Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 11: Это еще не конец (3)
Голос лорда Винса продолжал звучать в ушах архиепископа, который оставался в полном неведении относительно происходящего.
[Да! Я по-настоящему впечатлен! Когда вы начали готовить лекарство от лихорадки Кадена?]
— Подождите. Вы сказали «лекарство от лихорадки Кадена»?
[Да, всё верно. Лекарство, которое вы прислали, Ваше Преосвященство. Я слышал, вы тайно подготовили его совместно с Белой Башней... или до меня дошли неверные сведения?]
Архиепископ быстро сложил всё в единую картину и, облизнув пересохшие губы, спросил:
«Как все прошло? Это показалось умелым?»
[Безусловно. Пациенты, получившие инъекцию, чудесным образом пошли на поправку всего за несколько часов. Разве это не истинное благословение богини? Эль Сиа!]
— А побочные эффекты наблюдались?
[Пока никаких. Но, Ваше Преосвященство... не сочтите за назойливость, не могли бы вы намекнуть, когда ожидать вторую партию?]
Лорд Винс говорил с осторожностью, выказывая крайнюю степень почтения.
[Я спрашивал старейшину Белой Башни, но он сказал, что решение за вами, и просто ушел.]
— Вторая партия будет отправлена сразу по готовности. Это не займет много времени.
[Искренне благодарю! Эль Сиа!]
Когда связь прервалась, архиепископ устремил пристальный взгляд на Оскара.
— Это твоих рук дело?
— Да, похоже, груз прибыл благополучно.
— Это грубое нарушение имперского закона!
Поняв, в чём дело, Мойра вспыхнула от ярости.
— Ваше Преосвященство, вы должны тщательно всё обдумать. Имперские правила запрещают использование неодобренных препаратов, и нарушителям грозит тюремное заключение сроком не менее десяти лет, а в зависимости от последствий возможна даже смертная казнь. Это действие прямо нарушает Имперский закон о безопасности продуктов, статью 2, пункт 8. Это серьёзное преступление!
— Хм.
Архиепископ, которого эти слова заметно обеспокоили, слегка отвернулся.
— Ты начал действовать, зная об этом?
— Да, я был в курсе.
— Видите? Белая Башня намеренно пошла на незаконные действия ради нечестной прибыли. Такое дело заслуживает наказания по всей строгости...
— Наказания не будет.
Оскар твёрдо прервал её, встретил устремлённые на него три пары глаз и пожал плечами.
— Вы все, похоже, несколько оторваны от реальности, привыкнув лишь варить свои зелья.
— Нелепо! Отдел зельеварения Голубой Башни досконально знает все юридические тонкости, касающиеся безопасности продуктов...
— О, я говорю вовсе не о законах безопасности продуктов. Я говорю о законах военного времени.
— Законах военного времени? Какое отношение они имеют к лечению?
Оскар тихо усмехнулся.
Не могла же эта огромная империя всегда жить в мире.
То, что сейчас кажется безмятежным, было построено на бесчисленных войнах и пролитой крови.
Поэтому имперское военное законодательство было столь обширным.
— Последние двадцать лет царил мир, так что вы, скорее всего, давно не заглядывали в эти архивы.
Оскар подавил накатившую горечь и заговорил спокойным голосом:
— Двадцать два года назад, во время войны с племенами демонов, главным оружием, уносившим больше всего жизней имперцев, были не мечи или магия, а болезни. Талантливые маги империи быстро разработали лекарства и вакцины, но долгий процесс утверждения согласно правилам оборота продуктов и лекарств стал огромной проблемой. Стало ясно, что эти устаревшие законы не поспевают за нуждами военного времени. В ответ Император внёс дополнение в статью 42, пункт 8 военного законодательства: в военное время лекарства для лечения пострадавших классифицируются как особые медицинские припасы и освобождаются от действия Имперского закона о безопасности продуктов.
— Мы ведь сейчас не в состоянии войны, к чему это?..
— Существует три случая, в которых Калдеранская империя официально признаёт военное положение.
Первый: когда вспыхивает война с другой расой или государством.
Второй: когда внутри империи поднимают восстание мятежные силы.
— И третий.
Голос Оскара стал холоден, как лёд.
— Когда бедствие класса B или выше угрожает безопасности граждан империи.
По комнате прокатилась тяжёлая, давящая тишина.
Он посмотрел на Мойру: она побледнела, стоило ей догадаться, к чему он клонит.
— Пусть лихорадка Кадена и относится к бедствиям низшего ранга, она всё равно классифицируется как стихийное бедствие класса B. А значит, для её лечения не требуется получать разрешение от Имперского управления по контролю за продуктами и лекарствами. Судя по вашей реакции, вы об этом не знали.
— Э-это...
Растерявшаяся Мойра едва держалась на ногах, но ей на выручку тут же поспешил Нил Брайон.
— Ваше Преосвященство, это ничего не меняет.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что если Белая Башня смогла, то сможем и мы. Мы немедленно отправим все наши лекарства лорду Винсу...
— Похоже, вы до сих пор не понимаете всей ситуации.
— Простите?
Архиепископ разочарованно цокнул языком.
— С того самого момента, как лекарство Белой Башни прибыло к лорду Винсу, это состязание было окончено.
— На всем континенте всего семь архиепископов — это фигуры, обладающие колоссальной религиозной и политической властью.
К тому же, Болдуин, метящий на пост кардинала, не потерпел бы ни единого пятнышка на своей репутации.
— Лорд Винс верит, что я сотрудничал с Белой Башней при создании лекарства. Как это будет выглядеть, если архиепископ нарушит собственное слово?
— ...Мы еще больше снизим цену.
В глазах архиепископа мелькнуло раздражение из-за этого предложения.
— Ты намекаешь, что можешь купить мою честь просто за деньги?
— Нет, я вовсе не это имел в виду...
— Я глубоко оскорблен. Уходите. Больше я не хочу ничего слышать.
Столкнувшись с явным отказом, им не оставалось ничего, кроме как уйти.
Проходя мимо Оскара, Мойра тихо пробормотала:
— Однажды я верну этот долг.
— ...Вздох.
Они что, сценарии в академии получают, что ли?
Как это вообще может звучать так же, как двадцать лет назад?
— Кстати, патент на лекарство и вакцину от лихорадки Кадена уже зарегистрирован при королевском дворе.
— Что?
Глаза Мойры расширились от шока: она поняла, что это был ее последний козырь.
— А значит, если вы хотите использовать собственное лекарство, вам придется заплатить нам патентную пошлину либо уничтожить все запасы. Выбор за вами.
— Угх!
— О, хотя, полагаю, у мисс Мойры могут найтись дела поважнее, которыми стоит заняться в первую очередь.
Голубая Башня не проявляет снисходительности к тем, кто наносит ей баснословные убытки.
Вероятно, ее ждет понижение в должности или вовсе изгнание из башни.
Мойра сжала кулаки и вылетела из комнаты.
Спустя мгновение, когда мимо проходил Нил Брайон, Оскар небрежно бросил:
— Приятный одеколон.
Мятную свежесть ни с чем не спутаешь — она запоминалась, как и парфюм Гордона.
Оскар искоса взглянул на него.
«НьюТек, не так ли? Давай встретимся снова».
— ...Надеюсь, при более благоприятных обстоятельствах.
— Я тоже на это надеюсь. Пока что.
Как только они ушли, архиепископ Болдуин разразился сердечным смехом.
— Ха-ха! Теперь мы наконец можем перейти к обсуждению условий контракта. Давай, присаживайся.
Стоило ему сесть, как посыпались вопросы.
— Итак, назови свою цену за поставку лекарства во владения лорда Винса.
— Хм.
— Для справки: Голубая Башня и «Ньютек» предложили два миллиона белов.
Он озвучил эту сумму лишь для того, чтобы упредить их от запроса необоснованно высокой цены.
— Раз те двое предложили два миллиона...
Оскар в раздумье поднял два пальца, а затем широко ухмыльнулся, растопырив всю ладонь.
— Пяти миллионов белов будет достаточно.
— ...Ха.
Это дерзкое заявление вызвало у архиепископа лишь усмешку.
Он думал, что даже два миллиона были высоки для лечения пяти тысяч жителей Винса.
Он полагал, что даже два миллиона — непомерная цена за лечение пяти тысяч жителей поместья Винса.
Было очевидно, что Оскар пользуется безвыходным положением архиепископа.
Его раздражение нарастало, но тут Оскар заговорил снова:
— Вы, наверное, думаете, что я пользуюсь вашим затруднительным положением.
— Вы хотите сказать, что это не так?
— Вовсе нет. У меня есть три причины просить пять миллионов белов.
— Три причины?
Любопытство архиепископа было задето, и он слегка кивнул.
— Слушаю тебя.
— Во-первых, качество нашего лекарства. Как вы уже слышали от лорда Винса, в эффективности нашего лечения нет никаких сомнений. Сравнивать его с сомнительными поделками конкурентов — просто оскорбление.
— Хм, с этим не поспоришь. А какова вторая причина?
— Время.
Архиепископ согласно кивнул.
— Этого у тебя не отнять. Ты экономишь мне целых четыре месяца.
— По моему личному мнению, они бы и за четыре месяца ничего толкового не создали.
— Ты очень самоуверен. Итак, две причины мы услышали.
Безупречное качество и сжатые сроки — оба довода вполне оправдывали высокую цену.
— Ну, а какова третья причина?
— Расходы на рекламу.
— ...Расходы на рекламу?
Оскар усмехнулся архиепископу, который лишь растерянно моргнул.
— Когда мы в кратчайшие сроки справимся с лихорадкой Кадена, люди неминуемо заинтересуются. Они спросят: «Как Белой Башне удалось так быстро создать лекарство?» И я отвечу, что это целиком заслуга архиепископа Болдуина. Расскажу, что именно вы, словно по божественному наитию, поручили нам заняться этой разработкой.
Глаза архиепископа Болдуина загорелись, когда до него дошел истинный смысл слов Оскара.
Епископ, получивший божественное откровение?
Для того, кто метит в кардиналы, такая возможность была слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться.
Шанс прославиться на весь континент, даже не ударив палец о палец.
— Ха-ха, к сожалению, подобного откровения я не получал. Но ведь слухи имеют свойство обрастать подробностями, не так ли?
— Ха-ха, именно так слухи и работают, верно?
Архиепископ, явно довольный таким развитием событий, широко улыбнулся и озорно спросил:
— Тебе действительно двадцать с небольшим? Разговаривая с тобой, я чувствую себя так, будто беседую с прожженным сорокалетним лисом.
Лицо Оскара стало серьезным.
— Ну, сорок — это вы загнули... Впрочем, могу смиренно признаться, что мне тридцать.
— Кхм, я же шучу.
Забавный парень.
И зачем приписывать себе тридцать, если это неправда?
— Оскар Крусиан... Постой, Оскар Крусиан?
Архиепископ хлопнул себя по колену, когда его наконец осенило.
Это имя звучало знакомо: так звали некогда прославленного гения, который когда-то всколыхнул весь континент.
Правда, в последние годы он был известен лишь тем, что бездарно растрачивал средства Белой Башни.
«Неужели все это время он занимался восстановлением утраченных рецептов зелий? Если это правда, то рынок зелий ждет настоящая революция».
Архиепископ, разумеется, решил, что Оскар все эти годы был поглощен исследованиями в области алхимии.
Наконец, такое средство от лихорадки Кадена невозможно было создать в одночасье.
— Но скажи, почему ты не учитываешь то, что забираешь у меня?
— ...Что вы имеете в виду?
Оскар прикинулся невинным, но архиепископ, прекрасно все понимая, лишь хитро усмехнулся.
— Если Белая Башня озолотится на этом чудо-лекарстве, это привлечет целую стаю стервятников. Неужели ты думал, я не пойму, что ты пытаешься использовать меня и Церковь в качестве живого щита?
— ...Ну, если посмотреть под таким углом, то, пожалуй, вы правы.
Какой же он хитрый старик.
Оскар надеялся, что тот ничего не заметит... но, увидев лицо юноши, архиепископ от души расхохотался.
— Ха-ха-ха! Это была всего лишь очередная шутка! Ты настолько рассудителен, что мне захотелось тебя немного подразнить.
— У вас очень специфическое чувство юмора.
— Часто это слышу.
Усмехнувшись, архиепископ достал из рукава чистый чек и вписал туда сумму.
— Держи, забирай.
— Благодарю... Хм?
Оскар округлил глаза, глядя на цифры в чеке.
— Ваше Преосвященство, боюсь, вы ошиблись в расчетах.
— Это ты ошибся в расчетах.
Архиепископ решительно покачал головой.
— Ты предлагаешь прославить меня на весь континент. Неужели ты думаешь, что мое достоинство стоит так дешево и мне хватит каких-то пяти миллионов белов?
— Ваше Преосвященство...
Исполненный глубокой благодарности, Оскар крепко зажал в руке чек, на красовалась сумма в 10 миллионов белов.
— В знак признательности я доставлю в Винс вторую партию уже через неделю.
«Ха-ха, это было бы очень признательно».
Он крепко сжал руку архиепископа.
Вернувшись в Белую Башню, Оскар явился, как триумфальный генерал. Заместитель магистра ждал его вместе с Максимом и Фиделиной, которые примчались, услышав новости.
Не говоря ни слова, Оскар протянул им чек, и Фиделина, взглянув на цифру, истошно завопила:
— Что? Это... 1000? 10 000? 100 000? 1 миллион? 10 миллионов белов?!
Настроение у нее мгновенно взлетело до небес, и она ласково взъерошила Оскару волосы.
— Ох, мальчик мой! Я же знала, что ты справишься!
— ...Твоей наглости можно только позавидовать.
Максим покачал головой, перехватив смущенный взгляд Оскара, и добавил:
— В отличие от нее, я верил в тебя изначально. Знаешь ведь?
Да уж, избавьте меня от ее навязчивой заботы.
Оскар отмахнулся от руки Фиделины и, смущённо улыбаясь, поправил волосы.
— В любом случае, сделка с архиепископом Болдуином прошла успешно, так что нам нужно подготовить вторую партию и отправить её в Винс в течение недели. После этого мы начнем продажи и на прилегающих территориях.
Заместитель главы башни молча смотрел на чек.
Для него это была не просто цифра — перед глазами проносились образы тех, кого он прежде не мог ни накормить, ни одеть, ни поддержать.
С затуманенными от влаги глазами он наконец проговорил:
— Честно говоря, я поражён. Не ожидал, что Оскар справится настолько блестяще.
— Это всё благодаря вашей вере в меня, заместитель главы.
Это прозвучало как признание его заслуг.
Взгляд заместителя главы светился искренней привязанностью.
— По условиям дисциплинарного взыскания он должен был вернуть растраченные 25 000 белов в трёхкратном размере, а принёс сумму в четыреста раз больше. С учётом будущих продаж в других регионах, прибыль может вырасти в сотни, если не в тысячи раз.
Он перевёл взгляд на Фиделину.
— Я аннулирую дисциплинарное взыскание насчёт Оскара. Есть возражения?
— Никаких.
Получив желаемый ответ, заместитель главы снова обратился к Оскару:
— Оскар, требуется ли тебе дополнительная помощь? Неделя — довольно сжатый срок.
— Да, мне нужно больше магов. Вдвоём с Франом мы не успеем.
— Какие требования к кандидатам?
— Желательно владеющие техникой двойного сотворения заклинаний, но, если смотреть реалистично, подойдёт любой маг четвёртого уровня, которого удастся найти.
В отличие от случая с Франом, сейчас у них не было времени обучать каждого технике двойного сотворения.
Учитывая недельный дедлайн, им нужно было во что бы то ни стало подготовить обещанную партию.
— Хорошо, я размещу объявление о наборе в башне. Фиделина, займёшься?
— Да, заместитель главы?
— Объяви, что мы ищем магов четвёртого круга или выше для варки зелий. Пообещай им ежедневную плату и мясо к каждому приёму пищи.
Желающие посыпались как из рога изобилия.

Комментарии

Загрузка...