Глава 193

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Голос сорвался, когда я спросил: «...Где это?»
Я лежал на мягкой кровати, укрытый одеялом средней толщины. Пушистая тяжесть одеяла была приятной, от него даже исходил приятный запах...
«Ммм.» Я, видимо, был без сознания довольно долго — но голова всё ещё пульсировала.
Судя по той малой информации, что была...
Похоже, я прикован к постели.
Стоило попытаться сесть — сквозь всё тело пронзила огромная боль.
«Ак!»
Даже такой привычный к боли, как я, не смог сдержать стон.
Чёрт, чувствую себя отвратительно...
Поэтому вместо того, чтобы через силу подниматься, я снова лёг и медленно осмотрелся глазами.
Похоже, я в лазарете академии — быстрая проверка тела показала, что мне оказали какую-то помощь. Раз я снова чувствую тело — хороший знак.
Остаточная боль и скованность суставов заставляли морщиться — но боль есть доказательство жизни, решил думать позитивно.
На прикроватном столике стояла чашка с безобразной неаппетитной жидкостью. Хуже вида был отвратительный запах. Терпкий привкус во рту наводил на мысль, что я пил это, пока был без сознания.
Так или иначе последнее, чего хотелось при пробуждении — утолять жажду этой дрянью.
Яблочный сок... хочу яблочный сок...
Отчаянно. С прозрачными холодными кубиками льда.
Наверное, мог бы залпом выпить литр.
Я изо всех сил подавил внезапную детскую жажду и сосредоточился на том, чтобы собрать ситуацию воедино.
Последние воспоминания были смутными.
Посмотрим... я сражался с Королём Демонов Кровавой Луны на Скрытой Стороне. Нам удалось вытащить его основную форму — но после этого тот урод полностью задавил меня...
И потом... что случилось?
Судя по тёплому солнечному свету из окна — ситуация в целом закончилась.
«Вижу, ты проснулся.»
Я услышал хриплый голос рядом — занавес вокруг койки отодвинули, и я был застигнут врасплох тем, кого увидел.
Директор Алдерсон лежал на такой же койке, как моя.
«О... Вы... в порядке?»
Он усмехнулся моим словам. «Мне бы тебя спрашивать. Твоё состояние было не лучше моего.»
«Ну, я ещё молод и крепок...»
«А я стар и хилон?»
«Конечно нет», — сказал я с серьёзным лицом. «Для вашего возраста вы, директор, вполне здоровы — но я думаю, для своего возраста я тоже довольно крепок.»
«...Судя по твоим словам, ты уже в порядке.» Алдерсон тихо усмехнулся.
Я минуту смотрел на него. Присмотревшись, заметил — физически он выглядит куда старше, чем когда я видел его в последний раз...
И с этим всплыли похороненные воспоминания.
В самый последний миг этот старик произнёс заклинание устрашающей силы.
Даже такой не сведущий в магии, как я, смог понять, насколько оно разрушительно.
Видимо, риск жизнью ради времени окупился — основная форма короля демонов была полностью сокрушена той великой магией.
«Как бы то ни было — раз я ещё жив, инцидент с королём демонов закончен?»
«Инцидент...» Директор сухо усмехнулся моему выбору слова и кивнул. «Да. Благодаря твоим усилиям.»
«Ммм.» Я прочистил горло.
Я никогда не был скромнягой...
Но было немного неловко слышать это от директора Алдерсона — того, кто сыграл главную роль в разрешении кризиса.
Я попытался придумать ответ — и заметил, что директор колеблется.
«Вы хотели что-то сказать?» — спросил я.
«Многое. Но сперва считаю долгом извиниться.»
«Вы? Передо мной?»
«Да. Точнее — перед всеми студентами, втянутыми в эту кашу.»
«А, понял. Кстати, все ли в порядке?»
«Есть раненые, кто-то в шоке — но, к счастью, никто не погиб.»
Я удивлённо моргнул.
Неожиданно.
«Никто не погиб...? Ни один человек?»
«Да. Раз всё произошло на Скрытой Стороне — даже студенты, „убитые“ куклами, лишь потеряли сознание. Серьёзных травм не было.»
«Но у меня же остались раны.»
«Ты юный герой. Те, кому даны благословения, не поддаются безумию Скрытой Стороны — но взамен в какой-то мере страдают от ран, полученных там.»
«А другие юные герои...?»
«Никто не погиб — но немало ранены так же тяжело, как ты.»
Я с облегчением выдохнул.
Даже не зная, насколько серьёзны их раны — услышать, что все хотя бы выжили, было успокаивающе.
«Не знаю, стоит ли говорить — но облегчение, что всё это случилось на Скрытой Стороне.»
«Верно. С другой стороны — не будь уникального измерения Скрытой Стороны, они не смогли бы провернуть такое в центре Империи.»
«Тоже верно.»
Алдерсон, наблюдавший за мной, внезапно сменил тему. «С этого момента тебе нужно быть осторожным.»
Я с недоумением посмотрел. «Совсем с бухты-барахты.»
«Ты был без сознания неделю — за это время в академии многое произошло.»
Намного дольше, чем я ожидал. Думал — дня три, максимум четыре.
Пока я размышлял, голос Алдерсона понизился на октаву. «Та сила... ты должен скрывать её.»
«...»
Хотя он не называл её прямо — я знал, он говорит о демонической энергии.
Я отвел взгляд к чашке травяного чая на столе. Думал — достаточно ли я отчаян, чтобы утолить жажду чем-то столь мерзким на вид.
Затем разбил тишину. «„Должен скрывать“, говорите вы...»
«...»
«Звучит так, будто это всё ещё секрет.»
* * * * *
* * * * *
Пять человек видели, как я выпустил демоническую энергию. Директор Алдерсон, Серен, Харон, Эван... и наконец принцесса Ферит.
На удивление из пятерых вице-глава культа Эван был самым надёжным.
В каком-то смысле он мой сообщник во всём этом.
Насчёт Серен и Харона — не был уверен, как они отреагируют...
Оставались Алдерсон и Ферит.
Честно, этих двоих я считал самыми рискованными — но вышло так, что Алдерсон не раскрыл мой секрет.
Алдерсон криво улыбнулся и сказал: «Юный герой Луан — если бы ты не выстоял тогда, каждая жертва погибла бы. Меня зовут чудаком — но я ещё не настолько безумен, чтобы забыть долг спасённой жизни.»
«...»
«Всё же любопытно — зачем ты это сделал?»
Жажда одолела решимость — я потянулся к чашке.
Глоток.
Горько, как и ожидал. Глотнув, я ответил: «У меня больше средств, чем вы могли бы подумать, директор. Я просто взвесил варианты и решил — в тех обстоятельствах использовать ту силу давало наибольший шанс на успех.»
«...»
«Я сделал это, потому что должен был и потому что мог. Надеюсь, это отвечает на ваш вопрос.»
Я выложил мысли напрямую — не зная, как Алдерсон это примет.
Но...
Увидев, как я владею демонической энергией — его интересовало не то, как я получил эту силу, и даже не зачем.
Один его вопрос показал, насколько он деликатен. Поэтому я выбрал честный ответ.
После короткой паузы Алдерсон снова спросил: «Ты способен скрывать эту силу?»
«Пока да.»
Общий объём моей демонической энергии был невелик.
Если моя внутренняя энергия — сто, то доля демонической была бы всего около трёх-пяти.
Поэтому я мог плотно скрывать её под истинной ци. Пока не выпускаю намеренно — риска обнаружить нет.
«В таком случае лучше остаться в академии какое-то время, чем бежать. Это вызовет меньше подозрений.»
«В каком смысле?»
«Столица сейчас на повышенной готовности — и академия в центре внимания.»
Как раз в этот момент снаружи из окна донёсся смех кадетов.
Я повернул голову и выглянул — двое студентов в обычной одежде проходили мимо, ели шашлычки.
«Выглядит достаточно мирно?»
«В глазу бури всегда спокойно. То, что произошло в академии, уже разнеслось по столице. Скрыть такое было невозможно...»
Имело смысл. Пострадавших были сотни — если считать всех замешанных, тысяча.
«Прежде всего принцесса Ферит не избежит наказания. Есть смягчающие обстоятельства — жизни не лишится, но суровое наказание её ждёт. Будь по-моему — отложил бы до выпуска, но...» Алдерсон тяжело вздохнул. «У меня больше нет такого влияния.»
«Вы имеете в виду...?»
«Я больше не архимаг. Я больше не вижу Семи Цветов — и каналы, некогда служившие проводниками, разрушены...»
Во рту стало горько — и не только от ужасного чая.
«Восстановление невозможно?»
«Не невозможно — но я уже слишком стар. Мои сумерки прошли давно — теперь... просто хочу отдохнуть.»
«...Ммм.»
«Скоро меня снимут и с поста директора. Эта часть, пожалуй, немного досадна.» Алдерсон громко рассмеялся, словно отмахиваясь от досады, затем снова повернулся ко мне: «Конечно, твоя позиция иная. Как глава академии я должен был предвидеть и предотвратить — а ты? Ты был лишь гостем — и всё же выступил восхитительно. По-настоящему по-геройски. Кадеты академии уже видят в тебе героя. Твоё имя разойдётся не только по столице — до самых окраин. Скоро будут добрые вести и от императорской семьи.»
«Ммм...»
«Ты не выглядишь от этого счастливым.»
...Я не стал отрицать.
Конечно, в том, что тебя хвалят, нет ничего плохого — но сейчас это не в приоритете.
Я больше беспокоился, что слава станет оковами.
Вопрос с демонической энергией, необходимость встретиться со Старшим Братом — королём демонов — и всё остальное...
Что-то подсказывало: моё будущее пройдёт в тени, а не на солнце.
«Ты рисковал собой, чтобы спасти нас — поэтому лишних вопросов задавать не буду, это некрасиво.»
«...Благодарен.»
«Пока тебе лучше остаться здесь. Академия Картелл временно закрыта — если после выписки просто останешься в общежитии, ни с кем не столкнёшься.»
Я с недоумением спросил: «Не столкнусь...? С кем?»
«А, не объяснил. Сейчас в академии немало посторонних. Императорская инспекция, инквизитор Церкви Солнца и даже епископ от 72 Церквей. Плюс репортёры разных изданий роятся—»
Я начал сомневаться в решении остаться в академии.
Будь тело чуть в лучшей форме — возможно, выбил бы окно и сразу выпрыгнул.
«...Но остерегаться больше всего нужно троих героев из организации Герои.»
Организация героев — Герои. Место, куда я, скорее всего, направлюсь дальше. Хотя при таком раскладе могу так и не увидеть её изнутри — не то что войти.
С кислой миной я сказал: «Спасибо за совет. Значит, шансов поговорить так снова будет немного.»
«Полагаю. Как только здоровье восстановится — придётся предстать перед императорским двором. Вероятно, на дисциплинарном слушании.»
«...»
Голос Алдерсона был спокоен — но я не мог не думать, что наказание Империи сурово.
Конечно, его небрежность как директора не оправдать... но никто не погиб, и он сумел нанести удар по королю демонов. Будь это Бадникер — его бы, наверное, похвалили.
Всё же смешно было бы парню вроде меня пытаться утешать мага, прожившего больше века — я перешёл к делу.
«Хотел бы спросить о Леоне», — начал я.
«Леоне?»
«Да. Вообще-то думаю, она как-то связана с тем, почему я смог овладеть демонической энергией.»
«Кто такая Леоне?» — спросил директор Алдерсон.
...Что?
Что за реакция?

Комментарии

Загрузка...