вейл владел редчайшим искусством манипуляции пространством — исключительным типом магии.
Именно это мастерство стало визитной карточкой Белой Башни, которая иначе не обладала бы яркими особенностями, кроме как статусом первой в своем роде.
«Вот только расширенные им пространства создавались исключительно под его личный вкус».
И если такие места, как сады или кампусы — просторные, открытые ветрам и идеальные для очищения разума, — еще можно было понять,
то некоторые зоны были настолько странными, что их назначение оставалось совсем непостижимым.
«Я знал, что он эксцентричен, но...»
Оскар и представить не мог, что он чудаковат настолько.
Его размышления прервал раздраженный голос:
— Семнадцатый преемник! Ты меня вообще сейчас слушаешь?
— А, да. Я внимательно слушаю.
— Тогда повтори, что я только что сказал.
— ...Знания, переданные предшественниками, должны быть в целости и сохранности переданы преемникам?
По правде говоря, он не слушал вовсе, но этот ответ, скорее всего, был достаточно близок к истине.
Большая часть речей Адо все равно вращалась вокруг этой темы.
— Хм. Выходит, слушал. Так вот, как я и говорил, когда мне стукнуло тридцать два года...
— Прошу прощения, Адо Вейл.
Оскар осторожно поднял руку, прерывая Адо.
Если этого не сделать, тирада рисковала растянуться навечно.
— Ваши наставления бесценны и способны изменить жизнь, но у меня осталось совсем мало времени.
— Хм? Что ты под этим подразумеваешь? На смертельно больного ты вроде не похож.
— Я пообещал вернуться к определенному сроку, и к этому моменту мне необходимо достичь четвертого круга.
Нотации длились уже целых два дня.
Он, честно говоря, не ожидал, что все затянется настолько.
Даже если он сию же минуту покинет горы, сядет в экипаж и помчится обратно в Сирин, он едва-едва успеет к сроку.
«И даже если я буду тренироваться как безумный всю обратную дорогу...»
Не было никакой гарантии, что он достигнет четвертого круга.
Скорее уж, у него было нехорошее предчувствие, что ничего не выйдет.
Не нужно быть гением, чтобы понять: провал был куда более вероятен.
В этот момент Адо Вейл заговорил скучающим тоном:
— Столько шума... и из-за такой ерунды?
— Это не ерунда! От этого зависит, увижу ли я снова своего драгоценного ученика, так что для меня это чрезвычайно важно!
— Хм? Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
Щелкнув пальцами, Адо послал сгусток энергии, который влепил Оскару смачный щелбан прямо в лоб.
— Ай!
Оскар поспешно потер покрасневший лоб.
Было больно.
Он чувствовал, как надувается шишка.
«И сколько раз это уже повторилось?»
Поначалу он со смирением признавал вину и сам охотно подставлял лоб.
Наконец, он был великим грешником, едва не погубившим многовековую историю Белой Башни.
Но по мере того как нотации затягивались, щелбаны становились все больнее.
«А когда стало совсем невмоготу...»
Он попытался уворачиваться.
И каждый раз терпел неудачу.
Хуже того, он до сих пор понятия не имел, как избежать атак Адо.
«Он полностью скрывает присутствие своей магии и высвобождает ее ровно в миг щелчка пальцев».
К тому моменту, когда Оскар успевал осознать происходящее, удар уже достигал цели.
Даже с телом, защищенным магией, было чертовски больно.
Честно говоря, он ни за что на свете не хотел бы сделать Адо своим врагом.
«Если бы это были не простые щелбаны...»
По его спине пробежал холодок.
Используй Адо хотя бы『Резак Ветра』, у Оскара не осталось бы ни единого шанса.
Теперь он воочию понимал, почему в свою эпоху Адо Вейл считался непревзойденным.
— О времени можешь не беспокоиться.
— Я же говорю вам, для меня это очень важно...
— Течение времени здесь отличается от внешнего мира.
— ...Прошу прощения?
Когда Оскар в замешательстве моргнул, Адо усмехнулся:
— Грубо говоря, два здешних дня равны примерно двум минутам снаружи.
— ...Это правда?
[Перевод: Найт]
[Редактура: Ган]
— Семнадцатый преемник, неужели я похож на того, кто станет тратить время на шутки с таким желторотиком, как ты?
Увидев, как сильнее нахмурились брови Адо, Оскар поспешно ответил:
— Разумеется, нет.
— Хм. Если не веришь мне, только скажи. Я мигом вышвырну тебя наружу.
Этот человек что, мастер тонкой манипуляции?
Оскар чувствовал, что им вертят как хотят, но легкомысленно кивнуть не мог.
«Если его слова — правда, то это поистине золотая возможность».
Невероятная удача, которую невозможно купить ни за какие деньги.
Сейчас для него была на вес золота каждая секунда.
Даже на протяжении двух дней непрерывных нотаций он практиковал дыхательные техники, неуклонно накапливая ману и стабилизируя свои контуры.
Приняв решение, Оскар расплылся в улыбке:
— Вовсе нет. Как я смею уйти, не выслушав до конца всю драгоценную мудрость великого Первого Мастера Башни? Прошу вас, продолжайте наставлять этого недостойного младшего.
— ...Никогда не играй в азартные игры. По твоему лицу видно, что ты в них прогоришь.
Адо сухо рассмеялся, а затем поинтересовался:
— Кстати говоря, семнадцатый преемник. Разве ты перед смертью не был на девятом круге?
— Да, все верно.
— Тогда как получилось, что в новом теле ты не достиг даже четвертого круга? Скорость твоего развития поразительно мала. Только не говори мне, что ты бил баклуши, решив, будто вторая жизнь дает повод лениться?
— Вовсе нет!
Оскар запротестовал так пылко, словно это было самое несправедливое обвинение из всех, что ему доводилось слышать.
— Если говорить об интенсивности и эффективности тренировок, то они должны быть в разы выше, чем в прошлой жизни. С тех пор как я очнулся в этом теле, я почти не спал и тренировался без передышки. Моя техника совершенствования работает круглые сутки без остановки. Вот только внутренние энергетические контуры этого тела были безнадежно спутаны, поэтому мой прогресс оказался не столь быстрым, как хотелось бы.
— Хм... Понятно. И все же я не совсем понимаю, почему ты так медлителен.
Адо наклонил голову, неохотно приняв объяснение, и сменил тему:
— Ладно, оставим пустую болтовню и перейдем к разговору о пространстве.
— Я слушаю.
— Для начала, Семнадцатый. Каково твое понимание магии пространства?
Пространство.
Сила, редкая даже среди особых способностей, сведения о которой были очень скудны.
Оскар после недолгого и тщательного размышления осторожно заговорил:
— В моем понимании это магия, позволяющая хранить вещи или совершать пространственные скачки.
— Что ж, ответ примитивный, но не совсем неверный. Есть ли у тебя догадки, как именно это работает?
Оскар покачал головой.
Пусть в прошлой жизни он и достиг девятого круга, магия пространства оставалась для него темным лесом.
Магией, затрагивающей столь многомерные концепции, как время и пространство, невозможно было овладеть без врожденной предрасположенности.
«Если бы магию пространства можно было постичь теоретически, человечеству не пришлось бы полагаться на поезда и дирижабли».
Мерцание или телепортация — магия пространства, доступная лишь ее непосредственным носителям.
Сумей каждый овладеть подобным колдовством, и отпала бы всякая нужда в развитии привычных средств передвижения.
Адо Вейл заговорил:
— Слушай внимательно. Этот мир соткан из невидимых нитей, которые непрерывно переплетаются, сжимаются и расширяются. Магия пространства — это искусство манипулирования этими нитями путем их натяжения и ослабления.
— ...Нити?
Оскар склонил голову набок.
Даже обладая способностью воспринимать мир вплоть до мельчайших частиц, подобных нитей он никогда прежде не видел.
— Не пытайся постичь это своим умным мозгом. «Пространство» ближе к чувству, чем к точной науке.
— Ближе к чувству...
— Сейчас я разделю это чувство с тобой. Но ни к чему не прикасайся.
«Ни к чему не прикасаться?»
Оскар уже хотел спросить, что это значит, как вдруг его глаза потрясенно расширились.
Внезапно весь мир предстал перед ним в виде сплетения нитей.
Земля, на которой они сидели, пробивающиеся сквозь нее сорняки, даже витающий в воздухе ветер...
Абсолютно все состояло из бесчисленного множества нитей.
— Адо, это же...
— Именно так видят мир те, кто управляет пространством.
— Невероятно.
— ...Вот как? Твоему взору это наверняка кажется чудесным.
Голос Адо Вейла утратил былую игривость, сделавшись предельно серьезным.
— Мне же, даже после сотен лет управления пространством, это зрелище до сих пор внушает ужас.
— ...Внушает ужас?
Оскар выглядел озадаченным.
Конечно, то, что весь мир соткан из нитей, выглядело необычно, но вовсе не пугающе.
Будто прочитав его мысли, Адо едва заметно усмехнулся и сказал:
— Сейчас ты этого не поймешь. Опробуй сам — личный опыт научит тебя лучше сотни любых слов.
Адо ухватил прямо из воздуха около десятка нитей и протянул их Оскару.
— Обычно, чтобы потянуть хотя бы такое количество, требуется как минимум 7-й круг. Но на этот раз я помогу тебе. Попробуй потянуть их.
— ...Это же просто несколько нитей.
— Хватит болтать, просто сделай это.
— Вот так?
Без колебаний Оскар ухватился за нити и слегка потянул их на себя.
В тот же миг в его голове взвыл сигнал тревоги, и он инстинктивно вскочил.
Его взгляд дрогнул, когда он уставился на пустое пространство перед собой.
От простого легкого натяжения нескольких нитей недостроенная Белая Башня бесследно исчезла, словно ее никогда и не существовало.
Пока Оскар ошеломленно взирал на пустоту там, где только что высилась башня, Адо заговорил:
— Всегда сомневайся, всегда будь начеку и всегда бойся. Из-за одного-единственного неверного рывка за нить пространство способно утянуть тебя туда, откуда ты уже никогда не вернешь то, что тебе дороже всего.
А что, если бы вместо Белой Башни вот так же бесследно исчез живой человек?
Впервые в жизни открывшееся перед ним зрелище показалось Оскару по-настоящему пугающим.
— Но не волнуйся.
Адо Вейл ободряюще положил руку ему на плечо:
— Прежде чем отправить тебя в путь, я обучу тебя основам, чтобы ты не повторил моих ошибок.
Взгляд Адо был прикован к пустой земле, где прежде стояла Белая Башня; его голос звучал спокойно, однако на лице застыла необъяснимая печаль.
[Перевод: Найт]
[Редактура: Ган]

Комментарии

Загрузка...