Проблемный ребенок Магической Башни
Глава 8: Самая необходимая вещь (4)
— ...А?
Холодная маска, которую носила Фиделина, треснула, уступив место ошеломленному выражению лица.
Беззвучно пошевелив губами, она наконец смогла выдавить из себя:
— Этот парень и правда забавный, не так ли? Он реально думал, что сможет убедить нас одними лишь этими словами...?
— Вы в этом так уверены?
— Господин Заместитель главы Башни!
Она выкрикнула это, глядя на Заместителя главы Башни, но тот лишь одернул её.
— Старейшина Фиделина, Оскар Крусиан пришел ко мне как маг, официально состоящий в Белой Башне, чтобы получить одобрение инвестиционного предложения. Несмотря на то что вы отвечаете за финансы Башни, ваше нынешнее поведение слишком грубо.
— ...Прошу прощения.
Оскар слегка кивнул, слушая их разговор.
Он удивлялся, почему она так стремится его критиковать, но теперь всё встало на свои места: она была старейшиной, отвечающей за финансы.
«Ладно, это понятно. Справедливости ради, у неё есть все причины меня недолюбливать».
Более двух лет маленький Оскар получал исследовательские гранты, но не предоставил никаких многообещающих результатов.
К тому же, недавно он потратил часть средств на покупку незаконных зелий, что только добавило поводов для недовольства.
— Дай мне спросить ещё раз. Ты действительно уверен, что сможешь разработать лекарство от лихорадки Кадена?
— ...Я проверил отчеты, и, судя по всему, за последние несколько лет я получил в общей сложности 723 000 белов в рамках 17 отдельных выплат.
Учитывая, что годовой доход обычного фермера после вычета налогов составлял около 20 000 белов, это была огромная сумма.
То есть, Белая Башня сделала очень рискованную ставку, вероятно, питая большие надежды на то, что некогда признанный гений, маленький Оскар, создаст что-то стоящее.
— Я считаю, что пришло время отплатить за поддержку не просто благодарностью, а реальным результатом.
— ...
«Вы спросили, уверен ли я в себе, верно?»
Оскар решительно кивнул.
— Я абсолютно уверен. Поэтому, пожалуйста, инвестируйте в меня.
— ...Уверенности тебе не занимать. Но, к сожалению, у Белой Башни сейчас нет ресурсов для таких авантюр.
Фиделина, стоявшая рядом, скрестила руки и вмешалась в разговор:
— Со следующего месяца нам даже нечем будет покрывать расходы магов, работающих вне Башни.
— ...
— И это после того, как ты потратил 25 000 белов на незаконные зелья... Ха, даже не знаю, почему я ещё с тобой разговариваю.
Оскар не подозревал, что финансовое положение настолько критическое, что под угрозой бюджет следующего месяца.
«Если бы я начал этот проект всего на несколько дней позже, Башня могла бы уже обанкротиться».
Пока его прошибал холодный пот, Заместитель главы Башни, глубоко задумавшись, достал из ящика стола конверт.
Лицо Максима помрачнело, стоило ему взглянуть на конверт.
— Господин Заместитель главы Башни, эти деньги...
— Тсс.
Приложив палец к губам, Заместитель главы Башни сказал:
— Я могу вложить в Оскара свои личные средства. Но прежде я должен прояснить один важный момент.
Его взгляд, устремлённый на Оскара, стал невероятно серьёзным.
Этот проницательный, исполненный мудрости взор, казалось, не допускал ни единой тени лжи.
«Есть ли у тебя причина считать, что вспышка гриппа на территории Винса — это действительно грипп Кадена?»
«...»
Если Оскар не даст убедительного ответа, надежды на инвестиции исчезнут.
Но он ответил спокойно, без малейшей тревоги:
«Я опираюсь на одну причину, из‐за которой решил, что это грипп Кадена».
«Я хотел бы услышать, что это за причина».
«Тогда, пожалуйста, взгляните на газету, которую я принес».
На его слова все трое перевели взгляд на газету.
«Если откроете вторую страницу, там есть статья об архиепископе Болдуине».
Перелистнув, они действительно нашли нужную статью.
[Архиепископ Болдуин Церкви Эль Терры неожиданно меняет маршрут паломничества, продлевая пребывание в отдаленном Сирине для благословляющего ритуала сроком до месяца.]
Заместитель Магистра Башни кивнул, прочитав.
«Хм. Я уже знал эту информацию. Но как она связана с гриппом Кадена?»
«Разве не странно, что архиепископ проводит целый месяц в месте вроде Сирина?»
На этот раз вмешалась старейшина Фиделина.
«Я думала, ты скажешь что‐то более значимое. Месяц в Сирине во время паломничества — это не так уж необычно».
«Раньше — да. Но теперь они задерживаются на месяц только в крупных городах».
Семь архиепископов континента — далеко не образцы добродетели.
Оскар решил пока на время отложить этот вопрос и вернуться к нему позже.
«Будем честны, только между нами. Они проводят месяц в большом городе, чтобы встречаться с дворянами и торговцами и получать дары. Но как насчет Сирина?»
Фиделина и Максим сказали это название вслух.
Фиделина и Максим произнесли это название вслух.
То есть, задержка там на целый месяц сулила архиепископу ничтожно малые подношения.
Максим первым нарушил тишину, наконец уловив, в чём подвох.
— Когда ты так говоришь, это и правда выглядит странно. Но, судя по статье, он остаётся там, чтобы провести ритуал благословения, разве нет?
— Это делает ситуацию ещё подозрительнее. Архиепископ проводит дорогостоящий обряд благословения в месте, где у людей нет денег?
С лёгкой усмешкой Оскар достал из кармана карту континента и разложил её на столе.
— Как вы знаете, маршрут паломничества Церкви Эль-Терры строго регламентирован. После Сирина идут Мос, затем Мельбурн и Гринвейл. А потом...
«Как вы знаете, маршрут паломничества церкви Эль-Терра следует установленному порядку. После Сирина следует Мос, за ним Мельбурн и Гринвейл. А потом...»
Оскар легонько постучал пальцем по указанной территории Винса на карте, словно еще раз подчеркивая свои слова перед присутствующими.
И Фиделина, и Максим сказали это имя вместе, глядя на карту.
Оскар кивнул в знак согласия.
Оскар легонько постучал пальцем по территории Винса на карте, будто стучался в дверь.
— Разве не похоже, что он намеренно оттягивает своё прибытие туда?
— ...!
Церковь трактует любые неизбежные несчастья или бедствия, случившиеся во время паломничества, как знак гнева Великой Матери-Земли.
Разумеется, тот, кто навлёк на себя гнев божества, не может рассчитывать на повышение в сане.
Для архиепископа, лелеющего амбиции стать кардиналом, это практически смертный приговор.
— Понимаю... значит, архиепископ Болдуин уже подтвердил, что вспышка в землях Винса — это лихорадка Кадена, и теперь тянет время, пока она не пойдёт на спад?
— По крайней мере, я истолковал это именно так.
Взгляды, обращённые на Оскара, заметно изменились.
— Что ж, твои аналитические способности остры, как и подобает теоретическому магу. Хотя это всё ещё лишь гипотеза.
Даже Фиделина, которая недолюбливала его, была вынуждена признать это.
Изложив свои доводы, Оскар выжидающе посмотрел на заместителя главы Башни.
— Хм.
Заместитель главы Башни, молчавший всё это время, медленно кивнул.
— Понимаю, почему ты считаете, что лихорадка в землях Винса — это на самом деле лихорадка Кадена.
— Вы хотите сказать?..
— Я инвестирую. Но у меня есть лишь тридцать тысяч белов. Этого хватит на производство лекарства?
— Тридцати тысяч белов...
Оскар закрыл глаза, напряжённо размышляя.
«Даже если я возьму весь процесс на себя и потрачу эти деньги исключительно на ингредиенты...»
Этого всё равно не хватит.
Едва-едва хватит на лекарство для пятисот человек.
— ...Эх.
Оскар тяжело вздохнул и открыл глаза.
— Другого выхода нет. Придётся задействовать план Б.
— План Б?
— Ты припас даже запасной план?
— Объясни всё в деталях. Если это бред, я вышвырну тебя вон.
Оскар окинул каждого из присутствующих взглядом и ответил:
— Как вы знаете, сильнее всего от лихорадки Кадена страдаем сейчас не мы.
Он постучал пальцем по газетной статье, а именно по строчке с именем архиепископа Болдуина.
— Платить должны те, кто в этом по-настоящему нуждается. Мы используем предоставленные вами деньги для создания образца, а затем заставим архиепископа профинансировать всё остальное.
— Те, кто нуждается... Ха, когда ты так это преподносишь, звучит и вправду убедительно.
Заместитель главы Башни тихо рассмеялся и кивнул.
— Действуй по своему плану.
— Слушаюсь. Тогда, пожалуйста, соберите для меня нужные ингредиенты. Во-первых...
Оскар перечислил необходимые материалы, после чего слегка склонил голову.
— Я пойду подготовлю лабораторию для создания зелий, так что пришлите материалы прямо туда.
— Максим, что думаешь? Считаешь, этот парень действительно сможет создать лекарство?
— ...По крайней мере, он не из тех, кто бросает слова на ветер.
— Какое непоколебимое доверие... Наверное, ты думаешь, что я глуп, раз спрашиваю. А вы что думаете, уважаемый заместитель главы Башни?
Со многозначительной улыбкой заместитель Мастера Башни медленно поднялся и подошел к окну.
Оскар взглянул на своего собеседника.
Все присутствующие в этой комнате слушатели моментально сообразили, что во всей этой сказанной речи на самом деле разговор шёл именно о самом Оскаре.
— Жила-была некогда столь прекрасная птица, что каждый правитель в мире желал заполучить её.
Остальные молча слушали, не понимая, к чему он вдруг завёл эту историю.
— Но когда выяснилось, что птица подхватила страшную болезнь, весь интерес к ней пропал в одно мгновение, словно его и не бывало.
Слушатели сразу поняли, что речь шла об Оскаре.
Морщинистые руки заместителя главы Башни крепче сжали оконную раму.
— ...И теперь эта птица наконец готова расправить крылья. Как я могу не надеяться на это?
Весь мир уже успел похоронить ту птицу.
Считалось, что она больше никогда не запоет и не взлетит.
«Оскар, покажи тем, кто говорил подобное и желал, чтобы это стало правдой, как громко ты можешь петь».
Покажи им, как высоко ты способен взлететь.
* * *
Никто не знает, откуда именно взялась лихорадка Кадена.
Одни говорят, что её принесли демоны из-за Красных Гор, другие же утверждают, что вирус просочился из секретной имперской лаборатории.
Одно можно сказать наверняка: это смертельно опасная болезнь.
— Смертность: 3%.
Кто-то может возразить: что такого опасного в болезни со смертностью в 3%, когда существуют хвори с показателем выше 30%?
Однако истинный ужас лихорадки Кадена заключается в скорости её распространения.
«Если память мне не изменяет...»
После обнаружения первого случая заболевания вирусу потребовалось всего четыре дня, чтобы охватить город с населением в пятьдесят тысяч человек.
Из-за столь пугающих темпов распространения Имперский королевский двор классифицировал её как бедствие класса Б.
— Хм...
Прибыв в лабораторию зелий на 37-м этаже, Оскар огляделся.
Благодаря хоть какому-то уходу здесь было не слишком пыльно, но казалось, что никакая работа не велась здесь уже очень давно. Он открывал шкафчики один за другим и кивал.
«Грязно, но инструменты целы. Для создания зелий сойдут».
Формула была у него в голове, а инструменты находились в отличном состоянии.
Скоро должны были доставить материалы для лекарства, так что ему оставалось сделать только одно.
— Пора немного размяться.

Комментарии

Загрузка...