Проблемный ребенок Магической Башни
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]
Глава 248: Ллойд Шульц (6)
Он не мог дышать.
Мана, исходившая от стоявшего перед ним архимага, была чем-то таким, с чем Ллойд за всю свою жизнь еще не сталкивался.
Даже его учитель — которого называли сильнейшим в мире — никогда не являл ему столь чудовищную силу.
— Ой, неужели я зашел слишком далеко?
В тот момент, когда Кудель поспешно втянул ману обратно, Ллойд зашелся в приступе кашля.
— Кхе! Кхе!
Долго откашливаясь, он наконец выровнял дыхание и уставился на Куделя так, будто хотел его убить.
Куделю этот взгляд показался даже забавным.
— Хе-хе, вместо страха ты хочешь меня убить, да? Чем больше я на тебя смотрю, тем больше ты мне нравишься. И правда, Белой Башне ты подходишь куда меньше, чем Красной.
— ...Это мне не подходит и никогда не подойдет.
Отрезал Ллойд.
— То, что вы сейчас сказали... Я передам Императорской Семье каждое слово. Включая то, как вы издевались надо мной здесь сегодня.
— Ха-ха-ха!
Кудель запрокинул голову и затрясся от смеха.
— Глупец. Ты думаешь, Императорская Семья тебе поверит?
— Как только начнется расследование, появятся доказательства.
— Если бы такие доказательства существовали, неужели я стал бы вообще говорить с тобой в таком ключе?
Невероятная уверенность Куделя запутала мысли Ллойда, погрузив его в сомнения.
И правда, оставь он хоть какие-то зацепки, сегодняшние слова не стоили бы больше, чем просто признание.
К тому же трудно было поверить, что маг столь высокого ранга, как Мастер Башни, действовал бы столь опрометчиво без подстраховки.
Хлоп, хлоп.
Кудель похлопал Ллойда по плечу, словно давая дружеский совет.
— Подумай хорошенько. Для тебя это не такое уж плохое предложение. Назовем это... сосуществованием.
— ...Сосуществованием?
— Да. Знаешь ты об этом или нет, но твоя особенная магия весьма необычна. Я искал нечто подобное очень долгое время.
На мгновение в глазах Куделя мелькнул огонек желания.
— Переходи в Красную Башню. И я сделаю тебя одним из величайших магов в мире. Даже для Белой Башни это была бы не самая плохая сделка — обрести столь мощного покровителя. Ты будешь жить без забот. Башня, которая не может гарантировать себе даже следующий год, по крайней мере сможет продержаться на плаву еще с десяток лет.
— ......
Шлеп!
Ллойд смахнул руку Куделя и твердо произнес:
— Буду считать, что я ничего этого не слышал. И я никогда не стану вашим учеником.
— Хе-хе, воля твоя.
На этот раз Кудель не стал останавливать уходящего Ллойда.
Он лишь бросил ему вслед:
— Я слышал, ученики Оскара очень близки друг с другом. Подумай как следует! О том, какой выбор действительно поможет твоим младшим брату и сестре.
— ......
По дороге в карете обратно в Белую Башню голос Мастера Красной Башни продолжал звучать в ушах Ллойда.
Он приподнял тяжелый кошель с монетами, полученный в знак благодарности от хозяина банкета.
Мешочек казался тяжелым.
Дело было лишь в его физическом весе?
Или в том, что он олицетворял собой спасительную нить, способную на месяц накормить сотни людей в Белой Башне?
«Деньги».
Его учитель когда-то говорил, что истинный маг никогда не должен гоняться за суетными вещами вроде денег или праздности.
Ибо ни один маг, шедший по такому пути, еще не достигал величия.
— ......
Ллойд решил верить этому наставлению.
Ведь учитель еще ни разу не ошибался ни в едином слове.
* * *
— Я хочу есть.
— Я тоже...
Жалобы Гиллио и Саши звучали все чаще.
Детей в период активного роста невозможно было насытить всего тремя порциями консервированного супа в день.
— ...Просто потерпите еще немного. До ужина осталось всего два часа.
— Брат, а мы не можем поесть прямо сейчас?
— Нет. Если поедите, потом будете жаловаться, что не можете уснуть из-за голода.
С момента банкета прошло два месяца.
За это время финансовое положение Белой Башни ухудшилось настолько, что это стало заметно даже посторонним.
Порции супа уменьшились, а с наступлением темноты вся башня погружалась во мрак ради экономии маны.
Оставалось сомневаться, были ли правдой слова Фиделины о том, что они смогут продержаться целый год.
«Кудель Редмейн».
По мере того как голод усиливался, исход магов из Башни ускорялся.
Как бы безумно ни был кто-то предан магии, умирать с голоду никто не хотел.
Некоторые уходили намеренно, лишь бы снизить бремя, лежавшее на Башне.
— ......
И даже тогда Ллойд боролся со своими мыслями.
Правильно ли будет с его стороны покинуть Башню только ради денег?
Хотя его учитель так и не вернулся, как обещал, Ллойд всё еще помнил слова, сказанные ему.
— Ллойд, пока меня нет, ты должен хорошо заботиться о своих младших брате и сестре.
Он изо всех сил старался сдержать это обещание.
Он урезал время на сон, чтобы восстановить утраченные заклинания, и даже пытался создавать новые.
Но из-за его скудного уровня мастерства и отсутствия должных условий ничего не выходило.
А затем грянула беда.
— Что сказал лекарь?
— ...Истощение, сказали они. Это проблема из-за того, что в период роста мы недоедали. Отныне нам нужно уделять больше внимания детским обедам.
Вернувшись из исследований, Ллойд обнаружил Сашу упавшей без чувств.
Именно он отнес ее в лазарет.
Её тело казалось легче мешочка с монетами, который он держал на днях.
Сама мысль о том, что его вечно жизнерадостная младшая сестренка может быть такой хрупкой, приводила в ужас.
Охваченный бессильной яростью, Ллойд набросился на Гиллиота.
— Где ты был?
— Брат, я...
— Где, чёрт возьми, ты был и что делал, пока она дошла до такого состояния?!
— Я-я работал!
Гиллиот разрыдался.
— М-мясник на рынке сказал, что если я помогу, он иногда даст мне немного мяса... вот я и помогал.
— Зачем тебе — !
Ллойд осекся, прикусив губу.
Он знал.
Он знал, как Саша каждый день пела о том, как хочет поесть мяса.
Хотя она была младшей сестрой Ллойда, для Гиллиота она тоже была сестрой.
Конечно, он отчаянно хотел накормить ее чем-нибудь вкусным.
— ......
Впервые Ллойд подумал, что, возможно, было бы лучше, если бы он ушел.
Этой ночью он заглянул в сад.
Это было место, куда он не заходил с момента ухода учителя, всегда находя отговорку в виде занятости.
Глухой стук. Ллойд опустился на землю под большим деревом в саду.
Это была та самая поляна, где они с младшими братом и сестрой всегда учились магии у своего учителя.
— ...Я не знаю.
Учитель как-то говорил ему никогда не гоняться за пустыми иллюзиями.
Истинный маг, говорил он, не должен гнаться за деньгами, славой или наслаждениями, а обязан следовать правильным путем.
Не колеблесь перед соблазнами прямо перед тобой — устреми свой взгляд на то, что далеко впереди.
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]
— Я тоже хочу заглянуть далеко вперед, но я просто не могу игнорировать тех, кто страдает прямо передо мной.
Его голос дрожал.
Когда он глубоко вздохнул, из груди вырвались сдавленные рыдания.
Он торопливо вытер глаза тыльной стороной ладони, боясь, что кто-нибудь увидит, — но слезы, раз начавшись, уже не останавливались.
— Я... я боюсь.
Ллойда терзала пропасть между наставлениями учителя и реальностью, в которой он жил.
Учитель говорил ему: если он считает что-то правильным, он должен идти до самого конца.
Но теперь Мастер Красной Башни возжелал его магии, и одна лишь эта жадность заставляла страдать бесчисленных людей.
— Правильно ли оставаться здесь, упорствовать в своих убеждениях до самого конца?
Образ Саши, лежащей без сил на полу, когда он вошел в комнату, не шел у него из головы.
Каким бы взрослым и сдержанным ни казался мальчик, ему все еще было всего четырнадцать лет.
Если бы учитель был жив, дал бы он ему ответ?
Ребенок, проплакавший на поляне до рассвета, наконец принял решение.
— ......
Несколько дней спустя он покинул Белую Башню.
* * *
Уйдя, Ллойд услышал, что его называют предателем.
Но он не позволил этому волновать себя.
Мастер Красной Башни честно сдержал обещание, и финансирование, поступавшее в Белую Башню, было восстановлено.
«Этого достаточно».
Отныне его брат и сестра не будут голодать.
Маги Белой Башни смогут снова мечтать о завтрашнем дне.
Этого было достаточно.
Убеждая себя в этом, Ллойд привыкал к новой жизни в Красной Башне.
— Еще раз.
— Попробуй сделать ее снова.
— Опять.
Мастер Красной Башни потребовал, чтобы он создал определенный цветок.
Но кроме изображения этого цветка, тот не дал никакой другой информации.
Ллойду приходилось изливать свою магию до тех пор, пока изо рта не шла кровь — и всё ради того, чтобы попытаться сотворить этот цветок, чьего названия и свойств он даже не знал.
— Хм, действительно кажется, что если цветок создан, он обладает точно такими же свойствами, что и настоящий.
— Даже период увядания похож... Быть может, это не просто подделка, а самое настоящее проявление.
— Значит, цветы, о которых ты имеешь лишь смутное представление, ты дополняешь пробелы и создаешь силой собственной концепции? Ку-ку-ку, как увлекательно.
Спустя полгода после начала экспериментов в качестве ученика Магистра Красной Башни,
Кудель удовлетворенно кивнул, судя по всему, довольный результатами.
— Похоже, на низших уровнях невозможно проявить цветок, который ты не видел воочию. По меньшей мере для этого требуется достичь Седьмого уровня Освобождения Мира... а возможно, придется подождать и до Восьмого.
Магистр Красной Башни не жалел средств на ускорение его роста.
Его пичкали эликсирами, о покупке которых Белая Башня не смела и мечтать, и предоставляли доступ к высокоуровневым фолиантам.
Но больше всего от него требовали реального боевого опыта.
— Маг, который лишь читает книги в своей комнате, не сможет быстро вырасти. Самые прекрасные цветы всегда распускаются в дикой природе.
Надев темные очки, Кудель выволок его на передовую базу в пустыне, где бушевали песчаные бури.
— Достичь Седьмого уровня как можно быстрее — вот твоя задача отныне.
Так Ллойд был брошен на поле боя, на самую передовую.
В пятнадцать лет он впервые попал на войну, и всё вокруг пугало его.
Старший товарищ, который еще вчера тепло приветствовал его, сегодня был мертв.
Другой человек, который пожал ему руку, сказав, что он ровесник младшего брата Ллойда, тоже был мертв.
Это место было полем, где распускались бесконечные цветы по имени «смерть».
Бросив Ллойда в этот ад, Магистр Красной Башни полностью предоставил его собственной судьбе.
— ......
Он хотел жить.
Хотя теперь его клеймили предателем, однажды он раскроет правду и вернется домой.
Эта цель стала его движущей силой.
Он первым поднимался и бежал на полигон, а ес больше всех, чтобы укрепить свое тело.
В его комнате свет гас позже всех, и он никогда не пренебрегал занятиями магией до глубокой ночи.
Из этого жестокого режима родился самый молодой мастер седьмого уровня в истории Империи.
— Подумать только, ты достиг Седьмого уровня всего в восемнадцать... Лучше, чем этот сопляк Оскар.
Четыре года спустя он смог вновь встретиться со своим самопровозглашенным учителем, Магистром Красной Башни.
Даже стоя перед этим человеком, Ллойд не выдал никаких эмоций.
Вместо этого, как почтительный ученик, он вежливо поклонился.
— Всё это благодаря вашей щедрой поддержке, Магистр Башни.
— Ку-ку-ку, я не могу понять, вырваны ли твои когти... или ты просто прячешь их.
Окинув его острым, пронзительным взглядом, Магистр Красной Башни вернулся к своим прежним экспериментам.
— Покажи мне. Яви свой мир.
Еще три месяца эксперименты продолжались без перерыва.
И в глазах Магистра Красной Башни разгорались ожидание и жажда.
— Всё еще невозможно? Но как только ты достигнешь Восьмого уровня... пожалуй, это окажется в пределах досягаемости.
— Магистр Башни, не пора ли вам рассказать мне, что это за цветок?
Притворяясь скромным учеником, спросил Ллойд.
Кудель повернул голову.
— Хм. Хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом цветке?
— Да. Если я буду знать больше, это может помочь мне призвать его.
— Хм-м-м...
Поразмыслив мгновение, Кудель, судя по всему, посчитал доводы разумными и кивнул.
— Что ж. Знание ничего не изменит. У этого цветка нет имени. Его просто называют Цветком Очищения. В древние времена, очень давно, он цвел, но теперь не осталось ни единого.
— ...Древний цветок?
Зачем после всего этого времени ему захотелось возродить что-то подобное?
Заметив сомнение в глазах Ллойда, Кудель усмехнулся.
— Говорят, что тот, кто вкушает его, перестраивает свое тело до состояния, близкого к совершенству. По сравнению с простым омоложением или легким помолодением его эффекты находятся на совершенно другом уровне.
— ...Вы хотите снова стать молодым?
— Ку-ку-ку, ты ничего не понимаешь. Как я уже сказал — это само совершенство.
В его глазах бушевало безумие, бездонный голод.
— С помощью этого цветка я превзойду смертный предел Девятого уровня... и вознесусь на Десятый.
В тот момент, когда Ллойд столкнулся с этим безумием, он инстинктивно понял —
Он ни в коем случае, никогда не должен позволить этому человеку заполучить этот цветок.
[Переводчик - Night]
[Корректор - Gun]

Комментарии

Загрузка...