Глава 23

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Не прошло даже несколько дней, но Сапфировая Змея, которую я не видел так долго, казалась намного больше, чем я помнил.
Кстати, правда ли, что змеи продолжают расти до смерти?
Драгоценный Зверь, конечно, жил бы намного дольше, чем обычные змеи.
Я внезапно задумался, какого возраста была эта змея.
Хуу...
Внезапный вздох привлёк моё внимание к Карзаху. Несмотря на леденящий холод, который делал каждое дыхание видимым, мужчина сильно потел.
— Вы в порядке? — спросил я.
— Я в порядке? Вы спрашиваете меня об этом сейчас? — Карзах спокойно улыбнулся, но что-то в нём чувствовалось неправильным.
Ну, нужно было понимать мужчин и их гордость. Тем не менее, было удивительно видеть, как кто-то вроде него беспокоится, независимо от того, насколько грозным был противник.
Арджан...
Глядя в её направлении, я заметил, что всё ещё было время до начала битвы.
Я повернулся обратно к Карзаху и надавил на него, надеясь улучшить наши шансы, даже если только на долю. — Вы что-то скрываете, верно?
— Что? — спросил он, сужая глаза.
— Это о том, что произошло между вами и тем Драгоценным Зверем, Старший, — ответил я.
— И почему вы так думаете? — спросил он, его голос низкий и осторожный.
— Нет ясной причины, — беззаботно сказал я. — Если у вас есть что-то сказать, вы должны сказать это сейчас, пока есть время.
Карзах уставился на меня мгновение, прежде чем выпалить: — Дерзкий сопляк.
Ругает меня сейчас?
— Вы похожи на Делака, — пробормотал он, делая краткую паузу. — Она забрала то, что я ценил больше всего.
— Больше, чем вашу руку? — спросил я, хмурясь.
— Да, — мрачно ответил он.
— Что это? — настаивал я.
— Семья, — сказал он, слово тяжёлое с эмоциями.
Карзах замолчал, словно ища правильные слова.
— У меня был младший брат, намного младше меня — примерно вашего возраста. Он продолжал настаивать на походе со мной, и я не мог заставить себя отказать ему.
— Хотя ему не хватало навыков, его инстинкты были острыми. Он первым почувствовал Сапфировую Змею в болоте. Когда тот змеиный ублюдок открыл челюсти, он оттолкнул меня с дороги. Это был последний раз, когда я видел его. Тот, кого я должен был защищать, в итоге защитил меня.
Я не знал, что сказать, поэтому промолчал. Вместо того, чтобы смотреть друг на друга, мы оба уставились на массивную Сапфировую Змею.
— С того дня я охотился на того змеиного ублюдка и сражался с ним бесчисленное количество раз. Это никогда не заканчивалось. Каждый раз, когда я чувствовал себя подавленным, я отступал, чтобы планировать на будущее. Тогда я думал, что это был правильный выбор. Если бы я умер, месть моего брата умерла бы со мной.
Карзах опустил взгляд на свою руку. — Но теперь, глядя на себя, я задаюсь вопросом, был ли я просто трусом вместо осторожного.
Я оставался молчаливым.
— Чёрт, я говорю всякую чепуху. Действительно ли пришло моё время умереть? — пробормотал он.
— Вы должны жить, — твёрдо сказал я, прежде чем вытащить Кольцевой Меч и передать его Карзаху.
— Что это? — спросил он, скептически разглядывая его.
— Артефакт — Кольцевой Меч, — объяснил я.
Я взорвал его один раз во время моего боя с убийцами, но основное тело оружия было этим кольцом. Если бы у меня было это тогда, я мог бы обнажить меч и использовать его ещё два или три раза, может быть, больше.
— У меня есть меч, — сказал он.
— Я знаю. Используйте этот как запасной, — ответил я.
— Почему?
— Потому что я силён даже без использования техник меча, — сказал я с уверенной усмешкой.
Рот Карзаха скривился, когда он вложил меч, который держал, обратно в ножны.
Я объяснил с улыбкой: — Это просто использовать. Вы можете отрегулировать длину, вращая кольцо—
Я взглянул на пустой правый рукав Карзаха и пожал плечами. — На какой палец мне его надеть?
Карзах молча поднял средний палец на меня.
Этот парень такой грубый.
— Эта длина нормальная?
— Немного длиннее, — ответил он.
— А как сейчас?
— Это хорошо, — сказал Карзах, его выражение сложное, когда он изучал Кольцевой Меч.
— Перед миссией Дэн всегда приносил мне меч, — пробормотал он.
Дэн, вероятно, было именем его младшего брата.
Как чувствовал себя старший брат, используя имя своего покойного брата в качестве псевдонима?
Я не мог представить это, так как у меня не было младших братьев и сестёр, и у меня было мало привязанности к моим старшим братьям и сёстрам.
— Был бы Дэн счастлив, если бы я убил этого ублюдка? — задумчиво сказал он.
— Как мёртвый человек может быть счастлив?
Карзах уставился на меня.
— Конечно, это не означает, что ничего не изменится, — вдумчиво сказал я. — Я думаю, что покой для мёртвых — это больше ритуал для живых. Если вы убьёте её, ваше мышление изменится, Старший. Разве этого недостаточно пока?
В это время местоположение Арджан было подтверждено. Она искусно карабкалась по стене и теперь была в близком диапазоне Сапфировой Змеи.
— Старший, — позвал я.
— Что это?
— Это артефакт, — указал я снова.
— Вы сказали мне это ранее.
— Это дорого. Пожалуйста, используйте его хорошо и верните, — настоял я.
Он фыркнул. Хах.
Куаааах!
Оглушительный рёв внезапно отозвался эхом. Сапфировая Змея пошла в ярость, когда Арджан убежала.
Она преуспела.
Это было началом.
***
Маленькая чешуя была явно слабым местом. Арджан знала это в момент удара. Эта уверенность не исходила из глубокого понимания анатомии змеи; вместо этого она сосредоточилась на реакции Сапфировой Змеи и ощущении, которое она почувствовала.
Рёв боли отозвался эхом, хаос разворачивался, когда кровь лилась из глаз и рта змеи. Эта реакция была слишком интенсивной для простого прокалывания чешуи.
Арджан взлетела по воздуху и приземлилась близко к потолку пещеры благодаря выступающей части стены. С этой точки обзора она могла полностью видеть размер Сапфировой Змеи.
Она снова осознала это — она была массивной.
Это был противник, которого Арджан не могла убить, даже если бы умерла, пытаясь. Независимо от того, сколько раз она пронзала её кинжалом, она не упала бы.
Убийство чего-то такого большого заняло бы дни, даже с чрезмерным кровотечением. Только атаки Карзаха, вероятно, могли победить её.
Навык Мастера Меча давал ему возможность расширять его Ауру Лезвия, также известную как Пламя Меча, продвинутую форму Маны Лезвия или Ци Меча, на несколько метров. С мечом такой величины обезглавливание гигантской змеи казалось возможным.
Поэтому роль Арджан была отвлекать. На поле битвы, разделённом на три части — голова, тело и хвост — её была голова.
Куаааах!
Ярость Сапфировой Змеи, казалось, была сосредоточена исключительно на Арджан.
Это было понятно; она только что проснулась из-за худшей боли, которую можно вообразить.
Пока она сосредоточилась на бегстве, сужая внимание на уклонении от её ударов. Тем не менее, несмотря на её усилия, она чувствовала постоянное присутствие смерти, которая нависала над ней.
Независимо от того, где она бежала в пещере, она не могла избежать досягаемости Сапфировой Змеи. Она могла только уклониться от большинства её атак в последний момент.
Хотя она избегала худших из них, летящие обломки, разбитые стены и другие опасности оставили небольшие раны по всему её телу.
Конечно, не было необходимости для неё продолжать бегство так.
Взрез!
Сапфировая Змея снова зашипела, когда Карзах ударил её.
Атака Мастера Меча приземлилась.
Эта мысль прошла через ум Арджан.
Хотя массивное тело змеи заслоняло вид, атака Карзаха, вероятно, началась снизу.
Карзах был ответственен за тело. Его роль была наносить разрушительные удары Сапфировой Змее с самой безопасной позиции, непрерывно нанося урон. У него была самая сильная атака среди троих из них.
Арджан заметила, что внимание Сапфировой Змеи смещается от неё.
Змея была удивительно умной. Независимо от того, насколько она разъярялась, она никогда не позволяла себе быть поглощённой гневом.
С этой краткой атакой змея переоценила своих врагов. Теперь она считала Карзаха большей угрозой, чем Арджан, которая упала на дно её приоритетов.
Это было положительное развитие. С змеёй, сосредоточенной на Карзахе, Арджан могла легче скрыть своё присутствие. В такой ситуации метод боя убийцы оказался наиболее эффективным.
Следующая возможность придёт.
В то время она пронзит этого Драгоценного Зверя в глаз или вырежет его язык.
Змея не забыла присутствие Арджан, но это больше не имело значения. Это была бы затяжная битва, и было бы невозможно для змеи отслеживать её всё время. Даже краткий момент отвлечения был бы достаточным.
В какой-то момент битвы, будь то от следующего взреза Карзаха, который на мгновение отвлёк змею, или от возможности, которую использовала Арджан, Сапфировая Змея снова станет осознавать её присутствие.
***
Такие дни приходили редко — исключительно ясные, когда каждая часть тела и ума, казалось, настаивала, что это был лучший день.
Карзах хотел победить Сапфировую Змею в такой день. Тем не менее, его состояние не было идеальным. До самого начала битвы он чувствовал себя неправильно.
Мой ум ясен. Кроме того, его тело было лёгким. Возможно, из-за этого настроения не было ничего избыточного в Пламени Меча, окружающем его меч.
Карзах понял причину и внутренне рассмеялся. Какой интересный ребёнок.
Луан говорил с ним как раз перед битвой. Это не был грандиозный разговор и не предлагал никакого значимого совета. Но иногда простое разделение того, что было на уме, могло прояснить голову.
Карзах внезапно вспомнил что-то. Прошло так много времени с тех пор, как он делился тем, что было на уме, с кем-либо. Чем дольше он держал мысль, тем тяжелее она становилась. Иногда ему нужно было поделиться ею, чтобы облегчить умственную нагрузку, но он не мог сделать это.
Он дерзкий ребёнок, подумал Карзах.
Благодаря этому у него был редкий опыт. Начав в худшем состоянии, он обнаружил, что чем больше он сражался, тем яснее становился его ум. Казалось, что его тело набирало импульс. С каждым взмахом меча он становился острее.
Хотя Сапфировая Змея всё ещё была угрозой, она казалась слабее, чем раньше.
Карзах высоко прыгнул и опустил меч. Затем прямая линия появилась на теле Сапфировой Змеи.
Была ли чешуя такой лёгкой для разрезания?
Искажённая улыбка прошла по лицу Карзаха. Его уверенность росла с каждым моментом битвы.
Сегодня этот Драгоценный Зверь умрёт от его рук.
***
Я ударил хвост Сапфировой Змеи, когда он пронёсся по воздуху. Моё запястье пульсировало, но мне удалось отклонить его.
Хвост был основным оружием этого Драгоценного Зверя. Его чешуя, размером с камни, была твёрдой, как металл. Когда размахивали на высоких скоростях, это было так же смертельно, как оружие массового уничтожения. Это делало контроль хвоста ключом к победе в битве.
Арджан держала голову Сапфировой Змеи занятой, пока Карзах готовился нанести финальный удар.
Моя задача была блокировать движения хвоста.
Пока всё шло по плану — возможно, слишком гладко.
Движения Сапфировой Змеи замедлились, когда раны, нанесённые Карзахом, дали о себе знать. Лезвие, сильно покрытое ядом от убийц, имело мощный эффект против змеи, как и хвастался Осел.
Звук разрыва отозвался эхом, и что-то упало с глухим стуком.
Сначала я предполагал, что это была ярко-красная змея. Но при более близком осмотре это было что-то другое.
Это язык Сапфировой Змеи?
Другими словами, Арджан, которая отвечала за голову, достигла значительных результатов.
Язык был более жизненно важным сенсорным органом для змей, чем глаза или нос. Теперь, когда мы успешно удалили его, змея больше не могла полностью отслеживать нашу позицию в этой битве.
Если так, мы прошли самые опасные стадии битвы. Всё, что оставалось, это стабильно наносить раны и сделать её неподвижной, пока мы не сможем отрезать её голову.
Таким образом, я нахмурился.
Это действительно всё, что есть?
Она не была слаба. Даже сейчас моя жизнь была в постоянной опасности. Но были ли Карзах и Арджан так обеспокоены противником такого калибра?
Это слишком легко.
Мой ум похолодел. Чем более оптимистичной была ситуация, тем более нервным я становился из-за учений моего старшего брата.
Упускал ли я что-то?
Я снова отбил хвост.
Бааам!
Хвост Сапфировой Змеи врезался в стену с такой силой, что стена разбилась. Чем ближе она подходила к смерти, тем более интенсивным становился момент, но это не продлится долго. Если бы у меня был шанс, я бы полностью уничтожил её хвост.
В тот момент я застыл.
Новое пространство появилось там, где хвост ударил. За стеной было неожиданное отверстие. Это не было полностью необычным; место, где прятался Карзах, было похожим.
Однако холод пробежал по спине, когда я увидел, что лежало за ним. Бесчисленные белые яйца выстроились в пространстве, и они уже вылупились!
Я быстро просканировал поле битвы. Другой вход пещеры, изначально скрытый массивным телом Сапфировой Змеи, появился в поле зрения. За ним пыль бушевала дико.
Грохот...!
— Чёрт. Я знал, что так и будет! — проклял я, стиснув зубы, когда Сапфировые Змеи рванули ко мне.

Комментарии

Загрузка...