Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 21: Гадкий утенок (4)
Фран ступил на тренировочную площадку и слегка кивнул в знак приветствия.
— Давно не виделись, сэр Лазли.
— Действительно, молодой мастер.
Лазли ответил едва заметной улыбкой и взглядом, теплым, как солнце.
Пусть Фран и доводился младшим братом лорда, в детстве они были товарищами и бесчисленные дни проводили за совместными играми.
— Я не буду сдерживаться.
—...Понятно.
На этом их приветствия подошли к концу.
Они больше не были товарищами — теперь они стояли друг напротив друга как противники.
«Лазли, которого я знаю...»
Мысли Франа лихорадочно крутились, пока он оценивал соперника.
Человек, настолько зацикленный на принципах, что от одного его присутствия могло стать трудно дышать.
Его преданность приказам господина — даже ценой собственной жизни — делала его образцовым рыцарем.
Фран тяжело сглотнул, и на его лице отразилось сильное напряжение.
«В большинстве поединков сильный из вежливости позволяет слабому сделать три бесплатных удара... Но надеяться на подобное со стороны такого буквоеда — пустая трата времени».
Фран быстро прикинул расстояние между ними.
«Пять метров».
Первая задача: увеличить дистанцию.
— Начать бой, — едва сорвалось с губ Грама, как Фран, подхваченный порывом ветра, стремительно отскочил назад.
— Начать бой, — едва сорвалось с губ Грама, как Фран, подхваченный порывом ветра, стремительно отскочил назад.
Хлоп!
Чуть не вылетев за пределы арены, Фран приземлился на самый её край, не сводя глаз с Лазли.
«Дистанция увеличилась до двадцати метров. Идеально».
Естественно, чем ближе противник, тем больше он проигрывал в бою.
Будучи магом четвертого уровня, недавно перешедшим на эту ступень, он никак не мог тягаться с рыцарем пятого уровня в рукопашной схватке.
Лучшим решением было закончить поединок до того, как Лазли сократит расстояние.
— Я иду.
— тихо пробормотал Лазли, опуская меч.
Вокруг него начала подниматься мана, и сама атмосфера вокруг словно сгустилась.
Его аура превратилась в ауру хищника, готового растерзать свою жертву.
—.....
На секунду воздух над ареной стал тяжелым, словно на него опустилось грозовое облако.
Давление рыцаря усиления пятого уровня ощущалось физически.
Тело Франа забилось в дрожи, будто живя своей собственной жизнью.
«Разве сэр Лазли всегда был настолько внушительным?»
Нет, дело было в его подавляющем присутствии.
Если уж на то пошло, Фран был даже немного выше ростом.
«Черт, тело меня не слушается».
Он бесчисленное количество раз твердил себе, что нельзя бояться.
Но сейчас, стоя там, он чувствовал себя парализованным — словно мышь, застывшая перед змеей.
Его разум захлестнула единственная мысль: страх.
«Черт побери».
Внутри него бушевал инстинкт самосохранения, требующий бежать.
Наконец, он всегда был трусом, привыкшим спасаться бегством.
«.......»
Сбежать сейчас не составило бы труда.
Всего один неверный шаг, одна притворная оплошность — и он мог отступить, в мгновение ока избавившись от этого страха и давления.
«Но».
Это ничего бы не изменило.
Фран как никто другой знал, что бегство ведет лишь к бесконечным сожалениям.
—......Тц.
Он горько усмехнулся.
Боль в спине от удара, полученного перед выходом на арену, все еще жгла тело.
«И с какой же силой он меня огрел?»
И все же, как ни странно, это позволило ему прийти в себя.
«Была не была».
Пусть он проиграет или потерпит сокрушительный крах, он твердо решил больше не бежать.
Фран закусил губу, и в его глазах вспыхнула решимость.
Рот наполнил терпкий вкус крови, отрезвляющий и возвращающий в реальность.
Он почувствовал, как к нему возвращается контроль над собственным телом.
— Ветряной клинок.
Вжик!
Два острых лезвия ветра устремились к Лазли.
—.....!
Дзынь! Дзынь!
Лазли инстинктивно отбил их, слегка прищурившись.
«...Двойное заклинание? К тому же, он рассеял мою ауру?»
Легкая улыбка коснулась губ Лазли.
«Ты определенно вырос, молодой господин».
Он чувствовал гордость и даже был впечатлен.
Но поблажек давать он не собирался.
Долг рыцаря перед своим господином был превыше всего.
— Ха!
Дзынь! Дзынь!
Лазли стремительно двинулся вперед, отбивая парные клинки ветра, что атаковали его под немыслимыми углами.
«По ощущениям напоминает техники владения мечом мастеров Восточных Земель».
Конечно, эти ветряные лезвия были далеки от настоящего мастерства — они медленнее, грубее и менее точны.
Но для мага четвертого уровня воспроизвести даже подобие такой техники — нечто экстраординарное.
«Впрочем, хватит наблюдений».
Дзынь!
Ловким маневром Лазли уклонился от обоих клинков и бросился на Франа.
Ветряные лезвия преследовали его, но не поспевали за его скоростью.
Поняв это, Фран развеял клинки и тут же сотворил новое заклинание.
— Рука порыва.
Огромная рука из ветра поднялась из земли и обрушилась на Лазли, пытаясь прижать его к полу.
Этой мощи хватило бы, чтобы раздавить простого человека.
Вух!
Но Лазли с легкостью прорвался сквозь нее, вновь ускорившись.
«Разумеется, мощные, но неповоротливые заклинания против него не сработают».
Фран тут же изменил тактику.
— Дикий лист.
Воздух наполнился сотней острых как бритва листьев, подхваченных ветром. Каждый из них смертоносно блестел.
На ходу Лазли мгновенно оценил обстановку.
— Ты пытаешься остановить мое продвижение, да?
Лазли крепче сжал рукоять меча, мысленно фиксируя траекторию каждого листа.
«этого мало, молодой господин».
Вух!
Не колеблясь ни секунды, Лазли ринулся прямо в бурю смертоносных листьев.
С каждым взмахом его меча во все стороны разлетались искры, превращая листья в обрывки по мере того, как он продвигался вперед.
— Угх!
Фран поморщился, когда Лазли сократил дистанцию.
Расстояние между ними уменьшилось всего до семи метров.
При скорости Лазли у Франа оставалось времени лишь на одно заклинание.
— Неверно.
Словно читая его мысли, холодный, пронзительный взгляд Лазли приковался к Франу.
— Дуэль окончена.
Он не собирался давать Франу еще один шанс.
Лазли, полностью усилив свое тело магией, рванул вперед с невероятной скоростью.
«.......»
Глаза Франа широко раскрылись от потрясения.
Вух!
В мгновение ока Лазли сократил оставшееся расстояние и протянул руку к кулону на шее Франа.
Хваак!
— Отныне внимательно слушай то, что я скажу.
Шепот Оскара перед самым началом матча эхом отзванивался в его голове.
— Хоть я и вселил в тебя Духа Ветра, чтобы помочь с контролем магии, ты еще не достиг уровня, когда можно свободно превращать свое тело в ветер. Ты до конца не преодолел свою травму.
.........Неужели мне суждено лишь проиграть?
— Конечно нет. Судя по моим наблюдениям, Владыка Ветра — невероятно имбовая магия. Способность обращать части своего тела в ветер потрясает. Физические атаки станут для тебя бесполезны, и пока противник не владеет магией или энергией меча, он даже не сможет до тебя дотронуться.
Но больше всего Оскара в магии Владыки Ветра интриговало совсем другое.
— Интеграция. Вот в чем ее истинная абсурдность. Какую бы одежду ты ни носил, что бы ни держал в руках — пока это соприкасается с твоим телом, ты тоже можешь превратить это в ветер. Вот это настоящий чит.
В любом матче противники прячут свои козыри до самого конца.
Скорее всего, в самый последний момент оппонент раскроет карты, резко и неожиданно ускорившись.
И это станет поворотным моментом.
Тот самый миг, когда противник теряет бдительность, уверенный в своей победе.
— Твое ожерелье превратится в ветер и исчезнет.
Вух!
Когда рука Лазли попыталась схватить ожерелье...
«...!»
Его пальцы зажали лишь легкий порыв воздуха.
Зато ожерелье на его собственной шее было сорвано.
Разумеется, в руке Франа, ставшей мертвенно-бледной, оказалось именно оно.
* * *
Прямо перед началом матча взгляд Гран Сириуса, сидевшего на трибуне для зрителей, был полон сложных эмоций.
«...Значит, он все-таки стал магом 4-го уровня. Что, черт возьми, этот Оскар сотворил всего за одну ночь?»
Бабушка покосилась на него и спросила.
— Ты ведь не использовал какую-нибудь запретную магию, чтобы форсировать его развитие?
— Если ты о Фране, то можешь не переживать. Метод был абсолютно безопасным.
— ...Безопасным, как же.
Гран цинично усмехнулся и вновь перевел взгляд на арену, где вовсю разворачивался следующий матч.
Он с предельной сосредоточенностью следил за каждым заклинанием Франа.
«Неплохо».
Тот сильно вырос.
Ребенок, который раньше ревел и шмыгал носом, едва осилив азы магии, наконец-то повзрослел.
Теперь он виртуозно управлялся с целым арсеналом заклинаний, на равных сражаясь с таким грозным рыцарем, как Лазли.
«Но на этом предел его возможностей исчерпан».
Фран, его младший брат, в корне не подходил для жизни мага.
Дело было вовсе не в таланте, а в характере.
«Твоя слабость, твое излишнее сострадание — однажды эти черты тебя погубят».
Подобное мировоззрение еще могло сойти магу-теоретику, но никак не боевому магу.
Гран не мог этого допустить.
Его брат совсем не был создан для поля боя.
«Все, что тебя там ждет, — шрамы да сожаления. А то и хуже... погибнешь раньше, чем успеешь о чем-либо пожалеть».
Зная, какое мрачное будущее ждет Франа, разве мог он остаться в стороне?
«Тебе куда лучше подошло бы заняться бизнесом».
Например, стать хранителем какой-нибудь грандиозной галереи — это хотя бы поддерживало бы достоинство семьи.
Наконец, из всех домашних именно у Франа был лучший вкус к произведениям искусства.
На такой ниве он бы точно не пострадал и не заставил родных переживать понапрасну.
«И его снова не поглотила бы собственная магия».
Пока эти мимолетные мысли проносились в голове, матч неумолимо приближался к развязке.
Расстояние между двумя противниками сократилось до жалких двенадцати метров.
Зная, с какой скоростью способен передвигаться Лазли, Гран ни секунды не сомневался в исходе.
«Все кончено».
Его рыцарь не предоставит Франу возможности завершить финальное заклинание.
Он в точности исполнит приказ Грана и сокрушит соперника.
И предсказание оправдалось.
— Дуэль окончена.
В последний миг Лазли продемонстрировал свою скрытую скорость, оказавшись рядом с Франом прежде, чем тот успел среагировать.
И все же...
Вух!
Когда рука Лазли попыталась сорвать с Франа ожерелье...
«...!»
Фран обратил свое украшение в ветер и в ответном движении сам стянул ожерелье с шеи Лазли.
— Что ж, кажется, у нас есть победитель, —
нарушил тишину заместитель магистра башни.
Он повернулся к поднявшемуся со своего места Грану и поинтересовался:
— Ты признаешь поражение?
«...»
Гран не спешил с ответом — в его глазах читалось полное неверие в происходящее.
«Эта магия...»
Странное заклинание Франа, способное превращать части его тела в ветер, должно было стать для него источником глубокой психологической травмы.
«Мне говорили, что он больше никогда ее не использует».
Так утверждал знаменитый маг-целитель Везалиус Силва.
Для девяноста девяти процентов магов, столкнувшихся с угрозой уничтожения, этот страх оставался непреодолимым.
«А это значит...»
Оскар Крусиан.
Должно быть, именно он сыграл ключевую роль, помогая Франу встретиться лицом к лицу с этим страхом и преодолеть его.
После короткой паузы Гран медленно кивнул.
—...Я признаю свое поражение.
Признав поражение, он с достоинством повернулся к Оскару.
— Стоит ли тебя поздравить? Похоже, тебе придется возиться с этим глупым мальчишкой еще два года.
— Не стоит так переживать. Я хорошенько позабочусь о Фране.
—...Не то чтобы я по нему соскучился. У меня плотный график, так что я откланяюсь.
Шагая к выходу со стадиона, он поравнялся с Франом, который на мгновение замер.
Гран коротко остановился и буркнул:
— Ты и впрямь немного подрос.
—...Чего?
— Не расслышал — и неважно.
Фран еще долго молча смотрел вслед удаляющемуся брату.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...