Проблемный ребенок Волшебной Башни
Глава 29: Грандиозный план (2)
Белая Башня, 2-й этаж, столовая
Тяжелый вздох огласил тишину комнаты отдыха для магов.
— Фух...
Обладателем этого вздоха был старейшина Швайн Кох — худощавый мужчина средних лет.
Проведя месяцы взаперти в лаборатории, он позволил себе редкую вылазку наружу лишь для того, чтобы в очередной раз тяжело вздохнуть: статья, которую он планировал представить на нынешнем Фестивале Белой Ночи, всё еще была не завершена.
«Теория безупречна, но...»
Сама магия упрямо отказывалась подчиняться, доводя его до полного бешенства.
На эти исследования у него ушло более семи лет.
И теперь, когда финишная прямая казалась близкой как никогда, на душе скребли кошки.
«Пусть формула груба и примитивна, ее костяк безупречен. А значит, загвоздка кроется в расчетах маны».
Из его груди вырвался еще более тяжелый вздох.
Ошибки в значении маны.
Ни один уважающий себя теоретик не смог бы смириться с подобным просчетом.
«Похоже, придется снова запереться в лаборатории на долгие месяцы и проводить бесконечные эксперименты, вычисляя точное количество маны для этой формулы.»
«Эх, был бы рядом толковый маг-теоретик, с которым можно было бы мозгами раскинуть. Увы, никого подходящего поблизости нет».
Он хищным взглядом окинул столовую, выискивая среди сидящих магов подходящую жертву.
На мгновение те, на кого упал его взор, вздрогнули, необъяснимо ощутив леденящий холодок.
Впрочем, вскоре его взгляд сменился на задумчивый.
«...Что-то в них изменилось, не находишь?»
Что именно?
Маги больше не выглядели растрепанными.
Прежде их одежды — будь то почтовые униформы или мантии Белой Башни — были потрепанными и изношенными.
Они порой выглядели настолько оборванными, что Швайн даже задавался вопросом: нищие они или маги? Эта неопределенность его порядком смущала.
Но теперь их наряды были достаточно безупречными, чтобы с гордостью появиться в них где угодно.
Даже помещения и обстановка внутри Белой Башни казались обновленными и сияли чистотой.
«Новая форма? Ремонт? Но откуда у Башни взялись на это средства?»
Пока он моргал, озадаченный этими переменами, мимо него прошли два знакомых лица.
— А? Разве это не старейшина Швайн?
— Когда это ты выбрался из лаборатории?
Максим и Фиделина, державшие в руках холодный кофе, сразу узнали его.
Швайн поприветствовал их, а они непринужденно уселись напротив.
— Максим, Фиделина. Давно не виделись.
— Ну как продвигается исследование? Похоже, ты всплыл наверх раньше обычного — в этот раз прошло всего несколько месяцев.
— И зачем спрашивать? Если бы всё шло хорошо, он бы так не выглядел.
— ...Мне нечего возразить.
Швайн тяжело вздохнул и поведал о своей загвоздке.
Максим заговорил первым.
— Если я правильно понял, тебе нужен напарник для совместной работы над исследованием?
— У тебя есть кто-то на примете?
— Исключено. Мои мозги совсем заржавели, да и теоретическая магия — вовсе не моя специализация.
— Я тоже не по теоретической магии. Управление финансами — это скорее по моей части.
Швайн сглотнул рвущееся с языка возражение: «Тогда почему бы тебе не устроиться финансистом, а не сидеть в Башне?»
Вместо этого Максим продолжил.
— Но я знаю того, кого мог бы порекомендовать.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Он очень талантлив — я даже почерпнул немало полезного, просто побывав на одной из его лекций.
— Если подумать...
Швайн присмотрелся к Максиму внимательнее.
Хотя тот еще не достиг восьмого уровня, его аура маны казалась глубже и чище.
— Мои поздравления. Похоже, скоро Башня будет праздновать чье-то повышение.
— Ха-ха, до этого мне еще далеко.
— Ты упомянул лекции... Значит, он профессор? И кто же это?
— Он не профессор, но ты его отлично знаешь. Это Оскар Крусиан.
Услышав это имя, Швайн тихо хмыкнул.
— А за время моего отсутствия твои шуточки стали лучше. Ты предлагаешь его, зная, какими исследованиями я занимаюсь? Оскар, может, и вундеркинд, но лишь исключительный для своего возраста парень. Эту работу не осилит рядовой маг первого уровня.
— Почему бы не дать ему шанс? Он слишком уникален, чтобы судить о нем лишь по уровням.
— И вообще-то, теперь он уже второго уровня.
— добавила Фиделина с лукавой усмешкой.
— Если подумать, ты ведь сидел взаперти в своей лаборатории и пропустил все новости, верно?
—...Пропустил что?
— Оглянись. Тебе не кажется, что кое-что изменилось?
— Ах, это. Я заметил.
Швейн высказал свои прежние подозрения.
— Что именно произошло? Кто-то сорвал джекпот в лотерею?
— Лотерею... Ну, в каком-то смысле да.
Удача улыбается не только в лотерейных билетах.
Любое крупное достижение вполне можно было назвать выигрышем.
— И всё это благодаря Оскару Круциану и его раскрытому потенциалу.
—...Что ты имеешь в виду?
— Ха, это нужно было увидеть своими глазами, чтобы поверить. Всё началось с того, как Оскар едва не погиб...
С восторженным выражением лица болтливая Фиделина принялась пересказывать историю.
Всё началось с того, что Оскар чудом избежал смерти и невероятным образом исцелился.
— После этого он полностью изменился. Я с первого взгляда поняла: он наконец-то сбросил свои оковы.
— Забавно слышать это от той, кто изначально отказался спонсировать его алхимический бизнес.
— Э-э... это было нужно лишь для того, чтобы проверить его решимость!
— Твой мальчик, да? С каких это пор он стал твоим? Это я первым разглядел его потенциал — ещё тогда, когда он применил «Щит ветра» сразу после пробуждения...
На середине рассказа оба снова принялись препираться о том, кто же из них первым распознал истинный талант Оскара.
Рассердившись, вмешался Швейн.
— Хватит. Дорассказывайте уже.
Рассказ продолжился, и лицо Швайна то и дело меняло выражение.
— Хм. Значит, Оскар Круциан освоил алхимию.
— Дело не только в этом — его методы продаж поразительно изощрённы.
— А чего стоят его лекции по магии! Он объясняет всё так понятно, будто слушаешь мага высокого уровня.
Впервые эти две противоположности сошлись в единой похвале кому-либо.
Разумеется, Швайн невольно заинтересовался этим «преобразившимся» Оскаром Круцианом.
— Хм. раз вы оба так настойчиво его рекомендуете, пожалуй, я с ним встречусь.
И всё же особого энтузиазма он не испытывал.
Маг первого уровня — вернее, теперь уже второго — никак не мог постичь суть передового исследования, над которым он трудился.
«Дело вовсе не в недооценке Оскара. Просто таковы объективные ограничения.»
Если смотреть на один и тот же предмет, вид с первого этажа в корне отличается от вида с крыши.
«Каким бы одарённым он ни был, кругозор мага второго уровня имеет свои пределы».ду
К тому же исследование Швайна было необычным.
Он пытался воссоздать уникальную магию не кого-нибудь, а самого Архимага, «Мага магов» Оскара Сейджа.
Получив весточку, Оскар прибыл в лабораторию Швайна и удивленно моргнул.
— Давно не виделись. Как поживаете?
...Кто это перед ним стоял?
Заметив его колебания, Швайн кивнул, словно что-то вспомнив.
— Ах, точно. Ты же говорил, что у тебя проблемы с памятью.
— Да, прошу прощения. У меня амнезия.
Эта ложь была отточена настолько хорошо, что совесть его больше не мучила.
Швейн, смотревший на него с оттенком жалости, заговорил снова.
— Не переживай. Меня зовут Швайн Кох, и я занимаю пост старейшины Белой Башни. Моя специализация — теоретическая магия, а главная задача — восстановление утраченных заклинаний.
Маг-теоретик!
При этих словах глаза Оскара широко раскрылись.
«Опытный маг с весомым положением и репутацией, глубоко разбирающийся в теоретической магии... И к тому же занимающийся восстановлением утерянных заклинаний?»
Он был воплощением всего, о чём Оскар мог мечтать в качестве наставника.
— Как бы то ни было, у меня есть исследование, которое я планирую представить на предстоящем Фестивале Белой Ночи. Но завершить его в одиночку будет непросто.
— Вы ищете ассистента для исследований.
— Именно.
Это было не просто выгодное предложение — это было именно то, о чём Оскар и мечтал.
«Если я помогу с работой, процесс восстановления пойдёт гораздо быстрее. При этом все лавровые венки, разумеется, достанутся старейшине Швайну. Никому и в голову не придет, что простой маг второго уровня сыграл здесь ключевую роль».
Выстроив в уме идеальный план, Оскар кивнул.
— Для меня будет большой честью поучаствовать в вашем исследовании, старейшина.
— Благодарю за доверие. Хотя, возможно, с моей стороны странно выдвигать подобные требования, не возражаешь ли ты сначала пройти небольшую проверку?
— Разумеется. Вполне логично оценить чьи-то способности перед началом совместной работы.
— Вот именно!
Тронутый его ответом, Швайн хлопнул в ладоши.
— Какое похвальное рвение. Я искренне надеюсь, что ты пройдешь тест.
— Я сделаю всё возможное, чтобы справиться с заданиями.
— Держи. Просто реши задачи на этом листке. У тебя будет пятьдесят минут.
Оскар взял тестовый лист и сел, быстро приступая к заданиям.
Большинство из них заключалось в поиске ошибок в формулах маны или их исправлении.
Несколько были сложнее — например, расчет значений маны для определенных формул.
«Плёвое дело». Жёлтые башмаки
Большинство задач были такого уровня, с которым маг-теоретик пятого или шестого уровня справился бы без особых проблем.
По одной лишь сложности теста Оскар мог догадаться, какого именно ассистента ищет Швайн.
«Исследователь, чтобы вылавливать простейшие ошибки, да? Похоже, основная часть исследования уже завершена, и им нужно лишь доработать расчеты или проверить результаты». Жёлтые башмаки
Пока Оскар спокойно решал тест, Швайн в недоумении склонил голову.
Скорость, с которой Оскар справлялся с заданиями, поражала.
«...Даже большинство магов-теоретиков пятого уровня не смогли бы решить их так быстро». Жёлтые башмаки
Катастрофически маловероятно, чтобы кто-то столь низкого ранга обладал необходимыми для этого глубокими познаниями и аналитическим умом.
Швайн мысленно вздохнул.
«Он что, просто чиркает ответы от отчаяния, раз не может их решить? Если так, мне придется его завалить». Жёлтые башмаки
Невзирая на разочарование, Швайн молча ждал, пока Оскар закончит.
«Хм?»
Внезапно рука Оскара впервые замерла.
Это произошло на последнем вопросе, который оказался куда сложнее остальных.
Однако Оскар остановился вовсе не потому, что столкнулся с трудностями.
«Разве это не то самое заклинание, что я создал?»
Он засомневался лишь потому, что сразу узнал его.
Это заклинание он разработал во время работы над особым проектом для императорской семьи — проекта, завершившегося так давно, что он почти стерся из памяти.
«Как детали этого заклинания уцелели? Иначе его бы не включили в тест».
Без малейших колебаний Оскар принялся выводить ответ на последнюю задачу.
— Хм.
Наблюдая за этим, Швайн укрепился в своих сомнениях.
«Он что, просто швырнул наугад ответ, даже не пытаясь решить задачу?»
Последний вопрос был коварной ловушкой, созданной специально для того, чтобы завалить кандидата.
В нем требовалось вычислить значение маны для формулы, над разгадкой которой сам Швайн все еще бился и которую еще не решил.
«Я лишь хотел посмотреть, как он подойдет к этому в командной работе...»
Заговорив, Швайн не смог скрыть разочарования.
— Ты закончил?
— А, да.
Забрав исписанный листок, Швайн тут же принялся проверять тест.
— Хм?
На первой же странице он вскинул бровь.
Пусть ответы и выглядели так, будто их набросали в спешке, все они оказались верными.
Оскар наверняка производил все вычисления в уме.
«Ха. Зная его репутацию гения, я всё же не ожидал такого».
По мере проверки раздражение стало уступать место изумлению.
К середине теста лицо Швайна слегка изменилось.
«...И это он тоже посчитал в уме? Сколько же времени у него ушло?»
Эта задача была настолько сложной, что справиться с ней могли лишь старшие профессора магических башен или академий, да и самому Швайну потребовалось бы по меньшей мере две минуты на решение в уме.
«Насколько же невероятны его способности к ментальной арифметике...»
Пораженный Швайн продолжил проверку, добрался до последней страницы и вовсе замер.
— Сдал. Без всяких сомнений, ты сдал!
—...Простите?
— Я так долго искал кого-то вроде тебя. Почему ты объявился только сейчас?
Оскар улыбнулся сияющему от радости Швайну.
— Благодарю за столь теплый прием. Но, старейшина, разве вы не хотите проверить последнюю страницу?
— Хм? Последнюю страницу?
На ней красовался единственный вопрос, посвященный формуле маны, над которой Швайн работал сейчас.
«А, ну конечно, он хочет убедиться в правильности своего ответа — задачка-то выдалась не из легких».
Посчитав реакцию Оскара по-своему забавной, Швайн бросил взгляд на конец листа.
—...Чего?
Стоило ему прочесть ответ, как его глаза полезли на лоб.
— Оскар, вы указали четыре разных значения маны. Какое из них правильное?
— Ах... все они. Исходя из структуры формулы, я подумал, что фиксированное значение может привести к ошибкам, поэтому применил динамические показатели маны. Разве этот подход невернен?
Динамические расчеты маны?
От столь неожиданного ответа у Швайна отвисла челюсть.

Комментарии

Загрузка...