Глава 331: Фиолетовая бригада (2)

Проблемный ребенок Магической Башни
Это было место, пропитанное мрачной и безотрадной аурой.
Узоры, выгравированные на чёрном полу, напоминали электросхемы, и по ним струилась алая кровь.
Когда-то это подземелье служило местом сбора фанатиков.
Но теперь это было лишь одно из многочисленных убежищ Фиолетовой бригады, носившее унылое обозначение E-13.
Шаг, шаг.
Из-за длинного тёмного коридора донеслись шаги, и в пещеру вошли две фигуры.
«Что это, похоже, большинство уже здесь?»
«Ничего не поделать. Мы были далеко.»
Объявились Кайя и Оран.
Они окинули взглядом более двадцати членов, занявших позиции по всей пещере.
«Внезапный вызов, а собралось немало народу».
«Те, кого нет, просто ещё не добрались? Ну, некоторые, возможно, и не собирались приходить».
Они изначально не были группой, сплочённой какой-то великой целью.
У каждого были свои причины, но в конечном счёте им просто нужно было место, где можно опереться, ведь обычной жизнью они жить не могли.
— Я не вижу Капитана или Бешеного Дьявола... они ещё не прибыли?
Оран пробормотал, оглядываясь по сторонам, но никто не ответил.
Эй.
Вместо этого один из семерых мужчин и женщин, собравшихся вдоль одной стены, заговорил.
Это был мужчина с чёрным двуручным мечом за спиной, его лицо было искажено недовольством.
— Раз уж вы опоздали, не стоило бы для начала извиниться и поприветствовать старших?
— Или ты думаешь, что можешь вести себя как вздумается, раз у тебя за спиной крутой напарник?
— Хм.
Оран покосился на сидящую рядом Каю.
Скрестив руки и оглядывая пещеру, она выглядела так, будто не имела ни малейшего желания участвовать в этом разговоре.
«Что ж, их ранг и близко не сравнится с рангом старшего».
Кайя Локвуд считалась одной из сильнейших в Фиолетовой бригаде.
Разумеется, ни один безумец не решился бы на прямую стычку с ней.
Но находилось немало тех, кто был недоволен привилегиями, которые она получала.
«Насчёт старшей, если только это не прямой приказ Капитана или полное собрание, она даже не удосуживается показаться».
Особое отношение во всех смыслах.
Она ходила, куда хотела, и делала, что хотела.
Само собой, она была не из тех, кто подходит для жизни в организации.
«С другой стороны, эти парни...»
Оран устремил угрюмый взгляд на группу, которая спровоцировала его.
Фракция, состоящая из четырёх Уровней 6 и трёх Уровней 7.
По отдельности они ничем не выделялись в Фиолетовой бригаде, но, поскольку всегда передвигались стаей, то ходили с надутым видом.
Это они, когда он только вступил в бригаду, пытались затащить его в свою группу, притворяясь дружелюбными.
А как только он начал бегать в паре со старшей Каей, они принялись задирать его при каждой встрече.
«Хм.»
Просто убить их всех?
Разве это было бы неправильно?
Пока Оран всерьёз размышлял над этим, лицо мужчины с чёрным мечом напряглось.
«...Ты тоже игнорируешь слова старшего?»
«Эй, постоянно называть себя „старшим“ уже режет слух».
Почесав затылок с раздражённым видом, Оран заговорил.
«Прошло уже больше двух лет с тех пор, как я вступил в бригаду. Как долго ты ещё собираешься требовать к себе отношения как к старшему?»
«Мерзавец!»
Мужчина, решив, что его унизили перед остальными, схватился за меч за спиной.
В тот же миг взгляд Орана резко изменился.
— Старший, если вынете его — вы мертвы.
На мгновение опешив от напора, мужчина сильно прикусил губу.
«Когда этот сопляк успел так накачаться?»
Раньше они были примерно одного уровня.
Да, он пользовался мудрёным оружием вроде мана-нити, но даже так раньше был слабее.
Но теперь он не знал.
Нет — возможно, он просто не хотел признавать, что другой может оказаться сильнее.
«Тьфу.»
Губы внезапно пересохли, в горле запершило от жажды.
Со всех сторон он чувствовал на себе с десяток взглядов — люди нашли занятное зрелище.
Зайдя так далеко, он не мог ухватиться за меч и отступить.
«Черт возьми.»
Кая Локвуд, которая могла бы хотя бы уладить эту ситуацию, стояла в шаге от него с сухим взглядом, словно была здесь посторонней.
Всё или ничего.
Если он отступит сейчас, все только посмеются над ним.
Когда мужчина, выпучив глаза, уже собирался обнажить меч—
— Пухаха!
Внезапный взрыв хохота разнёсся по пещере.
Тот, кто мгновенно привлёк всеобщее внимание, был не кто иной, как Дизайнер.
— Теперь, когда я слышу это, он прав. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как присоединился Оран; обращаться с ним как с младшим — уже чересчур.
— ...Дизайнер, ты чего?
Издав низкое рычание, мужчина уставился на Дизайнера.
Ничуть не смутившись этому взгляду, он пожал плечами.
«Я всего лишь сказал правду. Кстати, ты не собираешься обнажить меч?»
«...Ха, настроение пропало».
Мужчина отпустил рукоять и выпрямился, отвернувшись.
«Считай, что тебе повезло, Оран».
«Ах, да, сэр».
Повезло, значит.
Проводив мужчину взглядом до его группы, Оран повернулся к Кае.
«Чего смотришь, будто тебя это не касается?»
«Ты и сам справишься.»
«Хм, может и так, но Орану немного обидно?»
«Кончай этот жуткий трёп, пока я тебя не ударил.»
Поежившись от приторного тона Орана и нахмурившись, Кая посмотрела на Дизайнера.
Затем она снова нахмурилась, заметив, как тот слегка подмигнул в их сторону.
«...Это ещё что. Когда вы успели сблизиться?»
— Хм? Я с ним не близок. Я думал, он помог из-за тебя, старшая.
Пока двое не поняли происходящего и смотрели с подозрением—
Внутренняя дверь пещеры открылась, и появились Капитан с Безумным Демоном.
— Все в сборе.
— Шшш, шшш.
Когда шумовая маска шагнула вперёд, несколько нетерпеливых членов открыли рты.
— Внезапный полный сбор... что-то случилось?
— Случилось.
Капитан щелкнул пальцами, и тусклые факелы, освещавшие всю пещеру, погасли.
На их месте осталась лишь одна голубая нить маны, соединенная с его маской и тускло мерцавшая.
«Нить маны?»
«Это как-то связано с Ораном Квилом?»
«Э, не я.»
Пока Оран яростно отрицал свою причастность к неожиданному вниманию, заговорил Капитан.
«Эту нить прикрепил не Оран Квил, а Саша Маэстро.»
«...Саша Маэстро? Это же имя Мастера Белой башни.»
«Разве не говорили, что она достигла 8-го уровня? Чудовищем её называли.»
«Говорят, она пересекла Красный горный хребет всего с одним магом 6-го уровня.»
«И после этого, вместо того чтобы остепениться, эта девчонка...?»
Капитан мгновение оглядел перешептывающихся членов отряда, прежде чем заговорить:
«Прямо сейчас она преследует нас.»
Наступившая тишина.
Капитан, казалось, остался доволен этим и продолжил свою речь.
«Не знаю, как до этого дошло, но она уже вошла в стабилизационную фазу и соответственно сильна. Сегодня была небольшая стычка у Луанга на Востоке, и мы сейчас в бегах.»
Он не стал скрывать, что проиграл.
Наконец, любой, у кого голова на плечах, понял бы, почему он созвал всех.
«Ха, так вот зачем ты созвал полный сбор? Хочешь, чтобы мы вместе блокировали этого монстра?»
«С силами, собранными здесь, это не невозможно...»
«Она одна?»
На реалистичные вопросы нескольких членов Капитан покачал головой.
«Вместе с ней прибудут Честер Ландус, маг 7-го уровня Белой башни, а также маг 7-го уровня Оскар Крузианг.»
«Один 8-й уровень и два 7-х...»
Участники, мысленно производившие расчёты, один за другим озвучили свои ответы.
«Чего ты конкретно хочешь? Убить их?»
«Нет, убивать запрещено. Достаточно выиграть время, пока я перережу нить и сбегу.»
«...А?»
В момент, когда сложность должна была снизиться, он вместо этого потребовал ещё более тяжёлое условие.
К тому же, манера поведения, которую он при этом проявил, действовала на нервы нескольким членам отряда.
Посовещавшись недолго, несколько человек заговорили.
Мы уходим.
Мы держались вместе, потому что всё равно нуждались друг в друге, а не потому что нас связывал трудовой договор.
Я утрою обычную плату за задание.
Несмотря на попытку капитана уговорить их, те, кто уже решил уйти, лишь усмехнулись.
Деньги важны, пока голова на плечах. Не интересует.
Я думал, ты позвал нас с хорошими новостями, а ты просто зовёшь нас умирать вместе.
Не обижайся, капитан. Ожидать верности от преступников — вот что глупо.
Череда отрядов попрощалась и покинула пещеру.
Всего их было тринадцать.
Чззк, чззк.
Капитан пристально смотрел вслед удаляющимся фигурам, затем шевельнул губами.
«Больно, говоришь. К счастью, я не испытываю такого чувства».
«Верно? Тогда мы...»
«Итак».
Подняв лишь указательный и средний пальцы, Капитан сделал лёгкий жест.
В то же время по пещере пронёсся яростный порыв ветра.
«Тоже не держи на меня обиду».
Что-то шевельнулось.
Те, кто это почувствовал, мгновенно обернулись—
—Хруст!
Голова лопнула, как арбуз.
Первым среагировал мечник начальной стадии 7-го уровня, который уходил вместе с ними.
—Низкий плач...!
Глаза мечника расширились; он пригнулся почти до земли, принимая начальную стойку техники меча, украденной годы назад у уничтоженного им дворянского дома.
Словно предвидя это движение, Безумное Исчадие врезало ему коленом в лицо.
—Кр-р-р-ря!
Оставив за спиной кричащего, уже потерявшего сознание мечника, маг шестого уровня вскинул ману.
—Т-ты, лозы...!
Даже чувствуя страх, он, как и подобает магу-ветерану, продолжил плести заклинание.
Это было его ошибкой.
«Привычка — действительно удобная вещь».
Когда магия повторяется в тренировках, она неизбежно оптимизируется.
Способ завершить самое могущественное заклинание быстрее всех.
Но эта оптимизация, то есть, — привычка, причуда.
— Щелк!
Когда Капитан щелкнул пальцами, все заклинания, которые готовил маг, исчезли, будто их и не было.
Сквозь опустевшее пространство протянулась рука Бешеного Изверга.
«П-погоди...»
Прежде чем изумленные глаза мага успели полностью раскрыться—
—Хруст!
Хватка Бешеного Изверга сорвала его голову, словно виноградину.
На всё ушло около двух секунд.
Два обезглавленных тела рухнули, орошая алтарь фанатиков фонтанами крови.
Тишина и ужас охватили всё пространство.
Дело было не в том, что погибшие были слабы.
Выжившие тоже не были значительно сильнее мёртвых.
«Выживает сильнейший. Честно говоря, я сам больше привык к такому методу.»
Те, кто покинул гнездо Фиолетовой бригады, просто получили подобающее им обращение.
Только тогда те, кто собирался уйти, сглотнули и огляделись.
За последние несколько лет, живя довольно мирно и не подвергаясь нападениям, они забыли.
О том, что каждый присутствующий здесь — преступник, объявленный Императорским дворцом.
«Они знают все наши привычки и особенности».
«Даже если мы сразимся сотню раз, наши шансы на победу...»
Когда безысходность окутала их, Капитан сказал ленивым голосом.
«Те, кто хочет покинуть бригаду, могут идти дальше».
Никто не покинул пещеру.

Комментарии

Загрузка...