Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 36: Свободный город (1)
В Сирине, расположенном на северном континенте, зима наступает необычайно рано.
Едва начался ноябрь, как повалил густой снег, к полудню укутавший весь город белоснежным покрывалом.
Оскар сидел на диване и любовался этой прекрасной картиной.
«Какое-то время можно не беспокоиться о бизнесе с зельями».
После того как добавки стали огромным хитом, торговля зельями тоже плавно стабилизировалась.
По правде говоря, большую часть работы вела Лена, его старшая коллега.
«Склады полны. Теперь пора заняться укреплением мощи Белой Башни».
Конечно, он уже заложил прочный фундамент для начинающих магов с помощью лекций по «Переосмыслению базовой магии».
Но это была лишь база.
Наивно было полагать, что благодаря этому стандарты Белой Башни сразу взлетят.
«Настоящая проблема — пробить потолок, который нас сдерживает. Но это удастся лишь в том случае, если мы вернем высокоуровневую магию».
По правде говоря, утраты магии высших ступеней вообще не должно было произойти.
Перед «Ночью Чистки» он в качестве меры предосторожности доверил дракону Эдне Сол Лаплас все архивы Белой Башни.
...но, судя по всему, что-то пошло не так.
Он просил ее передать все записи тому, кто займет пост Магистра Белой Башни после него.
Однако это обещание не выполнено даже спустя двадцать лет.
«Она не из тех, кто может меня предать. Должна быть какая-то веская причина».
После минутного раздумья Оскар встал.
— Если с ней и впрямь что-то случилось, то вместо того, чтобы бесконечно ждать, лучше отправиться на поиски.
«Сперва нужно собрать кое-какую информацию».
Эту информацию можно было отыскать в библиотеке Белой Башни.
Чего только не было в той библиотеке.
Библиотека Белой Башни, хранящая вековую историю, ломилась от всевозможных древних фолиантов.
Каждая книга считалась прославленным трактатом и бесценным историческим сокровищем.
—...По крайней мере, так было раньше.
Теперь же полки занимали лишь базовые учебники по теории магии да научные статьи — то, что запросто сыщется в любом заурядном книжном.
Кое-где на полках сиротливо ютились даже детские книжки с картинками, словно прикрывая пустующие места.
Она стала похожа на библиотеку при какой-нибудь академии для малышей.
«Даже самый алый цветок не цветет вечно... но я и представить не мог, что столетия, ушедшие на сбор этой библиотеки, испарятся в один миг».
И уж тем меньше он ожидал, что причиной тому послужит он сам.
При этой мысли по спине Оскара пробежал холодный пот.
«Если бы я тогда не послушал совет Магиро сделать копии всех библиотечных архивов...»
Сейчас бы он кусал локти от досады.
К счастью, он предусмотрительно скопировал все книги и записи, оставив их у Эдны.
А значит, стоило ему отыскать ее, как все эти детские книжки вновь превратятся в великие труды.
Оскар с облегчением вздохнул и направился к библиотекарю, чтобы задать вопрос.
— У вас есть материалы, связанные с драконами?
— Следуйте за мной.
— Библиотекарь уверенно повел его к рядам полок, где аккуратно стояли детские сказки.
Выбрав одну из книг, библиотекарь с энтузиазмом порекомендовал ее.
Отважный маг и трусливые ящерицы
— Эта просто замечательная! В ней рассказывается об Оскаре Сейдже и драконах. Трогательная и правдивая история.
—...Я имею в виду вовсе не такие книги. Мне нужны реальные сведения о драконах.
— А, подобных записей здесь не сыщете. За ними придется ехать в столичную библиотеку.
Оскар усмехнулся, пробежав глазами название.
Трусливые ящерицы... И впрямь, эти рептилии вполне заслуживали такого прозвища.
«Возвышенная раса, рожденная быть хранителями баланса и летописцами мировой истории».
Стоило появиться Великому Демоническому Императору, как создания, носившие столь громкие титулы, просто сбежали, бросив этот мир на произвол судьбы.
— О, но я слышал, будто нашелся один дракон, сражавшийся плечом к плечу с людьми до самого конца... как же ее звали?
— Эдна Сол Лаплас.
— Ах! Точно, именно так. Но раз с окончания войны о ней ничего не было слышно, должно быть, она последовала за своими сородичами.
Последовала ли Эдна за ними?
Оскар был абсолютно уверен: даже если небо расколется надвое, такого не случится.
«Уж кто-кто, а она была разочарована бегством сородичей больше всех остальных».
Она не пожелала разделить их участь и осталась в этом мире последней наблюдательницей, продолжая исполнять свой долг.
Пусть она принадлежала к другой расе, но оставалась его товарищем и надежным союзником человечества.
Глядя на неуклюже нарисованных драконов на обложке сказки, Оскар задумался.
Похоже, ему нужно будет найти другой подход, чтобы найти ее.
В последнее время атмосфера в Белой Башне была лучше, чем когда-либо.
Говорят, что если есть проблема, которую деньги не могут решить, это потому что денег недостаточно.
Проблемы, которые вызывали головную боль, были в основном решены к настоящему времени.
—...С этим все средства на деятельность, запрошенные магами, работающими снаружи, были выплачены.
— Это трогательно. Совсем недавно мы обсуждали, продавать ли ресурсы Белой Башни.
Даже Фиделина и Максим, которые грызлись друг с другом, теперь ладили гораздо лучше.
Люди склонны становиться более раздражительными, когда загнаны в угол.
Когда он потягивал чай, Заместитель Магистра Башни заговорил.
— В будущем нам нужно будет принять меры предосторожности, чтобы это никогда не повторилось.
— Хорошо сказано.
— Теперь, давайте перейдем к следующему пункту повестки дня...
Когда он читал документы, обобщающие пункты встречи, глаза Заместителя Магистра Башни стали глубокими и задумчивыми.
— Как наши молодые поживают в эти дни?
—...Мы продолжаем получать предложения о найме для них, но, как всегда, они остаются верными нам.
Заместитель Магистра тяжело вздохнул.
Это давило на его сердце, словно тяжелый камень был помещен на него.
Он хотел бы отплатить за их лояльность и веру, но ситуация была не такой простой.
— В конечном счете, эта ситуация будет сохраняться бесконечно, если мы не восстановим потерянные заклинания высокого уровня.
Однако, ему было жаль просить их ждать бесконечно.
Воссоздать в одночасье те сотни лет магических знаний, что веками накапливали предки Белой Башни, было практически невозможно.
—...Эх, надо было в молодости тренироваться усерднее и выучить как можно больше заклинаний высокого уровня.
Максим горько вздохнул, хотя говорить такое было проще, чем сделать.
Издавна во всех четырех великих башнях действовало строгое правило: никому не дозволялось изучать несколько высокоуровневых заклинаний разом.
— Лишь Магистр Башни имеет доступ ко всем ее высшим заклинаниям.
За редким исключением, за всю свою жизнь маг мог осилить максимум два-три таких заклинания.
Даже у самых одаренных магов уходило больше десятка лет на то, чтобы довести до совершенства хотя бы одно продвинутое заклинание.
Именно поэтому в арсенале Белой Башни сейчас оставалось всего шесть высокоуровневых заклинаний.
Все они были известны лишь самому Магистру да старейшинам.
— Какая утрата. Всего двадцатилетие назад Белая Башня располагала целыми 64 заклинаниями высокого уровня... Каждое из них считалось едва ли не легендарным искусством. На этом и строилась репутация башни, неизменно взращивавшей сильнейших магов.
— Эх...
Прежде чем заговорить, заместитель мастера глубоко вздохнул.
— Это правда, что командир Честер по-прежнему не собирается возвращаться?
—...Да. Говорит, не вернется, пока не завершит свое последнее задание.
Услышав это, заместитель магистра Хамель подавил горечь.
Опыт и навыки Честера позволяли ему без труда занять место четвертого старейшины Белой Башни.
— Вернись он назад, мы смогли бы расширить арсенал преподаваемых высших заклинаний... Но переубедить его невозможно, да мы и не вправе принуждать. Перейдем к следующему вопросу.
— Похоже, на севере объявился серийный убийца по прозвищу Охотник на Магов. Начиная с сегодняшнего вечера, я запрещаю магам Белой Башни покидать стены после десяти часов. Береженого Бог бережет.
— О нет...
Лицо Максима помрачнело, стоило ему услышать эти слова.
— Сегодня на рассвете Оскар подал заявку на пропуск и покинул башню.
— Что?! Это неприемлемо. Скажите ему вернуться немедленно.
— Э... К настоящему времени он, должно быть, уже далеко от Сирина. Его заявленная причина в запросе была посещение Свободного города Баран, что занимает 14 часов на машине.
— Подождите, Баран...?
Заместитель Магистра быстро вспомнил, кто сейчас находится в Баране, и срочно сказал:
— Немедленно свяжитесь с нашим филиалом в Баране. Скажите им отправить Оскара обратно в момент, когда они его найдут.
Хлоп, хлоп.
Водитель продолжал нервно поглядывать в зеркало заднего вида.
Что понятно, потому что пассажир, которого он подобрал в Сирине, не казался нормальным с первого взгляда.
— Так мягко.
Хлоп! Хлоп!
Оскар постукивал по сиденью, опускал окно и даже высовывал руку наружу, ведя себя довольно странно.
«Если бы он был каким-то деревенщиной, посещающим город впервые, я мог бы понять... Но Сирин раньше был одной из культурных столиц континента. И я подобрал этого пассажира прямо у входа в Белую Башню, так что он должен быть магом. Я слышал, что некоторые маги теряют рассудок от своей одержимости исследованиями... И даже если это не так, маги, обращающиеся с человеческой жизнью как с мухами, на удивление часты».
— Эй, сэр, что это?
Маг схватил ручку на дверной раме, используемую для удержания, когда машина трясется, и спросил.
— Это ручка, сэр.
— Что происходит, если я потяну ее?
— Она ломается.
— О.
Оскар молча отпустил ручку.
Судя по поведению, он казался вполне приличным человеком.
А приглядевшись повнимательнее, водитель отметил, что Оскар очень хорош собой — прямо как какой-нибудь дворянин.
— И всё же, зачем вы направляетесь в Баран?
— Я коекого ищу. Мне нужно кое-что с него получить.
Уж не жизнь ли?
Водитель натянуто улыбнулся и ответил:
— Ха-ха... Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
— Благодарю. Это не так уж сложно, нужно лишь пролить немного крови.
Значит, всё-таки жизнь...
Водитель тяжело сглотнул и больше не сказал ни слова, пока они не добрались до места назначения.
Свободный город Баран — бетонные джунгли, где правят лишь деньги и власть. По прибытии Оскар невольно залюбовался им.
— Ого, а тут ярко.
Солнце клонилось к закату, и со всех сторон здания уже полыхали разноцветными огнями.
Всего тридцать лет назад на этом месте была лишь пустыня, где крупные казино планировали свои стройки, а теперь всё вокруг ослепительно расцвело.
«Впечатляет, ничего не скажешь, но у меня есть дела».
Оскар извлек из кармана карту и отыскал нужный адрес.
«Кровавая Башня, филиал Кровавой Башни... Похоже, мне туда. Когда требуется отыскать человека, лучше места не найти, хотя досадно, что в качестве платы придется пролить немного крови».
Когда в сумерках Оскар вошел в темный переулок, раздался голос.
— Стоять.
Мужчина, прислонившись к стене переулка, вынул изо рта трубку и заговорил.
В воздухе поплыл дым, и сквозь пелену на Оскара уставились багровые, словно драгоценные камни, глаза.
— Я ждал тебя, Оскар Крусиан.
—...Меня?
— Да, кое-кто хочет тебя видеть.
Ощутив исходившие от незнакомца волны маны, Оскар сразу понял перед собой мага.
Главным подозреваемым казалась Голубая Башня.
«Конечно. Из-за той заварушки с зельями они потеряли куда больше пары монеток, так что наверняка только и ждали шанса отыграться. Но я не думал, что они подошлют ко мне убийцу в ту же секунду, как я покину Сирин. Какая беспринципность».
Оскар сосредоточил ману и поинтересовался:
— А если я откажусь?
— Тогда мне придется забрать тебя силой.
Мужчина выпустил новое облако густого дыма, окутавшее весь переулок, — и противники сошлись в схватке.

Комментарии

Загрузка...